「……」

　　看他直直站着毫无反应，符希小心问，

　　「不可以吗？」

　　「……可以。」

　　又是背转过身，除下长褂「掩」和最外层「章」，好见外啊，就是不让我看现在是左衽还是右衽就是了……两层衣料落在地上，符希抢上几步站在背后，隔着右肩低头看他固定绳的打法——

　　「你干什么！」

　　被一个肘锤敲中胸腹，符希捣着跪在地上答不出话来——到底是谁说，层云族不喜欢武力、层云族非常文雅的啊……这就叫做尽信书不如无书吧，田治博士……我……我被我害死了……我……「我只是想看清楚一点啊……」

　　「……对不起。」

　　被他搀起来，仍然捣着被敲中的地方，「是我不对，」是我不对，早在民族学导论就开宗明义地说过了，实际观察比文献更重要，「你看起来总是那么优雅的样子，我从没想过你会出手打人……」

　　「对不起。」

　　对了，「层云族也会用暴力解决问题吗？」

　　「……有的时候。」

　　凑上去问：「什么时候？」

　　「……」忽然再度端坐起来，「使用暴力是我的错，与层云族无涉。总之，整齐的领口是很重要的，才能够正确地解读，」

　　符希连忙掏出笔记簿抄下，「解读？」

　　「从领口可以看到每一层的纹样，连缀起来表达一件事情。」

　　好复杂，「什么样的事情？」

　　「一般通常只是谈谈季节天气，这方面的纹样最多，通常也被认为最能显现品味和教养。但是，如果遇上生命中的大事……也会说些其他的事情。」

　　匆匆速记：「怎么说显现品味教养？」

　　「最基本的就是不要把不同季节的景物穿在一起……但是如果文采很高，也有成功的例外。比如说，隆冬穿着雪花冰晶的『章』，但里面是春天的繁花，就是表现『困境中的希望』。」

　　好深奥啊……记下这点，符希抬头，不禁朝绢的领口望去——可是大多数纹样都没学过，不晓得是什么含意——「所以说，煤纹和炭纹主要是用在工作服喽？」

　　「……你很聪明。」

　　符希总觉得他没有称赞的意思。

　　***

　　今天应该处理「热带雨林联展」民族学部份的筹备事项，可是符希怎样也定不下来，还是翻出昨天的纪录看了又看。到下午发现已经复习了太多次，干脆把全部带有「层云」关键字的资料，无论发表过的文献还是学者的私人手记，统统调出来重新读过。

　　「『成人房』房门必然挂着织帘，共分五种：蓝色鳞状纹、红色叶形纹、白色锐角锯齿纹、黑色S形贯穿六角纹、黄色弯角状纹，含意不明。因为层云族没有姓氏观念，猜测具有代替氏族的效果，」……青白朱玄黄，那就是和五行有关喽？偏偏缺乏方位的关联，五色的数目又不平衡……「已知红色最多（28%），蓝色次之（23%），然后是黄色（21%）、黑色（19%），白色最少（9%）。关于织帘的访谈都缺乏具体的答案。可以归纳出来的结果只有男性不挂红帘、女性不挂蓝帘，尤其值得注意的，在所有的调查中，白帘从未呈现『转帘』状态，亦没有性活动……」整个氏族都没有性生活？！叫我怎么相信这个假说呀——

　　留上了心，今天仔细看了，绢的成人房门，挂的是白色。

　　「你在那里干什么。」

　　听他声音严峻地出现在背后，符希连忙转过来。「没有，不要误会，我不是又打你帘子的主意，我是想……我是想问你，这是什么意思？」

　　摊开手绘记录着青帘纹样的文献送上，明明是好声好气请教，却看他反应出乎意料地激烈。挥手打翻了端着文献的双掌，气得双颊都通红了：

　　「你……你问我这种东西……」

　　「对不起，你不要生气，我不知道才问的……」看他双肩起伏终于慢慢平复，怎么会气到这个程度呢，看研究者们的访谈，顶多是笑笑不回答啊——「这是……不能问的东西吗？」

　　深深吸了一口气：「没什么不能问的。」

　　啊？那你又生那么大的气？

　　指向自己挂着的帘子：「我的选择是……」闭上眼睛正了正色，「白虎。」

　　白虎！所以这个是青龙喽——呃，想起他刚刚对青帘的反应，翻了一页换到红色的图样：「所以这是朱雀……的羽毛？」

　　微微点头，「嗯，凤和凰。」

　　「那么这是玄武的龟壳和蛇身，这是……」

　　仍然闭着双眼看也不看：「麒麟的角。」

　　白虎的爪牙和斑纹，青龙鳞，原来是这样啊……「那它们的引申义是什么？」

　　终于睁开双眼瞟过来。「我不要告诉你。」

　　逻辑上推论起来，「我可以问，你可以不答……就是了？」

　　「对。」

　　想到自己没有一天不惹研究对象生气，不禁沮丧。拿什么让他高兴一点好——「……啊！昨天我带了显微镜忘记带发电机，今天我记得带了携带式的，你想不想看看？」

　　你把发电机搬过来——「这里有电啊。」

　　「——啊？」

　　有电……？！把光源插头插到插座上时想到一路上都看到的电线杆，文献上明明说过层云族十分富庶……我开车来的时候到底满脑子都装着什么呢？走进村子来的时候，脑子里装着什么；接过他明明是用电热壶烧的水所沏的茶时，又是装着什么……

　　只有那条衣带子吗……

　　「你看，我们用肉眼很难看出十条黑纱里面的红纱，但是不同染料发出的自体萤光不同，在萤光显微镜下看起来就很明显，」

　　看他好奇观察的样子，符希稍稍松了一口气；不管是什么种族，男人就是会喜欢科技产品吧：

　　「这样燃煤纹和煤纹、燃炭纹和炭纹，就很容易分清楚了！」

　　忽然从接目镜上抬起头来。刚刚还很高兴的脸上露出一丝疑虑，右掌隔外褂「掩」按在襟前：「你这个……显微镜……能不能把物体看穿？」

　　「啊？怎么可能呢，」萤光仍然是可见光，「又不是X光……」

　　「……哦。」低头又看了半晌，忽然说，「如果把电力也做成纹样，你说什么引申义好？」

　　「比炭纹更进一步，当然是『知识的力量』了；」沉思起来：「那如果织进红纱难道是……『闪电结婚』吗？」

　　他一本正经地抬起头来：

　　「是『用知识夺得爱情』。」

　　「有道理，」好像挺有趣的，新发展的纹样，「我写下来。」

　　「这又没有历史价值，有什么好记录呢。」

　　看他这样问，却闪着双眼十分开心。想起方才他盯着显微镜看的样子，「你到底几岁呢，你一直那么稳重，我还以为年纪不小了——」

　　忽然恢复。背转过身：

　　「我总以为，这比相反过来好。」

　　糟了，他又严肃起来，赶快说个什么笑话，「是啊是啊，像我，就是年纪一大把了还是什么事都不懂——」完了，不会说笑话的人还是不要勉强，大家都说学民族学的人要有亲和力，我该多背一些准备起来的，「我这样自我调侃，你也不会笑……」

　　「笑？」反而蹙了眉：「讥笑别人，不是很不礼貌吗？对方被笑会受到伤害的，怎么可以在这种时候笑呢？」

　　「……那……」莫、莫非——「你们……你们都是……什么时候笑？」

　　「高兴的时候，当然；此外，就是希望对方不要难过的时候。」微微笑起：「尤其在表示拒绝时。」

　　想起文献中的微笑民族，符希天旋地转。

　　「原来，原来——」

　　原来那些令人印象深刻一再记载的美丽笑容，是这个意思。

　　第二章  「章」

　　夜路颠簸，早上便没赶上九点。坐下正想拿昨晚的笔记出来，出现一只食指曲成钩用指节在眼前的桌面敲了几下。

　　「吓、是……是、是你啊……」

　　「是我！我们同一个部门的同事耶，是我，难道很奇怪吗？！」拉开椅子在对面坐下来，「这阵子你每天飘进研究室，然后就冲出去。整天恍神对每个人视而不见。从你眼里望出来，是不是博物馆里就你一个人了？还是说，根本世界上就你一个人了？」

　　「你不要生气……」视觉慢慢聚焦，终于看到眼前的女性。本来就已经非常俐落的短发还再挽起，脸前不留一丝余发。形状清晰的右眉高高挑着。这次预计展出的三颗人头就是她从猎头族带回来的。研究大楼的格局配置是每三间个人研究室共用一个茶水休息厅，于是符希以及隔壁的冯学弟便不时会被她逮个正着：「……找我有事？」

　　「找你加班。」

　　「啊？不行！」这下符希看得很清楚了，「我今晚没有时间——」

　　「你哪天晚上有时间！上班迟到，下班倒挺准时的。你有女朋友了？」

　　什么，「没、没有！你……你在说什么……」

　　「既然没有每天跑到哪里去，」不管回答有或没有都有话说，「我们单身的人不加班，难道要组长和学姊他们有家庭的人加班吗？」

　　「话不是这———」

　　「你不要以为我不知道，热带雨林联展你完全没在处理。你要摸摸良心耶，每个部门都出动的，几年难得这么大的整合性展览，你要不要去每层楼绕绕，大家多么拚就只有你眼睛不知道被什么糊了看不见。动物部门的萧学姊，剥皮剥到没时间洗手，怕接电话血会弄脏，干脆整个话机用布包起来。植物部门的兰学长，把开馆以来所有的热带雨林标本都搬出来，旧式的纸带固定法早就坏了，一个大男人捻着针线每天缝二十个小时。你有没有身为博物一份子的——」

　　「知道了。」符希举手挡住：「对不起，我加班，我一定弄好……」

　　「哼！我出生入死带回来的珍品，如果届时民族学部份办不出来，就把你的脑袋如法炮制拿去展！」

　　听了整日隆隆的战鼓——华学姐冒死录回来做展览背景音乐的——符希起身喝一杯茶，接下来还有整个晚上。注视电热壶，他现在……在做什么呢……

　　暮霭沉重笼罩，平常这个时间，交通顺一点的话，说不定已在山上了……

　　在香木筑成的小楼里……

　　该要让他知道，今天我没有办法去，有特殊原因——可是，他没有电话……

　　「你捏着纸杯在那里发呆干什么？」华学姊一把把符希的手拉到水龙头底下冲冷水，「热茶流到手上不会烫哦？！」

　　「哇啊！」

　　已经早早穿好外褂「掩」了，月上梢头的时候，那人就会来到。

　　誉族的成人仪式——明天一定要问他，层云族的成人礼是怎么样的，几岁的时候呢？

　　他没有回答，到底几岁了……

　　一定、一定要通知他才行啊，明明有电线杆又有管线，为什么，为什么会没有电话呢？！

　　「你从刚刚就在咕哝什么？你要打电话给谁？」

　　我要——

　　忽然震惊抬头，手上的笔滚到桌下。

　　轻轻起身拿灯，走出屋外。

　　然后是村外。

　　那人常常说起，山路崎岖……

　　沿着很久没走过的道路往前。走在崖边察看，难道是……

　　现在的电话线早就地下化，层云是个富足的民族，早在还是明管明线的时代，就有电话普及了。没有电话，是后来才停的，不可能是因为不会用。

　　他为什么要把电话停掉？

　　崖边的护栏一路上都好好的。

　　三点五公里，奸像有个缺口，站着看着。

　　应该不是车子冲撞出来的……不像是……会是……吗？

　　为什么停掉电话——

　　他打电话给谁？

　　谁打电话给他？

　　***

　　忽然听得声响时，绢睁眼坐起，月亮已经高挂半天。

　　那人微笑。「虽然说层云号称不用钥匙的文化，可是真的彻夜不锁，外人轻易就可以来，你的宝物那么多，一个人会不会危险了一点。」

　　啊……「符希……博士。」

　　「哈哈，我还以为迟到就可以让你松懈，突袭到你不穿『掩』的样子，没想到你随时穿着，连睡觉也不脱下来啊？」

　　……「你是为了这个原因，迟到的？」

　　「不是。」苦笑着坐下来，「对不起，我临时加班，找不到办法跟你说……啊对了，」反手从背后拿出一个硬纸盒递过：「还好有二十四小时营业的大卖场。」

　　这是……「行动……电话。」

　　「我已经把我的电话存进去了！幸好讯号收得到，以后我如果又被抓去加班，就可以尽快找到你。你也可以打电话给我啊，要从山下买什么东西上来，比如说要不要先打一把锁……怎么了，你不喜欢吗，」看他定定地看着自己，一动不动，完全没有把盒子打开的意思；可是他应该不会排斥科技产品，还没读说明书也不会是觉得功能不够好啊——叹了口气：「你不喜欢这个颜色？我也觉得你见惯那么美丽的织品色泽，生活那么有意境，实在看不上这样的涂料。可是我已经尽量选了七彩的，某个角度有一点点像绅带呢——」

　　仍然怔怔看着，终于开口。「你不是说夜路很危险，要怎么回去。」

　　「哦，没关系，我开的是采集车，」底盘高得要跳下来，回转半径大得可怕，但是好处就是，「我可以住在上面！等到早上天亮了，睡过精神也比较好，山路就不是问题……」

　　「睡在车上太辛苦。」缓缓站起，「我这里最多的，就是空屋。」

　　并指随着九重袖点向两幢悬空小筑，成人房前分别挂着朱雀和玄武。「除了这些属于绸之外，其他你可以随意选。都是长辈留下来给我的。」

　　「绸……？」

　　「嗯。这两位长辈病重时是她照顾，葬礼也是她办，所以留下来的财产是她的——」忽然转睛，黑白分明地瞟过来：「你不必动这念头，有些东西是不能继承的，包括绅带。」

　　有点委屈。「我又没有这个意思——」随即兴奋起来：「层云族还有其他的人？怎么从来没见到过？你不是说村子里只剩下你？」

　　轻轻哼了一声，连续三个问号，你这么高兴做什么。「绸成人礼都还没办就走了，说要去看世界。」

　　看世界——第一次想到，「你不想看？」

　　「我对别人没有兴趣。」

　　冷冷走出几步，说。

　　「你想要住哪间。」

　　「都可以……我住哪里你比较方便？」四顾之后微笑看他：「近些好了。」

　　他转身过来，又是盯了半晌，方才举步领符希到了离他最近的一幢。「最后照顾我的长辈，以前住的。」轻轻在门口合十：「远长辈，感谢你留下小楼给我，现在我要使用了，谢谢你。」

　　符希忙着记录打量，忽然停下。

　　——青龙。

　　看他对青帘反应那么激烈，我还以为是因为「青龙白虎是对头」之类的……想不到却可以是最亲近的长辈？！那，到底是什么原因……？