他拾起地上的剑，转过身去，道：“我不会白费你的一番心血，珍重，风吟。”
说罢，头也不回地消失在密林间，楚风吟急促地喘息着，低吼出声，红莺幽幽一叹，伸手点了他的睡穴。
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“启禀陛下，左、尧、姜三路禁卫军已将各条山路封死，时辰已到，仍不见十七王爷的踪影。”禁军统领在马前跪下，头也不敢抬。
围住山林的禁卫军已点燃了火把，只等皇帝一声令下，放火烧山。
李容亭的脸色又阴了三分，沉吟不语，禁军统领大着胆子，小声问：“是否再派人去搜寻？”
“不必。”李容亭像是终于下定决心，扬起手来，道，“传朕的旨意，放……”
话还未完，感觉胸前一痛，低头看向身前的人，道：“你醒了？”
一柄匕首抵在他心口，尖端已刺入肉中，几丝鲜血渗出龙袍，楚瑛面沉如水，一字一句地道：“他若有事，我必杀你。”
李容亭不动声色地看着他，半晌，叹道：“楚瑛，你在威胁朕。”
楚瑛勾了勾唇角，手上仍是纹丝不动，两侧的护卫见一国之君被人用刀子抵在胸口，眼珠子险些瞪出来，急急地冲了上来，却谁也不敢轻举妄动。
李容亭的脸色比夜叉还难看，咬牙切齿地道：“朕若不是答应过你……楚瑛，你有十条命都不够死。”
楚瑛淡然一笑，朗声道：“传陛下旨意——入猎场，务必将威远侯毫发无伤地带出来。”
皇帝陛下的秋狩无疾而终，东山茂盛的林木也避免了化为焦土的厄运，而皇城中的较量，也正式开始了。
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永召元年的冬天，比以往来得要早，十一月初，大雪封山。
秦水衣产期将至，楚承业更是小心翼翼，寸步不离，楚莫辞操劳过度，病了一场，正在慢慢将养，家中的一切事务，全压在楚风吟身上。
从京城回来，向来贪玩急躁的楚家小弟突然变得成熟稳重了不少，进了账房也不再叫苦连天了，或者说，他像被缝住了嘴似地沉默寡言，每天都在账房逗留到夜过三更，才回去歇息。
红莺时常飞鸽传信，告知一些京城的消息，沈烟清任吏部侍郎之后，不过三天，他的顶头上司孙长平便被以贪污受贿、混乱考功等罪名，一本参到皇帝面前，证据确凿，孙尚书被撤职查办，新任沈侍郎很快接替了他的位置，官居二品。
感觉上，他已离他越来越远，楚风吟手指无意识地摩挲着算盘珠子，仿佛还留着那人的温度，只是当时拉着他的手教他口诀的人，已经天遥地远。
也许那才是他的位置，名门之后，朝中显贵，合该在那花团锦簇的繁华之地，众星捧月地过完风光平顺的一生，匿在山中，未免太委屈他了。
第无数次言不由衷地骗着自己，楚风吟将算好的账目又重算了一遍，确定万无一失之后，倒了杯热茶，对着窗外的雪景发起呆来。
上一封信，是十日前送到的，之后这么久一直断了音讯，他一面提醒自己不要胡思乱想，一边又止不住地猜测：他是不是出事了？
心神不定，又非得定下神来不可，活了这么大，终于明白相思的滋味，绵绵密密，不绝不缕。
脚步声唤回他的冥思，楚莫辞推门进来，笑道：“辛苦你了，二哥请了个账房先生，已经到了。”
楚风吟拧起眉，消化完他的话，站起身来，一声不响朝门口走去，楚莫辞惊道：“你去哪里？”
“下山。”楚风吟轻描淡写地丢给他两个字，对方抽了口气，拖住他的袖子，道：“你要去京城？”
楚风吟点头——还是放心不下，若不是事务缠身，早赶去京城找他了。
“好歹见过账房先生再走。”楚莫辞嘴角抽动了几下，露出古怪的神色，楚风吟有些不耐烦了，道：“没功夫。”
“真的不见？”楚莫辞还想罗嗦，楚家小弟已经拂开他的手，冲到门口，正好与将要进门的人迎面撞上，当即僵立在原地，张大了嘴巴。
那双笑意盈盈、温暖而清澈的眸子，不正是自己午夜梦回、苦苦思念的美景么？清俊的容颜，修长的身形，淡定的神态，每一分每一毫都那么熟悉，楚风吟屏住了呼吸，伸手抚上那人凉润的脸颊，确定自己不是思念过度产生幻象之后，他当机立断地将立在一边看好戏的二哥踢出门去，再把朝思暮想的人拉进来，紧紧搂在怀中。
“你来了……”脸埋在他的肩头，低哑的声音竟带了无法自抑的颤抖，楚风吟小心翼翼地汲取着他的气息，生怕一个闪失，怀里的人会如浮烟般飘散。
沈烟清深吸了口气，伸手抱住他的腰背，紧贴的胸膛感受着彼此失控的心跳，他犹豫了一下，抬起脸来，轻吻上他的嘴唇。
久违的甜蜜柔软送到口边，岂有不吃的道理，楚风吟一手扶住他的后脑，狂野地纠缠着他的唇舌，不知餍足地索求着他的温柔，亲够了，又趁机向对方撒娇般地抱怨：“烟清，你不在的时候，我也每天对账，看账册看得头都大了。”
沈烟清靠在他怀里，平复了喘息，笑道：“不勉强你了，还是我来吧。”
楚风吟又在他脸上亲了一下，深深看着他的眼睛，轻声问：“那，我是不是一辈子都不用受这种罪了？”
沈烟清眼中柔情似水，笑着点头，道：“是，一辈子都不用了。”
——完——