一辆精美马车在将日城的街道上狂奔，穿透雾海，如电疾驰，时值深夜，马车声在夜色里急促得教人胆战心惊。
在一幢恢宏的宅邸前，马车尚未停稳，坐在马车厢里的人便已迫不及待地开了车门，一下跃下了马车。
“爷！”驾马车的男子跟着跃下，疾步跟上男人的脚步。
男人疾步如飞，几乎是足不点地，不走偏廊，直接踏过小径，跃上屋顶，直朝宅邸的北边小院落而去。
小院落名为葫芦斋，红砖墙上爬满了绿藤，朵朵白花隐藏在绿叶里吐露芬芳，在他身影扫过瞬间，白花轻摆摇曳着。
“夫人呢？！”一进院落，便见房门内外已有不少丫鬟等候差遣。
一听问话，所有丫鬟回头瞬间，全数屈膝跪下。“爷……”一个个颤巍巍地话不成句，甚至里头还传出阵阵抽泣声。
压抑的哭泣声，听在他的耳里彷佛冬雷般，震得他几乎站不住脚。
跟在身后而至的男人御门闻声，几乎愣在当场。
葫芦斋的主子，是他的妹子，从小就在这卫家长大，受爷青睐，两人总是形影不离，最终生出情缘，然而妹子身为奶娘之女，身分太低，配不上身为皇商的爷，于是遭到老夫人百般阻挠，尽管如此，爷还是破例将她收为妾。
如今妹子有喜快足月，昨天在寻阳城收到消息，说是她身子有异，爷立刻从寻阳城赶回，岂料……御门看着一个个跪在地上的丫鬟，她们都与妹子交好，情同姊妹，如今全都跪在一块，她……走了吗？
卫凡抽紧下巴，大步直朝房门而去，有位丫鬟立刻起身阻止。“爷，女子生产多晦气，爷不能进房。”
“退开！”他低斥着。
“爷……”丫鬟吓得立刻跪伏在地，抽噎地道：“就算爷要进房，也得等嬷嬷和如霜替夫人净完身……”
卫凡胸口一窒，像是快不能呼吸，妖野的魅眸垂敛，看着跟着跪伏在地的一干丫鬟。
“净什么身？初生产，怎能沾水？！”像是要逼出梗在喉口上的一口气，他几乎是重声咆哮着。
御门傻愣地看着紧闭的房门，不敢相信他那爱笑爱闹的妹子竟真的走了。
蓦地，房门从里头拉开，一抹疲惫的身影就立在卫凡面前。“爷……”女子面貌清冷秀雅，双眼噙着泪水。
“如霜，谁准你替夫人净身的？！”他低咆着，目色狂乱，压抑着恐惧。
被唤为如霜的丫鬟，几次启口都说不出话，噙在眸底的泪水不断地滚落。
那泪水如雨，看得他又惧又颤，不愿相信，不肯相信，不想再等她回答，他径自踏进房内，就见负责接生的嬷嬷抱着襁褓中的婴孩迎面走来。
“贺喜爷，夫人产下一名千金，瞧这眉眼就和夫人如出一辙。”嬷嬷挤出比哭还难看的笑脸。
卫凡看也不看一眼，绕过屏风，直朝那四柱大床而去。
而她，就躺在床上，身穿着她最喜欢的白底印花襦衫，一头长发束成髻，簪上玉钗步摇。
脚步愈近愈沉重，只因当走得愈近，入目的情景愈是消减他紧抓的一丝希望。
那张总是白里透红的小脸，如今竟青惨得可怕，空气中还弥漫着一股铁锈的气味，梨花木的床沿竟还沾着怵目惊心的血。
脚步终于停下，他无法动弹。
“……葫芦，我回来了，还不起身迎接我？”好半晌他才哑声喃着。
然而躺在床上的人儿早已没了生息，平静得没有一丝反应，房内静谧得可怕，静得连他自个儿的呼吸声都听不见。
“怎么……就这么小心眼，不过是弄脏你的沙画，就跟我呕气，不理我了？”他轻轻地在床畔坐下，轻拢她颊边的发。“起来吧，我走了一趟寻阳城，把你喜欢的彩沙都找齐了，而且还找到了你最喜欢的纯白色和翠绿色，起来瞧瞧吧。”
站在房门边的御门闻言，不由得和如霜对视一眼，而手里还捧着婴孩的嬷嬷更是不知所措地走向门边。
“葫芦，我真是把你给宠坏了不成？都跟你赔罪了，你还拿乔？”字句带着不快，可偏偏那张不带血色的脸却是淡扬着宠溺的笑。“到底是谁栽在谁的手里？这输惨的人一直都是我的，是不。”
“爷……”御门上前轻声问着，从他的角度根本看不清他的脸，无法判断他此刻是什么表情。
“别气了，起来吧……再不起来，我可是要毁了那张沙画了。”他语带威胁，满脸却仍是疼宠的笑，大手轻触她的手，冰冷寒意教他心头狠狠一颤，随即扬声低斥，“混账东西！夫人的手冻成这样，也不会替她添张被子”
那怒吼声教原本安静沉睡的婴孩突地放声大哭，敲碎了一屋子吊诡的寂静。
如霜闻言，双膝跪下，在地上发出声响。“爷……是奴婢的错，奴婢没将夫人照顾好，夫人不知怎地动了胎气，提早生产，结果却血流不止……”她泪流满面地趴伏在地。
她和夫人从小一起长大，两人情同姊妹，然而她却只能束手无策地看着夫人在面前咽下最后一口气，她心痛如绞，再多泪水也洗不去心底的痛。
卫凡身形晃了下，若有所思地垂下眼。
御门一个眼神，要嬷嬷上前，随即抱过手中的婴孩。“爷，瞧瞧吧，这是你和夕颜的女儿，瞧瞧，这眉眼多像夕颜。”
“……出去。”他哑声喃着，看也不看一眼。
“爷？”
“我说……”卫凡冷鸷抬眼，声薄如刃。“出去！”
御门见状，只能先抱着孩子，要众人一起退出房外。
卫凡静静地凝睇着他唯一爱过的女人，轻掐着她冷而发硬的颊，缓缓地抹去她脸上的水渍，然而愈是抹，水渍却愈多，温热而咸涩。
葫芦，他唯一的爱，在他备受压抑的年少时光里，一再地抚慰着他，堂而皇之地踏进他的心底。
他是家中独子，身为皇商之子，从小身边便跟了三四个夫子在旁，教导他各种学业，他没有喊累疲惫的权利，只能一再苦读学习，有时被逼得发狂，总会躲到府中园林喘口气，而那时他瞧见了和他同月同日生的小丫头，算了算时日，她出生已三个月，小脸白嫩，大眼圆亮，咧开无牙的嘴朝他笑着。
她从不知道，她的笑容对他而言，有多珍贵。
此后，他常到奶娘的仆房走动，抱着她背商经，念迭数，教她牙牙学语，陪她踏出第一步路，抱着她入怀，一如当年娘尚在世时抱着自己那般。
宠着她疼着她，不知不觉地把心也交给了她，最终卑鄙地和她谈了笔买卖，就只为了将她留在身边一辈子——
“……只要一茶一饼一抹笑？”才十二岁的夕颜不解地眨着眼，甜软童音喃喃问着。
“对，当我的妻，我只要你一茶一饼一抹笑，而你会得到我的一切，葫芦……这买卖如此划算，你要是不点头，那就是傻得无药可医了。”
“我不叫葫芦。”她鼓起腮帮子，真不喜欢他老叫自己葫芦。
“夕颜就是葫芦，葫芦就是夕颜，有何不同？倒是你，这买卖到底成不成？”
她噘起小嘴，一脸不以为然地说：“天底下哪有这种买卖？小爷提这买卖才是傻得厉害。”
“你这丫头真是忘了身分，这般说话顶撞我，不怕惹恼我？”
“哼，我才不怕小爷呢。”她抬眼笑得俏皮又得意，双手叉在不盈一握的腰肢上。“要是没了我，谁给小爷泡最爱的茶？要是没有我的笑容，谁能解得开小爷紧锁的眉头？谁替小爷止住泪？”
她有着黛眉琉璃眼，秀鼻菱角唇，扬笑时双眼熠熠生光，正是含苞欲放的清雅秀美，尤其是那得意斜睨的目光，还有那比平常还要泛红的粉颊，教他更加心旌动摇。
忍不住的，他将她轻拥入怀，哑声喃道：“快点长大吧，葫芦……”他不承认他在她面前哭过，只不过是爹去世得太早，让他有些遗憾罢了。
他早早将她定下，然而却因为二娘阻挠，直到她十六岁才将她迎娶过门，而且无媒无聘无婚礼，因为她只是个妾。
但无妨，有一天，他会让她成为唯一的妻，唯一的妻……
“葫芦……你太贪睡了……”他低哑嗓音喃喃着。“为什么不等我……你那么怕黑，没有我，你怎么办……”
她总是念着他、顾及他，可她有没有替自己想过？而他却什么都还来不及为她做。
一日后，葫芦斋的寝房门依旧紧闭，尽管夜深沉，下人们亦全守在寝房外，无人敢踏进房内一步，直到烈阳城的一位掌柜疾马来到。
“爷，路家木材已经全被卢当家给标下了，这该如何是好？”掌柜不住地拍着房门。
御门未加阻止，就盼商场上的事能够转移主子的悲伤，要不，该怎么将夕颜下葬？
如他所料，好一会门板打开，卫凡徐徐走出房门外，他面容憔悴，深沉晦黯的眼布满血丝，下巴满是青髭，就连锦袍都发皱着。
“爷。”御门随即抱着婴孩向前一步。
卫凡疲惫地垂眼，看了眼他抱在怀里的婴孩，随即看向掌柜。“无所谓。”再看向如霜，沙哑吩咐，“府内全都点上灯。”话落，随即又步回房内。
如霜闻言，不禁看向御门，他抱着怀里的婴孩，无奈叹口气。
第一章 归来(1)
一抹纤瘦的身影坐在书案前，从背影看去，似乎聚精会神在什么事情上。
书案上摆着数碟彩沙，从鲜艳的七彩到黑白素色皆有，只见小泵娘正专注地拿起小碟将彩沙撒在桌面精制宣纸上。
宣纸上随着她撒下彩沙的动作，出现了不可思议的画像，画像上的人儿黛眉琉璃眼，秀鼻菱角嘴，笑意染上微眯的眼，引得唇角上扬，让整张脸更显秀媚生光。
眼看着最后修饰完成，即将大功告成，她不禁勾弯唇角，正准备撒下最后一抹彩沙时——
“真丑。”
那把裹笑的嗓音在耳边响起的瞬间，她还来不及缩手，手已经被一把力道擒住，原本要将沙画衣服底色上得更匀的白沙全都撒到发上，瞬间一头乌丝成了灰白的发，画中的娇俏美人儿瞬间苍老许多。
她垂敛长睫，难以置信地瞪着花了好几天、眼看就要完成的画作，竟如此轻易地被搞砸。
“喏，我帮你补补。”
那把嗓音再次响起，原本被钳制住的手，瞬间得到自由，然后再见那嗓音的主人拿起了红沙往画中人的脸蛋撒下。
“瞧，多点腮红，精神多了，对不。”
她瞪大眼，只见他说的腮红，在画作上从眼到下巴像是烙下了两个大大的胎记，盖住了秀美的容貌。
眼见精心绘制的画作被破坏，她怎么也吞不下这口气，一把揪住他的手。“小爷！”
“不需要那么大声，我耳力好得很。”男人笑得邪魅，掏了掏耳朵，将手中的沙碟往桌面随便一搁。
“……你很过分，真的很过分！”夕颜气得小嘴一抿，背过身不理他，然而那甜软的童音即便怒吼也半点杀伤力都没有。
“到底是谁比较过分？你竟然没到前厅迎接我。”卫凡从她身后将人搂进怀，大手轻抚着她七个月大的肚子。
感觉他俩的孩子就在她的体内孕育着，教他忍不住轻掀唇角。
“人家肚子大，不想胡乱走动嘛。”她扁着嘴。
事实上是二娘并不喜欢她，更不喜欢她踏进葫芦斋以外的地方，所以为免害他为难，她就尽量避免离开葫芦斋。
“肚子愈大愈得走动。”卫凡自然知道她在顾忌什么。
卫家贵为皇商，自然注重门第观念，二娘是他父亲在他母亲去世后一年再迎进门的，和他向来不对盘，尤其是再三插手他的亲事，令他不快极了。
“等我把孩子生下再说。”能拖就拖，她不想引发他和二娘之间的冲突。
“你天天窝在这儿不闷吗？”
“不闷，可以天天作画多开心啊，可是……”她小嘴一扁，琉璃眼哀怨地睨着他。“你把人家的画弄坏了。”
沙画首重颜色迭彩，一旦下错了颜色，要修补简直是不可能，而眼前乌丝变灰发，美人变丑女，气死她了。
“没坏，本来就长这样。”卫凡煞有其事地道，事实上他压根没仔细看。
“喂，那是我耶！”她气呼呼地瞪着他。
“是啊，我看得出来。”他很认真地点着头。
那身白底大印花的衣着，放眼金乌王朝，也唯有他的葫芦才这般穿着。
夕颜不敢相信自己在他眼中，竟是长成这副德性。
“你……欺负我，不要跟你好了。”她嘴上争不赢他，企图起身来个相应不理，然而糟的是，才起身要走就踢到桌脚，教她险些跌倒，索性身后的人将她护得牢牢的。
“小心点。”
夕颜瞪着桌脚，抬脚若有似无地踢了下。
“连你也欺负我。”她好可怜，连桌脚都不放过她，害她连逃都不能逃。
卫凡闻言，哈哈大笑。
“是你欺负它，应该是你跟它道歉。”她从小就是如此，两只脚明明就好好的，可是走起路来却常常踢到东西，要不就是走着走着就跌倒，起身之后，便怪是地上有石头，要不便是桌脚太凸。
为免她跌倒，他在府内小径上全铺上青石板，桌脚全都修得圆润，然而她这老毛病还是改不了。
“那你欺负我，要不要先跟我道歉？”她气呼呼地道，但那佯装凶狠的表情反倒带着撒娇的甜味。
“哪有欺负你？谁教你沉迷作画，就连我回来，站在你身边老半天，你也没发现。”卫凡三两下便轻柔地将她固定在椅子上，紧密而温柔地圈抱着她。
“作画得要聚精会神。”她当然不会听到任何声音。
“是啊，所以别作画了。”沙画可供她排遣他不在府的寂寞，可没道理他人都回来了，结果她还在作画，更古怪的是——“你画自己做什么？”
夕颜闻言，有点赧然地垂下长睫，咕哝了两声。
那声音微小得教他几乎听不见，只好往她嘴边贴着。
“再说一次。”
夕颜逮着机会，拎着他的耳朵大喊着，“这样你就会记得我漂亮的模样！”她有孕在身，腰粗了，身形变了，就连脸都变得福泰，就怕改天他再出一趟远门，回来就不认得她了。
她知道二娘一直要他迎娶自己的外甥女为正室，也听说他那表妹生得沈鱼落雁，是个名门淑女，偶尔也会到府上串门子，只是她不曾见过。如今她要是不把自个儿最漂亮的模样画下，天晓得要是二娘硬替两人定下亲事，他有了新人可还会记得她。
卫凡被她吼得耳里嗡嗡作响，眨着眼睛故意道：“说错了吧，你什么时候漂亮过了？”
她不敢相信地微张小嘴。
“……那你娶我干么？”
“你不会傻得以为我是看上你的容貌吧。”他一脸很吃惊的模样。