凤歧气得把手札摔在地上。如果这本手札没有单独收放，如果它能早点出现，如果他仔细一点，先搜过鸿渡的房间跟书房——他明明有想到的！
「啊——」凤歧跪地长啸，再多的如果也不能让事情重来。
「师叔，我错怪你了。」夙剑深深一鞠躬，但他明白，这举动并不能抚慰什么，只是让他的心里好过一些。
「你错怪的是傲梅，不是我！你说，你打算什么时候还傲梅清白？」
夙剑摇摇头。「我不会这么做。」
「为什么？」凤歧勃然质问，紧捉他的衣襟不放。「你为什么不肯替傲梅洗刷冤屈？这是你身为掌门的职责啊！青玉门从上一代就对不起寒家人，难道你还要一直错下去吗？」
「为了青玉门与师父的名誉，我不能——」
「放屁！」凤歧怒不可遏，兜头就给夙剑结实的一拳。「什么狗屁倒灶的名誉，照你这么说，在青玉门的庇护之下，烧杀掳掠皆属合理吗？这是什么名门正派？严以律人、宽以待己？他妈的，我当真对你失望透顶！」
夙剑拭去嘴角血渍，青玉门的确亏欠寒傲梅太多，但他又能如何？
「我为了赎罪，主动卸下掌门一职。而你的刑责，我尽力降至五年。你已在思齐洞待了两年，算算只消再三年，你要走要留，青玉门都不会加以干涉。」这是他最后能做的事。
最先发现手札的人其实是夙山，一阵惊动之余，「夙」字辈弟子全数知情，为了维护门派声誉，半数弟子决定牺牲凤歧与寒傲梅两人，若不是他据理力争，恐怕凤歧还是难逃终生监禁的命运。
得知真相后，他夜不安枕，良心深受谴责，隔日便以师债弟子偿之为由辞退掌门大位，对外则称当年追捕寒傲梅时，结识一名养蚕女子，过从甚密，责罚思过三年，免除掌门之位。
夙剑叹了口气，将布袋提到凤歧面前，里头全是他从别有洞天取出的东西，包括寒傲梅的衣物、佩剑。幸好两年前他并未将之销毁，只取回师父的手札而已。
「明明错不在我，也不在傲梅身上，凭什么再囚禁我三年?!」凤歧并未接过布袋，反而重重挥出一拳，力道之猛，带起右边铁链上的勾钉砸向夙剑脑门。「危险——」
凤歧见他未有闪避之意，右手连忙卷回铁链，为防万一，再出腿将他踢倒。
「你脑子有问题吗？为什么不闪？」这砸下去可是会出人命的！
「这是我应该受的，不能闪。」夙剑直盯着他右手链条，震惊不已。「你竟然取出……」
「你！你脑子装粪石吗？又臭又硬是怎样！」凤歧怒气无处发泄，在思齐洞内跳上跳下，不时拉扯头发，又奔回夙剑面前。「我劝你快点把我放了，不然我立刻杀了你，你信不信？」
「无妨，请师叔动手。」
夙剑深深一揖，气得凤歧又是一阵长啸。
「妈的，青玉门全是一群疯子！」
算了，他本来也没指望青玉门会提早放了他。凤歧挫败地啧了一声，心不甘情不愿地蹲回玄武黑岩前面，运气劈石。
「师叔——」
「不要叫我！」现在听到他的声音就烦。
「师叔，你是否……有个义母？」
凤歧蓦然回首，恶狠狠地瞪着他。「你怎么知道？为了逼我就范，你连我义母也拿出来要胁我吗？」
「不是的。」夙剑摇头，由怀里取出信笺，递交给凤歧。「今早，有人捎来这封信，我先看过了，不是什么好消息。」
不祥的预感立刻窜过凤歧全身。他一把抢过，摊开信件快速阅毕，一双凤目顿时瞠如牛铃。
「不——这不可能，我娘不可能会死的，这是假的！」她明明还年轻，好端端的怎么会病死？师尊留下的玄黄丹不是还有两颗吗？她怎么没服用？
凤歧始终无法相信，疼爱他的义母等不到他回去奉养了。
「我要回铜安城去……夙剑，你快点把铁链打开！快点！你是耳聋了吗？」凤歧抓紧夙剑衣襟。「我说，解、开、铁、链！」
「我知道你很难受，但是，我不能放你离开。再过三年，你要走要留，青玉门都不会加以阻止。」夙剑沉痛闭眼，软声劝退。「师叔，往事已矣，放下吧！」
「放下？」凤歧扭曲的笑声回荡在思齐洞内，幽怖得可怕。「哈，你要我如何放下？傲梅在我面前跌落潜龙潭，我救不了她，我义母死了，我不能送她最后一程，你要我怎么放下？妈的，你说话啊！快告诉我要怎么放下啊！」
「很抱歉，我不知道。」夙剑无奈叹息，直视盛怒中的凤歧。「如果我懂得放下，今天就不会到思齐洞，如果我懂得放下，师父的恩怨又与我何干？可是我放不下，但我除了忏悔弥补以外，又能做什么？」
「忏悔？弥补？有用吗？有用吗……」凤歧放下夙剑，无力地步回休憩的稻草堆，一动也不动地倒卧其上。
到头来……到头来他做成了什么事？
「谁都会犯错，谁不会后悔，但是你不反省、不忏悔，怎么会了解事情结果究竟是因为外力，还是自身莽撞、不够稳重所导致的？虽然对已逝的人没用，但对活着的人，多少能避免同样的伤害。」夙剑选了角落盘腿而坐，说完最后一句话，随即闭眼沉思。「这次事件是我太刚愎自用，我要负泰半的责任。」
思齐洞内恢复幽静，夙剑那番话却不断在凤歧脑海里转着。事情会演变到如此地步，不就是他思绪不够深广，个性过于自信轻浮所造成的吗？
呵……说到底，他该揍的人是自己！
第5章(1)
「师叔，您可以离开了。」
夙剑接过基层弟子带来的钥匙，亲手解开凤歧手上的铁环，再奉上一套新衣。
凤歧闭眼不发一语，随着锁链落地之声缓缓睁开双目，并未接过夙剑递来的衣服。
五年了，已经五年了。他重重呼出一口气，心头郁闷丝毫未得纾解。
三年前，夙剑以忏悔赎罪的名义自囚思齐洞，有一半原因根本是为了牵制他的行动，他几乎天天与他过招，在他耳边读解经书，根本不留空闲让他劈开另一枚勾钉！
「与其再花两年解开另一条锁链，自行离开思齐洞，不如多等上一年由我亲自解开，否则你拔出玄武黑岩里的勾钉又如何，腕上的锁链还是会跟着你一辈子。」夙剑如是说，更该死的是，他竟然被说服了。
「师叔，您要回铜安？」
凤歧看了夙剑一眼。夙剑似乎没有回去青玉门的打算，迟迟不换上基层弟子准备的青衣。他嘲讽一笑，背起布袋大步往洞口走去。「别再唤我师叔，我与青玉门再也没有干系，我劝你也别留在这鬼地方受气，尽早离开才是。」
语毕，他凤眼一眯，以此刻时辰推算，应是弟子晨练之时，于是他加快脚步奔向演武场，远远便瞧见身着掌门衣饰的男人站在最前面大声喝令——
一本手札当着演武场众百名弟子面前，重重地砸在现任掌门夙山脚边。
「捡起来。」见夙山没有动作，凤歧怒斥一声。「我叫你捡起来！」
「师、师叔……」夙山深吸一口气，依言拾起手札，定眼一看，差点在众弟子面前失声大叫。
这、这不是师父记载私事的那本手札吗？果然又是为了寒傲梅的事情而来，夙剑师兄也真是的，平白无故添这起麻烦做什么？
夙山害怕地咽了口唾沫。凤歧与五年前相较，面容未有太大改变，沧桑却满布全身，静立时，就像一座葱郁稳实的青山，与记忆中不受拘束的野雁性子大不相同，变化之大，像是换了个人。
最可怕的是，有人给这座山点了一把火。
「师叔，您『闭关』多年，总算出了思齐洞，就让师侄为您接风洗尘，咱们大厅请。」夙山随即召来他的大弟子，明里吩咐宴席，暗里要他快快找来夙剑。
「呵。」凤歧嗤笑一声，放下肩上的布袋，环视演武场上个个满怀戒备的「理」字辈弟子。「真不愧是掌门，挺有风范的，不像五年前的二愣子，人家说什么就信什么！」
他努力压下忿忿不平的情绪，话语难免带酸，若不是这些年他尽力想改掉轻浮的性子，说不定一踏上演武场就直接出拳了。
「唔……师叔所言差矣，人总是会变的，师叔也与从前大大不同，委实稳重多了。」夙山故作镇定地将手札收入怀内，一颗心吓得都快跳出来了。「师叔，请！」
「请？我看不用请你就挺主动的。」凤歧指着他的心窝，语气倏冷。「你看你要自己拿出来，还是我帮你？不过你也知道我这个人粗手粗脚惯了。」
「您别激动，我自己来就好。」
见他不情愿地取出手札，凤歧指示。「翻开朱砂笔记那篇，对着所有人大声地念出来。」
都到这般田地了，还有更好的法子吗？夙山牙一咬，全说了：「师叔，您大人有大量，咱们移驾大厅再谈可好？其实……其实这本手札，『夙』字辈的全看过了，师父他老人家做错了事，是他一时糊涂，跟青玉门上下没有关系啊……」
凤歧不听其他废话，直截了当地问：「所以说，你们决定牺牲傲梅？」
「说牺牲是难听了些，以小我成就大我，相信寒姑娘地下有知也会很高兴的，她不是师父的义——唔……」夙山不能说话了，正确地说，他是快窒息了。
凤歧毫不留情地掐住他的脖子，仅以左手就限制住他的动作，面对前来救助的弟子更是一人一掌直接劈昏。
他已经收敛力道了，否则以他常年劈练玄武黑岩，他们还有命吗？
「师叔，放了夙山师弟！」接获通知赶到的夙剑，健步奔向凤歧。
「来得正好。『夙』字辈全数知情，全数……都打算牺牲傲梅，包括你，是不？」瞪视着默认的夙剑，以及他身后赶来的「夙」字辈弟子，怒不可遏的凤歧指间愈收愈紧，转眼夙山就要魂归九重天——
「师叔，得罪了！」夙剑来不及一揖，马上出掌营救。
众弟子看得瞠目结舌，恰似五年前潜龙潭一幕重演，奇异的是，两人似乎对招不下数百次，总能准确猜出对方下一刻动作。
「打了三年，你一次也没赢过我，这回，你也别想如愿！」
「那我不介意再跟您对招三年——在思齐洞内。」
「那你说，我要一个公道，这样错了吗？是谁信誓旦旦地告诉我谁都会犯错，但是要学会反省弥补，可你们弥补傲梅什么了？说啊，说不出来了吗？」指责夙剑的同时，凤歧慢慢冷静下来，暗自庆幸未在盛怒之下做出任何后悔莫及的事。
「好，我会让青玉门的弟子知道真相，但是我有个条件，此事不得告知外人，您接受吗？」这三年，他反覆想着当年的决定究竟是对是错，凤歧日夜挣扎的痛苦像数落他的罪状一般，如果可以重来，三年前，他就该做这样的决定。
「反正你也没让其他门派知道寒傲梅这个人，好，我同意。」指着夙山受制时掉落的手札，凤歧深吸一口气。「快念，我不想在这里多待一刻！」
「师兄，你已经不是掌门了，不能任意妄为——」
「就因为我不是掌门，我才能坦然面对真相。」夙剑不顾其他人反对，拾起手札，当着所有弟子面前，朗读朱砂红字。
傲梅含冤昭雪，悬念已解，凤歧在一片凝肃中离开演武场，走下参天梯，踏往圣山，直入潜龙潭，伫足在飞凤瀑下。
他与傲梅曾在此笑语，那时，他多希望她那抹如梅绽放的笑容永远不要凋谢。
走入别有洞天，回忆更是扑涌而来。他喂傲梅吃糕饼，说笑为她解闷，还带她采桂花，可惜不是时节，带回几片桂花叶她也开心得像个小孩，偏偏他照顾不周，害她生病了……
他在别有洞天内住了三天，走遍每个拥有傲梅身影的地方，又动身前往嘉兴的菩提丘。
墓草又发，看得出来多年未整，他漾起浅笑，眼眶却开始泛红。
傲梅是个孝顺的孩子，如果……如果她还活着，不可能五年来未回家祭拜爹娘。
他笑着，仰头不让水液泄流，情绪久久不得平复，宛如丘上第三棵菩提树，就这样静静伫立着。
「梦醒了，我却不能随梦而去……」他取出梓姨三年前捎来的家书又读了一回，内心激动得几乎握不住这薄薄的一张纸。
他得回春松居去，这是义母的遗愿。
花了些时间清理完墓草，他掘了个洞，将他为傲梅新添的两套衣物与佩剑一块搁了进去，恸绝哀凄地造了衣冠塚。
他烧了香和两捆纸钱给寒家夫妇，不是亲人烧给他们的，不晓得收不收得到，但是要他祭拜傲梅……他做不到。
回到嘉兴，他到驿站捎了封信回春松居，另外又雇人定期整顿菩提丘后，凤歧第一次觉得——
天地好大，大到令人孤寂。
★★★
坐落百花湖上的春松居，已无当年相思桥畔旧址的简陋寒酸。
沁兰将毕生琴技毫无保留地传授给寻蝶，天分极佳的她音韵不弱，青出于蓝，更试着自行编曲，他人路过相思桥，无时不闻幽幽琴声，自然伫留春松居静待新作，沏上一壶香茗细细品尝。
正所谓树大招风，春松居蒸蒸日上的生意难免引来同业间的妒忌，一时间谣言四起，劣等茶、沟间水，连瓜子都诓说放了三年。
沁兰本来不想计较，若不是一句「沁兰能有今天，还不是靠她的姘头出钱，姘头死了，就捡温寻蝶回来当窑姐，不然春松居还能迎什么客呢？当然寻花问柳探沁兰喽」，鲜少与人争执的她终于忍不住大动肝火，立刻撤下寻蝶的表演，宁可回去过清苦日子。
寻蝶这回却反其道而行，不让眼红的同业称心如意，居然日日演出三场，闻乐者皆需买席，主座更需竞标，得标者还得亲折梅枝才能点上一曲，遇上四大节日更是加场演出，费用双倍也座无虚席。
沁兰心疼寻蝶劳累，不时劝阻她就此罢手，她却依然故我，置若罔闻。
「不许去！」有回，沁兰挡在主座前不让她上台抚琴。「你这孩子怎么不听话呢？兰姨救了你，不是要你为我、为春松居做牛做马，外面传你传得难听，要是影响了你的好姻缘，那该如何是好？」
「无妨，要说就让他们说去，仅以流言断定我这个人，那种男人不嫁也罢，我就是看不惯别人欺负你，打压我们春松居。」