「他是过来关心皇上的课业进度……」谈图禹帕子抹到一半，突然冷汗冒个没完没了，惊道：「可他从来没问过皇上的课业，只是和娘娘吵架，难道……他真的想废掉娘娘……」
「谈大人放心，本王跟你保证，我家阿骥绝不会废掉太后。」端木行健拍拍老人家的肩头，给予胆小的谈大人鼓舞和信心。
可是拍着拍着，老王爷的手却渐渐地无力了，一颗心也忐忑了。
知子莫若父，他好像知道那个「宫女」是谁了。
天哪！这个逆天行道的不肖子啊。
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唉！真是烦闷的后宫生活。
虽然谈豆豆要为后宫的食衣住行各项杂务操心，也得用心养活莲花不让端木骥看笑话，但一想到那匹可恶的木头马胆敢罚她「禁足」七天不能进入藏书楼，她就非得找个东西泄愤不可。
「笨马！糊涂马！杂毛马！这是谁找来的驽钝劣马啊？！」
宫廷骑射场上，皇帝好不容易学会骑马，特地请来两宫太后欣赏他的马上英姿，可是皇太后似乎不怎么领情，才牵上马匹，便是一阵恶评。
「这马不好吗？」管太后有些心慌。「那皇帝骑起来安全吗？」
「母后您别担心，儿臣的骑术练得很熟了，可是娘娘她……」端木融望向敬爱的娘娘，神情有些受伤。
「喔，皇帝别误会，我是在说那匹马。」谈豆豆遥指骑射场边上，正在闲闲牵马散步的端木骥。奇怪了，走到哪里都会看到他！
「是王兄？不不，是他的马。」端木融总算明白娘娘是在指桑骂槐了，他好为那匹骏马叫屈，不得不指正道：「娘娘，那不是杂毛马。妳瞧牠浑身发亮的黑毛，就脖颈上一道闪电似的白毛，是以命名为奔雷聪。这可是天下绝无仅有的千里马，也只有王兄才配拥有这样的神驹了。」
「果然是什么鸡配什么葱，哼哼。」谈豆豆已是气昏头了。「宝贵，今天晚膳就传一道葱油鸡过来吧。」
「鸡……骥！」端木融好像看到一只咕咕乱咬的小母鸡，忙陪着笑脸，速速离座。「母后，太后，请看朕骑马了。」
管太后手里紧紧捏着帕子，关爱之情溢于言表，但她不再开口叮咛，而是镇定地看着侍卫扶皇帝上马。
皇帝拉起缰绳，谈豆豆察觉她刻意压抑的紧张，也就收起情绪，以轻松的语气道：「管姐姐，妳说阿融是不是长大了？」
「是呀。」管太后的声音还是有点紧绷，目光在看到马匹踏出稳定的脚步后终于放松了，笑道：「娘娘妳看，阿融果真会骑马了。这孩子呀，谁知道一年前还是个没人理会、在宫里乱跑、常常给人当作是小太监的皇子啊。」说着说着，她又感伤了。
「管姐姐，别再想以前了。」谈豆豆拉了她的手，微笑道：「妳要想想阿融现在是皇帝，妳是太后，将来还会有皇后进宫，妳也可以年年抱皇孙，多开心呀。」说着说着，换她感伤了。
她只能抱别人的孙啊……她不觉望向曾经说她没当过母亲的端木骥，他这时已将奔雷聪拴在木柱上，正抱着手臂观看皇帝骑马。
哎呀，不想了。她摇了摇头，又扯着管太后道：「管姐姐，我将尚食、尚服、尚寝三局归妳掌理，好不好？」
「吓！」管太后吓了好大一跳，拚命摇手道：「娘娘妳是要吓死我了，我没念过书，什么都不懂，管不了后宫的。」
「阿融都可以当皇帝了，姐姐怎么不行？」谈豆豆一点也不想一手掌控后宫大权，那对她来说是头痛之事，她极力说服道：「更何况妳是皇帝的生母，由妳来掌理这些日常生活之事是最好不过了，而且妳熟悉了，以后教给阿融的皇后就顺心了。」
「这……」管太后有些心动，烧饭缝衣她最拿手了。
想当年，她是御膳房下头的小小宫女，人家叫她做什么她就做什么，一晃年华已过，她年近三十，仍然是一个任人差遣的杂役老宫女。有一天黄昏，她正在帮先帝的不知哪个宠妃炖煮安胎汤药，忽然有人闯了进来，她以为又是哪个大臣在宫里迷了路，转过头，就看到夕阳余晖映出的黄袍一角，她吓得不敢抬头。身穿黄袍的男人不发一语，先是看了汤药，沸腾的药水咕噜咕噜地冒泡，男人突然抱住了她……
谈豆豆见她神色恍惚，刻意笑得更愉快，语气也更欢欣鼓舞。
「好了，管姐姐，就这样喽，以后我可不管那些吃饭睡觉的事了。」
或许，让管姐姐忙碌些也好，毕竟管姐姐不像她可以看书解闷；阿融只会越来越忙，无法经常陪侍母亲，而且管姐姐能够正式掌握后宫实权，也不教贤妃淑妃她们看轻她了。
「娘娘，谢谢妳。」管太后忽然握了她的手，朝她微笑。
「谢谢？」
「娘娘，我知道妳的用心。」管太后略带岁月风霜的平庸脸孔透出了一抹了然，既感慨又欢喜地道：「打从妳进宫第一回帮了我和阿融，我就知道妳是一个聪明灵巧的丫头，我好高兴老天给我送来一个好妹妹。嗳！可我又觉得可惜，妳是这么好的女孩子家啊……」
谈豆豆心一扯，忙眨了眨长长的睫毛，咽下梗在喉中的酸涩感。
管太后又道：「我听宫中传说，先帝会选妳为妃，是为了弥补当年谈师傅的一桩冤狱……」
「嘎呱！」一声奇异的叫声自空中传来。
两个女人一边谈话，一边仍将视线放在纵情驰骋骑射场上的皇帝，只见云端突然冲下一只大鹰，以迅雷不及掩耳的速度啄向皇帝的马匹。
「啊！」端木融急忙拉起缰绳，却未能遏止马匹避开大鹰的攻击。
四名骁勇健壮的侍卫一直跟在皇帝前后左左陪伴骑马，一见大鹰攻来，有的立刻挥手赶鹰，有的立刻去扯辔口，还有的要跳上去保护皇帝，然而马匹受到惊吓，长声嘶鸣，人立而起，随之发狂地胡乱蹦跳，饶是四名侍卫武功再怎么高强，也近身不了那匹疯马。
更令人惊惧的是大鹰盘旋不去，好似跟那匹马有仇，一再地飞近啄咬，马匹则是不断摇头嘶叫，企图躲避，端木融怎样也控制不了马匹，只能任牠四足狂眺，暴躁地在骑射场横冲直撞。
场边的侍卫和马夫慌张地拿刀动棍，却是不知如何去救皇帝。
「阿融！」管太后惊骇地站起，浑身剧烈发抖。
「死秃鹰！」谈豆豆又气又惧，抓起身边的东西就扔了出去。
那只大鹰身形一滞，又长又大的翅膀想要拍起，却是欲振乏力，鹰眼失了锐气，碰地一声，掉落地面。
可是马匹还载着皇帝乱跑，场边一片哭喊惊叫，黄沙茫茫中，突见一个高大稳健的人形站在场中，眼见他就要被疯马的乱蹄踢中了。
谈豆豆一颗心已经快要跳出胸腔。阿融危险啊！端木骥更危险啊！他以为自己是良骥，就制伏得了那匹疯马吗？他是不要命了！
「皇上，跳！」端木骥直直迎上发狂的马，威喝大喊。
端木融正抱紧了马脖子，不让自己被甩下来，一听王兄的指令，想也不想，双脚便滑出马蹬，放开双手，任身子「跳」了下来。
与其说跳，不如说他是栽了下来。端木骥立刻矮下身形，长臂攫住皇帝，飞快一个打滚，堪堪避过马蹄，也因为皇帝跳下之猛，加上躲避之势极为劲疾，他收势不住，随即又抱着皇帝在黄沙中打了好几个滚。
咻！飞箭射出，直接命中疯马，可怜的马匹哀鸣一声，倒地不起。
「皇上啊！」侍卫和太监立刻奔了过去，七手八脚「救」皇上。
端木融让侍卫扶了起来，满脸的尘沙，手脚犹因方才的惊险而微微颤抖，但他立刻拂开阿顺递上来的手巾，往朝他颤危危走来的管太后跪下。
「母后！儿臣不孝，让母后担心了。」
「没事就好！没事就好！」管太后泪流满面，不住地轻抚他凌乱的头发。
「快端来热汤，侍奉太后休息。」端木融起身，一边吩咐宫女，一边亲自扶母亲回到座位坐了下来，这才让太监为他拂去身上尘土。
谈豆豆一直没有离开位置，因为她知道阿融会没事；明眼人都看得出，端木骥的身手极好，他一双健臂紧紧将皇帝护在怀里，马蹄会踩到的是他的身体，翻滚地上和碎石摩擦而过的也是他的血肉之躯……天！他扯破的袖子怎地脏脏红红的？！
这时端木骥已走到跟前，跪下叩头道：「臣救驾来迟，让皇上太后受惊了，乞请皇上降罪。」
骑射场所有的侍卫和马夫也纷纷跪落，一个个不敢抬头。
「平王爷，快起身。」端木融立刻扶起王兄，紧紧握住那双救他的大掌，感激地道：「是你救了朕，朕不怪罪，谢谢你！」
「这是臣应该做的，请皇上不要客气。」端木骥语气平板，竟不忘借机摆出辅政王爷的脸色。「皇上的骑术和胆识进步了，很好。」
「平王爷受伤了。」谈豆豆颤抖地递出她的绣花帕子。
「啊！王兄！」端木融这才惊觉自己竟摸着王兄手臂的伤处，忙抓来帖子按住伤口，喊道：「快传太医！」
「一点小伤不算什么。」端木骥轻轻拨开皇帝的手，自个儿按住帕子，一双冷眼却转向了小太后，冷冷地道：「太后娘娘，妳桃子打鹰的神技跟妳父亲的银子打人一样厉害，可妳有没有想过，万一在混乱之中，打到了皇上怎么办？」
「我想打谁就打谁，不会打错的！」谈豆豆急道。
「原来那只鹰……」端木融诧异地望向躺在地上半死不活的大鹰。
「臣还请皇太后莫要逞一时之勇，因而伤害皇上造成憾事。」端木骥的声音还是冷得像是冰块，一点也不像此刻的夏日。
他救皇帝受了伤，谈豆豆不想和他争辩，可十只指头却扯紧了。他讲得那么严重，好像她十恶不赦似；他能救皇帝，她就不能救吗？！
「呃。」端木融试着缓和气氛。「王兄也该休息了，朕请……」
「端木总管出来！」端木骥又吼道。
「王爷找我有事？」跪在前头的一个年轻人爬了起来，他手上拎着一把弓，俊美的轮廓有些神似端木骥，正是定王爷的三子端木骝。
端木骥不管兄弟亲情，怒视道：「你身为上驷院的御马总管，怎能让皇上骑这种受不起惊吓的马匹？还有，马匹的鬃毛和脸上色块酷似鸟雀，因而让老鹰误以为是食饵，这点你也没注意！」
跪着的马夫差点要膜拜下去，莫怪人家称赞平王爷英明神武了。
「王兄，你不要怪三哥。」端木融赶忙排解。「他教朕骑术，也教过朕如何在马匹突然不受控制时的自保之道。你看，他也射死疯马了。」
「该罚的还是得罚。」端木骥冷着脸，高声道：「本王以辅政王爷下令，御马总管端木骝有违职守，罚俸半年。」
「臣谢恩。」端木骝淡淡地拜揖道。
「大家都起来吧。」端木融赶紧插嘴。王兄很不高兴啊，发生这种意外，他真的不想怪任何人……「啊！太医来了，王兄你快给他看。」
「区区小伤，不劳太医。」端木骥转身就走。
「平王爷。」谈豆豆唤住他。「你还是让太医瞧瞧，这里沙石多，最好清理一下伤口……」
「臣用水冲洗就成了。」端木骥头也下回，左手犹按在右手伤处，突然他揭起帕子，垂下左手，指头松开，任那绣花帕子飘飞地面。
走了！谈豆豆眼睁睁看着帕子掉落尘土，一颗心也像是被人弃掷在地，剎那间竟是令她好生难堪。
凶什么！她也是担心他的伤势啊！阿融有那么多人关照服侍，他却一人冒险救驾还受伤血流不止，她不担心，皇帝也担心呀。走这么急是怎样？呵！原来是去安抚他的爱马啊。
还是他家里有美妾，他赶着骑马回去让她包扎抚慰一番？
是沙子进了眼吧，她闭上眼，让那莫名的酸涩感觉吞下肚腹。
端木融唤她几声，见她失了神，只好先扶着管太后回宫去了。
「心浮气躁啊。」端木骝站在她的身边，瞧着他大哥牵马离去的背影，似是自言自语地笑道：「他的奔雷聪发情了，闹了好几天的脾气，大哥牵来这边找母马配对，却是找不到合意的。什么一定要相当对等的品种，又什么毛色要亮、眼神要精，还什么牙好声壮、日行百里。哼！要有这等好马，我早献给皇上了，还轮得到他挑给奔雷聪当老婆。」
「咦？」看来此人很值得一谈，谈豆豆睁开眼，问道：「你被他罚了俸，很不痛快？」
「罚就罚，反正我吃父王的，不差这么一点点俸禄。」
「听说他没有自己的王爷府邸，还是跟老王爷住在一起，那他的爱妾也吃你父王的了？」谈豆豆尽量不让自己的语气显露出酸意。
「哈哈！」端木骝笑声爽朗。「太后娘娘，他的爱妾就是咱天朝啊。」
「哦？」
「他爱咱天朝爱到骨子里了，还牵连我和二哥出来为他效犬马之劳。」端木骝指向前头的雄伟宫阙，笑意俊朗，自嘲道：「我二哥负责守皇宫，是看门狗；而养马、照顾马的就是我，这不是犬马之劳吗？」
谈豆豆想到宫中神龙见首不见尾的端木骅，不觉噗哧一笑。
很久以前，她就听说定王府有三匹马：端木骥、端木骅、端木骝，三兄弟各具长才，皇室子弟无人可及，甚至天下能人勇士亦瞠乎其后，如今有他们齐心保护皇帝，卫护天朝，她着实感到放心。
「你是端木骝？」这位浓眉大眼的三弟比起端木骥来，实在是随和开朗多了。谈豆豆看到他手里拿的弓，顿悟道：「其实刚刚就算平王爷不出手，你也会想办法救皇上的？」
「当然了。我们就这么一位宝贝的阿融堂弟，一定得好好爱护他。」端木骝将雕花竹弓转溜了一圈，背到肩头，手一摊，无可奈何地笑道：「可我大哥太爱表现了，兄友弟恭嘛，我只好让他当英雄喽。」
「你那一箭射得很好，你也是英雄。」谈豆豆捏了一把冷汗，幸好那及时的一箭，不然端木骥不被马踏死也断了好几根骨头了。
「娘娘过奖了。」端木骝拱手笑道：「妳那一记打鸟功夫忒精准，阿骝佩服极了。不过呢，我大哥不太高兴妳抢去他打鹰的机会。」
「哼，他什么都要争功表现，以为任何事都非他不可吗？」
「非也非也。」端木骝竖着食指摇了摇。「娘娘投石打鹰，应该跟阿骝对自己的箭术一样，有十足十的把握不会打中皇上。可万一打到了鹰，鹰却不昏呢？那鹰是不是会恼羞成怒，反过来攻击娘娘？」