大燕王朝，凌霄十八年。
凌乱而急促的脚步声，在秋末的二更天雨夜里教人心惊胆跳。
周家宅院里，哪怕大雨滂沱也掩不了秋桂飘香，厅堂上挂满了大红喜幛，窗门上贴着大红双喜，就连朝染香院急行而去的身影也穿着大红喜服。
他大步跨进染香院，急乱的脚步就停在寝房前，清朗的黑眸瞠住不动。
「爷。」跪在小厅地上的女子转身，让躺在她面前的女子面容尽显。「是舞叶不好……舞叶没有候在小姐身边……」
周奉言高大的身形踉跄了下，跟在身后的护卫拾藏立刻将他托住。周奉言眨也不眨地直睇着那张已无生气的面容，半晌没有动作。
跟在后头的周府总管戚行瞧见这一幕不禁怔住。理该告诉爷，贵为公主的嫁娘正在新房等着，前院里高官宾客都未走，爷不该待在染香院沾染晦气，暂且将这事交给他处置便成。
但是，要他如何说得出口？
躺在地上了无生气的人，衣衫凌乱，玉容满是血和泪，就连总是漾笑的恬柔双眼都还含怨地圆瞠着……她是爷最心爱的姑娘，是周家人见人爱的丫儿，乍见这一幕，他的心像是快被拧碎了般，遑论是爷。
谁？到底是谁趁着爷的新婚之夜，潜入府中欺凌杀害了丫儿
「出去。」半晌，周奉言声轻如吐气地下令。
「爷……」
「都给我出去！」暴怒声彷佛从他的胸口爆开般。
戚行张口结舌，只因他从小在周府长大，等于是看着爷长大的，不曾见过爷有半句重话、一丝不快，如今他那俊容满是癫狂之色，教他打从内心发颤起来，不禁看了眼拾藏，两人达成共识，他随即朝舞叶使了个眼色，要她跟着一块退出厅外。
房门合上的瞬间，周奉言修长的身形晃了下，万般艰难地走到丫儿身旁，席地而坐，脱下喜袍裹着衣衫不整的她，直睇着她还不愿合上的眼。
「还是错了？」他哑声问着，伸手抹去她脸上的泪和血，最终停在她喉间插着的金钗。「为什么还是错了？怎么还是错了……」
他费尽思量，用尽心机，为何结果还是一样
怒怨在胸腹之间炽燃着，他找不到出口宣泄，一如他怎么也跳不出这结果以外的命运。
逃不了、避不开，不管怎么走，终究还是死路一条！
目光落在她总是爱笑的眉眼，此刻充满恐惧地圆瞠着，教他不禁覆手在她眼上。「丫儿，不怕……我在这儿，别怕……」
到底还得面对这件事多少次？
为何要一再让她受累？他抛开了舍弃了，结果一样，他带回了呵护了，命运依旧，到底要他怎么做，到底还能怎么做！
他只想要丫儿活下去，哪怕是拿谁的命去抵！
念头一浮现，门板被推开发出细响，他头也不回地怒声道：「我没允许任何人踏进，出去！」
「包括我吗？」
他顿了下，徐徐回眼。「奉行。」
两人犹如双生兄妹般，有着几近相同的面容，硬要找出不同处，在于两人性别不同，男的偏雅，女的偏秀，男的丰神俊雅，性情如水，女的清艳秀妍，性情如冰。
周奉行身穿一袭柳绿绣冰纹的襦裙，缓缓踏进房里，看了眼他怀中早已了无生气的于丫儿，目光再落到他脸上。「放弃吧，奉言。」
周奉言笑了笑，神色带着几分癫狂，「奉行，你爱过人吗？」
她不解地微拧起眉，不置一词。
「你懂得爱上一个人的滋味吗？」他笑问着，俯身吻上于丫儿早已失温的唇。「我可以什么都不要，只要她活着……只是想要她活着，为何如此困难？」
「既然难，放弃吧。」
「我不会放弃的。」
「你已经没有机会了。」她再笃定不过地道。
「谁说的？」他哼笑了声。
直睇着他张狂的笑，她像是意会了什么，启声要阻止，却听他道：「奉行，你不认为让周家被诅咒的血脉就停在我这一代，也是个不错的选择？」
「……你疯了吗，周奉言？」
「延续这支血脉的男人，有几个不疯的？」
她怔住，说不出话。
「难得所爱，从何而来，从何而归，不过如此。」他这一生成过两次亲，第一次成亲时，丫儿是这么诉衷曲的，而如今他已经没有什么能再失去的了，失去了丫儿，他便是一无所有。
目光垂落，他微启唇，几乎同时，周奉行察觉他的意图，想要阻止，却已是不及—一道身影掠过她的面前，刮进主屋寝房，打落了挂在床楣的画轴，露出了周奉言的画像。
影子进入画中，彷佛瞬间注入了色彩，画像栩栩如生。
第1章(1)
大燕王朝，凌霄十三年。
门窗紧闭的房里透着一股药味，格子床上躺着个未足岁的婴孩，婴孩脸色腊黄带青，四肢枯瘦如柴，只剩一口气。
床边的一张圆桌旁，坐着一名青年和一名少年，就在两人议定之后，青年取出一空白画轴，交给了少年。
「……只要握着画轴就好？」殷远一脸难以置信地问。
「对。」周奉言扬起无害的笑。
殷远直盯着他，虽说是少年之姿，秀容青涩，但那沉蕴眸底的冷鸷是超龄的沉着。他握了握画轴，再问一次，「只要如此，你就能替我儿子念玄续上十年的命？」
莫怪他一再追问，实在是这事太过光怪陆离。
「是，不过我得提点你，续命，并非让他的病痊癒，你必须在这十年里找到良医医治他，否则十年一到，谁都无法再替他延命。」周奉言脸上笑意不变地道。「且这十年里，他的病痛不减，所以只要你舍得他受苦续命，只要你舍得今生无姻缘，便在脑海中想着你欲卖之物，咱们之间的交易就算是成立，而你想要的，我会立刻奉上。」
殷远垂目，紧握着手上的画轴。
只要这么做，他就能卖出他的姻缘线，替念玄换来十年寿命？如此简单？
他无法不多疑，只因这人是自动找上门的，而且竟可以旁若无人地踏进他位在太行山的寨子……这个男人还是大燕的神官，除了身分尊贵，听闻他能观象卜算，甚得皇上宠信。
这样的人为何会突然出现在他面前，直说能救念玄？
「殷远，你怕我会诓你？」识穿他的踌躇不已，周奉言不禁轻扬笑意。「怕什么呢？我也不过是替我的买主找货罢了，毕竟我也是个牙人。」
周家虽出神官，但本业是牙行。身为牙人，替买主卖主周旋，从柴米油盐各种有形的到看不见的无形买卖，延命续寿，荣华富贵，只要有缘，买卖自可成立。
有形的牙行买卖，他交给了左右手打理；无形的则称为黑牙，因为见不得光，只能在暗处进行，且非得他出马，因为只有他才可论断这无形的买卖能否成立，将交易之物锁进画轴里。
这是周家血脉的能力，他曾经恨透了，如今却又无比庆幸，因为他即将得到周家人无法拥有的姻缘线。
「你要是敢骗我，哪怕你身在皇宫内苑，我也一样会杀了你。」殷远抬眼，年少的俊秀眉目乍现杀气。
「我可不会自砸招牌。」周奉言笑意不变地道。「我等着呢，殷远。」
殷远瞅着他半晌，缓缓地闭上眼，照周奉言所道，在脑海中想着欲卖之物。他不在乎有无姻缘，甚至只要能让念玄活下去，他连魂魄都可以卖，更遑论姻缘。
瞬地，一抹影子跃上了画轴，周奉言柔和却不见笑意的眸微亮着，随即轻按住画轴，「可以放开了。」
「就这样？」殷远愕道。
「就这样。」他收起了画轴，从怀里再取出另一支，走到床边，抖开画轴，瞬间似乎有什么掉落在殷念玄身上，那速度快得教殷远难以捕捉，急步走到床边，伸手一探，觉得殷念玄的呼息似乎平稳了些，不禁愕然抬眼。
「真的可以撑上十年？」
「可以，但也只有十年。」周奉言徐徐地收起画轴。「这桩买卖说的是缘分，买主和卖主要是没点缘分买卖是做不成的，这孩子可以再添十年寿，说来是他的造化。」
有人动了心思改变既定命运，必定牵一发动全身，而最终旁人会落得什么结果，他一点也不在乎。
殷远沉默半晌，低声道：「岁赐，送客。」
「是。」站在门边的少年扬起讨喜俊秀的面容，朝周奉言望去。
周奉言笑了笑，走了两步，像是想到什么，回头提点着。「殷远，往兜罗城去，太行山不是久留之地。」
殷远回头，冷鸷眉目显露超乎年龄的沉着。「多谢提点。」
「顺口罢了。」话落，他头也不回地踏出门外，门外护卫拾藏正候着。
一路被送到山寨外头，周奉言正要坐上马车，抬眼瞥见有鹰在上方盘旋，他随即以指就口，吹出哨音，盘旋的鹰儿随即朝他俯冲而下。
他伸出手，让鹰儿可以站在他的手腕上，再动手解着鹰脚上的字条，摊开，他一目十行，面色益发凝重。
「爷？」拾藏将鹰儿接过手，等候下文。
这鹰名唤疾风，养在巴乌城的周府，若非十万火急，戚行是不会让疾风传信的。
「拾藏，从这儿到东江村……不，到沛县要多久？」太行山位在巴乌城东方六百里处，而沛县则在巴乌城南方，渡翻江行车约莫半日，然从太行山到沛县，山径难行，路多分歧，难以估算。
「舍车就马，日夜加行，三日。」拾藏毫不思索地道。
「就这么着。」将字条和画轴塞入怀里，他回头笑望着岁赐。「小兄弟，这马车要是用得着，就送给殷当家了。」
岁赐还来不及应答，他已经和拾藏翻上原本驾车的两匹马，由拾藏带路，直朝前方山径而去。
向晚时分，一辆马车徐徐地停在沛县县令匡正的宅邸后门。马车一停，后门随即推开，一名婆子走了出来，像是等候多时。
一位小姑娘从马车走下，一双水润眸子直睇着宅院后门。
「于姑娘？」婆子笑得和气生财朝她走来。
「嬷嬷不需多礼，我的闺名是丫儿。」于丫儿不咸不淡地朝她欠身。
张嬷嬷上下打量着她，虽说衣裳旧了些，发也只紮成辫，但面貌极为清秀妍丽，才十四岁，正是含苞待放的年纪，可以想见再过个两三年，必定出落得更加天香国色。
「嬷嬷？」许是被打量得太古怪，教她升起了防心。
「丫儿姑娘真是个标致的小美人。」难怪大人那日一见后念念不忘，非要于家把人给交了出来。
「嬷嬷谬赞了。」于丫儿垂敛浓纤长睫，低声说：「丫儿初来乍到，什么都不懂，还请嬷嬷提点。」
唷，是个懂礼数的。张嬷嬷满意地笑眯了眼。「说什么提点呢，日后还得要丫儿姑娘多多提拔。」
于丫儿闻言，眉心一颤。「我……」
「进来再说吧，虽说大人的规矩不多，但好歹是官家门第，有些规矩还是要的，只要你不犯规矩，懂点手腕，在这儿你肯定要风得风，要雨得雨。」
张嬷嬷一字一句说得慢，等到她说完了，于丫儿也踏进门内，察觉不对劲想回头，门却已经被关上。
「都已经进门了，还想上哪呀，丫儿姑娘？」张嬷嬷笑吟吟地问着。
「嬷嬷，我是来当丫鬟的！」于丫儿忙道。
「是啊。」
「可……」
「后院里的丫鬟谁不想得大人青睐，一朝飞上枝头？」张嬷嬷笑得暧昧，瞧她的脸色从震惊到平静变化极快，不禁有些疑猜。
东江村因翻江冲出了大片肥沃土地，成了大燕数一数二的粮库之地，而于家在东江村有十几亩田租给农户栽种，每年所收的田租就够于当家到处风流快活。
虽说于家谈不上富户，但也没道理让当家的妹子到他人府上为奴为仆，这点于丫儿该是清楚的，所以当于丫儿确认自己处境会震惊是理所当然，她早准备费上一点时间说个明白通透，好让于丫儿安心待下，没想到于丫儿竟是让她备好的说词无可用之处了。
想想也对，谁不想飞上枝头？她早晚是得出阁的，放眼沛县，还有谁比得上大人的身分尊贵？
「走吧，大人已经替你备好了房，你先去沐浴，我会将你打扮得能将大人迷了魂，好站稳你在后院的地位。」
于丫儿没吭声，水润的眸子平平淡淡，让人读不出思绪。
张嬷嬷也不怎么在意，心想她是个明白人，该知道怎么做才是。
进了房，差了丫鬟替于丫儿备了热水，本想要趁她沐浴时对她传授一些手段的，岂料—
「嬷嬷，我不习惯沐浴时身旁有人。」
张嬷嬷眉一扬，见她看似柔弱，一双水润的眸却带着倔气和坚持，只好退一步道：「那好吧，我就在外头候着，有什么事唤一声便是。」
「多谢嬷嬷。」
待张嬷嬷离开房间，于丫儿回头看着那桶热水，目光缓缓地移向一旁的圆桌，徐徐走去。
大哥说，家里负债累累，将她卖给了匡大人为奴，初听到时，她半信半疑，但即便心底存疑，她也拂逆不了大哥。
如今，一切如她想像，她的心底却没有太大的伤悲，要说意外，倒也不会太意外，只是觉得遗憾。
他们是兄妹，难道他会不知道将她卖到这里，她会落得什么下场吗？
女子贞节如此重要，岂容他人糟蹋。
她宁为玉碎，不为瓦全。
马车一停在宅邸大门前，匡正急急忙忙地下了马车，迫不及待想要瞧瞧那教他朝思暮想的美人儿。
然，才刚走了两步，后头急驰而来的马蹄声教他不禁回头望去。
「匡大人？」一马当先的周奉言拉紧了缰绳，居高临下地问着。
「正是，阁下是？」匡正微皱起眉，打量着风尘仆仆，显得有些狼狈的来者。
周奉言下了马，淡噙笑意地朝他作揖。「在下是宫中神官周奉言。」
「……周神官？」匡正直睇着他，再看向在他身后下马的另一名男子。
传闻中，周神官可以观今探古，卜算观象，深得皇上喜爱，别说离开巴乌城，就连离开皇宫的日子都不多，怎会跑到沛县？
周奉言彷佛知道他内心怀疑，轻提起挂在腰间的金绶环。「皇上御赐。」
匡正眯眼瞧了下，立刻摆上笑意。「下官不知周神官驾到，有失远迎，还请恕罪。」
「匡大人言重了。」他脸上笑意不变，然负在身后的双手却是紧握成拳。
「周神官里头请，下官立刻差人备茶。」匡正带头将人迎进主屋大厅。
「匡大人不用客气，我今日前来，不过是想要跟匡大人讨个人罢了。」一进主屋大厅，周奉言毫不拖泥带水地道。
「讨个人？」
「于丫儿。」周奉言道出。
「……于丫儿？」不就是他那朝思暮想的美人儿？
「她是我的未婚妻，可听说于一在赌坊输了不少，所以把丫儿给卖到了大人这儿……不知道这消息正不正确？」