“真好吃，看来你府上的厨子比宫里那些好几分。”梁羽嫣双目含水、樱唇带笑，一脸仰慕地望着他。
“喜欢的话，我天天让她给你备三餐。”
“这么好，那我可要想尽办法在这里住上一辈子了。”
她说一辈子……怎不是一辈子？夫妻本是一辈子的事。
“求之不得。”
两人一句接一句，说得热切，何桃花的心却是一寸一寸滑进谷底，入了水、浸了冰，冻得全身发寒。
恍惚间，她好像又回到那个墙壁坑坑疤疤的破屋里，即使全身缩在一起，也缩不去刺骨寒意。
她努力对他们的调笑无动于衷，让魂魄飞到九霄云外，然而那苦那痛，依旧像海浪一波波打来，淹没她的知觉。
她一遍遍告诉自己，这是欠债啊，欠债得还得甘心。
最后这顿饭是怎么结束的，何桃花已经记不起来，只记得他严厉的声音对她喊了一声“撤下”，她便乖乖照做。
收拾了碗筷，那碗怎么看都是菠菜的低等菜，他……没动箸。
是啊，她在妄想什么？过去的，回不来，未来的，不能期待，她能做的唯有现在，还债。
她拚了命，把该做的事做完，拚了命，让所有人都看不出她的异样，然后，拚了命靠在墙边呕吐。
吐完残渣、吐出胃液胆汁，何桃花像把肺里的空气通通吐光了，才擦擦脸、挺着背脊，走出镇远侯府。不哭！
不哭，她不哭，碰到好事儿，没人会哭的。
不觉得很好吗？
有啦，所有的事都在朝好的方向进行，小卿幸福、大哥幸福，现在连赫希都找到幸福了，瞧，是不是好得很？就说吧，没事的，通通交给她，她肯定能办好，她不是别人，可是最有担待的桃花姑娘呢！
再过一阵子，她就要解脱了，等“夫人”病急不治，新夫人入门！她就可以心安理得离开侯府。
到时候，她要找个没人相识的地方，攒点银子，再开一间酒楼，她的桃花醉啊，肯定能让她变成大富婆，买一个勤奋老公，养两三个活蹦乱跳的孩子，这样的人生多惬意啊。
她的计划周详、完美，但越是计划，越让人心酸。
那爱情呢？心一震，何桃花连忙捶捶自己的头。疯了吗？她这种人干么学人家风花雪月，那是有钱公子哥儿和千金大小姐才做的事，她是何桃花。心底有爱也打死不能说的何桃花啊！
“姑娘。”一名老翁突地口叫住她。
停下脚步，何桃花抬眸，才发现自己泪眼婆娑。
真是的，哭什么呀？她该做的事是大笑，笑自己就要进行计划、梦想成真了。
“姑娘别哭，这是你的命，逆天本就要承受更多的苦楚。”老翁徐徐道来。
“逆天？”她几时逆天了？她一直都是顺应时势、顺应命运安排的呀。
“不是吗？兰将军的眼睛不应该看得见、何知辛的心志不该正常。那个月光奇迹，对旁人或许是福气，对你来说，是祸。”老翁叹气，看着她的眼神里充满怜惜。
她震惊万分。他怎么知道？他是谁，怎知道她回到过去？
“姑娘，别灰心，撑下去，黑夜过后，天明总会来临。”语毕，老翁看看她的肚子，再看看她的脸，摇头，叹息。“又是一个无缘的家伙。”
“什么意思？”她不理解他的话意。无缘？和赫希无缘吗？这个事实，她老早就接受了。
“姑娘，记住，所有苦难皆自己选择，欢喜做，甘愿受。”
“老爷爷……”
她偏头，想不透。
他慈蔼一笑，拄杖走开，何桃花想拉住他，可不明白为什么，那手，像被定住似的，伸不出去。
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三更天，兰赫希房里，展封以夜行者打扮出现在主子面前。
“她去哪里，和谁碰头？”他的声音闪过冷冽。
“她和一个白发老人交谈几句，然后在烧毁的知辛楼前站了一晚。”
他眼神冷酷的问：“那个老人呢？”
“我跟着他到土地公庙附近就跟丢了。”
“把他找出来。”
“是。”
“莫答纳颜呢？”兰赫希冷静自抑，但手上的青筋隐隐催动着。
“他带了七个刺客进京，昨日交手，折损他三员大将，目前行踪成谜。”
“再查。”
“是。”
“汪成军那边，准备得怎样？”
“他遵照将军的命令，带着军队悄悄开拔，预计两日之内抵达鞑靼边境。”
“很好，杀他个措手不及，他们真以为我不在，就能猖狂？”他笑了，眼底射出锐利。那不可一世的狂妄与威势，在在证明。他是驰骋战场的兰将军。
第8章(1)
兰赫希不肯见何桃花，她也躲着他，两个人就拉扯着绳子两端，坚持着。
但她有个很糟糕的发现，事实上，她被这个发现搞得手足无措，怎么办？她怀孕了，她考虑再考虑，始终无法下定决心对赫希说。
不说，他早晚要知道，届时会否又是一阵风暴，说了……他和那位梁羽嫣姑娘……
她在痴想什么啊，一个孩子能改变多少？他会因而对她特殊？
何况他身边有人、心上有人，她怎能成为他的碍眼。
为梁羽嫣做菜那夜，她学会，眼睁睁看着他热爱另一个女人，那苦楚，比她认定的更甚。
她承受不来的，不过是随侍一餐，她就痛苦得想死掉，她没有自以为的宽容大度，她其实是个小心眼女人。
“你可不可以快一点，要让贵客饿肚子、让大人丢脸吗？”一只水瓢扔了过来。何桃花一惊，手上的菜刀划入指头，鲜血迅速染红。
“我马上好。”
她回神，连忙撕帕子扎起指头，继续切菜。
“今天大人生日，羽嫣小姐要替大人庆生，你可别搞砸差事。”
“是。”
今日朝中来了许多大人，听说皇帝也要大驾光临呢，兰大将军的官是越做越得心应手了。
他轻松下令，只说了一句——今晚的餐点由何桃花掌厨，她便从天未大光一路忙到黄昏，腰酸背痛、头晕目眩，却是半句都不敢吭。
大火快炒、文火慢炖，一道道精致好菜上桌，那些讨厌她的厨娘们也不得不承认，她确有一身好手艺。
又晕了，翻胃的减觉涌上，以前老以为是自己太累，现下她明白，是肚子里的宝宝在抗议。
她抿唇，心底暗道：宝宝乖啊，当下人没有不累的权利，再撑一会儿就行了。
厨娘看着她摇摇欲坠的样子，忍不住埋怨。
“什么嘛，还真以为自己是大小姐，做那么点事儿就不行啦？得了、得了，收拾的工作给别人做，你下去休息吧。”
“谢谢大婶。”何桃花像得到特赦般，低头福身，走出厨房，迎头，一阵清凉泼洒了满身。
下雨啦，在里头忙了整天，居然没有发现外面下雨，真糊涂，不过这天气，皇帝要来这么一趟恐也不容易，足见皇上多么器重兰将军。
好事，他本来就是意气风发的英雄。
地有些湿滑，手边没伞，她只好加快脚步回屋里。
屋里有一个小小的泥盆，里面煨着炭火，火上一个瓦罐，罐里塞了茶叶和盐巴，一颗鸡蛋、一颗鸭蛋埋在里面慢火黑着，黑出满室茶香。
那年她穷，又想替赫希过生辰，就照这样弄了两颗蛋送到他手上。
她说：“这是我们穷人家过生日的法子，代表一只鸡、一只鸭，祝你福如东海、寿比南山。”
后来她有钱了，办得起满桌子丰富菜肴替他贺生辰，可桌上还是要有这昧——
一颗鸡蛋、一颗鸭蛋。
因为他说，他喜欢穷人家过生日的方法。
找来油布，把新做的玄色披风折叠好，再摆上那两颗蛋，她笑笑，把礼物包起来、揣在怀里，再找出一把伞，慢慢往他屋里走，这时候府上上下都在前厅伺候，走到哪儿都碰不上人。
推开门，她不疾不徐把披风放在他桌上，两颗蛋一左一右摆好，这是穷人家过生辰的方式，堂堂大将军或许看不上眼，可何桃花的赫希是会感念的，至于他还是不是何桃花的赫希，她就不敢确定了。
就是这份“不敢确定”，让她犹豫该不该把意外发现告诉他。
要是直接回后屋就好了，但她忍不住想看他。
她多久没见他了？好多天呢，赫希似乎刻意避开她。
避开？她又把自己说得太重要了，这里是他的镇远侯府，他不想见谁，谁便见不着他。
可今夜，她想见他，即使是远远的一眼也好，她要看他的精彩、他的快意。看他被众星拱月地崇拜着。
于是，何桃花放大胆量靠近大厅，小心翼翼不让人发现，她不靠近大门，只从侧窗边偷偷窥探。
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赫希和羽嫣姑娘说笑着，几个大人胡闹起来，要他们喝交杯酒，连皇上也闹了，闹得哄堂大笑。
多热烈的气氛，她该为他高兴的，这是她要的不是？可惜她连笑容都扯不出来。
蓦地，兰赫希像发现什么似地，两道厉锐眼光向窗边射来，何桃花一慌，连忙躲进阴影处，吓得胸口怦怦跳。
他看见了吗？他气了吗？
算了，快走，快乐的地方容不下悲伤，她不要自己的痛苦渗入他的喜乐。
何桃花一路走着，一路自我告诫。
她该谨记，自己留下来是为什么，是赎罪、是带给他幸福，只要他快乐，不就好了吗？她想要的事情正在发生中，该快乐不是忧郁。
何桃花向来很乐观，没事的，欢喜做、甘愿受，老爷爷说得多好。
嗯，她该更欢喜、更甘愿些。
于是她逼自己微笑，笑大一些、笑透彻一些，慢慢的，笑容就会变得更真心诚意，她就会相信自己好快乐。
她笑，努力却狼狈。
雨更大了，天空像把水一盆一盆往下泼似的，打歪了她的伞，湿透她全身，尽管她的头发湿答答地黏贴在颊边，雨水模糊她的视线，尽管心掏空、情破碎，她仍然打起精神努力笑开怀。
是啊，笑得越真，才能让美好的事发生。这不是她从小到大奉为圭臬的吗？大笑，再笑，笑得用力……
闪电敲过，剌痛了她的眼，劈上她身边的大树，紧接着是一阵教人不及掩耳的惊人雷声，当她掩过耳朵、抬头，发现被劈裂的树干朝她身上砸来时，已经来不及躲了。
嘶……树干在空中断裂、折成两半，断掉的那一边凌空坠下，硬生生打在何桃花身上。
树枝底下，小小的身子在蠕动，疼痛一阵一阵，然而求生意志逼她从缝隙中爬出来，她要活、不能死，她的肚子里面还有个孩子需要她的坚持意志，不昏，她必须爬出去、必须找人救！
咬紧牙根、何桃花艰难的从树底下钻出来，即使她匍匐着、跪着、爬着都要离开这里。她承认自己倒楣，连雷电都要为难她，逆天这罪行，不是普通的大，但她不是别人，她是有肩膀、有担待，皮粗肉厚，逆境也困不住的何桃花！
怕不怕？不怕，苦，她还吃得少了？痛，她承受过太多，早练就一身铜皮铁骨。
一个早被雨水淋透的女人，怎会在乎雨水大，不在乎，她半点都不在乎，老天还要继续惩罚她吗？来啊，通通过来，她准备好接招了，谁怕谁，她是越苦越要呛声的女人，不会被打倒的。
吞着口水，她一步步往屋里爬，因为痛得站不起来了，但她不怕！
她的泪水猛掉，悲伤太过，石子磨痛了她的膝盖和掌心，但她不怕！
赫希和羽嫣姑娘的幸福喜乐椎入她的心，她不怕！她天不怕、地不怕，她是力大如牛的何桃花……
意志力撑到她爬进屋里，接触到干爽的地板时断掉，她趴在地上喘息，放任自己跌人黑暗深渊。
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何桃花醒来的时候，屋里一片漆黑。
她忍住疼痛，攀着凳子、勉强起身，试了好几次才燃上烛火，低头喘气，然后，看见被血水染透的衣摆和……勉强辨认得出形状的胎儿……
又是一个无缘的家伙。
老爷爷的话倏地撞入她的脑袋瓜里。
霍地，何桃花懂了，原来无缘的是她与宝宝！无缘啊……她怎么和赫希就这么无缘？连一个小小的生命都留他不住……
空了、脑袋，虚了、胸口，碎碎片片的，是她组织不起来的爱情。
她应该捶胸顿足、痛不欲生，她应该嘶吼尖叫、嚎啕大哭的，但是并没有，她连掉眼泪的冲动都没有。
心死，什么情绪都没有了。
有趣吧，前一刻，她还在犹豫着要不要告诉赫希，这一刻，她连想要对他说些什么，都没有事情可以说。
命运呐，真是糟蹋人最严重的家伙。
呛声吗？她没力气，生存对她，已是沉重包袱。
勇敢坚强？有什么意义，越坚强就会碰到越多困逆，不如柔柔弱弱，事事依赖人，来得轻松惬意。
这个世界像张牙舞爪的怪物，吞噬着她的生命，强烈的恐惧席卷了她每一根神经，她……被彻底打倒。
心诚实了，她再不说些冠冕堂皇的话来乐观自己的人生，她再不要欺骗自己无妒，逼自己为赫希的幸福喝采。
她好累，累得也不想还债，欠他就欠他吧，随便了。
她要留着力气，用来跟宝宝诀别。
捧着宝宝到后园，挑了棵桃树，徒手挖洞，她的手被剥磨得伤痕累累，风像刀般刮着她的脸，她丝毫不觉得痛，但把宝宝埋进去时，一股蚀心刨骨的疼痛顺着经脉蔓延开来。
合掌，她有满肚子的话却只剩下无语。终是无缘……
胸膛里有什么东西在翻涌着、激烈着，难受，她跪在地上，死命抓住喉咙却喘不过气，突地，滚烫的液体争先恐后呕了出来。
斑斑红、点点腥，渲染着伤心。那个未成形的生命啊……她居然在这个时候，想起孕妇吃的鸡仔汤。
何桃花没晕死过去，都说了她命韧、她铜皮铁骨，就算全世界的人都活不了，她还是得活得好好。
缓缓回到屋里，捧了盆水，拧干抹布，她像机械般，无情无绪、无苦无乐，一回回擦拭地上的血痕。
一盆水、两盆水，她擦了又擦，总得清得干净了，才能把心版上的罪恶抹去。
如果抹不去呢？
就压着吧，压得密密实实，直到她再也喘不过气为止。
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在闪电划过时，兰赫希心底没来由的一阵慌。
他解释不出为什么心慌，就是心呛着、拉扯着，眼皮乱七八糟跳动着。
他以为是莫答纳颜要出手了，他仔细观察着屋里的每个人、每分动作，甚至用银针试试桌前的每道菜，这些是桃花煮的，要下毒并不难。