「岚弟你真胆小。」柳絮飞大笑，好喜欢他的单纯。「不过这些都不干咱们的事，像咱们这些小人物，还是安安静静过日子就好，那些个朝廷大事，就留给那些大人物去烦恼，懂吗？」
柳絮飞场面见多了，为了生意上的方便，有时也不得不跟朝廷一些官员打交道。不过他都尽量遵守不惹事的原则，跟那些朝廷大员们保持适当的距离，算是五霸中最懂得明哲保身的。
艾岚不是很懂柳絮飞话中的意思，什么朝不朝廷的，他根本没有想过。不过他倒是很喜欢被柳絮飞摸头的感觉，很亲切，很……他不会形容，反正感觉不错就是了。
「咱们继续往前逛吧！」柳絮飞带头往前走，艾岚愣了一下跟上。
「好。」两人就这样边走边聊天，往下一条胡同走去。
于此同时，十王府内却充满了肃杀之气。
被高墙围绕的院落，尽管金碧辉煌，雕梁画栋，却掩盖不了宅第主人的野心，和隐藏在他心中长达十八年的秘密。
「还是没有玉玺的下落吗？」野心勃勃的十王爷，即是当年杀死艾岚母亲的凶手，从十八年前就密谋篡位。
「启禀王爷，属下已经派人在全国各地寻找，至今还没有回报任何消息。」被赋予重责大任的手下谨慎回答，就怕十王爷动怒，
「找找找！都已经找了十八年，依然没有半点儿下落，你们这群饭桶都在干什么吃的？！」十王爷果真动怒，卯起来教训手下。
「属下没用，王爷请息怒。」主子动怒，做下人的自然不敢多话，只得低头认错。
「没一个是有用的东西！」十王爷气得痛捶桌子，感觉耐性快被磨光，全都是一些混帐！
手下畏缩了一下，等十王爷气消了一点儿，才缓缓上前建议。
「其实王爷您何不自己刻一枚玉玺，再宣称您已经找到『传国玺』，如此一来，不是可以省下很多麻烦，也能轻易将天下拿到手。」
「你以为朝中那些大臣都是傻子啊，这么容易受骗？」十王爷瞪手下一眼，都是一群没大脑的蠢才！「从古至今，不知道已经有多少人宣称拿到『传国玺』，如果没有真凭实据，朝中大臣是不会站在我这边的，所以我一定要拿到真正的『传国玺』，取得正统。」
现今朝中大臣分为两派，一派拥他为主，另一派则是保皇党，坚决效忠现在的皇上。
两派的势力互有消长，目前呈现拉锯战。虽说暗中支持他的不少，但人心说变就变，今天的朋友很可能是明日的敌人，他也没有把握能够一直掌握这些支持者的心，所以他才着急。
「可是王爷，唯一能够帮你找出玉玺的谢如瑶，在十八年前就已经死了，普天之下，再也没人拥有和她一样敏锐的舌头，该怎么办才好？」
这是个大问题。相传秦始皇得蓝田玉，雕为印，四周刻龙，正面刻李斯所写篆文「受命于天，既寿永昌」做为传国玺，祈求上天保佑秦朝千秋万世；由于此玉玺有「受命于天」四个字，历代帝王，你争我夺，皆有得此玉玺为荣，得印即成王之趋势。
原先的传国玺，早已失传，因此历代皆有人假造传国玺争夺皇位。东晋初年，从北方逃到南方的皇帝，因为没有「传国玺」，还被民间讥讽为「白板天子」，足见传国玺所代表的意义。
十王爷打从年轻开始，就想争夺皇位。好不容易于十八年前，在一次偶然的机会下得到传国玺的消息。
已经消失一千多年的传国玺，据说被埋在某个地方的地底下，唯一的线索，是仅够喝三口的酒，只要能找出这瓮酒，便能找到传国玺。为此，他不惜代价绑架了号称「天下第一品酒师」的谢如瑶，传说她的舌头可以分辨所有酒的不同，只要给她尝过一点点酒味，她就能靠舌头找到一模一样的酒，是执行此任务的不二人选。
十王爷原本以为谢如瑶会乖乖合作，谁知道她倔强到宁死不从。十王爷大怒，下令无论使用哪一种方法，都要让她点头。可怜的谢如瑶就这样被活活折磨到死，一直到死前都还不肯屈服，十分有志气。
「可恶！」十王爷想到就生气。「当初我甚至故意将她的尸体吊在城门，以引出艾锋，谁知道尸体会被偷走，护卫还被杀光？」他原本想借着艾锋，找到谢家的人，未料他竟没有现身，谢如瑶的尸体也被偷走。
「确实如此，当初我也想过要报仇，只是苦于找不到凶手。」提起当年，王爷的手下也是咬牙切齿，他的两个亲兄弟都在那个晚上被杀，还有其他护卫，都被不知名的暗器全数歼灭。
「那都是过去的事了。」气归气，十王爷可没忘记正事。「现在最重要的，是要赶快找到传国玺，以留住朝中大臣的心。」他们是他夺取皇位的依靠，绝不能动摇。
「但是谢如瑶已经死了，艾锋又下落不明，要从哪个地方下手？」手下也想找到玉玺为十王爷效劳，但线索全断了，他也没有办法呀！
「谢如瑶死了，就不能从她的下一代下手？我记得当时她好像已经生了一个孩子，只是不知是男是女。」拐了十八年的弯，十王爷竟到这最后一刻才想到，也算是后知后觉。
「是这样没错！」手下也想起来了。「当时确曾听人说过，谢如瑶刚生了个孩子，大约只有几个月大。」
「如果那孩子还活着，今年应该也已经十八岁了。」和当年谢如瑶死的时候同样年纪。
「属下马上去查！」手下机灵地回道，发誓一定要逮到对方，报亲兄弟被杀之仇，以告慰他们在天之灵。
「最好是个女的。」十王爷冷笑，迫不及待想找到谢如瑶的骨肉。「谢家这项绝活是传女不传子，万一谢如瑶生的是儿子，就算抓到了也没有意义。」
「属下知道，属下一定查清楚，再禀告王爷。」手下保证。
「嗯，下去吧！」十王爷随意挥挥手，便要手下退去，别再烦他。
想到朝中暗潮汹涌，浑沌不明的态势，十王爷就一阵烦躁，祈求上天能够保佑自己早一日找到传国玺，顺利取得皇位。
第3章(1)
流水淙淙，从假山的最顶端流下来，形成一道瀑布。
在这座江南风格的庭院中，到处看得见小桥流水、卵石和凉亭。其中最引人侧目的，要算是水池中央的假山，和不时飘来水气的瀑布，这在水源不是太充沛的北方来说，显得相当奢侈，教人大开眼界。
「我真的觉得不需要再到别的地方闲逛，光是你家就够好玩了。」好奇打量不断从假山冒出来的泉水，艾岚还是头一次瞧见此等风景，不禁惊叹。
「是吗？」柳絮飞轻笑，发现要讨好艾岚其实很简单，只要让他看他没见过的东西就行了。
「当然。」艾岚肯定的点头。「你家真的很大，没人带肯定迷路，我就有好几次找不到路回房。」
话说自从那天艾岚决定在京城多留几天，便寄宿在柳絮飞的府里。艾岚原本以为柳絮飞只是普通的酒楼老板，房子顶多就是比一般人家大个两、三倍，没想到他的房子大别人十倍都不止，一样是高墙耸立，分做好几个院落，气派直追王公贵族，害艾岚差点当场逃走，一步都不敢踏进去。
后来他才知道柳絮飞这栋气势惊人的宅第，是累积了好几代财富的结果。柳絮飞的先人于几代以前，自江南来到京城，从一个沽酒的小店面，慢慢闯出名号，终至遍开酒楼。
因为来自江南，怀念南方的山光水色，所以造了两座具有江南特色的园林，这只是其中一座。
「这倒是。」柳絮飞笑笑，不否认柳府真的很大，气派虽然不如闵府及皇甫家，在京城也是颇有名气，尤其是他们目前身处的园林，更是远近驰名。
「我没去过江南，不知道江南是什么样子？」艾岚走到凉亭的椅子上坐下，趴在椅背上垂看水池中的莲花，一边想象江南美景。
「很多水，很多石头，很多园林，就跟你现在看见的一样。」柳絮飞抱胸欣赏艾岚倚栏看花的娇态，觉得他这个样子很美，同时怀疑自己什么时候开始欣赏起男人？自己真是越来越不正常了。
「真的吗？」艾岚的手无意识地在椅背上画圈圈，微风迎面吹来，吹得他好舒服。「听你这么说，我还真的应该到江南走一道，看看当地的风光，」
「你这个样子，真像是女孩子。」就柳絮飞看来，江南的风光远不及艾岚来得自然好看，来得赏心悦目。
「嗯？」艾岚没听清楚，转过头来看柳絮飞，迷蒙的眼神更显动人。
「你现在坐的椅子叫『美人靠』，是女子用来休息以及欣赏风景的地方，很适合你坐。」一直以来柳絮飞就觉得男人坐美人靠很奇怪，可换做艾岚坐在相同位置，却好看到不可思议，简直就像是专为他设的座椅一样。
柳絮飞的原意是赞美，没想到艾岚一听见「女子」两个字，立刻从椅子上跳起来，双手插腰，扬高下巴凶悍地回道。
「谁说我是女孩子？」找死。「我可是个雄赳赳、气昂昂，顶天立地的男子汉 ！」从小他就被人讥笑为娘娘腔，最恨听到这种话了。
「我当然知道你是男人，干么这么激动？」柳絮飞无法理解艾岚的反应，只是开个玩笑，有这么严重吗？
「谁叫你开这么恶劣的玩笑？」刚好踩到他的痛处。「你不知道我的长相给我惹来多少麻烦吗？大家都嘲笑我长得像个娘们儿，笑我是阴阳人，真个是气死我了。」
「原来是这么回事。」柳絮飞搭住艾岚的肩，完全能够理解，「你放心，我不会嘲笑你，只会捉弄你！」不试还不知道他的反应这么好玩，下次多刺激他。
「你敢！」艾岚朝柳絮飞挥拳，被柳絮飞俐落的闪过，顺道拐了他一记。
「你的拳头太软了，出手又太慢，根本打不到人。」柳絮飞勒住艾岚脖子假装威胁他，艾岚试图扳开他的手臂，无奈力气不如人。
「放开，小心我揍你。」
「有本事挥拳呀！」
两人打打闹闹，看在他人眼里只是兄弟嬉戏，但在柳絮飞和艾岚的心里，却开始酝酿出一种奇妙的情愫，让他们心慌。
「我来京城太久，想回去了。」尤其是艾岚，第一次对人产生这种奇妙的感觉，直觉地想逃。
「你想回去了？」柳絮飞或许比艾岚早一步察觉到这股情愫，但他自己也还在适应之中，没料到艾岚居然会提出这个要求。
「嗯。」艾岚下自然地点头。「我离开家乡二十多天了，已经开始想家。」他从来没在外地混过这么久的时间，遑论滞留。
「但是你不过才到京城几天，有好多地方都还没玩过，等把这些地方都玩透了再走还不迟。」柳絮飞极力挽留艾岚，不想他这么早走，只想和他一直相处下去。
「不了。」艾岚一口回绝，「京城固然有趣，但我只想早点儿回到家乡酿酒，免得让大家等太久。」说什么他都是镇上唯一的酿酒师，总不能让大伙儿没酒暍，他会良心不安。
「只是离开一小段时间，他们不会在意的，况且——」柳絮飞绞尽脑汁想留住艾岚，却发现自己完全搞错方向。
「况且？」艾岚一头雾水地看着柳絮飞，不明白他话说到一半，为何不再继续说下去，突然问打住。
「况且为兄的还有事情找你帮忙，你更不能走。」对，他还有事情找他帮忙，这么推说就对了。
「柳兄有事找我帮忙？」艾岚越听越迷糊，不明白他葫芦里面卖什么药。
「我希望你能帮我到酒坊看看，我想知道，同样都是酿酒，为什么你酿出来的酒就特别好喝，我的就不行。」这当然是柳絮飞临时想出来的借口，不高明却很管用。
「我知道了！」艾岚闻言拐了拐柳絮飞的手，对他眨眨眼。「你是想套出我的独门秘方，对不对？」都说了是秘密不能外泄，怎么还不死心？
柳絮飞闻言哈哈笑，懒得告诉艾岚自己根本对他的独门秘方没兴趣，这是为了留住他急中生智想出来的借口。
艾岚当然不可能知道柳絮飞真正的想法，不过他逗留京城多日，都靠柳絮飞吃住，他也很够义气地带自己钻遍京城大小胡同，是该回报。
「算了。」他可是个有来有往的人，绝不白吃人家。「我就再多留几天，到你的酒坊帮忙好了。」
「一言为定。」听见艾岚的回答，柳絮飞乐得频频微笑，好高兴又能多留艾岚几天。
柳絮飞的「味善酒坊」远比艾岚想象中来得大上许多，无论是酿制用的谷物，或是用来发酵用的原料，都设有专人管理。此外，酿酒师的数目也很惊人，柳絮飞足足聘请了十位酿酒师。这十位酿酒师资历深浅不一，有只有五年经验的，也有一辈子都在酒坊打滚的，然而无论是资深或资浅，都对艾岚出色的酿酒技术钦佩不已。
「看你年纪轻轻，却有如此丰富的酿酒知识，真是不可思议。」在诸多酿酒师中，要数张大叔最欣赏艾岚的手艺，他同时也是最资深的，几乎酿了一辈子的酒。
「好说，张大叔。」艾岚也颇为欣赏张大叔，「味善酒坊」这么多酿酒师中，就数他的酿酒技术最好。
「不不不，你酿酒的手法太厉害了。」张大叔忙摇手，表明自己不是客气。「我酿了一辈子的酒，也算是老师傅了，手法都还不如你，真是丢睑。」
「张大叔您千万别这么说。」他会折寿的。「我懂得这些酿酒技术和知识，都是我爹教我的，我打从懂事开始，就成天和酒为伍，再学不好才真的是对不起我爹。」
「原来你的一身好手艺都承自你爹啊！」张大叔总算明白艾岚为何看起来不过十来岁，酿酒技术却比几十岁的老师傅来得强，完全是因为自小打下的基础。
「是呀。」艾岚得意地点头。「我爹的酿酒手艺，是天下第一的，谁也比不过他。」
「哈哈，瞧你得意的。」张大叔不怎么相信，认为艾岚是老王卖瓜，自卖自夸。
「你倒说说你爹是谁？我才好断定他究竟是下是天下第一。」八成是吹牛……
「我爹叫做艾锋，张大叔您听过吗？」其实艾岚真的是吹牛，想也知道只是一名小镇酿酒师能多出名？说说罢了。
「吓，你爹是艾锋？！」没想到张大叔却张大眼睛，口气兴奋得跟什么似的。