贺英烨知道自己理亏，似乎在她面前，他永远都在做愚蠢的事，永远都把事情搞砸，他怎么会变得如此可笑？
“回房间去，不准再让别的男人看见你，给我添麻烦。”他首先要厘清的是自己的感情，和令人难堪的新发现，他竟然爱上一名戏子。
弃儿回到房间，心烦意乱地逗弄着牡丹鸟，逗着逗着，掉下泪来。
“呜……”为什么要如此对她，为什么？
爱情让每个人都心碎，使每个人都流泪。
窗外的大雪纷飞，像撕碎的棉帛，也像桐花。
＊
“这儿要清扫干净！”
“把那张桌搬到这边来。”
“各厢房的被子都换过了没有？”
随着此起彼落的脚步声和吆喝声，贺府进入了最忙碌的季节，每个下人都忙着除旧布新好过年，就弃儿一个人闲着。
无聊地凝视窗外的雪景发呆，弃儿全身的力气，好像在这寂静无声的日子中耗尽，做什么事儿都提不起劲。
远处偶尔传来的打闹声，伴随着女仆又跑又笑的模糊身影，窜入弃儿的眼帘。她虽然看得不是很清楚，但羡慕她们的悠闲自在，至少她们的心是自己的，不必为谁囚禁。
“哈哈哈……”像花蝴蝶一般四处飞舞，女仆纵使干活儿也开心。
女仆身上各种花色的棉袄，随着她们之间的追逐晃动，好像元宵节灯市中施放的烟火，勾起弃儿对家乡的回忆。
她突然想起洪江的街道，以及一些特殊的风俗。每年一到除夕，家家户户就要贴门神，因为是商城，所以大多贴上两个“福”字或“东成西就”、“南通北达”、“江河顺遂”、“万事如意”这类和商业有关的吉祥话。到了晚上，团圆饭桌上头还得摆上屠苏酒、青菜和鱼，祈求来年清清泰泰，余钱余米，十足商城本色。
这些记忆都在弃儿脑中挥之不去，成了午夜梦回令人怅然的残影。如今她虽然锦衣玉食，再也不必害怕遭受班主儿子凌辱，或被戏班子的女眷排挤，但那时她至少是戏班子的一份子，就算日子过得再苦也有她一份，热闹她也多多少少能够参与，而不像现在只能关在看似豪华的院落，过着有如笼中鸟的生活。
“哈哈哈……”
女仆嬉闹的声音离她越来越远，囚禁她的牢笼也越缩越小，压得她无法喘气。
“在想什么？”
贺英烨即是囚禁她的凶手，困住她心灵的人。
“没想什么，只是觉得府里面很热闹。”大家都在准备过大年的事，跑来跑去就像是翅膀斑斓的花蝴蝶，在一片雪白中特别显眼。
“既然觉得热闹，为什么不去和大家聊天？”还要独自神伤。
“是你自己要我没事儿别踏出房间，免得替你招惹麻烦。”她淡淡地说出他先前的交代，怎么都无法抚平内心的创伤，他竟然想把她给别人。
“你真听话。”贺英烨走到弃儿面前，仔细观察她脸上的表情，没有抱怨，只有一丝看不见的伤痛。
“我一向如此。”弃儿的微笑中带有太多无奈，命运没有给她太多选择的权利，好像别人塞给她什么，她就得接受什么，唯一一次的叛逆是主动找他，如今看起来也是失败，他根本不在乎她。
他不在乎她吗？
看着弃儿一天比一天还要娇艳的雪颜，贺英烨仿佛看见白色的牡丹花张开了华丽的花瓣，不久就要惊艳全世界。
他不在乎她吗？
恐怕他是太在乎了，才会忧心忡忡镇日不安。
“有时候我真希望你不要这么听话。”让他不安的原因，不只是她有如毒药般的吸引力，还有她高深莫测的心情，他完全猜不透她在想什么。
“你希望我反抗你吗？”她还是那句老话，并期待得到同样的回答。
“……老实说，我也不知道。”
令弃儿讶异的是这回贺英烨的答案居然不同，可以说是大翻盘。
“我必须承认，我越来越不明白自己的想法。”他既想要她全然臣服，又害怕自己拥有的只是一具没有灵魂的躯体，自从当日她险些被杨子豪带走以后，他就一直存在着这样的恐惧，且随着时间的脚步，心中的恐惧越积越深。
他真的很害怕。
捧起弃儿的脸，深深地吻她，贺英烨决定以实际行动扫除心中的疑虑。他想要碰触她的心，她的灵魂，不想她身体的温度慢慢冷却掉，他想要保有她全部的热情。
侵略性十足的吻在贺英烨捧起弃儿小脸时瞬间落下，如同烧红的烙铁烙进她的唇腔之间，在她的心上烙下永恒的姓名。
……
弃儿照例在欢爱过后便背对着他缩在床角，躲进自己的世界，让他无法触及。
“你在想什么？”他问过千百次同样的问题，亦千百次得到相同的回答。
“没想什么。”只是想念洪江的一切，她在这里好像外人，连气都不敢大声喘一口。
“你想出去走走吗，到花园散步？”也许心情会好一些。
“不想。”花园再美，也是人的手打造出来的，不如洪江的风景自然阔丽。
贺英烨深深的叹气，不晓得拿弃儿怎么办，她最近似乎对什么事情都没兴趣，连读书也没劲儿。
是因为他吗？是因为他差点把她给杨子豪，藉此表达无言的抗议？
“你有什么特别想要的东西吗？我买给你。”没办法跟她低头说对不起，贺英烨只得用礼物补偿对弃儿的亏欠，却形同打她一巴掌。
“我没有什么特别想要的东西。”只除了他的心，但他给不起，她也要不起。
“还是你想看什么特别的风景，可以告诉我。”贺英烨碰弃儿的软钉子碰到怕了，她比他想象中倔强千倍。
想看的风景？
弃儿的脑中倏然掠过洪江的灯市，每年的元宵节，灯市的主事人都会请戏班子唱戏和施放烟火，那是她最欢喜的时刻。
她摇摇头，不认为贺英烨会真的带自己出门，他根本以她为耻，怕人家嘲笑身边带了个戏子。
贺英烨见状重重叹一口气，伸出手臂想将她的身子扳正。
“红桐——”
“喀喀喀。”
门外突然传来的敲门声，打断贺英烨伸手的动作。
“谁？”好大胆敢打扰他。
“少爷，是我。”总管语带歉意地在门外喊道。“铺子的大掌柜托人传话，说是请您到铺子去一趟，有重要的客人来访。”
现在是油号最忙碌的时刻，照理说贺英烨应该留在油号接见各分号来的掌柜或是油商，他却时常找机会溜回来。
“跟大掌柜说我马上过去。”贺英烨蹙紧眉头瞪向门外，幸好有门板挡着，总管才没平白挨白眼。
“是，少爷。”总管传完话后马上溜之大吉，最近少爷和红桐姑娘之间的气氛怪怪的，害他们这些下人也跟着为难。
贺英烨着实踌躇了一会儿，才下床着装。
“我去铺子了。”他根本完全把她当妻子看待，连要去哪里都跟她报备。
“嗯。”弃儿随便应了一声，完全不想理他。
他着好装以后，打开房门就要离去，却在这个时候听见一个微弱到不能再微弱的声音。
“我想看烟火。”
弃儿的声音小到自己都听不见，但贺英烨却听得一清二楚。
轻轻带上门，贺英烨微笑。
她想看烟火，他听见了。
第8章(1)
一年明月打头圆，正月里的第一个十五，是元宵。
元宵可是个大节日，别名“灯节”或是“上元节”，整个大明国到了这一天总要大肆庆祝，没一处例外。
太祖曾下诏，自正月初八到十七为止，家家户户都要张灯。于是，每到了元宵节前后，整个大明国就好像变成了不夜国，用油量也跟着增加，大家皆拚命采买燃油或是蜡烛，以应付为期十天的张灯。
顺天乃朝廷所在，既是京师，又为皇都，气势当然不同于大明国其他城镇。正月初十起，东安门外迤北大街，会有灯市贩卖各种花灯。到了元宵节前几天，靠近灯市的房子租金还会大涨，人人都想占据一个好位置以便赏灯。
“好漂亮的花灯啊！”
“您瞧那座灯山扎得多牢靠呀！”
“可不是……”
整个灯市，不时都听见惊呼声从某个角落传出来，不一会儿又被另一波呼声淹没，景象煞是有趣。
身披裁缝今早刚送来的连帽大斗篷，弃儿陡然瞪大双眼，就和其他观灯的民众一样兴奋，一样惊呼连连。
她伸出小手拉拢大斗篷的开襟，抵挡入夜后的寒气。长至脚踝的大斗篷，从帽檐开始内部皆铺上一层厚厚的貂毛，这在北方的冬天十分有用，可以使身体保持温暖，不教呼啸而过的寒风给吞没。
“把帽子戴上，别冻伤耳朵了。”在弃儿身旁的贺英烨，见她兴奋到连受风都不怕，忙伸手帮她帽子拉好。
弃儿的双颊因低温而染上红晕，微红细致的小脸，在灯火的照耀下好似粉红色的珍珠，教人忍不住想收藏。
“我没注意到。”她喃喃地摸自己的耳朵，真的变得好冰。
“你只顾着赏灯，哪还会注意这些小事儿？”贺英烨的眉头挑得老高，表情虽严肃，但仍掩不住笑意。
弃儿起先以为他在生气，又开始不知所措，直到瞥见他嘴角的笑意才知道他是在开玩笑，于是脸更红，他真爱捉弄她。
“谢谢你。”她低头喃喃跟他道谢，贺英烨则是握住她的手，弯身在她耳边说谢就不必了，以后对他好一点儿就行。
弃儿于是满脸通红，不过她也看出他今儿个心情似乎很好，仿佛也感染了众人亢奋的情绪，变得更为开放，相较之下她就显得非常保守，一心想挣掉他的手。
“你不要一直握着我的手比较好。”弃儿发现好多人都在看他们，男男女女，老老少少，每个人都用诧异的目光打量他们。
“为什么？”贺英烨反问她。
“因为……”因为大家都在看，而且他又是京城的知名人物，如果让人家看见他带一名戏子来逛灯市，怕是会给他的名誉带来不良影响。
“嗯？”贺英烨不懂她为什么吞吞吐吐，不把话说明。
弃儿摇摇头，不晓得怎么解释内心的恐惧，总觉得自己不该出门。
“我们走吧！”反正再问也问不出什么结果，他放弃了。“我在迤北大街那边的酒楼订好位子，再晚就看不到主灯了。”
今年的主灯是两条巨龙，重达好几百斤，得要几十个大男人才扛得动，据说会在东安门附近绕行一周，精彩可期。
贺英烨自信满满地拥着弃儿穿越人群，沿途又吸引更多人的目光。贺英烨长得俊俏，这事儿京城人人都知道，已经是旧闻，真正引起人们好奇的，是弃儿。
尽管她那一身雪白肌肤都隐藏在宽大的斗篷之下，小脸在毛帽的衬托下却异常精致，凡是路过的人都忍不住多看两眼。
灯市原本就是风情万种。
除了展示各色各样的灯饰之外，还有百戏贯穿其中。这些本地或是打外地来的杂耍团，或是击丸蹴鞠，或是踏索上竿，此外还有现场烧炼药方、摆摊说书等等，看得弃儿眼花撩乱，差点跟不上贺英烨的脚步。
“今儿个晚上真热闹。”弃儿难以掩饰兴奋之情，对街那头还有人在猜灯谜，一群人围在一起讨论谜底，想破头的苦思样儿煞是有趣。
“你也想同人家猜灯谜吗？”贺英烨停下脚步问弃儿，她连忙摇头。
“我不想……”凭她读的那一点儿书恐怕连谜题都看不懂，更何况解谜题，别折腾她了。
“我想也是。”他嘴角微微上扬地回道，摆明和她开玩笑，弃儿又是满脸通红。
他今天的心情真的很好。
弃儿一面努力跟上贺英烨的脚步，一面偷偷瞄他。
他心情好到一直跟她开玩笑，一直逗着她玩，跟平日完全不同。
那边有一群姑娘打扮得花枝招展，手提着灯笼成群结队扫街，笑得非常开心。
“你们看，那个男人长得好俊……”
这边来一票身穿锦袍，手持折扇猛扬的富家少爷，手上提着灯笼逛大街，不晓得是在看灯还是在看姑娘。
“喂，你们看那边那位姑娘，玉人儿似的……”
结果贺英烨和弃儿的一举一动全入了众人的眼帘，成了当晚最耀眼的风景，弃儿对此极不适应，她习惯躲避人群。
“比起洪江，京城的灯市如何？要来得有趣多了吧！”贺英烨由她突然挨着他靠的身躯，看出她很紧张，和她聊天想办法让她放松。
“洪江是个小地方，当然无法和京城相比，不过灯市的规模也不小。”她最怀念的是主灯以后的施放烟火，不晓得京城有没有相同的习惯？
“哦？”贺英烨闻言挑眉。“听你这么一说，有机会我还真想看看呢！”看她是不是吹牛。
“嗯……嗯。”弃儿点点头，心跟随着他这一句话小鹿乱撞了好几下，就算只是随口说说，也能勾起她的幻想。
其实贺英烨不是随口胡诌，而是认真考虑带她回洪江。她在京城不快乐，这点连瞎子都看得出来，但他又无法离开京城，唯一的方法，就是带她回洪江一趟，以抒解思乡之情。
思乡，本是天经地义的事。就算戏班子只留给她痛苦的回忆，但洪江毕竟是她生长的地方，她会怀念洪江，也就不足为奇了。
偷偷再瞄贺英烨一眼，弃儿总觉得他最近不太一样，好像……特别温柔？
“看什么看？”察觉到她异样的眼光，贺英烨扬起嘴角促狭道。“我长得很好看吗？”明知她只是好奇，他就是忍不住要捉弄弃儿，看她羞红脸的模样。
弃儿果真羞红脸低下头，不敢看贺英烨。
他真的长得很好看，他自己再清楚不过。如果他自己还没发现，从别的姑娘家爱慕的目光，也可以知道自己有多俊俏，干嘛故意问她？
她有趣的反应，让贺英烨又是一阵闷笑，引来更多人的注目。光他一个人就够瞧了，如今再加上弃儿，整座京城都要为之倾倒。
只是在羡慕的同时，耳语也开始流窜，传遍大街小巷。以前只是听说，现在谁也不能否定弃儿的存在，贺英烨真的将一名戏子接回家同住。
人们对贺英烨和弃儿两人的注目，就跟灯市里面贩卖的灯笼一样多，一样亮，转个身就能能将所见所闻放大一倍。
贺英烨和弃儿手牵手，亲密地逛灯市，既不管旁人好奇的目光，也不管谣言怎么传，在这一刻爱情至上，其他都可以去死。
他们边走边逛，边逛边看，终于让他们逛到迤北大街。几十尺宽的迤北大街热闹非凡，人群多到摩肩擦踵水泄不通，他们差点走不过去。