“人一辈子，并不是吃饱穿暖便够了，夫人太孤独。”“那男人待她好吗？”
“夫人进府前，有个青梅竹马的表哥，他们本是一对儿，可惜夫人被卖进府里，后来那位表哥想尽办法进侯府当差，他也不指望什么，就希望能远远看着夫人便罢。”
“那夫人……”
“是啊，心苦着呢。一年年过去，两人谨守本份，去年年初知辛楼那场大火，大人虽然无恙，却烧出夫人的想法。她说！人的生命这样脆弱，谁也不知道可以活到什么时候，倘若就这样没了，她不甘心。后来，夫人就和她的表哥私奔了，临行，她交代我好好照顾大人。”
她的心头倏地揪起。“赫希很难接受，是吗？”
“当然，我不知道你、知辛少爷和大人之间发生什么事，那时候大人心里头苦，却没有人可以说，我看着不忍，却不知道从何劝起。”若他还肯听，或许她能说上几句，就怕现下的状况，她越劝越拧。
“桃花姑娘，你爱少爷吗？”
总管大人问住了她。
能爱赫希吗？不能，谁能爱一个痛恨自己的男人？就算真心爱着，也要藏着埋着压着，不许承认。
她用力摇头，说：“不爱。”
“这样啊，那是大人一相情愿了，看来大人又要再伤一回。”老总管叹气。
一厢情愿？总管大人弄错了吧？他对她，只有怨恨啊。
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兰赫希是个偷窥狂，他在偷看何桃花的生活和一举一动。
听见下人当着她的面，骂她淫秽下贱，而她半句话都不反驳的时候，他怒不可遏，在看见屋里丫头拿她当奴隶使唤的时候，怒气暴张，看着她的任劳任怨、守己安份时，更是火冒三丈，气到无可复加。
他要她不好过。可当旁人遂了他的愿，教她不好过时，他又想撵人出府，真是颠三反四，矛盾到令人发指！
口口声声惩罚她，真正惩罚的人却是自己。
他说不准她在他的床上过夜，可她一离开，他便惊醒，然后辗转反侧，等待天明。
看着她疲惫的背影，他心疼，却又否认心疼，她的清瘦痛了他的知觉，但他照样否认，他咬着牙，要让她好看，可他让自己和她一般“精彩”。
何桃花挑了桶水，从井边走到屋内，摇摇晃晃。
何桃花很有力气的，一路走，她一路对自己这样说。
可不知这两天力气是不是用得过度了，她老觉得头晕目眩，疲倦想睡，她悄悄打个呵欠，挑着水，继续往屋里走。
在跨入门槛时，她的脚不慎拐了一下，眼看肩上的水就要往下砸。
她连眼睛都来不及闭，就让一道飞奔而来的身影抢去水桶，而不稳的身子在他胸口稳住。
是赫希！她有些诧异。
他不语，等她站稳之后，把桶子往屋里提。
兰赫希很不高兴，什么时候起，她学人家身轻如燕了？全身上下没几两肉不说，连脸颊都凹了下去！侯府的伙食很差吗？这里有人虐待下人吗？
那些他压着、沉着的情绪，一古脑儿在这时候爆发。
他又生气了？气她笨手笨脚？
不是的，她的手脚挺俐落，是这两个月操劳过度……想起操劳过度四个字，何桃花的脸倏地暴红。
蠢！她在想什么啊，这时候，怎会想起那些乱七八糟的事！
“谁叫你提水？”
他忘记自己要她当下人？哪个下人不提水干活。“这是奴……”
“奴婢”两字尚未出口，就先让他给瞪回去，她迅速改口。“这是我份内的工作。”
“份内？谁规定的。”口气坏得很，对她说话像在质问犯人。
他乱七八糟的态度让何桃花迷糊了，他到底想要怎样啊？
“大家都这么做呀。”
兰赫希忽地用力一捶桌子，她吓得跳起来，不是害怕被骂而是担心他手痛，火速冲到他面前，拉起他的手掌检视。
“做什么啊，不开心也别拿自己的身体闹脾气！”一出口，她才发觉自己逾越了。
该死，她还当自己真是桃花姑娘？她是奴婢，奴婢啊！怎老记不住：
但她的“逾越”让兰赫希自连续几个月的皱眉里，拉开笑颜。
“我几时不开心？”
他话才说完，她就放开他的手，“守份”地退开两步。
很好，这下子，他真的“不开心”了！
“你不帮我擦药，要去哪里？”他一吼，又把她吼回身边。很好，他学起来了，对付她最好的方式是吼叫。
“是。”她转身到柜子前拿药。
拿了药瓶，走回他身前，站在他打开的两腿中间，动作有些暖昧，可他想这样，她又能如何？
看他一眼，何桃花读不出他心里在想什么，可至少他的眉毛没打结，代表他的心情还可以吧。
抓起他的手，她打开药瓶，有点酒味，这是去淤消肿的药，他是练武之人，身上多少会留些青紫淤伤，这药她替他推抹，早抹得惯了，还记得有一回——
“好好的，干么去打架？”她口里埋怨，心里有淡淡的甜也有浓浓的不舍。
“你没见那些登徒子，根本是醉翁之意不在酒！”
“我管他们有意没意，只要叫了酒，乖乖把酒钱付出来就成。”
“你是笨蛋啊，看不出那些杂碎的眼光吗？那是意淫！”
“我笨，他们也笨呐，他们看不出我的眼光袒全是贪婪，我并不是真心‘欢迎光临’，只欢迎他们口袋里的银子。”
“不行，聘几个人手吧，以后你别那么辛苦了，只要教人酿酒，其他的事，全交给别人去做。”
“你当我开的是大酒馆啊，小本生意，我一个人忙和就行了。”
“简单。把小酒作改成大酒馆不就成了。”
“我哪来的本钱？别忘了，我连欠你的本金都还没偿清呢。”他是好人，连利息都不收，她怎能不快点把钱还清。
“你欠我的只有本金？”他斜眼一睨，让她不爽。
“知道、知道，我欠你的可多了，这辈子做牛做马都还不完，放心，我何桃花不是那种有恩不报的人，往后你有苦有难，我一定站在你前面挡着。”
他的不屑全窝在脸上。“你怎么挡？我的苦难全在战场上。”
“那你带我上战场啊！我很有力气的，若你肯教我武功，花个三年五载，说不准，天羲王朝除了一个兰将军，还会多出个桃花将军！”这话，逗得他咯咯笑不停。
爽了，盯住他说：“你看不起我？！”
“我说了吗？糟，我怎么把心底话全掀出来。”她呕，使了劲帮他上药，痛得他哀哀叫，叫得越大声，她越是心爽。
“你想谋杀我吗？”
“谋杀兰将军可以扬名天下吗？”
“当然，说不定还会有人雅举你当武林盟主。”
“那好得很，你继续叫吧！”她嘴里这么说，手上的力道却轻了。
‘你想谋杀我吗？’
‘谋杀兰将军可以扬名天下吗？’话自然而然接出口，何桃花才猛然想起自己现在的处境。
兰赫希莞尔。知道她想起同一段回忆。
“当然，说不定会有人推举你当武林盟主。”他本来很开心地接下这句，但她又“守份”了起来，是不惹他生气不舒服是吗？冷脸，他抽回手。“脖子也抹一抹。”他脸色难看的命令。
“脖子？”她弯下腰，低头瞧仔细，没看见他的脖子有伤啊。
他瞪她，抢过药瓶，挖出药膏，手一伸，抹上她的脖子。
那里……轰地，何桃花脸红了。
“记得自己受伤了？”
“哪里是受伤。”她轻声嘀咕。
这才对，何桃花不是逆来顺受的料。
反手，他一把抱住她的腰，往内屋走去。
“你要做什么？”
“你说咧。”他挑眉，邪气又暖昧的。
接下来的事，就不是邪气暧昧这么简单了。
这天，他再不放她下床，就算完事，大手也是一勾一缩，硬是把她压在身体下方。
他纠缠她，下午连着夜晚，这是他一年多来，睡得最好的一夜。
第7章(1)
他们之间是不是有些不同了？应该是，自从他把她留在床上，不肯放她回房之后，有些事悄悄地改变。
当然，她还是做着奴婢该做的事，还是受着下人们的冷言冷语，当他们口里的下贱女子，并没有被扶正为夫人，但赫希对她，不再冷漠忽视。
有时候，她甚至误会过去那段时光回流了，温柔体贴的赫希回来，把愤世嫉俗的赫希给挤掉。
不管如何，何桃花很满意现在两个人的相处模式。
她卖力擦着桌子，把换下的床被拿到外面清洗，趁着天气晴朗，她还想把满屋子的书册拿到园子里晒，把书蠢给晒跑。
嗯，说做就做。
搬这么多书是大工程，她可不敢指望有人帮她，或许做这活儿，有人会批评她讨好弄巧，但……又如何，难听的话，她还听得少？
先到外头捡石头，一颗颗集成堆，再把柜子里的书一叠叠往外搬，摊开、铺平，压上石头。
接下来就是太阳的工作了，何桃花拍拍手，趁空把书柜擦洗干净，等她一口气把所有事搞定，才发觉自己腰酸背痛。
呼……最近体力差了些，老是贪睡，这可不行，何桃花，加把劲儿，别老让人家以为你是来当夫人的。
她对自己笑笑，看着头上的太阳，暖洋洋的，好不舒畅。
搬出一把椅子，她靠在门边，一面盯着书册不被风吹走，一面晒太阳，晒着晒着，却把瞌睡虫硒上身了，像贪懒的小猫，窝近门框，睡眼迷蒙。
兰赫希下朝回府，见到的就是这副景象。
被风吹翻的书页、靠在墙边沉睡的女人，她的发丝被风吹起，飘在脸颊上，应是有些许儿痒，可人睡得太沉，也就任由它去了。
她真是只打不死的蟑螂，有苦不喊、有冤不囔，平平适适地过着自己的日子。
这段时间，他渐渐看出来了，她并不是逆来顺受、委曲求全，而是选择了一种最轻松的方式，在众口铄金的环境里自保。
本质上，她并没有改变，还是那个努力向上，让自己生活得安适精彩的女孩子。
风呼啸而过，一本书没压好被风刮走，他飞身掠过，把书压在地上，未捡起，似曾相识的场景浮上。
“快点、快点，《通志》快飞走了！”何桃花指着在地上翻筋斗的书本大叫。
兰赫希一个鹞子翻身将书检到。
“啊……你的《战国策》！快快快，快飞到关羽他家门口啦！”她又叫。
他上窜，两个足尖点叶，俯身，抓到手。
“不行、不行，《贞观政要》快跟我们说再见了！”眼一飘，他追了几步，把书抓起。
他们挑了个烂日子晒书，晒得书满天飞，他把刚刚捡好的几本书交给她，还没说话，她先嘟囔起来。
“照理说，不对啊……”
“什么不对。”
“怎么飞起来的全是这些重得不得了的书？”她一本本抓过，检视一遍，皱了皱鼻子。
“重得不得了？”
他怀疑地把她手里的书接过来，据据重量，半点都不重啊，是她没把石头压好吧，胡赖。
“还不硬不臭不重？你瞧，每本都难看得要命，真要飞，也飞飞那些诗集文选，软绵绵、讨蜜蜜的书呗。”
她对古圣赞半点专敬都没有，老说那些大道理，是吃太饱的人才会讲的。
原来她的“重”是这么回事？
他笑弯腰，说：“幸好你不是男子。”
“书臭和男子女子有什么关系？”
“如果知辛嫌这些书硬臭又难看，这辈子就和状元与缘啦。”她吐吐舌头，回他一句。“幸好我是女子。”
“为什么？”
“如果我和这些八股老人同个性别，我一定痛不欲生。”“尔就不能草重尊重这些圣赞？”他好笑地捡起石头，把书一本本压好。
“如果他们满肚子的大道理能帮我赚银子的话，我考虑。”他说一句她顶十句，她绝不是温良恭俭的好女人。
“银子银子，满脑子发财梦！”
“能梦见发财，我才不甘愿醒来。”
“受不了你。”
“受不了也得受。”
“为什么？”
“是你花钱把我买下来的，用钱交换的友谊可是份外珍贵呢。”又是银子！面对这么市侩的女人，谁都要厌烦的。可他不，他就是爱她的市侩，爱她把贪婪表现得这么可爱。
还没来得及把她的话对回去，一阵鼻天大雷响起，雨水跟着落下，她又开始大叫大囔。“收书、收书！”
她喉咙一扯，府里的下人总管全冲出来帮忙，抢书的抢书、救书的救书，乱成一团，等他们回到屋里时，两个人都变成落汤鸡，他看她，她看他，互指着对方大笑。
“你……堂堂大将军淋了雨也一样，狼狈。”
“堂堂大老板淋了雨水难道就不狼狈？”
“至少我身上有酒香。”那可是她引以为傲的，得天天蹲在酒容袒才煎染得出来呢。
“真的假的？我闻闻看。”
他抓住她的肩、凑近、闻了，闻到酒香、发香，也闻到处子馨香，雨水把她的身体曲线勾勒出来，这是第一次，他对她产生欲望与遐想。
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今天会下雨吗？兰赫希抬头望了望天。应该不会，她有了经验，知道挑什么时候晒书最好。一哂，他弯腰将她打横抱起。
好轻，她又瘦了，她要瘦到什么时候才能反弹跌停？
她大概真的累坏了，下意识地埋进他胸口，在那里找到一个舒服位置窝着后，睡得更沉，看着胸前的女孩，他轻轻笑开。
最难过的关卡在他自己吗？
不知道，他也不知道从什么时候起，自己再无法欣赏她的市侩与贪婪，他挂记着她对他的背叛，提防着身边每个人，他告诉自己，不交心就没有背叛，这样的兰赫希很辛苦，也很累。
但他无法阻止自己，尽管他明白这样不对劲，可是……好吧，或许那个伤口需要时间抚慰。
等着吧，耐心等着事过境迁。
他将何桃花放上床，自己也跟着上床，圈住她，恋上她在胸口时的心安。
何桃花单独上街，想买绣线，府里的线不是不能用，但那色泽绣不出她要的感动。
感动？没错，赫希说过，她绣的物品常让他觉得感动。
她知道自己的手艺是极好的，那些年，她感激赫希和小卿收留他们，给了他们兄妹俩安身立命的地方，所以一攒到银子，就上街买绣线布料，给他们裁衣裳、绣荷包，她这人啊，最不爱欠人家。
可不爱欠人的她，偏偏欠了赫希，还欠下那么一大把，教她怎么还才还得清啊？
只盼大哥和小卿过得幸福，那么这债，她便还得心甘情愿。
这回她帮他做了件玄色披风，她想在后摆处绣一只苍鹰，眼神锐利、神态高傲的老鹰，那才适合高高在上的兰将军。