也许，姑娘根本不曾脸红，是他自己凭空想象了。
霸下敛起眸，踩上亭阶。
两道长廊，于灰廊亭中短暂交会，一错过，一阶蜿蜒右上，一阶笔直左下，走向迥别之处。
一如她和他，错失聚首，走向阶的两端，各自远扬。
「算得真准，她一走，你就回来了，你是埋了眼线，监视她一举一动？」
兄弟许久不见，自然要找出来聚聚，喝喝茶，闲磕牙，配盘海瓜子，再顺便调侃两句。
四龙子做代表，笑哧响亮。
霸下自知逃不过，也乖乖就坐，由着他们问。
「碰巧罢了。」他未料到她痊愈得如此快，已能行走，甚至离开了龙骸城。
不过……他很替她高兴。
「不是故意避开她？」五龙子凤眸轻扬，充满戏谑。
「呃，不是。」
「连说谎都露馅。」那一声停顿，出卖了老八。
「……最初，我却是存着念，想着暂且不见，双方稍稍冷静下，也好过见了面，彼此尴尬。」霸下不瞒众人，一开始是有「故意」的想法。
被「热烈追求」的他，前阵子的喜乐、难掩的愉悦，现下全成了讽刺。
遭人戏笑，他不是很在意、不去听、不去睬，便无事了。
但他处于城内一日、他的存在，时时提醒着众人，去指责无双所做之事，不如暂时隔开的好。
「本也打算早些回来，一则巨兽伤势未愈，二则……有人企图闯入海仙洞，盗食仙果，那些斑蚊鱼体型小，无孔无入，钻着岩缝，数量又惊人，打完一群，又来一群……」霸下的解释，没几个兄弟听进去。
四龙子还在啐笑：「区区一只小龙女，把你吓得不敢回家。」
「都说了是斑蚊鱼之故……巨兽掌再厚、牙再尖，面对小蚊的鱼群，也束手无策。」霸下重申。
「人家腿一好，马上拍拍臀儿走人，干净利落，挥挥袖，不带走半朵浪花，临行前，还敲了父王一大笔贝币。」九龙子撇了唇，轻哼。
看来，兄弟们对于他如何赶跑斑蚊鱼、护住仙果、尽忠职守……全然没兴致听，是吧？
「她本就是来治腿，治好了，回家也属正常。」霸下不再提斑纹鱼，徒费唇舌。至于，敲了一大笔贝币？回图江城需要盘缠嘛。
「她倒心狠，利用人便罢，走时没留个谢字，再不然说声抱歉亦可。」这也是其他龙子最不谅解之处。
霸下倒不以为意，谢与不谢，有何重要呢？
「要不是她头几日，表现还差强人意，我就真对她不客气了。」清蒸蟹脚，在九龙子手中清脆折断，吻合他语意中腾腾的杀气。
「表现？」霸下不解。
「她倒海仙洞外，强扳佛手，想开门进去救你出来。」九龙子当时好奇，尾随去看，人未现身，站远远地，瞧她瞎忙些啥。
「原来，海仙洞外，那些断损的兵器，是她……」霸下只当做是有不肖之徒，在洞口动起武，所以出了洞口，瞧见满地凌乱，也不加留神。
「用武力不成，改在洞外喊叫，八哥你故意不理她，对吧？」
「我没听见洞外有声音。」霸下已皱起了眉，想像着她在洞门外，奋力嘶喊的情景……
佛手门一闭，里外两世界，声响传不进去的。
「你们没告诉他，我在洞内一切皆好吗？」他投以责难的眸光，环视几名兄弟。
「嗯？我们没说吗？」九龙子脑袋一歪，将问题抛给五哥。
「应该没有吧？」五龙子接续，也学着歪脑，丢给四龙子。
「我不记得这件事，没人交代我要说呀。」四龙子撇的干净。
「……」六龙子沉默如昔，置身事外。
「竟连大哥也……」霸下真想哀号了。
大家就这么想欺整她吗？
难以苛责，也无从苛责，他们的不平，全是为了他。
「没想到，她会那么做……」
到海仙洞外，强行开门，还吼到几乎失声——据小九方才补述，以戏谑的方式，重演他所见所闻，假扮那几日的「无双」。
笑着演，她的心急如焚；嬉着扮，她的拍门呐喊。
看得他……很心痛。
「小九，好了，够了。」那时，他低着嗓，语轻，言重，出言制止。
许是他的眉目过于绷蹙 ，许是他的表情充满肃穆，兄弟们收起了玩兴，不再以此胡侃，直至聚会散去，无双之名不曾再被提及。
一切，回归了寻常。
龙骸城里，和平如昔。
只是，他眼中所能看见的色彩，似乎又黯淡了些，由浅灰趋近于浓灰。
像是有谁，拈熄了一室烛光。
不是未曾想过，卖粥生意惨淡，无人光顾，任由锅内粥糊走味。
毕竟三位外来者，租个小摊，挂了面幌子，便想谋生糊口，总是有些困难……
对，无双却是思忖过，若遇此情况，下一步该要如何做，才能养活三张嘴，不至于饿死街头，但是——
眼前景况，并不在她的预想情形内！
生意惨淡？门客罗虾？那一大锅的粥，热了又热、滚了又滚，汤水煮到糊烂？……哪里有呀？！
盛粥的大鼎，连最后一粒迷糊都没剩下。
本还打算，今个儿的早膳午膳晚膳，就拿卖不掉的洋草粥充数。
结果，哪轮得到她们吃？
「卖完了，鱿大叔，明儿个请早。」
金鲡将空鼎掀给鱿大叔瞧，证明她没说谎，里头的确空空如也。
「为什么……生意这么好？」无双难以置信，忍不住嘀咕。
已经见过此情此景好几日，每看一回，还是会错愕一回。
洋草粥太过美味？
也还好吧，滋味一般般呀，她吃在嘴里，觉得尚可，不至于让大家挣破头，抢着买。
「怎卖这么快？」鱿大叔瞧瞧摊边长桌，坐得满满，人手一碗粥，唏哩呼噜吃着。
「鳇公子特别带府里众人，一块儿来用早膳，所以才卖得较快些。明儿个，我先替大叔您留一碗，好吗？」金鲡笑容好甜，标准的生意嘴脸。
没人讨厌笑脸相待，鱿大叔自然连连点头，无怨无悔地被送走。
是了，鳇公子，天天带领整队人马，上门光顾，光他们那一群，就吃掉八成的粥物。
鳇公子之心，路人皆知。
嘴里尝的是粥，心里想着的，是美人吧！
瞧他那双眼，东瞟瞟，西瞄瞄，也不离金鲡身上！
可怜鳇府众人，天天都喝洋草粥，不腻才怪！
莫怪有人说，粥煮得好，不如人长得好……
「小姐，你在嘀咕什么？」银鲡凑过来，帮忙收拾碗匙。
「别再叫我小姐，我比较想叫你们小姐……」无双不是说气话，实在是体悟深刻呀！
她现在……根本全靠金鲡银鲡养。
本来说好，一边卖粥、一边卖长藻蓝、一边卖渔获，鱼瘦虾小，泛人问津。
她没能卖掉的小鱼小虾，到了金鲡手上，随便下锅一炸，再甜声一吆喝，立刻引发抢购，价钱还翻了两倍。
她是发自于真心，想恭恭敬敬喊一声，「金鲡小姐」。
鱼炸得好，不如人长得好哪……
「小姐，你在说什么呀？是不是洗完洗得太累了？这种事我来就行了。」银鲡仍当她是主子，不改婢女态度。
无双抢着做，「我来，让我也有些事做。」不然，她觉得自己好似废人。
银鲡尚不及回话，便听有人喊着：「银、银鲡姑娘……」
一名雄鳌在藻蓝摊上，红着脸，轻唤。
「生意上门了，你快过去，别怠慢了客人。」无双要银鲡去忙正事。
银鲡抬头，看见熟面孔。
「咦，鳌大哥，你今天是来……」
「我、我来买篮子。」
「你昨天不是才买五个吗？」
「呃，烧、烧掉了……」雄鳌结巴，「我拿它装石火矿……一不留神，就烧掉了……」他的脸也像石火矿烧过，越发的红。
「长藻蓝怎能装石火矿？耐不住热的呀。」银鲡觉得好笑，连孩童都知道，藻蓝碰上石火矿，绝对一把烧个精光。
雄鳌挠挠头，因她捂嘴一笑，跟着憨笑。
「……我、我可以再买五个吗？」
「只剩四个了。」银鲡算算数量，已过软嫩笑花绽在唇角。
「没、没关系……」他一点都不介意。
无双默默地收回视线。
又是一个金主，目标明显，摆在银鲡身上。
数了一数，这些天里，雄鳌买了近三十个藻蓝，家中是有这般欠篮子吗？
果然，篮子编得好，不如人长得好……
粥碗堆积如山，无双坐在矮石上，慢慢清洗。
这是近日来必备的工作，固定、安稳、忙碌、顺手……她做来麻利，已不会出错打破。
她低着头，刷刷洗洗，知道一道巨大阴影，由后方笼罩下来，挡去她的光线。
不用回头，也知道来者何人。
并不是只有金鲡银鲡成为某人的目标，就连她亦然。
只不过……鳇公子和雄鳌送上门来，是为求爱，而这只「某人 」，是送上门来讨打。
「就是这丫头不肯付钱？」巨大阴影说起话来，声若重雷。
「是，老大，就是她——」被揍得鼻青脸肿的小虾霸，此时缩在街的另一端，距离得好远。
「这整条街全归老子管，想在这里摆摊，就得乖乖孝敬老子，将每日盈余的六成，拿来请老子喝茶！」吼声中，挟带兵器挥舞时，发出的呼呼风啸。
对，找上她的，全是这类地痞流氓。
无双拭去双手沫泡，将碗匙摆好。
吃饭的用具，全是向龙主借了钱才买下的，弄破了，多心疼哪。
她转过身，瞟向高大的凶恶鱼脸男。
她真的很喜欢外城的生活。
日子平顺无虑，生意兴隆有赚，只是偶尔想到霸下，想到自己对他做过的事，难免寂寞，难免心痛，她必须强迫自己，不让他的身影浮上，扣除这点……外城真的很好。
就连日日皆有恶痞，亲自送上来，供她练拳复键、解解郁闷，顺便打响名号——
她的手脚恢复得极好，虽然与中毒之前，灵活程度仍有一段差距，不过对付勒赎恶痞，很是够用了。
废话不多说，开始强身健体，流流汗、勤动手脚，才能长保勇壮！
第9章(2)
半套刀法尚未使完——还是用剖鱼肚的小刀——便将地痞流氓去鳞削尾，吓得他们来去匆匆，连声「你给老子记住！老子一定会再来！」的招呼，都来不及撂下。
薄亮小刀在她手中耍得好帅，仿佛黏在指节间，由着她转，怎么也不会掉。
围观传来掌声，更有人吹着响哨，大声叫好。
无双短发轻甩，冷艳噙笑，抱拳一揖，身姿倨傲。
家中有孩子的乡亲父老，趁早教他们防身，遇上恶徒时才好自保，不会任人欺负，俗话说：「人长得好，不如刀练得好！」只有这种时候，这句话更显铿锵有力。
她，正是活生生的幌子。
「武术班即将授课，以少少贝币，换孩子一生受用无穷，欲报名者，请至后方粥摊，缴钱填写……」
在图江城时，做都不会去做的事，在外城里，当成玩乐一般，变成日常生活。
捎回图江城的家书，报了平安，也写明不再回去的念头，迄今无人回覆她。
她不在意，起码她没有无故失踪，至于有没有人关系她，会不会回信，要她吃饱穿暖、好好照顾自己，或者痛斥她胡作非为，命她快快返家，否则就打断她狗腿之类的严词……若有，她会好生讶异；若无，也在意料之中，肩一耸，就抛到脑后去。
图江城的龙女「无双」，再也不是她了。
「练武的男孩最英勇！保护心爱的女子，成为众人眼中的大英雄！名额有限哊，报名请趁早！」金鲡甜嗓补充，银鲡也在一旁出声。
蜂拥，而上。
吃粥的鳇公子、买蓝的雄鳌、路旁的围观人潮，争抢着报名，她这个要「开班授课」的，倒被晾在一旁了。
「刀练得好，果然还是不如人长得好……」
唉。
惊蛰来了又走，百忙之中，只为送来一万热粥。
原因无二，近数月间，此项粥物，已是外城响当当的平民美食。
而提到美食，他不远千里都会找来，好喂食九龙子。
出名的「洋草粥」端上手，还热呼呼的，暖口却不烫舌。
按惯例，再忙、再赶着走，惊蛰定会等九龙子尝完几口，与他聊上几句，才愿意离开，在众人眼中，觉得那叫……依依难舍。
「没多好吃嘛。」九龙子一口接一口，无关美味与否，只是他从不让食物剩下。
粥，不耐人寻味，比粥更有滋有味的，是惊蛰口中卖粥的三人。
「原来，她们没回图江，跑去卖洋草粥了……」
九龙子是不怎么感兴趣啦，但有个人对此消息，一定很想知道。
所以，九龙子捧着半碗粥，出现在霸下面前，转述了这件事儿。
果然看到霸下惊讶的神情。
「她留在外城？卖粥？」霸下一直以为她回图江去了。
「卖粥的，是她身旁婢女，另一个卖些手作小玩意儿，她边帮忙洗碗；边赶跑地痞流氓，边教几只鱼小子打拳，好似过得挺惬意哪。」
好好的龙女不做，不回图江城，让人好生服侍着，反倒成为卖粥女，脑子里想些什么，九龙子弄不懂。
「粥是不难吃啦，味道有些淡，不过应该合八哥口味，八哥有空可以去尝尝看。」籍吃粥之名，顺道去瞧瞧嘛，否则人在家中坐，魂却飘个老远，整日恍惚，也不是办法。
九龙子有心补偿——补偿什么呢？不就是那一日，他巧扮「无双」，演了她再海仙洞外的举止。
八哥虽没斥责他，那句「小九，好了，够了」也说得轻柔，仿佛对着顽皮的孩童，无比耐心的温柔制止。
但那口吻、那神情，以及闪过八哥眸间，沉沉的心痛，九龙子自觉狠错，所以有心弥补。
既然做了一件错事，那么，就做一件对来抵销。
「……吃碗洋草粥吗？」霸下轻喃重复。
小九不提便罢，这一提，倒也真觉饿了。
不单单是口腹上的饿，而是——想去看着谁，那种……思念上的饿。
「惊蛰说，去晚了，就买不到啰。」手脚要快些。
显然地，霸下手脚不够快。
距离九龙子的催促，不过一盏茶工夫，他前往外城，沿街问着：「卖洋草的摊位，往哪个方向？」一路问出了地点。
眼前，却已是收摊的景象。
「粥卖光了，明儿全请早！」
忙着擦拭摊车，金鲡没空望向来人，小嘴里喊着日日皆得重复好些回词儿。
霸下本为洋草粥而来，听见卖完，竟也不觉失望。
他的眸，轻易地找到了无双。
她背对着街，脚边一大盆的碗，她俐落抹着皂，逐个清洗。
一群鱼娃儿围绕在她身边，叽叽喳喳，吵着、笑着、闹着，询问关于习武之事。
她头发长了许多，已经过肩，未束未绑，任由它飞散，气色也好了许多——他虽无法辨色，却从她一颦一笑，与鱼娃儿们的互动，感觉得出来。