他们三个惊喜的看着这个特别不一样的桶子，上头正放着一个锅子煮东西，里面的汤已经不停地冒着大泡泡了。
“你们让开些，我把这锅汤拿起来，别靠近。”
花颖煮了一锅类似火锅的杂菜汤，里面什么料都有，还有各式用鱼浆做出来的火锅丸子，这些丸子是他们三兄妹的最爱。
她把火锅放到院子的石桌上后，便将外皮烤得金黄酥脆、泛着油光的烤鸡取出，香味瞬间更加浓郁，让看的人恨不得马上大口大口的啃下去。
兄妹三人在一旁两眼发光，顾不得烫，一直叫着要吃。
“等等，这鸡很烫的，让它冷一些，你们去洗手，等等准备吃饭了。”她将烤鸡用她早已经准备好的大叉子将鸡肉一片片扒下，很快就只剩下鸡架子。
由于元贞国没有出产胡椒，因此她用花椒、肉桂、八角、丁香等等几味香料，再加进干辣椒，磨成粉，制成特制的八味粉代替胡椒盐。
拿了块带着鸡汁的滑嫩鸡肉沾着八味粉放进嘴里，浓郁的鸡汁紧紧锁在肉间，才刚咬下，那浓醇甘甜的汤汁便从嘴边滴下，让花颖顾不得形象，赶紧用舌尖舔了下自嘴角滴落的鸡汁。
用力咀嚼着口中的烤鸡，发现这鸡与带着一丝微辣香气的八味粉实在有够对味，美味得她都忍不住跳脚叫好了。
顾不上说话，她只能对着他们几个睁大眼等着她说出心得的人招手，直到整块鸡肉吞下去才找回自己的声音。“好好吃唷！你们别站着看啊，赶快坐下来吃。”
“颖儿，你能不能有点形象，大老远就看见一个姑娘家又跳又喊的，这以后还怎么让人探听。”办完事情回来的岳旸一走进院子，便看见她像个孩子吃到好吃的东西时一样，兴奋地又跳又叫，忍不住调侃。
她朝他皱鼻。“哼，我又没有要嫁人，留给人探听做什么？”
他当下没多想自己的动作在他人眼中有什么不合宜的地方，屈指朝她俏鼻弹了下。“不嫁人是要留着做老姑婆吗？”
“做老姑婆有什么不好，以后你会娶妻，到时说不定会搬出去住，我就陪着大婶、跟大婶作伴，大婶肯定不会赶我的。”她赶紧圈着岳大婶的手臂，朝岳旸淘气地吐舌反驳。
“你这孩子，大婶当然不会赶你，有你陪伴，大婶可高兴了。”岳大婶笑着拍了拍花颖的手背说着。
心下有些感叹，她之前都跟儿子说得这么明了，颖儿是个好姑娘，要把握，怎么她看他好像没那意思，总是把颖儿当成妹妹看待。要是他没那个心，以后颖儿就当她女儿，陪在她身边也是不错的。
岳大婶收回心思，和蔼地问着，“曝儿，你回来得正好，赶上用午膳的时间。你这趟跑镖的工作谈得如何？”
“这趟镖出门时间会久一点，要上京城，虽是走水路，却也要半个月到一个月的时间，后天出发。”岳旸有些为难的看着花颖。
许氏见他回来，连忙到井边打一盆水让他洗漱。
“半个月啊，岳大哥你放心出门吧，你只要注意自身这一路上的安全，把自己平安带回来就可以，家里什么事情都不用顾虑，我会照顾好大婶，不让你担心的。”花颖拍拍胸口保证。
“届时就麻烦你了，颖儿。”他一边拿着布巾净脸，一边说着。
这几次他接下离家三、四天的护卫工作，回到家，母亲一切平安无事，不似之前请汪氏代为照顾时，母亲身上总是有不少的磕碰瘀青。
有颖儿在母亲身边，母亲被照顾得很周全，让他很放心，且据母亲说，她现在晚上已经可以看到模糊的景象了，不用担心半夜起来会撞到，这也是他这次可以很安心的接下路程较远的护卫工作的原因。
“不用客气，岳大哥你这么说就生疏了，大婶就跟我娘一样，我好好照顾她也是应该的。”说完，她走到另一个铁桶旁边打开盖子，把里头那只也已经熟了的桶仔鸡拿出来，放到一个大圆盘中。
“岳大哥，一会儿你们先吃，我把这只烤鸡送到五湖酒楼，让高掌柜尝鲜。”
“我送去吧，你忙了一早上。”
“那就麻烦岳大哥了，这烤鸡刚拿出来，要让它热气散掉，不能闷着，要不这皮就不脆了。”她又在盘子边缘放了几匙八味粉。“跟高掌柜说要用扒的或者是撕的还是切成块都随他，这是八味粉，让他沾着吃，更能吃出桶仔鸡的美味。”
“好，我会转告他的。”他接过那盘香喷喷的烤鸡，“你们先用午膳吧。”
看着岳旸的背影，岳大婶摸了摸一边脸颊，看着锅子里那一盆金色油亮的鸡油说：“颖儿，你说这鸡油淋在烫青菜上很好吃是吧？不如我再去煮个青菜，等旸儿回来，也刚好可以吃。”
“大婶，我去帮你的忙。”许氏也跟着岳大婶一起往厨房走去。
不一会儿，岳大婶才将刚煮好的青菜端出来，就见高掌柜带着一名伙计跟着岳旸急匆匆的走进来。
“岳大哥，你怎么把高掌柜也一起带回来了？”正忙着给大家盛饭的花颖，疑惑的看着疾步走得满头大汗的高掌柜。
“颖儿姑娘，我是来跟你谈那烤鸡的事情。”高掌柜抡着衣袖擦着额头上的热汗，接过许氏倒来的茶，呷了口后才开口说明来意。
“刚刚请岳大哥端过去的那只桶仔鸡？”
高掌柜用力点头。“没错，这烤鸡才刚拿进酒楼，好几桌客人便指名要点这道菜，我这不赶紧过来问问你还有没有多烤的，还要跟你谈一下合作卖烤鸡的事。”
自从他们的酒楼与花颖合作，买下她的食谱，盈余可以说是蒸蒸日上，甚至有超过京城总铺的迹象，少东家还特地来信询问。
他即刻回信给少东家，告知少东家盈余能增加，全是花颖卖给酒楼新菜色的原因，更把花颖最近开了个卖鸡蛋糕的小摊子，生意火红到让人咋舌的这事也说了，并指出他们用来烤鸡蛋糕的面糊虽然看起来跟一般面糊没两样，烤出来的东西形状有些像小馒头，可吃起来却不只是馒头那么简单，又香又绵，好吃得让人欲罢不能。
回信的同时，他不忘附上一盒他让人特地去排队买回来的鸡蛋糕，走水路给少东家送去，虽然冷了后多少会影响风味，但还是好吃。
没想到少东家一吃到那鸡蛋糕便下了指示，说这么好的人才必须网罗住，让他尽量满足她所开的条件。
这也是他今天会丢下掌柜的工作，赶紧过来跟她讨论的原因，就怕被人捷足先登，他可是得到消息，四海客栈已经派人出来寻找卖给他们五湖酒楼新菜色的人。
“我还多烤了三只，打算一会儿送一只过去给牧大夫，两只带回去晚上吃。”花颖指着另外三只刚自铁桶里提起，正在放凉的桶仔鸡。
高掌柜一看到那三只烤鸡，连忙指使带来的伙计，“快、快，把这三只烤鸡先带回酒楼去，半只半只卖，一盘十二两银子，整只的卖二十二两银子！”
半只鸡卖十二两？这简直是暴利啊！花颖嘴角用力一抽。“高掌柜，你这是土匪的行径啊！”不过他价钱喊得愈高，对她来说愈是有谈判的空间。
“这价格对饕客来说根本不算什么。”高掌柜看着石桌上的午膳，自来熟的拉开一张凳子就坐了下来。“一起用午膳吧，颖儿姑娘，我们边吃边谈。”
还有这样的？
所有人都有些呆滞的看着已经自己吃开的高掌柜。
岳旸挥了挥食指，将他们自诧异中拉回神。“用膳吧，都坐下来一起吃。”
花颖嘴角暗勾的看着不等人招呼、径自夹着菜吃得欢快的高掌柜。让高掌柜自己找上门来就是她要的效果，只是她没有意料到会这么快。
这一次，她不再贱卖食谱了，而是要跟高掌柜合作。
花颖就知道桶仔鸡能够吸引高掌柜不得不答应她的要求，这次她不卖食谱，而是改卖给五湖酒楼整只烤好的桶仔鸡，每只鸡要价十二两银子。
本来高掌柜是很犹豫的，可是听到她说了一句，原本她是打算自己开店自己卖的，一只鸡卖个二十两就好，这让高掌柜只能马上点头答应她的条件。
后面她还附加一条，所有制作桶仔鸡的材料都必须由五湖酒楼出资，而她只负责制作桶仔鸡到出炉。
高掌柜很清楚桶仔鸡这么好吃，不单单只是鸡只的问题，而是入桶烘烤之前，鸡只身上抹的秘方。这秘方花颖是绝不可能卖给他的，因此他也只能咬牙点头，他们出材料，花颖出技术，利润均分，一个月结算一次。
现在花颖他们不只要摆摊卖鸡蛋糕，还要烤桶仔鸡，忙得根本是脚不沾地，于是她让牙婆带人来挑，买了三名丫鬟及两名小厮，新取了名，丫鬟们分别叫丁香、连翘、木槿，小厮们则是叫杜英、唐竹。
另外还买了一家子三口人，这对夫妻年约三十多岁，唯一的儿子今年十一岁了，男的叫阿旺，因为家乡连着三年发生旱灾，亲人都饿死了，两夫妻只好带着儿子木森离开家乡，到外地讨生活。
可他们没有想到竟会被黑心的东家克扣工资，为此发生争执，阿旺还被打断腿。等腿伤好了之后，他却跛脚了，这下更难找到可以赖以为生的工作，在街上当了半年的乞丐，尝遍人情冷暖，两夫妻没办法带着儿子找牙婆，想要卖身为奴，不给工钱不要紧，只要三餐吃得饱，又能让他们一家人在一起就好。
牙婆子说这一次这一家三口要是再卖不出去，就要拆开来卖了，还说小孩比较好卖。
当下花颖也没有多想，只是看到木森那对染着悲伤和茫然的眼神，让她心疼，便买下这一家子。
她一点头答应买下他们，阿旺夫妻跟木森当场喜极而泣，马上跪到地上跟她磕头，磕到头都要破了，直到花颖说再磕下去就让他们跟牙婆回去，他们这才站起来，三人抱在一起痛哭。
第八章 生意愈做愈大(2)
等这些新买的奴仆适应了两天后，花颖便开始教导他们，让丫鬟烤鸡蛋糕、小厮负责桶仔鸡入桶之前的香料涂抹和烤鸡。
至于阿旺夫妇则是让他们到村子里帮忙照顾牲畜，还好日前找人搭猪舍时听了建议，顺便在山下搭了间二进的屋子，正好可以让阿旺一家子住。
花颖现在可轻松了，只要把配方调好，剩下的交给他们去执行，她就可以埋首在厨房里做点心，为开点心坊做准备。
而到树林采木耳、毛豆还有捞蚬仔的工作，她交给村里几个想多赚点银两贴补家用的妇人去做。
她让铁匠烧了几个方型的大漏勺，用来过滤蚬仔的大小，达到标准的蚬才收购。毛豆也有一定的规格，过老、过嫩、尺寸不对的都不收购。
这个规定虽然严格，但是花颖给的价钱非常优渥，让这些妇人还是很乐意遵守的，每次都按着规定来交货。
至于有季节性的木耳，天气再冷一些就没有了，因此她交给木森去做，严格要求他只能采集她所交代的树木上的木耳，其余树木所生长的木耳一概不许采摘，要是被她发现他采了不该采的木耳混进可以食用的木耳里，他们全家就会被赶出去，她不要阳奉阴违的奴仆。
等到人手训练得都上手后，时间也差不多过了大半个月。
在屋子里算账的花颖算到一半突然停下拨算盘珠子的动作，推开窗子看着窗边那株本是绿叶成荫、像个绿色大伞的梧桐树，才多久没有注意，现在已经是一片灿烂金黄，将显得枯燥的院子点缀得缤纷亮丽。
她拾起一片落在窗台上的落叶，看着这色彩灿烂的金黄树叶，不由得吁了口长气。
好像再十天就到中秋了吧，也不知道岳大哥赶不赶得回来一起过节？
岳大哥才半个月不在家，她就觉得好像已经过了好几年，心总是闷闷的。
要是他来得及回来，她就把所有下人找来办个烤肉盛宴，做些烤乳猪、烤鸡等等料理，所有人一起同欢，这想法应该不错。
如果没有回来……那她就跟大婶一起坐在院子里赏月。
想想那画面就觉得萧索寂寥，好像有一阵寒风吹过头顶似的……
现在她手上的小本生意可以说是已经完全上轨道了，鸡蛋糕人手足以应付络绎不绝的人潮、客人对桶仔鸡的反应也很好，一天少说也能卖出三十只。
说到中秋节，也许她应该跟高掌柜讨论一下，中秋节前三天，在酒楼外头划分出一区来专门卖外带的桶仔鸡，让不上酒楼用膳的人也可以吃得到，价钱就比在酒楼里吃便宜二两银子，相信客人肯定会趋之若鹜的。
她并未与五湖酒楼签约说桶仔鸡只卖给他们，因此可以自行销售，但想到自己与五湖酒楼一直有合作关系，她便决定找高掌柜一起赚钱，如果高掌柜不愿意，那她就自己做。
还有她也许可以做一些月饼或者是其他点心摆在鸡蛋糕摊子上试卖，看看众人反应，届时再依受欢迎的口味制作月饼贩卖。
想到这些计划，她就坐不住了，匆匆忙忙地拿了披风便要到镇上找高掌柜跟许氏商量，如果可行，她又要开始忙了，距离中秋节可没剩几天。
她这才刚关上房门，前头院子便传来惊呼声——
“旸儿、旸儿，你可终于回来了，你用过午膳了吗？累吗？”
大婶在喊旸儿……是岳大哥回来了、岳大哥回来了！老天爷啊，她才刚想起岳大哥，您就让岳大哥回来了，您可不可以不要这么神啊！
花颖喜出望外地撩着裙摆往前面院子跑去，看到明显变黑变瘦、正要进入花厅的岳旸，惊喜的开口，“岳大哥，你回来了！”
岳旸停下脚步朝她露出一记久违的灿烂笑容，“是的，颖儿，我回来了。”
看着他那连花儿与之相比都会失色、让人心头怦怦乱跳一通的笑容，花颖的手不由自主的按住因狂喜而几乎要跳出胸口的心脏。
她才刚想到他，希望他早些回来，他人就出现在眼前，让她没有任何准备的，一颗心像是失速一样狂跳不已！
花颖忍不住在心里偷偷抱怨老天爷太快让她心想事成。
他看着她手中的披风。“你要出去？”
“刚刚想到两个不错的主意，正要到镇上找高掌柜跟端姊商量，你就回来了。”她眉头微蹙的看着他。
岳旸刚回来，她一点也不想出门，只想待在他身边听听他这一路上发生的事情，可是方才想到的点子得马上进行，时间上拖不得。