“你既然如此识大体，也不枉本少爷把这个重要的工作交托给你。”顾行朗突然一脸凝重地点了点头。“明天，就靠你了。”
“什么重要工作？靠我什么？”穆探花有些提防地问。
“明天如花出阁啊！”他说得天经地义。“她平时对我情深意重，青睐有加，我怎么可以令她失望呢？所以她出阁的竞价大会，本少爷是一定要出席的……”
她听了脸颊、嘴角忍不住抽搐。“少爷，我平时也对你情深意重、青睐有加，你也别让我失望，不去行吗？你都不知道我在老爷面前替你掩饰，什么读书睡觉、吟诗作画甚至是上茅厕，光这几天你就拉了十几次肚子，我都掩饰到辞穷了。”
顾行朗深深地望着她，最后微微一笑。“别这样，本少爷会给你好处的。你不是一直想用三百五十七两来买回你的卖身契？如今你的月俸是三两，原本要花十年的时间才能还得清，现在本少爷大发好心，只要你再帮我掩饰一次，别让我爹发现，本少爷就把你的月俸加到四两，扣掉这三年的银两，你只要再五年就能拿回你的卖身契了，如何？”
都说他放浪形骇、纨裤不羁，可他现在还是半醉的状态，脑袋居然还能么灵活，足见这家伙其实不笨，反之还精明得很，而且他的提议，还真让穆探花陷入了天人交战。
其实在顾府的日子不能说不好过，毕竟她只要服侍顾行朗，别的事都不用做，而且顾府又是富豪，她这个少爷的随身侍婢还算是丰衣足食，最难的工作也就是替顾行朗掩饰行踪了。
只不过她有着现代人的灵魂，卖身契握在别人手里总觉得失去自由，而且为奴为婢像是矮人一截，让她很不舒服。不管她未来有什么打算，至少要先让自己从这个困境解放才是。
讵料她都还没想清楚，假山那里突然传来一道威严的声线，令穆探花与顾行朗全身寒毛瞬间竖了起来。
“哼！你们主仆又在狼狈为奸，想瞒着我去哪里？”顾家家主，也就是顾行朗的父亲顾元鹏由假山后方走了出来，一脸铁青。“早知你这不成材的儿子不可能天天读书作画早睡，最近居然还连拉了三天肚子，现在被我抓到了吧，喝得烂醉又晚归，就是你这婢女为虎作伥，居然还敢加月俸明天你就给我滚出府去，我不想再看见你！”
穆探花只觉得无辜至极，明明她的所作所为都是顾行朗逼的……好吧，基于和他的交情与默契，她不忍他活得不开心，所以屡屡睁一只眼闭一只眼，但现在终于引火自焚，出来混总是要还的，家主的矛头指向她了，她连自身都难保了。
或许顾元鹏的话很有威吓力与权威性，不过并不是每个人都买他的帐，比如顾行朗就是个大反骨，特别是顾元鹏正在威胁他的人，这是他所不能忍受的。
“我说爹啊，你终于做了一件大好事，把这小木炭赶出去。”顾行朗突然笑了起来，只是这笑容显然很不真诚。“爹你都不知道，我忍这小木炭多久了，成天叫我奋发向上，我觉都不够睡了，哪有时间学这学那的，你把她赶走了，记得帮我换一个漂亮一点的，说话嗲一点的，最好胸脯和脸一样大，看起来也赏心悦目……”
“你这孽子！孽子啊！”顾元鹏被儿子气得浑身发抖。“听听你说的是什么浑话！你这样如何接下我们顾家偌大的家业？”
“我不是还有个弟弟吗？”顾行朗彷佛看不出来父亲快气炸了，还一副好心劝慰的样子。“爹，你放心，我看你和爷爷都还能再活个好几十年，至少短期内不会那么容易翘辫子，不必那么早就担心后继无人的问题……”
“你给我住嘴！再跟你说下去，老子会气死！”顾元鹏一拂袖便想走，但想到什么，又突然转回头，凶狠地瞪着一脸无辜的穆探花。“你这小婢把少爷给我看好了！要是他再在外头惹事生非，混到三更半夜才回来，我就唯你是问！下次谁都保不住你！”说完，他气呼呼地走了。
穆探花只觉得自己莫名其妙被台风尾扫了一阵，到现在还头昏眼花，不过她倒是听出来了，顾行朗虽然和父亲插科打诨，却成功地转移了顾元鹏要扫她出门的意思，即使用的方法极烂，惹来了一顿骂，却是实实在在的帮了她。
“少爷，虽然你的激将法听来真令人伤心，不过我也不是没良心的人，知道你在帮我，还害你被老爷骂，所以谢谢你了。”她认真地道。
她的话对顾行朗似乎很受用，他点点头道：“本少爷赏罚分明大家都知道，你也不必太过感激，反正我被骂习惯了，横竖你在掩护本少爷这件事上做得不错，本少爷懒得再培养一个人，所以只好勉强继续用一用了。”
穆探花的脸黑了一半，她突然很能了解顾元鹏刚才拂袖而去的感觉，和这种孽子多说几句话，真的会被他气死。
“还有。”顾行朗突然直勾勾地盯着她，那目光几乎要让人误会里头含着款款深情了。“你是我的人，谁都不能欺负我的人。”
她的心狠狠的跳了一下，他这张俊脸真的很唬人，即使她自认已经免疫了，但面对他刻意放电，还是会忍不住小鹿乱撞。
他邪邪一笑，又补充道：“因为只有本少爷可以欺负你。”
隔日一早，穆探花端着一碗醒酒汤，轻轻巧巧的来到顾行朗的房中，将碗放到桌上。
一如往常地，顾大少爷仍睡得跟死猪一般，如果她不来唤醒他，估计他能睡过午时，更别说他昨天还喝醉了。不过最近顾元鹏盯得紧，她也不敢让他就这么睡到自然醒，所以还是尽了为人婢女的职责，前来督促他起身。
走向床畔的沿途，她已顺手打开了窗户，掀起了床帐，突然侵入的刺眼光线，果然让顾行朗皱起眉头，呻吟了几声，接着勉强打开他的眼缝。
眼前，一个女人装扮的身影在那儿晃来晃去，他没想太多，伸手就是一揽。“如花……”
“我不是如花，我是探花。”穆探花早有准备，把一个玉枕塞到他怀里，然后无奈地道：“少爷，起床了。”
“如花，别吵，本少爷还没睡饱……”顾行朗满足地抱着玉枕。
“我说过了我不是如花，我是探花。”她索性推了推他。“老爷要来了，少爷你快醒醒。”
“老爷算什么，本少爷天不怕地不怕……”他半梦半醒，脑子一片浆糊，自然要在美人面前逞英雄了。
穆探花没好气的瞪着他，脑子一转，想出了个大绝招。“少爷，你的如花今日不是出阁吗？你再不醒，如花就变成别人的了！”
“变成别人的就别人的，我还有你啊，如花！”顾行朗俊脸对着玉枕磨蹭了两下。
一听就知道这家伙还在醉生梦死，她皱起了眉头，把玉枕由他怀里用力抽出。“少爷……”
“如花，你别跑！”他伸手一抓，玉枕没抓到，却抓到了穆探花的手臂，他使劲一拉，她整个人就落入他的怀里，顿时一阵幽香沁鼻。“好香啊……”他满足一叹，大手居然神准地往她的胸前一握。
“啊！少爷你放手！”穆探花又惊又羞，放声尖叫。
虽然顾府的人都怀疑好色的大少爷早就召她侍寝了，但只有她知道顾行朗其实连碰都没碰过她，而且他也算是很有原则的人，窝边草不吃，良家妇女不碰，因而今日这一幕只能算是意外。
她的尖叫声刺痛了顾行朗的耳朵，让他终于把眯眯眼张大了点，蒙胧之间看清他怀里抱着的居然是自个儿的大牌女婢小木炭时，吓得连忙放手，整个人由床上弹起，还差点摔到床下。
脑袋清醒了之后，他很快就反应过来自己做了什么蠢事，连忙跳下床退了三大步。“小小小小木炭，这是意外，本少爷不是故意的……”
瞧他那紧张的样子，坐在床上的穆探花突然觉得好笑，她是他的婢女，这大少爷想对她做什么也不会有人置喙，遑论他还是妓院大户，对女人应该很有一手。想不到今天只是误抱了她一下，反应居然这么大，脸上还隐约带着歉意，或许连他自己都不知道，这是一种尊重，代表她在他心里地位不同，不是可以随便亵渎的。
为了避免尴尬，她只好装作没事地道：“少爷，我原谅你，你不必躲得那么远。”
听出她刻意转移话题，不追究他的失手了，顾行朗聪明地打蛇随棍上，马上恢复原本那痞气十足的模样，故意调笑道：“我怕你非礼我啊。”
“少爷，我也是有格调的，不是什么都好。”穆探花赏了他一记大白眼，懒得再和他说，起身把醒酒汤端给他。
在这保守传统的古代社会，能接受她这般没大没小的婢女，也只有他这不拘小节的少爷了，所以即使他名声不佳，她也觉得跟着他比跟着现代一些变态老板还好。
“现在什么时候了？”他皱着眉，边喝边问。
“巳时……好几刻了吧？”她到现在还是搞不太清楚这些古人怎么看时间的，只能大概猜测。
“巳时……好几刻？！”顾行朗一口茶差点没喷出来。“快快快，帮我梳洗换装，我要出门！”
“不行！”穆探花连忙阻止。“老爷说你今天不能出门。”
“探花，你知道今天对我很重要。”他一脸慎重地道：“万一我没有及时赶到，届时不仅我的名声扫地，连顾家都要蒙羞。”
“你的名声早就扫地了，我知道你要去怡红院，你若真去了，顾家才会因此蒙羞。”她才不吃他那一套。
“唉，你们女人果然不懂男人，我是要拯救如花于水深火热之中。”顾行朗知道说不动她，索性自己梳洗换装。
“少爷，昨天老爷才警告过我，若让你再在外头惹事生非，便唯我是问。”穆探花拿他没办法，只好开始装可怜。“你不会希望自己回来以后，我已经被踢出门了吧？”
顾行朗扣扣子的动作停了一下。“我当然希望你能一直在本少爷身边服侍，毕竟像你这么有趣的婢女已经很少见了。”他朝她点了点头，一脸认真地又道：“所以你要好好保密，千万别让我爹知道我出去了。”
“你……”她无言以对，开始认真考虑把他打昏的可能性。
第1章(2)
两人僵持不下，此时房门外突然传来一阵叫唤——
“大哥，你在吗？”这是顾行朗同父异母弟弟顾行朝的声音。
“进来。”应了一声后，顾行朗与穆探花对视一眼，皆是不解这个平时与顾行朗算不上亲密的弟弟，怎么会突然找上门来。
顾行朝推开门走了进来，相对于顾行朗的潇洒不羁，他走的则是温文儒雅的风格，虽然为人略显阴沉，但勉强也算风度翩翩，两兄弟可说各有千秋。
见到顾行朗的装扮，顾行朝不由得笑道：“大哥，你要出去，对吧？”
“你有什么事……”
顾行朗的话还没说完，顾行朝便打断他，“大哥，我知道你要去怡红院，花魁如花的出阁竞价在京里可是传得沸沸扬扬，我今天来，是想跟着大哥到怡红院去开开眼界，大哥应该不会拒绝吧？”
顾行朗一听，瞬间双眼一亮，笑道：“好兄弟，你终于觉悟，不再天天之乎者也了，我说嘛，那孔老夫子都说食色性也了，你愿意面对人性最真实的那一面，这是天大的进步啊！”
要是让老爷知道，那就是天大的灾难了，穆探花觉得自己都快昏倒了，居然连这种事都会发生，连忙跑到门口，两手向左右伸得长长的，阻止道：“二少爷你千万不能被带坏了，怡红院不是什么好地方……”
顾行朗倒是胸有成竹地道：“小木炭，你就别再做垂死挣扎了，连行朝都想和本少爷一块去了，有什么事，二娘也会替我们担着。”
他口中的二娘，便是顾元鹏的续弦妻子朱氏，也就是顾行朝的生母。
“再加个二少爷，我可是罪加一等啊！”穆探花哭丧着脸，死不让道。
“咳咳……”顾行朗知道要过她这一关不容易，不过他也不是没有谈判本钱的。“你忘了，每个月加到四两银子？这样可以让我去了吧？”
四两……穆探花顿时陷入天人交战之中。
“五两银子？”顾行朗奸笑道。
“成交！”利益马上让她放弃了做人的原则，但职业道德多少还是有的，于是她坚定的看着他道：“不过前提是，少爷你得带我去，我要看着不能让你惹事生非。”
顾行朗心知这已经是她的底限了，只得耸耸肩，无奈地道：“好吧。”
穆探花直视着他，确信他真的不会突然放她鸽子，她才小心翼翼地走到房门边，左右张望后突然一溜烟的冲出门外。“少爷我先去探路，你听到我的信号后快些到侧门来。”
看着她离开，顾行朗那吊儿郎当的微笑才慢慢收了起来，突然间低头看了看自己的右手，还轻轻地握了两下，低喃道：“养了三年，其实还是有长大一点的……”
怡红院是京城最大的妓院，里头的姑娘环肥燕瘦，千娇百媚。尤其近几年的花魁如花，色艺俱全，光是唱首歌就能把人迷得神魂颠倒，要见到她没点财力还不行，所以能够接近如花的人不是高官权贵，就是像顾行朗这种钱多到花不完的纨裤子弟，而和他合称京城五大纨裤的赵钱孙李，都是如花的常客，经常在她身上一掷千金，连眼都不眨一下。
如今如花也十七岁了，到了该出阁的时候，怡红院培养了她这么久，替她打出了偌大名气，就是等着这一天将她推出去狠捞一笔，所以邀请来的宾客，莫不是有钱有势，甚至连京城外的州郡，都有人特地捧着银子赶来，看有没有机会一亲芳泽。
其中最有竞争力的，莫过于顾家布庄的大少爷顾行朗，以及岑大将军之子岑飞了。平时他们就没少在如花身上下功夫，遇到冲突时常常是顾行朗占上风，但今日情况不同，岑飞恐怕不会再轻易退让，鹿死谁手尚未可知。
穆探花跟着顾行朗进到妓院时，已是人满为患，她第一次见到这个每本小说、每个戏剧都会出现的场景，新奇地左顾右盼，只见里头装潢没有想象中俗丽，反倒称得上别致，而来来去去的妓女虽是浓妆艳抹，却也没有像电视上演的那样骚包，拚命往男人身上贴，只不过举止亲热些罢了。
看得眼花缭乱之际，穆探花没注意到顾行朗走远进了花厅，等她回过神来，已经不知道要去哪里找自家的大少爷了。