他的惊讶不在话下，俊脸上满是错愕，她的反应……是激动吗？
「现在不是在意这些小事的时候，要讨好处，我就不会救你啦！」他啧了一声，将衣服塞进她怀里，门外的小二不断催促，像只热锅上的蚂蚁，她还是没动静。「快呀，没时间犹豫了，火都烧到门口来了！」
他不懂她心里的百转千回，以为她戒心重，仍然不肯相信他，纵然如此，他对她还是有股莫名的责任。
其实方才他根本没有入睡，傲梅痛苦的梦呓他全听见了，几近哭泣的悲鸣，难道连作梦她都不允许自己放声痛哭吗？
凤歧迅速地打包伤药，再由床底取出她的佩剑。尽管他在房里转得像颗陀螺，她悲唤爹娘的呓语还是不停地回荡在他的脑海里。同为孤儿的他多少能了解她的苦、她的怨，也能体会她处处防范警戒的心情，倘若他五岁时不曾遇见师尊提点，眼里的阴郁绝不亚于她。
在他眼里，傲梅像是一条快要绷断的丝弦，他若不及时松开捆紧她的压力，一旦断裂，是无法恢复原状的，届时，她不是疯了就是死了。
就当他鸡婆爱管闲事吧，人都救了，他就是无法放任她自生自灭。
凤歧收拾好要给傲梅随身携带的行当，搁上圆桌后又检查过两回，确定没有遗漏才放心。一回头，她双手还捧着旧衣，眼神复杂地望着他，他不免惊呼：「你怎么还没换衣……啊，抱歉抱歉，我先回避一下。」
傲梅定定地望着他，直至他走出内室，虚掩上门才调回视线，将他塞进怀里的男装按近心口，思绪百转纠结。
爹娘死后，她整整十年没有尝过被人关心照顾的滋味，面对他的付出，她突然觉得身心俱疲，想偷空喘气。一路走来孤孤单单，她多想有个人依靠，他武功高强，应该——
不行！她不能兴起想依赖他的念头，两人非亲非故，他帮得了一时，帮不了一世，她一旦软弱下来，哪天失去了他的支撑，恐怕连路都不知道该怎么走了。
傲梅深吸一口气，忍痛套上他的旧衣，其间，仍分神注意着前厅的他。
他似乎在跟小二讨价还价，可惜听不清楚他们谈话的内容，从他急快的语调以及小二频频回覆的称是声，好像在计划着什么。
取了圆桌上的包袱与佩剑，想起他收拾行李的模样，怕落了重要物品似地检查了两回……是他说时间已经迫在眉睫了，还为她担心这种小事。
傲梅心头一暖，筑起的高墙又倒了一角。
「好了？」见她右手剑、左手小包袱地走到门前，凤歧提到喉头的心总算安了泰半，心情难掩愉悦。她总算有件事肯依他了。「你放心地跟小二哥走，他会安排船只送你到嘉兴。走水路，他们要追你也没那么容易，倘若他们问起，我们就说备马送你到宁波去了。」
嘉兴？傲梅一听到这地方，棕眸闪过一丝沉痛。
她的爹娘，就是长眠此处。
「快走吧！」他不忘嘱咐。「我不知道你是如何惹上一身麻烦，既然我救了你就表示我们有缘。记着，在我赶去跟你会合之前，千万照顾自己，伤药要记得换，无论发生什么事，都要坚强地活下去、撑下去，知道吗？因为我也不敢确认除了前面那群人外，是否还有另一路人马。」
梅儿，你要记得，无论发生什么事，都得坚强地活下去……
她心头一紧，想起娘亲生前跟她说的最一句话，樱唇微微颤动，翻涌的情绪最后化为颔首，与店小二离去。
这辈子还有人要她活下去……他为她做的，真的已经足够了。
傲梅前脚刚走，凤歧马上整衣下楼。所谓送佛送上西，好人做到底，他头都洗一半了，只好硬着头皮洗下去。
唉，真是上辈子欠她的……
★★★
红楹雕桷，画栋飞云，凤歧投宿的传香客栈门口的梁柱上，左悬「财源广进」，右挂「座无虚席」，八颗红底黑字的大灯笼，尾部金黄结繐随风飘逸，映着门前车水马龙，颇具气派。
然而，平时门庭若市的传香客栈却一反常态，没有人敢上门用膳打酒。客栈一楼内，除了八字胡掌柜手攒巴掌大的金算盘外，最有气势的莫过于一群二十来个的青衣壮汉，个个脸色凝重地守着通往客房的楼梯口。
凤歧还没下楼就先瞄到这等浩大阵仗，尚未踱下最后一层阶梯，转身就想开溜了。
想不到找上门的竟然是他最不想面对的门派——青玉门。那身熟悉的可怕青衣，是他最最最不愿回想的梦魇，没想到追杀傲梅的人，是如此棘手的门派。
他深吸一口气，蹑手蹑脚地退回二楼，佯装什么事情都不知道，想偷偷地从后门离开。岂知，他一身显眼的紫锦衣再度出卖了他。
「掌门，就是那名男子救了寒傲梅！」认出凤歧的男子，便是当日在树林中惨遭点穴倒地的其中一名门人，此刻，他已换回门派装束。「你这家伙！快点把人交出来！」
「大胆，还不退下！」掌门夙剑斥退造次的门人，语气平稳不带起伏。
「掌门，他可是——」
「退下。」扫过一记冷然的眼神，门人悻悻然地退下，不敢再发一语，而后，夙剑改坐为站，踱步至楼梯口，不疾不徐地一揖——
「师叔，近来可好？」
师叔?!夙剑这一声称谓，教所有在场的青玉门人震惊。
能让「夙」字辈称上师叔的，自然是前任掌门鸿渡的师弟了，如此说来，他不就是其他在场门人的——
「太师叔?!」
凤歧搔头傻笑，一脸尴尬。无怪他们会意外，当年他师尊焚光当满三十年的掌门，功未成身先退，把烂摊子交给鸿渡后，拍拍屁股云游四海去，晚年才又收了他这名关门弟子。他回门派走踏的次数一只手就数得出来，所以门派上下除了「夙」字辈的还见过他这名没慧根的师叔外，晚一代「理」字辈的就没见过他这号人物了，就算去翻门派谱牒也无法把「鸿歧」跟他兜在一块。
他虽然感念师尊大德，却很怀疑师尊是用哪只慧眼识中他的，尤其在拜师后，回青玉门修习入门心法的那三个月更有此疑虑。青玉门严谨到几乎不通人情的门规，绑情、束欲、戒嗔、断痴，对天生浪荡的他来说根本就是达不到的境界，连师尊也坦言除了创派的袓师爷外，历代根本没有人能做到这种程度。
因此，他能不回门就不回门，回去也是偷偷摸摸地来，绝不久待，免得让上百条的门规、礼节，还有一大群木头人闷死。
「呵呵……我还以为是谁呢？原来是夙剑师侄哪。上回一别，迄今应该也有四、五年了吧，呵呵呵……」呜呜，他都快笑不出来了，五岁当上「师叔」已经够令人难过了，今年二十有一就当上「太师叔」这等尊贵地位，三十岁不就让人称一声「太叔公」了？
「不过话又说了回来，你怎么穿着掌门的衣饰，鸿渡师兄呢？」他好奇地问。
唉，说起青玉门的衣饰，他是大大不能苟同，一身青衣，穿在身上就比那庄稼人高尚一咪咪而已，除了掌门多了几抹庄重的靛色外，整个门派里里外外就是青。
看得他脸都青了，更别说要他换上一模一样的衣着。
夙剑低首回道，语气低哑。「师父三日前已仙逝。」
「仙逝……死了？怎么死的？」这骇人的消息从他嘴里吐出来，好像与闲话家常地说我家的鸡昨天被隔壁的狗咬死一样，没什么差别。
「一剑穿心致死，发现时，已回天乏术。」夙剑语调骤冷。「而凶手，便是师叔救走的寒傲梅。」
他的话如一片落叶轻飘飘而下，落至平静无波的湖面，却意外地卷起滔天巨浪。
「寒傲梅？她?!呵，你在同我说笑吧，凭她的武功，鸿渡师兄用小指头就能把她捏死了，遑论一剑穿心这等死法？我都没这种本事了。」鸿渡武学造诣之高，堪称一代宗师，死在一名弱女子手上，怎么想怎么怪。
凤歧的头摇得比博浪鼓还夸张，换来的是夙剑冷冷地一瞥。
「三日前午后，寒傲梅自称师父旧识，盼与之见上一面，师父得知后便将寒傲梅请至书房，嘱咐弟子们不可靠近半步。约莫半个时辰后，寒傲梅离去，却迟迟不见师父出门送客，尔等进书房一看，师父胸口便插着这把龙纹剑，已无气息。」夙剑抽出掌门信物龙纹剑，续道：「那日，剑柄上缠着几绺青丝，除了她之外，还能有谁？寒傲梅便是凶手。」
「这……」凤歧辞穷了。照他这般说来，鸿渡是见过傲梅后才身亡的，再者，全江湖都知道——鸿渡是个光头！
「师叔，交出寒傲梅，我便不追究你私援私纵仇人之罪。」
「唔……」供不供出傲梅的下落，令他陷入天人交战。
青玉门规之严谨，穷他毕生之所见。所以师尊死后，他便以承师志继师愿，游历天下助人行善的烂理由赖在外头不回去。现在他误救了杀害前任掌门的凶手，还助她一臂之力躲过追击，回去不罚个举鼎三日的酷刑，他凤歧二字就等着倒过来写！
「师叔，你还犹豫什么？再过几日，便是师父头七了。」情绪鲜少外显的夙剑，语气难得责备。
「我知道啦，一生就一次头七——唔……」他急得乱说话了。
即便他与鸿渡的同门情谊淡如水，鸿渡还是同门师兄，辈分就是高他那么一点点再一点点，这次遇害，他心里多少也难受。
但他对此事仍心存怀疑。傲梅为何杀了鸿渡？如何杀了鸿渡？以鸿渡的武学修为来看，她别说近身，光是在十步外就被掌风扫飞了，更别说凶器还是鸿渡当时的佩剑，一剑穿心的死法简直就是无稽之谈。
他承认傲梅的武功确实比「理」字辈的弟子扎实，但在鸿渡面前应该像刚出生的雏鸟一样，一捏就死。假使她真的杀了人，为了逃命，抵在他脖子上的短刀应当捅进他的心窝才是，她何需犹豫收手？
发生了这么大的事，她还来不及为自己辩解便遭青玉门通缉追杀，难怪她处处防备，态度倔强。
不知不觉间，凤歧的心已经一半偏向傲梅了。为了厘清事情的真相，不让她糊里糊涂当了替死鬼，他毫不考虑地告诉夙剑——
「我拜托店小二，备马送她至宁波。」
第2章(1)
傲梅站在嘉兴禾城的望吴桥上，足下东溪溪水茫茫，斜阳下，闪着粼粼波光，轻风吹扬拂面而过，带起染着橘光的丝丝垂柳。
家围水，水绕家，一派旖旎的江南景色，眼前水乡泽国的温润细致，全是她幼年时期的宝贵记忆。
寒家是北方望族，丞相、御史、将军才人辈出，为官经商皆有成就，偏偏她的亲爹寒孤松生性淡泊，母亲体弱多病，便在她三足岁时移居嘉兴，一来躲去家族内不必要的明争暗斗，二来风光明媚、四季如春的江南又适合孱弱的母亲养病。
可惜父亲误交损友鸿渡，最后落得家破人亡……
搭上运往嘉兴的货船，她还是不敢相信多年来的愿望即将成真，还以为这辈子再也没有机会踏上此处，祭拜惨死的父母。
为了躲避鸿渡斩草除根，十年来，她不敢再回嘉兴半步，如今报了血海深仇，又不知是否能躲过青玉门的追杀安然回到故居，所以，凤歧简直是上天赐给她的贵人。
他的付出像涓涓滴水，逐渐地滴穿她这颗顽石，这几年她好累，孤苦无依，像片浮萍根不着地，本来以为自己够坚强，能撑得下去，没想到同他相处日余而已，就生出想依赖他的惰性。
这念头，连她自己都吓了好大一跳。
唉，别想这么多了，凤歧一旦知道追杀她的是青玉门，应该不会追上与她会合，现在她只想能快到双亲的坟前上香，亲口告知天上的父母，他们的女儿不负期待，已经手刃仇人鸿渡了——
一回过身，冷然的她不禁露出傻愣的表情，语气也掺进了细微的雀跃。
「你来了？」
「可不是，差点累死我了。」凤歧气喘吁吁地放下大布袋，额际全是汗珠，为了赶上她，一路奔来不曾停歇，命都快去一半了。
他抹着脸，气息已稳地道：「我把夙剑引到宁波去了，没想到他那张死人脸也有如此气怒的模样，要是你落在他的手里，一定死得很难看。」
夙剑本来要他一块追捕，他临时编了个谎，说他接了驿站急件，误救寒傲梅已经耽搁两天了，得快点把手边讣闻送达才行。
为了平时用度，他总会接些小差，私人公家皆有，若是遇上有人说媒，要把女儿嫁给他，或是坚持送上酬劳以外的谢礼，就把事情推到青玉门身上，鸿渡掌门时就收过好几回，夙剑自然信了他的说词，加上门派带丧，同是天涯沦落人，便要他速办后回来才脱身的。
「你认识夙剑？」傲梅悄悄地退了一步，佩剑也架上胸前，冷然的棕眸写满戒备，还有一丝很难察觉的痛心。
当年鸿渡与寒家交好时，曾在松下煮茶与父亲谈论弟子素质，夙剑乃其中佼佼者，深得鸿渡喜爱，所以夙剑接任掌门之位她一点也不讶异，只是凤歧认识夙剑，不啻指出他与青玉门有私交？
而且从他话中听来，他与夙剑应是旧识。傲梅退了一步，戒慎地注视着他，素手架上剑柄，陷入天人交战。若他这回真的是来捉她的，这剑，究竟拔是不拔？
凤歧猜得出她警戒的原因，连忙缓和，却不敢自曝身分。
「我师尊跟青玉门有些渊源，小时候都见过『鸿』、『夙』字辈，也切磋过武艺，不过你放心，我不是来抓你的。」他抹去额上薄汗，续道：「夙剑说你杀了鸿渡，要我供出你的下落，但我觉得奇怪，如果你武功好到能一剑杀了他，青玉门那几个功夫不到家的三脚猫岂能伤你分毫？连我都打不赢他耶。」
他的怀疑不无道理，只可惜，她要教他失望了。
「鸿渡……是我杀的。」她艰涩地开口。与其欺瞒他，她选择说出真相。
凤歧想必是认为她有冤屈才追了上来，她想知道若是明白告诉他鸿渡确实死在她手上，究竟他眼底的信任会不会变质。
傲梅苦笑。变了也好，如此一来她便不用挣扎，这种不上不下的情绪也会消失，天底下的确没有人希望她活下去，没有人试着了解她的苦痛，而且落在他的手上也好。一来，他不是青玉门人，二来，以他的个性应该会同意让她先为父母上香，再送她上路。