“哈哈哈哈……”
大杂院的主屋传来阵阵的笑声，好久没有痛痛快快喝一场的戏班团员们，聚在班主的屋里大口吃肉、大口喝酒地庆祝今儿个顺利演出。
“来，干杯！”
“干杯！”
主屋里的男性团员忙着喝酒庆功，另一头的小厢房则挤满了女性团员，也是掩嘴笑个不停。
“我问过了，听说他是打京城来的油商，名字叫做贺英烨，真好听。”
“我也问过了，听说还未娶亲。”
“他长得好好看！”
“那双琥珀色的眸子，简直迷死人！”
“还有那两片薄唇，完美极了！”
“从来没有看过长得那么俊俏的男人！”
女眷们的笑点显然和主屋里的男人不一样，话题全集中在贺英烨身上。
“不过他为什么要救弃儿，讨厌死了！”
“可能是因为不懂规矩吧！他不是一再强调，不想看见有人在他面前死掉？”
“话是这么说没错，但弃儿真的很讨人厌。长得这么漂亮，只要她一出现，根本没有人愿意瞧咱们一眼。”
“是啊，讨厌透了。”
“她算什么？不过就是一个没父没母的孤儿，当初要不是强叔……”
女眷们卯起来大声数落弃儿的不是，以为不会有人听见，其实方圆十尺内听得一清二楚，从另一方面来看，她们是故意说给弃儿听，巴不得她去死。
是啊！她也很想死，但死不掉，她有什么办法呢？
把这所有对话都听进耳里的弃儿，默默地走向柴房，躲到那块小天地逃避一切纷争。
她早明白，女眷们恨她；恨她的美貌，恨她对男人的吸引力。即使她已经将自己绝美的容颜用一层灰遮住，将自己玲珑有致的身段，藏在厚重的棉袄底下，依旧抵挡不了男人的注目，她真的很痛苦。
瑟缩在柴房的角落，双手抱住膝盖将头放在膝盖上，弃儿不禁回想起今早贺英烨脸上的表情，充满了不可思议。
他认出她来了吗？
她没把握。
对他来说，她只不过是一个街头偶然遇见的女子，身穿一件破旧棉袄，傻到把身上所有的铜板都掏给一个不认识的老乞儿，像她这样的女子，满街都是。不要忘了他是打从京城来的贵公子，什么样的女人没见过，哪可能特别留意她？
想到他俩悬殊的身分，弃儿的眸子又黯淡下来，再也不敢奢望。
他打京城来哪！“京城”这两个字对她来说就像是遥远的天边，她从来没到过洪江以外的地方，就算戏班子偶尔有机会到外地演出，也轮不到她去，在戏班里面，她的地位只不过是个跑龙套的，打杂才是她的主要工作。
弃儿此刻脑子里头浮现的尽是京城的影像，却怎么也想不出该是如何的繁华，最后还是决定放弃。
没去过的地方，任凭她想破头，也描绘不出来。
弃儿瑟缩着身体躲避寒气，同时猜想自己往后的命运，恐怕只会更悲惨而已。
她全心全意地想着贺英烨、想着未来，没发现有人悄悄溜进柴房，朝她走近。
“你——”
“你这个臭婊子，居然敢这么对我！”
进来的人是班主儿子，她因为过度沉浸在自己的思绪中，没注意到柴房的门开了，当她能反应时，已被班主儿子掐住咽喉眯眼威胁。
“我说过，你万一死不了就该惨了，现在就是你付出代价的时候。”班主儿子对于弃儿的决定显然极度不爽，亦看得出来她想藉此逃避自己，发誓要好好修理她一顿。
弃儿逃避的岂止是他？更是绝望没有未来的生活。她知道，若是她再留在戏班，最后只会沦为供他发泄性欲的工具，她宁死也不愿过那样的生活。
“你这个不要脸的人渣，滚开！”她不知道打哪里来的勇气，辱骂班主的儿子，班主儿子脸色倏然崩坏。
“好啊，你居然还敢骂我！”他的脸扭成一团。“你这贱人，给天借胆子了是不是？还是你以为今儿个早上那男人会再来救你，帮助你脱离戏班子？”
弃儿脸上的表情，因为班主儿子这句话而起了些许变化，气坏了班主儿子。
“原来你真的在想他！”班主儿子的脸胀成猪肝色，恨透了贺英烨。“大伙儿都在讲他，现在连你也是一心向着他，你们想把我气死是不是？！”
这个戏班子向来以班主儿子为中心，而凭良心说，除去他那令人厌恶的个性，他的外表确实长得不错，戏班的年轻姑娘都爱慕他。
“你连他的一根手指都比不上，放开我！”弃儿挣扎得越凶，班主儿子的钳制越是残酷，强猛的手劲儿掐得她几乎不能呼吸。
“别想我会把你让给他。”那个该死的男人，俊俏到那种程度简直是罪恶，况且听说他还是打从京城来的油商，有的是银两。
“从小我就认定你，要不是我爹三番两次阻止我，你早就是我的人了，也轮不到那个男人逞英雄！”班主儿子说穿了就是不甘心，自己没勇气冲上戏台救人，也不允许别人搭救，特别救她的贺英烨长相又如此出色。
“我不是你的人，你别往自己的脸上贴金。”她不想跟他谈论贺英烨，那只会玷污贺英烨，没有任何意义。
“你才是往自己的脸上贴金，臭婊子！”班主儿子狠狠甩她一巴掌。“你真的以为自己是仙女转世？告诉你，就算你真的是仙女，老子也要定你了，看我怎么整你！”他要把她折磨得死去活来，竟然敢说他比不上那男人一根手指头，还反抗他！
班主儿子练的是武生，力气自然大得不得了，弃儿虽然也练过功，但力气实在相差太远了，怎么都挣脱不了他的钳制，眼看着身上的棉袄就要被扯掉。
不行，她绝不能在这个时候失身，绝对不能失身给这个坏胚子！
一向逆来顺受的弃儿，在这个时候突然产生了莫大勇气，决定反抗班主儿子到底。
她发了疯地挣扎，在慌乱间摸到一把砍柴用的柴刀，想都不想，拿起柴刀用刀柄从班主儿子的后脑勺敲下去。
“喀！”
她用尽力气的一击，果然收到效果，班主儿子当着她的面倒下。
意识到自己闯下了什么大祸，弃儿连忙伸手探班主儿子的呼吸，还好，只是昏过去而已。
她用发抖的手抓紧被班主儿子强行解开的棉袄，尽可能逼迫自己冷静下来。
不要慌，弃儿，不要慌。
然而，在她内心深处，她知道自己再留下来也是死路一条。等班主儿子醒过来以后，他一定会去跟班主哭诉，到时候她不但会遭到公开羞辱，还会被那些把他当情人对待的爱慕者生吞活剥，尤其露儿，更是饶不了她。
怎么办？她该怎么办？
自棉袄中滚落的银两，似乎给了她答案。
她捡起贺英烨给她的一两银子，白花花的纹银上头，刻着京城铸银所铸的宇样。
弃儿着实盯了银两许久，最后将它紧紧握在手心，起身奔出大杂院。
“宣阳客栈”的精致客房内，举凡消夜、点心样样不缺。
“都端走，我不需要这些。”贺英烨烦躁地吩咐小二，将桌上摆的面点、糖果全部撤走，小二立刻趋前将桌面清得一干二净。
看着空无一物的桌面，贺英烨的心头不由得一阵烦躁，至于他在烦些什么，自己也不知道。
他拿出签定好的供油合同，里面记载着刘姓油商必须每年供货十二万桶，至于价钱，就别提了，省得说出来笑死人，他这回可真是做了一笔烂生意。
将合同丢进随身携带的书箱里，贺英烨隐约猜得到自己烦躁的原因——源自他骨子里的骚动。
他想要那个女孩。
贺英烨终于向自己承认。
他想要将她融人身体里面，满足日夜啃蚀他的骚动，但又得不到她，所以他才会镇日惶惶不安，只为了该死的欲望——那该死的廉价欲望。
这瞬间，贺英烨觉得自己真的很好笑，救了她，跟她说一些莫名其妙的话，却连她的手指头都没碰一根，自己当初怎么不直接跟她说他想要她，那不就好了，干嘛还要受此折磨？
疯了，他真的疯了。
用力地关上书箱，贺英烨心想自己真的有问题，竟然会有这种念头，或许等明日离开洪江，情形就会有所改善吧！
贺英烨决定吹熄灯火睡觉，省得再想那些有的没有的。不料这个时候，掌柜敲门了，语调充满了质疑。
“贺少爷，您睡了吗？”掌柜在外头喊道。
“正要睡，怎么了？”贺英烨皱眉，很不喜欢被打扰。
“没什么。”掌柜犹豫地说道。“只是下面有位姑娘说想见您，问您能不能见她？”
“姑娘？”贺英烨愣住，想不到还有这么离谱的事。
“是的，贺少爷。”掌柜回道。“小的原本以为又是哪一个仰慕您的姑娘，想混水摸鱼摸进客栈，也有请她回去。”
自从贺英烨稍早在看戏场合露脸以后，一堆痴心妄想能爬上他床的姑娘，找尽了各种借口想闯进客栈，掌柜挡不胜挡，早已厌烦。
“然后呢？”贺英烨比掌柜的还烦，这些姑娘的行径已经大胆到一个不可思议的地步，就算京城的女子，也跟她们没得此。
“但是这位坚持要见您，还托我带一样东西给您，我看她的模样挺诚恳的，就答应她了。”其实掌柜的是被弃儿的美貌打动，不知不觉便点头了。
“她托你转交东西？”吸引贺英烨的却是这句话，她有什么东西要给他？
“东西在我手上，请您开门。”掌柜的等在门前，待贺英烨将门打开，好将弃儿嘱咐的东西转交给他。
“东西呢？”打开门后，贺英烨问掌柜，只见掌柜摊开掌心，上头躺着一两银子。
“那位姑娘说，这是您的。”掌柜将银两交到贺英烨手上，他拿起来一看，确实是京城的铸银厂打造，上头还刻了重量成色，和负责监造的官吏及工匠的姓名，绝对不会有错。
自他来到洪江以来，还没有使用过碎银，莫非是？
“这位姑娘现在人在哪里？”是她，一定是她！他只给过她银两，没有别人！
“在客栈门口。”掌柜的被贺英烨脸上的急切吓一跳，他还以为他永远都从容不迫呢！
贺英烨二话不说，提起脚开始狂奔，一边心跳，一边冲下楼。
他像风一样地奔跑着，在冲出客栈门口的刹那，差点和等在门口的弃儿撞着。
弃儿的表情明显吓一跳，她没想到他会亲自到门口，贺英烨这时仿佛也察觉到自己失态，连忙敛起表情，冷冷问弃儿。
“你找我？”他仍止不住心跳。
“嗯。”弃儿点头。
“为什么找我？”她真的在他面前，他不是作梦。
“因为……”弃儿咬了咬下唇，提起勇气回道：“因为你说过，我的命是你的，我现在就把命给你。”
天地在这瞬间凝结，时间化为永恒。
第3章(1)
温暖的房间，抵挡了入夜后的寒气。
洪江地偏西南，虽不若北方那般阴寒，但冷起来仍是会要人命，贺英烨只好命令小二在房里多烧一点炭，免得冻坏了他突然现身的贵客。
弃儿站在炭炉前面，双手不停地烤火，由她发白的嘴唇来看，她真的冻僵了，就算已经烤了半刻钟的火，身体仍抖个不停。
“你就穿这样过来？”他打量她身上的破棉袄，今天穿的和昨儿个早上穿的是同一件，只不过今天要更破一些。
弃儿咬着下唇点点头，难堪地发现到，他身上随便一件便袍，料子都比她好上千万倍，他一定很瞧不起她。
闻言，贺英烨皱眉，怀疑她那娇弱的身子骨怎么受得了寒风刺骨的折磨，竟然只穿了件破棉袄，就待在寒风中半个时辰，难怪她会冻僵。
他打量弃儿柔美的侧影，发现她即使身着破棉袄，也美得惊人。雪白的肌肤在灯火的照映下，呈现出一种类似珍珠的光泽，教人很难忍住掬取她的欲望。
“你可知道我的身分？”只是，他不是傻子。再美的女人若沾染上了心机，就算是玉人儿也会瞬间迸裂，他也不屑再瞧一眼。
弃儿稍稍顿了一下。
“你是打京城来的油商。”大伙儿都在谈论这个话题，她不听都不行。
“除此之外呢？”他琥珀色的眼睛仿佛要采进她灵魂深处似地灼烈。
“没有了。”她不多话，也不喜欢探听小道消息。知道他是京城的油商，还是听戏班子那些快把屋顶掀了的长舌妇讲的，不然到现在她还在猜。
贺英烨的目光深沉，宛如琉璃珠时而清澄、时而混浊的双眸写满了怀疑和猜忌，但她如婴儿般纯洁的表情说服了他，使他选择相信她的话。
“你为什么来找我？”而且挑晚上来，摆明了献身。
“我……”弃儿紧张地舔舔嘴，所有不安瞬间涌上胸口，心跳得有如万马奔腾。
她不知道的是，贺英烨此时心跳的速度并不下于她，欲望涌出的速度快得无法想象，而她只是舔舔小嘴，他就快要克制不住。
“回答我！”他的声音因为欲望变得粗哑，吓着了弃儿。
“我想要离开这个地方！”在他的逼问下，她提起勇气答道。“我想要离开洪江，请你带我走。”
原来，她深夜前来，只是为了求他带她离开洪江，这让贺英烨既失望，又失落，还带有一点小小的失意。
“你来找我，只是因为我能带你离开洪江？”那她还真是找对人了，他确实拥有一整个船队，随时可以拔锚启航。
弃儿点头。
“还有，你把我从死亡边缘救回来，我的命也是你的。”她补充道。
也，这个字听起来不太顺耳，她的主要目的还是想利用他带她离开洪江吧？亏他之前还庆幸她没有心机，结果也只是表象而已。
贺英烨用最深沉、灼热的目光打量弃儿，将她从头看到脚，又从脚看回到头，连她的任何一根头发都不放过。
在他大胆露骨的注视下，弃儿早已经忘了呼吸，早已经忘了自己真正的目的，只感到心跳得好快、好大声，仿佛要冲出胸口。
“我不要你的命，我要你的人。”把全世界的时间都用尽后，贺英烨最后缓缓
听见这句话，弃儿整个人愣住，小嘴微张地看着贺英烨。
“有必要露出这么吃惊的表情吗？”他残忍地嘲讽道。“别告诉我，你没发现自己的长相有多吸引人，我也被你迷惑了。”
至此，贺英烨终于完全被弃儿打败，向自己高涨的欲望屈眼。他不想要屈服于廉价的欲望，但欲望本来就是廉价的，为了得到她，他可以答应她任何事，给她任何东西。
面对他的冷嘲热讽，弃儿竟无法否认，她的美貌给她带来太多麻烦，有一度她想要自我毁容，但被班主给挡了下来。她猜想，他是想等她成长得再成熟点儿、更美艳些，将她卖给有钱大爷大赚一笔，所以才会一再阻止自己的儿子逞凶，为的就是白花花的银两。