「我只是想确定靖王是不是骗我，倒忘了你们在周府长大，直接问你们是最省事的。」
「所以你是不信爷是恶意害你？」
「爷会害我？」于丫儿嗤笑了声，随即肃容道：「不可能的，爷伤尽天下人，也绝对不可能伤我。」
这一点她再笃定不过，只是爷总是不说，教她费尽思量猜想，如今她能做的只有相信他，以他为信念，不容他人动摇。
「我还以为你吓着了。」
「不是，我只是在想事。」她只是联想到上一世罢了。
「想什么事？」
「就……就怎么让爷愿意跟我行房。」她随口说着，总不能要她提上一世的事吧，再者子嗣的事也真的重要，毕竟爷从小丧亲，要能有子嗣，也算是圆满了他的生命。
「所以你现在是积极地想要爬上爷的床？」
「对！」她用力地点头，随即意会自己过于大胆的宣言，忙道：「不是不是，我的意思是……」在双叶和舞叶的注视之下，她羞得捂脸点着头，「也是啦……」不爬上爷的床，她是要有什么机会怀上子嗣？
这是个大问题，爷不打算亲近她，所以她只好主动点了。
「那我去找找有没有什么东西可以帮你。」
「什么东西？」
舞叶撇着嘴，看她的表情像在看一个很不懂事的小姑娘。「爷为了护你，不见得会碰你，你不主动一点行吗？可要你主动一点，你会吗？」
「喔，所以舞姊会喽？」所以要教她？
舞叶毫不客气地朝她光洁的额头弹了下去，痛得她抱头哇哇叫。
「谁会啊？我还没出阁！」到底把她当成什么了？「我是要找书！」
于丫儿捂着额头扁着嘴，泪水在眸底打转。好痛，真的一点都不留情，她已经够不聪明了，再把她打得更傻怎么办？
「双叶，咱们到书房去找找。」舞叶红着脸起身，走到门边发觉双叶没跟上，奇怪的回头，就见双叶的脸红得像是烫熟的虾子。「你干么脸红成这样？」
「还没出阁的姑娘说什么爬上谁的床，受不了你们。」双叶抹了抹脸，快舞叶一步走出门外。
「喂，等我！」舞叶赶忙追了出去。
房里蓦地剩下于丫儿，她不禁喃喃问着，「那我现在要干么？」睡觉好了，昨儿个没睡好，今儿个一搅和，她整个累惨了。
一沾上床，倦极欲睡间她不住地想着周奉言是用什么心情看待自己，想着他是如何深爱自己，却又把自己推得远远的。
想着想着，她沉沉睡去。
四。「死，连枝」
两日后，周奉言才回府，任谁都感觉得到周奉言的好心情。
他那笑意像是带着毒，染上每个人，只要经过他的身边，再恶劣的心情也会在瞬间转为开朗。
「爷，发生什么好事了吗？」正值掌灯时分，于丫儿瞅着从进门就笑意不减的他，教她也跟着漾着笑意。
「冀王平定了北方的金漠，当然是好事一桩。」周奉言在她身旁落坐，笑意还是止不住。
要他如何能止住笑意？因为他等待许久的契机终于到来。而对方也有意与他合作，教他始终紧悬的心终于可以稍稍放松。
于丫儿扬起眉，不怎么相信。虽说外患能平是一大捷报，但她不认为这点事可以让爷打从内心扬笑。
爷是个爱笑之人，总是客套而生疏的，唯有待自己人才显真诚。可现在的他，可以说是眉开眼笑了，想了想，也许今晚是绝佳时机！
于是用过晚膳后，周奉言正准备回房时，于丫儿伸手拉住了他的袖角，教他不解回头，轻问：「丫儿，怎么了？」
「就……」呃，好难说出口。
一旁收拾桌面的双叶和舞叶心底明白，三两下收拾完，让两人独处，于丫儿才有勇气开口。
「哪儿疼吗？」
周奉言此话一出，让于丫儿泄光了一肚子勇气，只能抚摸着脚踝，道：「脚疼。」
就当是这样吧，她真的没有勇气索爱。
「又犯疼了？」周奉言沉吟了下。「进入雨季了，你总是难受些，我差人去替你烧点热水，待会让舞叶替你敷着，会觉得舒服些。」
说着，人就往外走，动作快到于丫儿根本来不及拦阻，也不好意思拦阻。
第9章(2)
一会端着热水进门的舞叶瞧她坐在床上扁着嘴，不禁低低笑着。
「舞姊牙真白。」笑得真开心呐，幸灾乐祸也不用这么明显。
「我的牙一向又白又亮。」舞叶将水盆搁在花几上。「爷回房了，你现在决定怎么做？」
「就寝啊。」不然咧？「爷总是二更前就就寝，你又不是不知道，总不好吵他。」
舞叶撇着嘴。「现在正是夜袭的好时机，亏你念了一堆兵书，一点都不懂得变通。」
「……夜袭？」真是太惊世骇俗了，她还没做好心理准备。
「去不去？」
「明晚吧……」
「干脆十年后好不好？」
于丫儿扁嘴瞪她，舞姊根本就是赶鸭子上架，没有那么急吧？
想是这么想，但她最后还是被舞叶瞪得硬着头皮往外走。
夜袭她不会啊，难度太高了。
拐过廊角，就见拾藏守在他的房门前，于丫儿蓦地漾笑，回头道：「拾哥在呢，没法子夜袭了。」
「我去引开他。」舞叶一脸视死如归。
有没有必要这么认真？于丫儿冷汗涔涔，无路可退。
然，舞叶都还没开始行动，拾藏已经听到声响，走到廊角边，沉声问：「舞叶，你带夫人到这儿做什么？」
舞叶犹似老鼠遇见猫，神色心虚地道：「夫人说有话想跟爷说，所以我就带她过来了。」
于丫儿难以置信地瞪着她，不敢相信她竟把自己当借口。
「夫人，爷这两日在宫里忙得夜不沾枕，现在已经就寝了，要是有事的话，可否明早再谈？毕竟明儿个爷还要进宫。」
「好。」于丫儿二话不说地应声。
「我送二位回房。」
「不用不用，我们自个儿回去就好。」于丫儿立刻拉着舞叶就走。
「你这个没用的家伙，亏你在牙行待那么久，讨价还价都不会是不是？」舞叶一回房劈头就骂。
「刚才是谁一见拾哥就变老鼠的？」
「……我是尊重他。」
「我也很尊重他。」
两人面面相觑，半晌舞叶叹了口气，道：「算了，明天再去一趟。」
到底有没有这么急啊！爷都不急了，她急什么？
说来是老天赏赐，给她多个几天凝气。爷一进宫，竟又是数日未归，让她松了口气，却也难免怀疑爷是刻意避开自己。
不知道为什么，她总是会不经意想起冀王勾着爷的肩，甚至几年前咬了爷的唇……
不过想归想，她照样进牙行干活。
偏巧，一早进牙行就遇见寇久那个闲官找麻烦，正思忖着要怎么应对时，就见侍卫急急通报了不知道什么事，寇久立刻带着一票侍卫匆匆离去。
而就在寇久离开之后，她发现栈房里竟藏着一筐筐的铁砂，而且不只是一座栈房，而是好几座栈房最后方的隐密处皆藏着铁砂。
铁砂啊！朝中严定，民间不得私售盐铁茶等等商品，尤以铁为重，一旦查获皆以谋逆诛杀，这事她不相信巴哥哥不知道。
要不是寇久突然离去，这些铁砂被他发现，周府还能活吗？于丫儿想找巴律问清楚，可偏偏他去了商埠，过了晌午都未归，她只能惴惴不安地回府，想晚一点再让戚行去把他找来。
可惜，戚行跑了趟牙行，回来只说巴律有事到登林县，得要明日才回来。不过倒有另外一个好消息，是周奉言今儿个会回府。
于丫儿听完后，一颗心略稳了些，横竖把这事跟爷说也是一样的，不过恐怕会害了巴哥哥，但也管不了那么多了。
可偏偏用过晚膳之后，周奉言仍未回府，急得她在房里直跺步，都快走出一条沟了。
「别再走了，我头晕。」舞叶没好气地道。
于丫儿皱了皱秀眉，道：「我到爷寝房等爷好了。」不知怎地，今儿个眼皮子一直跳，整日坐立难安。
坐在一旁品茗的舞叶看了她一眼，便问：「需要带什么？」
「我要带什么？带书吗？」因为可能会等很久，需要带本书边看边等？
「这本啊。」舞叶从她床底下的妆奁取出一本春宫图。
于丫儿羞得拍掉她的手。「都什么时候了，还闹！」
「谁闹了？这可是我从爷的书房里偷来的，你想，爷瞧过了没？」舞叶朝她挤眉弄眼，故意在她面前翻开。
于丫儿羞得闭眼不敢看。「舞姊，我担心爷怎么到现在都还没回府，怎么你都不担心？」宫中一旦大洗盘后，爷的身分就会变得很微妙。
「爷有什么好担心的？」双叶从外头端了壶茶走来，将两人的对话听得一清二楚。
「从来就没有爷摆不平的事，方才戚行派去打听的人回来了，听说是皇上病了，许是如此拖延了点时间。」
「是吗？」她突然想起寇久的侍卫不知道说了什么教他鸣金收兵，难不成和皇上病了有关？
皇上有恙，要是倒下不起，这大燕的江山会不会就掉进靖王手里？那爷是不是会受到刁难？
「不要胡思乱想，天塌下来还有爷和我们顶着。」舞叶睨她一眼，就看穿她那藏不住的担忧心思。
「我……」她真表现得这么明显？
「你得对爷有信心点，要知道咱们的爷可是周家记谱以来，能力最强的。」双叶说着，替她斟了杯茶后，从背后取出一小捆麻绳，温温笑着交到于丫儿的手中。
「双姊，这是做什么？」她不解的皱起眉。
「你不是要去爷的寝房吗？把这带着，要是爷不从，你就趁爷睡了，把他给绑了，这样就可以成事了。」双叶笑眯眼说着。「将来的少爷能力说不准会更胜爷，所以你非得要加把劲不可。」
于丫儿手中的麻绳掉落，一脸震惊。原来最可怕的人是双姊！
周府外的更夫敲更，喊着三更到，一抹纤痩的身影灯也没提，径直走向主屋。
周奉言的寝屋只有廊檐点上灯火，房内漆黑无光。于丫儿进了门点了火，赶忙将那捆麻绳和春宫图藏到床底下。
要她绑爷？怎么可能！
她等爷只是想知道皇上的病情、未来王爷们的动向，为什么她们要她做这么邪恶的事啦！
本来是满心不安的，现在却害得她满脑子胡思乱想。
拍了拍发烫的颊，她环顾四周，寝房里似乎没什么变动，物品摆放的位置不变，就连画轴……虽说爷要她别瞧，可是她实在很想将那画技学到手。
一直以来她总是无法画出真髓，好不容易现在有可以临摹的画，她当然想要多看几眼。
取下画轴，摊开一瞧，一片空白教她微愕，她随即又摊开另一支画轴，画上正是周奉言的画像。
怪了，同样两支画轴搁在这儿，一支空白了，一支却未变，这是怎么回事？
她仔细看着周奉言的画像，不知怎地，总觉得画像上的周奉言面容有些改变，眸色偏邪甚至有些扭曲，吓得她退了几步，用力眨了眨眼再瞧，又是丰神俊朗，噙笑如玉的周奉言。
她正疑惑着，蓦地听见外头有细微的声响，赶忙将画轴收起挂好，才回头，门已经打了开来，周奉言被拾藏和戚行搀着进来，她迎向前去，就见他瞪大的黑眸里满是血丝，额际爆开青筋，紧咬着牙，浑身不住地轻颤着，教她当场怔住。
「丫儿……回房……」他气若游丝地喊着。
于丫儿直睇着他，不懂这时分他怎能要她回房。
「先让爷躺下！」拾藏急声道，让她退到一旁，和戚行将周奉言架上床。
「爷到底是怎么了？」于丫儿不知所措地站在床边，就见周奉言圆瞠的眸缓缓地淌出血，不禁更是心急。
「夫人，先回房吧。」戚行柔声劝着，将她拉离床边。
「戚哥，找大夫啊！爷的眼睛都流血了，你没瞧见吗？」她瞪着周奉言的脸因为痛苦而扭曲狰狞，血水沿着他的眼鼻口不断地流出，耳朵流出的血甚至渗湿了他的肩头。
「快去叫大夫，快啊！」
「爷不是生病。」
「那是中毒？有人对爷下毒！」于丫儿近乎歇斯底里地吼着，泪水在眸底打转。
「为什么不找大夫？」
「因为大夫来也没用！」戚行声色倶厉地道。
「为什么？」
「爷一直是这样，找了许多大夫甚至是御医都没用，老爷曾说过，也许这是身为周家人必须付出的代价。」
「代价？爷从小就这样？」上一世时，她根本没听闻过这事啊！「可是他之前都好好的，我没见过他这个样子。」
「三更发作，五更停止。」
「嗄？」
「每天，三更发作，五更停止。」
于丫儿楞楞地跌坐在椅上，泪水早已爬满双颊。
爷总是三更之前就寝，拾哥在门外守夜，哪怕她伤着病着，爷照料她也不过三更，原来……是因为爷身有恶疾。
「爷不想让你发现这件事。」戚行见她冷静了些，蹲在她面前解释着。「爷原本二更就要回府，却被靖王给拖住……爷现在心底肯定难受。」
「为什么？」她侧眼看着床上的周奉言已经瑟缩至内墙，像是无法负荷剧烈的痛楚，脸呈黑紫色，血在脸上糊成一片。
「爷怕吓着你。」
于丫儿轻点着头，泪如雨下。「我是吓到了……可是我的心更痛。」原来不愿同房，还有这个原因，他宁可自己关起门来独自面对，也不愿让她知道。
「夫人？」
「怎么会这样……怎么会这样？」于丫儿声泪倶下地呢喃。「如果真的无药可医，那爷不是每晚都得要面对这种折磨？」
戚行注视着她，欣慰地扬笑。「爷能遇见夫人，真好。」
「不好不好，一点都不好，我什么忙都帮不上。」她只能看他痛着，什么也做不了。
「我们谁都帮不上忙。」
「到底要怎么办才好……」还要好久才五更天啊！「可不可以把爷打晕？至少让他昏过去，应该就不会那么痛了。」
戚行苦笑。「没效，就算封了爷身上几个大穴，爷一样会痛到醒过来。」
「那不就非承受不可？」
「止是如此。」
于丫儿按着腿起身，看着拾藏只是攒着眉站在床边动也不动，和她一样感到力不从心。
第10章(1)
于此同时，床上的周奉言开始瑟瑟发抖。
痛，从挤压开始，仿佛周身被无形的力量压缩到全身都碎了，无一丝完整，然后似火焚般从身体深处烧到外头，仿佛连骨头都快要化掉，接下来全身像是被浸在冰池之间，感受着椎心刺骨的寒意，最终从头部慢慢地剥开他的皮肉，直到脚底，一夜的折磨才算结束，他才能喘一口气。
这是他当初出卖了魂魄，所必须受到的一世剥魂之苦。
有时，他会选择疲惫地入睡，抑或者起身打坐，但今儿个他直睇着坐在床头哭得像泪人儿的丫儿，看着他最爱的女人，哪怕痛楚还未褪尽，他还是漾开了笑。