她要去哪里？
他没追上前与她并行，反而默默跟在她身后。又偷窥？或许他已经迷上这种无聊举动。
何桃花进了常去的布庄！剪好布、挑足绣线，本想赶紧回府的，但在门口。教一个高大男人给挡了下来。
“姑娘慢走。”
她停下脚步，疑惑。这男子不似中原人士，颤骨高耸，双目内凹，黝黑的肤色闪着光亮。“有事吗？”
“我见姑娘从镇远侯府出来。”他咧开一口大白牙，单纯的笑脸上有着诚恳。
“是。”
她打量他。他……是好人吧？人说相由心生，拥有这种微笑的男人，不该是坏蛋，松下心防，她还他一个笑意。
“姑娘可认识兰将军？”
“他是我们家大人。”
“我是他的旧友。”他又笑得开心，大大的眼睛眯成一条线。
“喔，公子要不要到侯府里坐坐？”
“我们才见过面，我只是有些担心，赫希他……不太信任人。”
是啊，当身边所有人都背叛他，他怎学得会信任？何桃花低低眉头，不知道该怎么接话。
见她不语，男人又说：“我提醒他，最近鞑靼蓄粮练兵，有意思侵犯边境。”“你不是鞑靼人吗？为什么要告诉我这些。”男人一惊。
“姑娘好眼力，但即使是鞑靼人，也有人痛恨战争，战争是种会让人流离失所、痛失亲人的坏事情，谁不期待和平？谁不想亲人平安相聚？”他说服她了，何桃花点头。
这话，赫希说过，就是这份相同见解，让他们即便不同国家、不同立场，也变成好友的，是吧？
“你叫住我，要我帮什么忙？”
“姑娘果然心思细腻。我警告过赫希，最近要处处小心，鞑靼派杀手潜入中原，他们知道，天羲王朝只有一个将军足以畏惧，那就是兰赫希。他一死，谁上战场都成就不了事业，所以密谋暗杀他。”
“天！”她吓得捣住嘴巴，暗杀？既是暗杀，便是防不胜防，她该怎么帮忙？
“我不知道最近镇远侯府里有没有什么特别的事，我提醒他处处小心，他却不甚在意，让我很忧心。
“我马上要回国了，不能留在这里帮赫希，不过我有一瓶药……不知道会不会派上用场。我可以交给姑娘吗？如果他中毒，就给他服下，如果他没中毒，就当没这回事。”男子从怀里掏出瓷瓶，交给她。
“这是什么药？”
“姑娘不必多疑，这药叫做雪山华荣丸，姑娘可以找大夫问问，这药是难得的解毒圣品，就算没病，服下后也能强身，姑娘暂且收着，希望它能帮得上赫希。”雪山华荣丸、雪山华荣丸……她在心底默念了几次。
“谢谢。”
收下药瓶，何桃花乐观想着，赫希那样能干，说不定刺客未动手，便先被他抓着，也许这药根本派不上用场。
“拜托姑娘了，请记住，不管我是哪一国的人，都是赫希的好朋友。”
“多谢。”她很开心，赫希这样被人关心着。
“告辞。”男人一拱手，转身离开。
她的视线随着他的背影拉开。赫希是个英雄人物，不只百姓崇拜他，连敌人也崇拜敬畏，谁敢说他不是天生的王者？
在她替他高兴的同时，并不知道一场风暴将要掀起，她和兰赫希逐渐好转的关系，走入曲折。
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兰赫希脸色阴沉，目光饱含气怒，回府后，他半句话不说，跨着大步子，直往内屋走。
“大人，刘公公来过，想请大人进宫一趟。”总管追着他说话。
“知道了。”嘴里说知道，他还是继续往前走。
“需要帮大人备马吗？”总管在他身侧问。
他断然拒绝。“不必。”
“可是刘公公看起来很急，皇上那边似乎有什么重要事情。”总管急出满头大汗，是皇帝找人，不是路人甲乙丙外找耶！
还能有什么重要事？说来说去不就是为了那桩，皇帝嘛，要怎样不都由他说，就算他不进宫里，他敢打包票，日落前，那顶八人大轿会自动送进镇远侯府里。
“我知道。”
最后一句话，他砰地关上房门，让总管在外面急得跳脚。
进屋，他匆匆拿出纸笺，写下短短数语，卷起纸笺，绑在鸽子脚底下，让飞鸽替他传递讯息。
放下笔，他想起何桃花和莫答纳赖，心潮汹涌。
他们是怎么搭上线的？过去一年，桃花做过什么，他全然不知，难道嫁人侯府，除了替小卿和知辛掩人耳目之外，她还身怀任务？
又或者，桃花和莫答纳赖在更久以前就认识，那么那场大火不足知辛夺情，而是桃花亲手策划？
太可怕了，如果是他想的那样……他竟蠢到把敌人当情人？！
在他还厘不清头绪时，何桃花回来了。
她进屋……是啊，进屋，这段时间她所有的作息都在这屋里了，她相信这对他们都是好事情，至少在自己的背叛之后，他愿意再度信任她。
“你去哪里？”他气焰高张，怒目相向。
她错愕回视，对上他凌厉眼神。发生什么事情了吗？是不是那个杀手已经开始动作？
何桃花心惊，慌张的表情映入兰赫希眼底，更加深了他的认定。有鬼，心里有鬼的人，才会仓皇失措！
她的眼光飞快扫过他。他哪里受伤了？有没有中毒？该不该把雪山蕃荣丸拿出来？
“说！你去哪里？”他嘶声大吼，大步向前一跨，抓住她的手臂，捏得她隐隐发痛。
何桃花来不及回答，但他中气十足、精气神良好，表示他没出事，没事就好。
她松口气。
她松口气是什么意思？她以为他什么事情都没察觉？阴恻恻地眯起眼，兰赫希怒气在胸口翻腾。
“我去买布和绣线。”
“府里没有布和绣线？！”
不懂他的愤怒，她摇摇头，眼中浮上困惑。“我想亲自挑选合适的布料。”摆明不说实话吗？兰赫希心绞痛，眼角抽搐。为什么她要一次次辜负他的信任！
信任？不知不觉间，他又对她投注信任了？该死！他怎学不会教训，永远是最亲近的人伤他最狠啊！
“我再给你一次机会，说！你去哪里？”他拧得她的胳臂阵阵发麻。
何桃花不解，把身上的油布包拿出来，放在桌面打开，里面的布料和绣线露出来。
他瞪她一眼，很好、好得很，她还是选择背叛他！
“出去，带着你的东西滚回去！”
回去？回她的下人房吗？
双眸一黯，何桃花有疑问却没问出口，静静把桌上的东西整理好，遵照他的命令离开。
她出去不久，兰赫希的贴身侍卫展封出现。他只给展封下了道简单的命令。
“我一出事，就将何桃花收进地牢。”
站在窗边，他宛如一座雕像，一盏油灯将他的身子拉出深刻阴影，他面无表情，目光深沉如墨。
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“喂，你看到那顶八人大轿吗？”小翠挑着烛心问鸳鸯。她们是和桃花同房的婢女。
“怎没看到，我连轿里的姑娘都看到了。”鸳鸯喜孜孜说。
“真的，容貌怎样？”
“还怎样，皇帝钦赐的美人，容貌还能差？”说话时，她刻意瞄了桃花一眼。
“听说她琴棋书画样样通。”
“名门闺秀啊，哪像咱们这些下人，会酿酒了不起啦？会缝衣裳又了不起啦？”说着，鸳鸯看了低头刺绣的人一眼，小翠笑着拐她一肘子。
何桃花听见了，不想回应，继续和手上的苍鹰奋战，那头顶的白毛，要白得有神、骄傲才成。
“听说啊，咱们将军大人一看见美人，眼睛都发直了，安排她住进云飞楼，人也跟着进去，整个下午都没出来呢。”
“你说，这位美人会不会成了咱们的新夫人？”“肯定是喽，将军总不会娶个下人当妻子，那要让人耻笑的。”美人？何桃花记起兰赫希口里的“实至名归”。
心拧出苦涩汁液。也好，他有了喜爱的女人，心底的愤恨多少会放下一些，人都是懂得爱，才会认识幸福滋味。
这话是娘说的。
娘说，要让周遭的人幸福就是要多爱他们，爱呵……可很多时候，爱是高攀、是不自量力，这样的爱只能藏不能显。
所以何桃花爱兰赫希吗？当然不爱！
她必须否认再否认，否认得够多了，她便会相信，自己其实并没有那么爱他，那么，失去他也就不打紧了吧。
她应该开心的，有个女人让他爱、让他疼，那么她欠他的，许就不必急着还，也许下辈子、下下辈子，当他有需要，她再出面偿清。
努力维持嘴角淡淡的笑，那笑，不能枯萎，得压着、贴着，让它保持在那里，骗人也骗自己——她很开心。
是啊，她和小翠、鸳鸯一样快意，因为她们就要有新夫人了呢，是啊，这是普天同庆的事，若非皇帝看重，怎会一个如花似玉的大美人往镇远侯府里送，是啊，将军要大发了呢，何只是英雄，家庭功名两得意，身为男子，还有什么比这个更荣耀？
拍拍手、笑眯眼，她真的好开心喔。
“瞧，她在笑耶！真是怪人一个，换了我，不哭死才有鬼，赔了夫人又折兵，做尽蠢事还笑得出来？”
当然得笑，不然叫她哭吗？何桃花的处境够窘困了，不苦中作乐，难道要四处昭告？
第7章(2)
“桃花。”屋外，有人在唤她，她放下绣篮，走到门边。
“大娘找我？”
是厨娘，欺她最凶的那位。
“快点，大人说要你亲自做一桌菜，送进云飞楼里。”说着，扯了她一把。
“是。”她没回屋里把绣件收好，就让厨娘拉着跑，脚下踩空，差点儿摔跤。
“做啥，你偏在这节骨眼上生事！”
“不、不……我没事。”幸好，她拉住门框。
被催着、喊着，不得不加快动作，胳臂肘子酸了、头晕胃翻了，也不敢慢下手脚，不多久，便做好六道菜，全是赫希喜欢的……在从前。
“还愣着做啥。快送去云飞楼里啊！”厨娘推着她走。
“要我送？”
“不然咧，我叫做何桃花吗？”厨娘没好气瞪她一眼。她才呕好不好！好端端的，主厨变副厨，身份硬是降了等。
“是。”
她并不想送，如果可以选择的话，问题是，她哪来的权利选择？所以，只能挂上笑脸，继续假装自己很快乐。
一路走着，看见盘底的红嘴绿鹦哥，她忍不住心酸。
“明明就是菠菜，干么取这个怪名字？”
“你瞧瞧，绿绿的菜身、红红的根，不像一只红嘴绿鹦哥吗？”
“不像，我怎么看都是菠菜。”他热爱同她抬杠。
“你以为是普通菠菜啊，做这道菜，不能选太老的，最好是找从土袒冒出芽之后十天的菠菜，那肘，根不太老、不苦，桃掉斓叶，小小的一探就更单薄啦，最难的还是医汁，蒜末、高汤、冰糖再加上医油，火候对了，还得熬上好一段时间，要是比例不对，味道偏了，就没这么好吃。”
说起做菜啊，她的嘴上功夫可不比手上功夫弱。
“瞧你把它说得这么神奇，多珍贵似的。”他桃眼。
“一滴血汗一粒米，你们这些有钱人不懂得珍惜食物，要报应的。”
“怎么报应？”
“报应你没得吃。”
说着，她把整盘菜端开，各拨一把到大哥、小卿和自己碗里，再把空空的盘子放回他面前。“瞧，现世报。”她的得意让小卿和大哥乐弯眉。
何知辛忍不住说：“赫希啊，你知道我这几年间学会什么吗？”
“学会什么？”
“吃人嘴软，掌厨的说它珍贵，你就要千恩万谢，可别多嘴。”说着，还用筷子东指西指，顺带画圈圈。
“你在教我为五斗米折腰？”
“该折腰的时候，还是折腰比较好。”他夹起一筷子红嘴绿鹦哥，一面吃、一面赞，赞得有人心痒痒。
“给一些。”
兰赫希把碗凑到他面前，何知辛却把碗往旁边挪去，继续喷喷称奇。
“太好吃了，这么简单的材料可以做出这么好吃的东西，桃花，你简直是神厨，皇帝没聘你入宫，是他的损失。”
他越赞越夸张，兰赫希忍不住，把碗一横，伸到“神厨”面前。
“不给。”她别开脸。
他看一眼兄妹两人。“给我记住！”又把碗转向另一人。
凌小卿很抱歉的把碗亮给他看。“兰哥哥，对不起，太好吃，我吃光了。”就这样子，他压了满肚子大便，把饭吃完。
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饭后，他帮忙把碗端进厨房，看着神厨在水盆袒洗洗弄弄，他还是满脸不爽，放下碗，双手横胸，站在她身后，一语不发。
她也不理人，生火、热水，将一把绿绿的东西往水里摆。勾起菜。
细细地一根根摆好，他也看出来了，她又做了盘红嘴绿鹦哥，浇上医料，递给他一双筷子。
他闷声说：“我可没为五斗米折腰。”
“知道，谁敢让兰将军折腰，要砍头的。”她眼角嘴角有藏不住的笑意。
“我也没吃人嘴软。”
“是，兰将军的嘴再硬不过。”
他得完便宜还卖乖。拿来筷子，一夹两夹，就让盘子见了底。
他还喜欢这道菜吗？恐怕不会了，有美人在侧，吃什么不重要。
进云飞楼，她把菜摆上桌，刻意不看将军美人，即使她知道！那是很养眼的画面。
摆好饭菜，何桃花就要退下，可兰赫希冷厉的声音传来。“你不在这里伺候，要去哪里？”
要她伺候，他不是有随身丫头吗？她一怔，僵硬了脖子，乖乖待在桌旁。
“将军对下人可真严格。”
美人清脆软甜的声音勾魂似地，勾引了她抬头，说好不看的，还是忍不住悄悄掀起眉睫。
震惊！世间竟有这样天仙似的女人，那眉、那眼、那身段五官。何桃花脑袋轰了。找不到合适的字句来形容。美人是块无瑕美玉、慧灵脱俗，天女下凡也不过如此。
心一撞，疼得她咬牙。
心痛什么？这是好事啊。
一个是集天地灵气于一身的绝色佳人，一个是英武尊贵、顶天立地的人物。这样的龙凤才叫佳偶天成。
天底下有赫希这样的英雄，就合该有一个仙女来相称。
她自惭形秽了，从不对容貌自卑的何桃花，开始在意起自己的卑贱。
“羽嫣，试试，侯府里别的不敢说，这厨子的手艺不比御厨差。”兰赫希温柔招呼。
厨子……他竟说她是厨子……
可有说错吗？没啊，她不是厨子是什么？难不成要称她暖床丫头或妓女？他还客气了。
何桃花啊，怎偏偏在这时候计较？癫了她。
心扯着、裂着，玻璃似的玲珑心被敲成千万碎片，痛得她喉头哽咽，咽不下、吐不出。