“那如果拿十一个人小姐就换了吗？”
盛知豫用青葱白指点了点她额头。
春芽摸着头，“本来嘛，如果十个人换不了春芽，十一个人小姐就把我换了，我多不值钱。”语调居然还带了点怎么会这样的感觉。
“十一个劳力……倒是可以考虑喔。”盛知豫故作深思考虑状。这丫头，逗得她想稍稍伤春悲秋都没办法。
春芽扁嘴了。
“逗你呢，就算给我金山银山，我都不换的……欸，别感动到哭鼻子。你别急，你忘记我的嫁妆还攒在自己手里，当然，寅吃卯粮，吃嫁妆过日子是不成的，安顿下来后，让我想几天，总会想出能赚钱的法子来。”
十几年的当家主妇，她还能做什么？
说好听一点，食衣住行所有该干的活都有奴才替着，当然她也不能一问三不知，多少涉猎，为的是要抓住丈夫的心；至于那些如何择人而用，让各个岗位的下人各司其职，也是她的分内事；若有宴会，要展现良好当家主母的能力，挑选菜色、酒水、器皿及回礼，都要出色而适宜。
内能理家，要条条不紊，外不能丢了伯府脸面，鸡毛蒜皮，样样要求，偏偏没有教一个主妇如何去挣银子、赚家用。
这紫霞山下，指不定她会住上一年、两年、五年…甚至一直到白发苍苍走不动为止，若是只出不进，就算有金山银山的嫁妆也不够吃，再来，她虽然夸口有嫁妆傍身，别人不知她的深浅，她自己知晓，那些个金石玉器，珠宝古物，箱笼全都放在伯府的仓库里，她院子里的家具又是一堆笨重东西，只是摆着好看，也不能拿出来卖，几家小铺子的流水钱掌在周氏手里，拿得出手的就一些随身衣物和心爱的饰品。
知道要离府，出门前，她把身边所有的银子都带上了，虽说全部都带上，充其量也几百两之数。
几百两说大很大，说小很小，可又能吃得了多久？
她真的要好好想想……
晌午前，石伯赶着小毛驴板车到距离入山口最近的县城去了。
她这大病初愈的身子禁不起寒，整天离不了炭盆，一烧还得好几个一起，别说石伯夫妇俩自己舍不得用，其实也没多少余炭，这一来，炭很快见底。加上多了两口人，她还好，春芽食量大，家里余粮本来就不多……石伯是家里唯一的男人，所以，趁着大雪下来之前，穿着蓑衣出门采买去了。
冬天日短，很快天就黑了。
一屋子的女人，盛知豫不知道在想什么，安安静静的揪着一块手绢发呆，手指却自有意识的揉过布料角角的一株兰草。
堂屋里已经点起煤油灯，她心里恍惚的浮起一些什么，才要想起来却被春芽突兀的打断了。
春芽从后门转进来，呵着干冻的双手，“这天气一天数变，雪歇了又下，一会儿还出日头，真是不叫人活了，”接着口气丕变。“还好我身上油多丰厚，要不然就难过冬了。”
她还真是小看了这乡下地方，要忙和的事情比杂草还多。
黄婶年纪大了，一入冬容易腰痛腿酸，自己看不过去，干脆把她大部分的活计都给揽了，接了手才知道黄婶一个看似上了年纪的人，一天忙上忙下，得干那么多活儿。
“辛苦你了，喝杯热茶去去寒吧。”一个竹节杯子来到春芽面前，杯口冒着热气。
她很顺手的接过来，一口喝光，喝完才想到，“小姐要春芽不必伺候，怎么换成小姐伺候春芽，还给茶喝？”
“这不算伺候，是互相，你一早洗衣烧饭，鸡寮鸭舍柴房，忙得脚不沾地的，我给你倒个水又不算什么。”
“小姐人真好，就大少爷不懂小姐的好，他真没福气。”
“幸好他不懂，要不然我们哪来自由自在的放生生活？”她的个性里有不被发掘的随遇而安，那些她以为该这样过下去的日子蒙蔽了她，以为守着三从四德就是她的人生，但是重活了一遍，她怎么能再重蹈老路子？
原来很多事情只需要想开，前面就会出现不同的路。
“我的好小姐，你真的这么想？”
放生……小姐真想得开，一般女子要是遭到此等遭遇，要不永生不敢踏出家门，要不把眼泪当饭吃，她家小姐这两天却是饭多吃了两碗，神情开朗，又恢复未嫁时会同她说说笑笑的性子了。
但她可没小姐这么乐观。“这种凡事都要自己动手操持，繁琐又杂碎的日子，虽然自由，也是无依无靠，太太这是要让小姐自生自灭。”
“无依无靠还是自由自在，你怎么想，它就是你想的那个样子，何必钻牛角尖？我是不管他们心里什么盘算……谁说女人一定要靠男人？你忘记祖母年轻时一手绣艺京城无人能及，要不是碰上祖父，这才下嫁，她说她宁可孤身一人，也不会为了不愁吃穿去嫁人。”
“小姐想家了。”
想家吗？
其实并不。
她有四个哥哥三个姊姊，一个妹妹。大哥、二哥、三个姊姊和她是正房母亲所出，庶子的三哥、四哥和小妹分别是两个姨娘所出。
爹娘重男轻女，眼里只有两个嫡出哥哥，她这嫡出么女在众多姊妹环伺的环境下实在也不值钱，加上后来母亲过世，她很小就被祖父祖母带到跟前教养。
她三岁在祖父的严格监督下开始写毛笔字，四岁学画，五岁拿针学刺绣，也打那个时候开始，她才知道祖母曾是松江最有名的绣师，一手穿针走线的功夫叫人叹为观止，她看着那白绸料子里的花猫还用手去戳了戳，以为它会追着绣球从里头跑出来同她戏耍。
她觉得有趣，一头栽了进去，却总觉得自个儿学的和姊姊们有些不同，那时的她年纪小，想不出个所以然来，很心安理得的说服自己，老师愿意教，学生哪有不学的道理？
她哪里知道那些个一样样繁复的绣法，七绕八转的配色，被针戳得十根手指头轮流发炎的技艺，是姊姊们梦寐以求却求不到的……
家里开的是绣庄，绣庄女儿怎能不懂刺绣，家中姊姊各个女红针黹出挑，容貌也不差，京里内外来求亲事的人家不胜枚举，远近驰名，奶奶却不太给她们好脸色，每每她们来请安，总是随便打发走。
“这几个孩子充其量称得上是称职的绣娘，除此无他！”
“绣娘难道不好？”她天真的问。
“绣娘是匠人，有工艺的匠人没有不好，只是缺乏独创性的精神，成不了师。”瓦匠木匠厨师石匠泥水匠铁匠染匠屠宰匠裁缝剃头匠油漆匠船工……皆是匠人，生活少不了匠人，然而，要成为宗师，独步天下，能力、智慧、天分，成就的物品与众不同，还需要才华。
匠人和匠师，一字之别，如云与泥。
那些个能力、智慧、天分、才华，她不知道自己有没有，也不曾细究，只是小时候姊姊们没少过给她嫉妒的眼光和使绊子。
盛知豫看着自己的一双手，上辈子的十几年忙着和他人虚与委蛇，争来斗去，她居然把那样的技能和从中得到的快乐也忘光了。
她辜负了祖母对她的期望，也辜负了自己所学。
婚后的第五年，祖母病重，那时缠绵病榻的祖母叫人带了口信，希望见她最后一面，可周氏不允，她说嫁出门的人，便是泼出去的水，再与娘家无关。那种打骨子里瞧不起商户的表情让她觉得受辱，她忍着跪求许久，最终还是没能见上祖母一面。
其实最可恨的不是周氏，是她自己，那时的她为什么没有勇气抛开一切回去见祖母？
懦弱的她、那没能见上的最后一面，在往后的岁月里成为她心里的遗憾。
这会儿……她捏紧了拳头，时间倒回她婚后的最初一年，她还有机会回家见祖母对不对？她还有机会查明祖母的病因，身子骨一向硬朗的人，哪能说倒就倒？
这么简单的事情，她重生前为什么就是没想到？
春芽见盛知豫不言不语，以为自己挑起小姐的思乡情绪，有些歉疚，她搔搔脸颊，其实不是只有小姐想太夫人，她也想呢，只是成为小姐的陪嫁丫头，她又哪能随便回去？
“石伯还没回来吗？都出去一整个下午了，不会是在路上被什么绊着了吧？”
石伯出门去，剩下一屋子的女人，她倒不是怕这乡下地方突然跑出个什么盗匪小偷之流的人来，是担心石伯的安危。
“黄婶去门口探了好几回都没看到人，婢子猜是让大雪阻了路，回不来了。”
路上一旦积雪，寸步难行，那小毛驴的脚力也不知道够不够？
“不碍事的，也许只是耽误了，石伯在山脚下住了这么些年，这条路蒙着眼睛也能走透，总之，再等等吧。”
天色已经全暗，盛知豫看着心急的春芽，脸上波澜不兴，她若不能稳定军心，家里岂不是要乱成一锅粥？
既然小姐说不会有事，那就不会有事。春芽见盛知豫神情笃定，也像吃了颗定心丸，放心的到后头忙去了。
一直到酉时二刻，石伯仍然不见踪影。
黄婶和春芽急到不行，心急火燎的躲到小厨房后头的树下悄悄商量。
“要不，我到对面去借点炭回来应应急，也好过我们在这里干着急，这死老头回来我非剥了他的皮不可，让人担心成这样。”黄婶叨絮着。
她们没炭火，缩着脖子忍一忍也就过了，屋子里的小姐不成，就算她一直说不要紧，多穿几件衣服一样暖，可要她来说哪能一样？小姐就是小姐，何况身子还在休养，要是又得了风寒，可不是闹着玩的。
“对面那户人家吗？”
“嗯，搬来没多久，一向深居简出的，不管了，去借了再说。”黄婶脱下围裙，拢了拢头发，便从屋旁的夹道出去了。
第3章(2)
虽然说的自信，但也是大姑娘上花轿头一遭。
这位邻居搬来的时候是在安安静静的大半夜，不见任何动静，直到大清早打开自家门一看，哟，有人了。
这荒凉的入山口就这么两院子，屋子空了很久，这可不就盼着了邻居吗？谁知道人是住进去了，却不见来通过什么有无，都好几个月了，说实在的，黄婶心里七上八下，不知道来应门的人会是什么人？
她咚咚咚擂了门，直到以为不会有人来应门时，木门咿呀打开，这这这……哎哟喂啊，她还从没见过这么高大的男人，还长得……长得她不会说就是了。
“大娘，有事？”好半晌，青年看着黄婶微微张着的嘴，很迟疑，很勉为其难的开了金口。
“哎哟，瞧我这是怎么了，”她拍拍自己，一脸回神模样，“不知道要怎么称呼公子？”
“敝姓梅，大娘叫我嘉谟便是。”
“是这样的，梅公子，我娘家姓黄，大家都叫我黄婶，我家那口子晌午时候去了镇上买炭，谁知道天都黑了，家里还等着用呢，人却还没回来，我们家少奶奶病后虚弱，没有火炉子实在熬不过，想说上公子这里来商借几斤炭火，我家老头子一回来，老婆子我马上拿来还。”
他连根睫毛也没动，时间慢慢过去，这让黄婶心里发起毛来，接着，他的人便消失在门后。
她僵在门口，这究竟是答应了还是不答应？
门没关，她可以心存一丝希望吧？
片刻过去，那江青色的衣角再度出现。
黄婶几乎要痛哭流涕，将诸路神仙感激了个遍。
他把开了缝的木门整个打开，一脚走出来，手里拎着篾编的笸箩，里面装满了炭，那半人高的筐子，他拿在手里，轻轻松松，完全不费吹灰之力似的。
黄婶看见那么多的炭，伸手便想接过来，一边道谢，哪知道梅嘉谟打量了她一眼，将本来意欲交到她手里的笸箩收回，越过黄婶，迳自往前去了。
他他他……这是要帮她送到家里去吗？
第一次碰见这么沉默的人，她吓得脚底打颤，要不是他刚才还和她说了话，她真要以为是个哑子呢。
他大步流星往前走，黄婶只得搓搓手，埋头快步跟上。
“谢谢小哥儿，东西放这里就好了，真是太麻烦你了，进来喝杯茶吧，暖暖身子。”也才几步距离，黄婶已经由梅公子套近乎到小哥儿，公子摆明了是别人家的，小哥儿可就亲切多了，进化得完整又迅速。
梅嘉谟显然对喝茶什么的不感兴趣，也无意逗留，他并不是什么良善好心的人，也不曾想过要和这样的人家有什么往来，不打招呼，不攀交情，也不叙什么情谊，但是他知道这家人没有壮丁，除了一个老头，余下都是手无缚鸡之力的女子。
他对别人的事毫无兴趣，但是两家院子只隔着一条马车勉强可以过的山道，就算无心，稍微有个动静，不想知道都不成。
他放妥筐子，从土屋外绕出来，经过柴门，光秃秃的院子积了小半山高的柴火，一天的雪足以把空地上的柴火浸湿，湿了的柴，既难生火又容易冒烟，这些柴要不赶紧劈了，放到干燥的地方晾它个几日，就没用了。
这堆柴火是石伯花了好几天从山上捡回来的，为的就是过冬用，山上一旦大雪封山，别说兔子野兽不见踪迹，连进去都难，更别提捡什么柴火了。
只是他没想到盛知豫来得突然，打坏了他预定的工作。
“斧头。”梅嘉谟说，然后伸手。
黄婶眨了眨眼睛，那是一只非常男人的手，指节分明，指头修长，指甲干净圆润，肤色是亮的。
“斧头，你要斧头是吧？”这小哥儿让她好猜，就不能多说几个字，譬如给我一把斧头之类的，多说几个字又不会吃亏。“哎呀呀，这怎么好意思，你都借我们炭火，还让你帮我们劈柴，小哥儿，你人实在太好了！”
他对黄婶的赞美不为所动，袖子挽高，把袍子一角拉到腰际，塞进布腰带里，而黄婶已经把一把斧头递到他手中了。
别院小得很，他劈柴的声音很自然传进盛知豫耳里。
她知道黄婶为了她去借炭的事情，悄悄从窗子看了一眼，见梅嘉谟忙碌的影子，他腰板挺直，发尾处拿根帛带绑了，身穿陈旧的江青色葛布长袍，腰束布带，鞋子也磨得快见底，天气这么冷，他却没有半点颓废畏冷的样子。
想不到人家除了把炭送来，还帮忙劈柴，真是个大好人。
“都到饭点了，人家出东西又出力，我们也不能让他空着肚子回去，多炒几个菜，油多下些没关系，请他留下来吃饭吧。”她吩咐春芽。