「真的吗？」好不容易才忍到天亮，结果还是没能看见她呀……
「骗你的。」呆子，真好骗。「艾岚早就起来了，这会儿正准备回山上，你来得正是时候，快进去吧！」
只能说，这对情侣还真是有默契，连出发的时间都算得准准的，一点时间都不浪费。
「谢谢你，橙蕾。」柳絮飞二话不说立刻冲进屋，找心上人去。
「呆归呆，不过倒是挺教人羡慕的。」看见柳絮飞和艾岚两人这么要好，花橙蕾开始期待未来另一半，希望不要太差。
既熬男方都上门要人了，花家三姊妹纵使再不舍，也只能让艾岚回去，省得被人说成土匪。
艾岚之所以急着赶回山上还有一个原因，那就是前年酿制的「斜雨酿」该出窖了，虽说晚几天出窖并不会损坏它的风味，但艾岚仍希望能够按照规定的时间开封，这是一个酿酒师基本的坚持。
「你来得正是时候。」回山上的途中，艾岚对正在驾车的柳絮飞说道，听得他一头雾水。
「什么意思？」他有听没有懂。
「两年前我爹亲手酿的『斜雨酿』刚好可以出窖，你可真是赚到了。」居然能够喝到「天下第一酿酒师」最后的遗作，还不幸运？
「真的还假的？」柳絮飞不晓得她父亲的来头，但打死不会忘记「斜雨酿」的滋味，简直就是琼浆玉液。
「骗你干么？」她白他一眼。「几天前早就该出窖了，要不是在京城耽误了太多时间，我早就将它们开封。」哪还能留到今天？
「那咱们还磨蹭什么？快走！」柳絮飞也是爱酒之人，一听见有好酒，立刻扬起马鞭赶路，直奔艾家位于山上的小屋。
艾家的酿酒坊，坦白说，还真简陋。
设备阳春不说，就连拿来储藏原料的仓库也小小一间，用来酿酒的主要场地好一点儿，大概有仓库的两倍大。
但对于拥有巨型酿酒坊的柳絮飞来说，这点空间根本不够看，光是他用来囤积谷物原料的仓库，就比艾家整个酒坊来得大，如此一间小酒坊，竟然能够供应全镇的用酒，而且就只有她一名酿酒师，太不可思议了。
艾岚总是不断带给柳絮飞惊奇，从第一次会见时的品酒，到她的性别，有关她的一切是那么特别，教人想忘也忘不了。
「走，我带你下窖开酒。」
最有趣的是，艾家用来储酒的地方是在地面以下。
柳絮飞跟着艾岚连走了好几道楼梯，才到达地窖，里头摆满了储酒用的酒缸，每一个酒缸的开口都用特殊方法封得好好的，一排一排整齐排列，看起来非常壮观。
「这地方真适合用来藏酒！」直到真正走下地窖，柳絮飞才明白为什么艾锋会选在这座山开设酒坊，这里的温度和湿度太适合了，简直就是专为酿酒而设的。
「是吧？」艾岚得意洋洋。「我就说你那酒坊的地窖有个地方不好，夏天过热酒容易变质，冬天太冷酒容易冰冻走味，但我家这地窖就不会，长年都是这个冷热，根本不必担心那些问题。」
「这倒是。」为了调整酒窖的温度，酒坊的师傅可说是费尽苦心，哪像她连脑筋都不必动，就能酿出一缸缸好酒。
「嗯，我看看……这两缸就是『斜雨酿』。」艾岚走到两个特别不同颜色的大缸前站定，以指背敲敲酒缸，用声音判定它们熟了没有。
「行了，可以开封了。」艾岚随便敲两下，随即决定它们可以饮用，从中随便挑了一缸，拿起角落的工具撬开酒缸上的封泥，让已经封存了两年的酒重见天日。
她才敲掉一小块封泥，酒香便迎面扑鼻而来，闻得柳絮飞都醉了。
「这香味太棒了。」刚闻味道，就已经让人难以忍受，不愧是家传秘酒。
艾岚一边笑，一边拿起勺子舀了一勺酒交给柳絮飞。
他接过勺子喝了一口，惊讶于酒气的香甜，真的好像蜜。
「你一定得告诉我这酒怎么酿的？实在太好喝了，我才喝第一口就上瘾。」赶快再喝第二口、第三口……
「还来？」这已经是第几次了啊？「嗯……不过看在你已经是我结拜大哥的分上，我就告诉你好了。」
艾岚又把「兄妹关系」抬出来，让柳絮飞心里有点小小的不爽，不过也没办法，谁教他们当初就是这么约定的？以后再想办法改变就成了。
「其实想酿这酒，还得看运气，老天爷如果不帮忙，根本酿不成。」艾岚明明说要教柳絮飞怎么酿酒，却把他教得越来越迷糊。
「这话怎么说？」不懂。
「所谓『斜雨酿』，顾名思义就是采用下斜雨的时候所收集到的泉水酿制，这种机会可遇不可求，所以才说要看运气。」艾岚解释。
「我以为泉水就是要经过流动和过滤，水质才会特别好。」怎么跟他既有的认知完全不同。
「本来应该如此。」艾岚点头，这是酿酒的基本常识。「但咱们这边的水就是特别怪，本身就含有甜味，尤其是下斜雨时候收集到的雨水风味更佳，我也不知道为什么？但事实证明『斜雨酿』确实比别的酒好喝，要不然你不会为它深深着迷。」
「那该怎么获得酿酒用的水？」柳絮飞总算明白其中的奥妙，但仍然有别的问题。
「简单，只要一看见外头下斜雨就马上冲到瀑布旁取水。」艾岚笑开。「这水还有个有趣的地方，一定得跟后山那道山泉混过才行，不然也酿不出原有的好味道。」
所以说酿酒的诀窍特别多，必须在万事皆备的情况下，方可酿出好酒。
「什么时候才会下斜雨？」听起来就像是挑战，他已经迫不及待想试试看。
「不晓得，全凭运气。」艾岚咯咯笑。「运气好的时候，一连下好几天，运气差的时候，几个月不下一滴，就看老天爷心情。」
「我一定要亲眼目睹下斜雨的盛况，否则不走！」柳絮飞豪气万千地立誓，跟老天爷拚了。
「那你可能要等到明年。」艾岚又笑，就她记忆所及，至少已经半年没下过斜雨，他有得等喽！
柳絮飞笑笑，两人就酿酒技术上进行讨论，边谈边笑，气氛非常之好。
就在他们有说有笑，恣意快活之际，十王爷的手下却因为四处打听不到艾岚的下落，苦恼到上酒楼喝酒解闷，孰料，竟因此意外获得艾岚的消息。
「我说大伙儿，你们相信吗？我居然在京里遇见艾锋的儿子！」
隔壁桌坐着几个老汉，大家都是一副对酒很熟悉的样子，看情形，这几个人应该都是酿酒师。
「艾锋？」那位被称做「天下第一酿酒师」的男人？
「他不是已经在十八年前失踪了吗？不可能！」铁定是在诓他们。
「是真的，我真的遇见艾锋的儿子！」张大叔激动说道。「他前些日子还来酒坊教大家酿酒，我还同他说了许多话。」
「真的？！」大伙儿睁大眼睛看着张大叔，难以置信。
「千真万确。」张大叔点头。「他长得白白净净，外表极为俊俏，味觉非常敏锐，一点儿细微的酒气都能闻得出来，还能道出其中的不同处，真教人佩服。」
「那不就跟他娘一样！」同样拥有一根敏锐的舌头。
「是啊，我也想起来了。」大家越聊兴致越浓。「当年谢如瑶以『天下第一品酒师』的身分，下嫁给『天下第一酿酒师』，两个人的婚事，在当时可是一件大事，整个酿酒界都在谈论这件事。」
「可不是吗？」在座的老酿酒师纷纷加入讨论。「我还听说两个人婚后的生活非常幸福，也生了个孩子，可后来谢如瑶不知道被什么人杀死，尸首还被悬挂在城门上，真是残忍。」
「不过后来不是有人把尸首偷走了吗？」听说是个会使暗器的高手。
「是这个样子，不过艾锋从此也跟着失踪了。」
「如今他的儿子出现，倒是件好事，至少有人继承衣钵。」
「没错！」万分同意。「更难得的是，这小伙子还拥有跟他娘一样敏锐的味觉，将来一定大有可为。」
「可我听说，谢家这项天赋是传女不传子，怎么这小伙子硬是与族里的人不同 ？」
「也许是幸运吧！不过谢家也没人了，早在十八年前就分崩离析……」
老酿酒师们一聊起往事，话匣子全给打开，一伙人净怀旧，遥想青春年代。
十王爷的手下即是当年绑架谢如瑶的走狗，对于酿酒师们的一字一句，自是听得特别仔细。
他尤其特别注意张大叔，认定他一定知道某些事，打算等他落单，将他抓起来套问艾岚的下落。
老酿酒师们，着实又聊了一阵子才散场，等他们步出酒楼，已经带有几分酒意，路都走不稳。
其中张大叔喝得最多，好几次差点踩空，险象环生。
「老头，借一步说话。」十王爷手下趁张大叔不注意，将他拖到小胡同内，差点没吓坏了张大叔。
「你是……」他惊魂未定地看着十王爷手下，从他眼中看到杀气。
「我问你，你是不是认识艾锋的儿子？」十王爷手下开门见山就跟张大叔打听艾岚的消息，吓得张大叔直发抖。
「我、我不晓得你在说什么……」
「别想说谎！」十王爷手下用手掐住张大叔的喉头，口气极为凶残。「刚刚你在酒楼说的话，我全都听见了，你明明说认识艾锋的儿子，还同他说过话，不要想骗我。」
「那、那是……」
「快说，艾锋的儿子叫什么名字？」
「没、没这回事儿，你听错了——」
「不想死的话就别给我要花招，艾锋的儿子叫什么名字？」十王爷手下加重手力，警告张大叔他会真的动手。
「艾、艾岚。」张大叔几乎喘不过气，脸迅速胀红。
艾岚？
「很好，他住在哪里？」十王爷手下继续逼问。
「不、不知道——」
「找死！」十王爷手下眼看就快掐断张大叔的咽喉，他迫不得已，只好吐实。
「住在距离京城八百里远的『罗新镇』上，我只知道这些。」张大叔不想出卖艾岚，但再不说实话老命就要不保，只好对不起艾岚了。
「哼，算你识相。」十王爷手下放开张大叔，就看见他老人家拚命咳嗽，十王爷手下警告张大叔不可以将今天的事说出去以后，便赶回十王爷府复命。
「……原来，谢如瑶生的是儿子呀！」十王爷反复思索手下带回来的消息，有些十分有用。
「如此一来，还要去把他带回府吗？」手下没忘记十王爷先前的交代，要女不要男，结果谢如瑶生的却是儿子。
「当然要了。」呆子。「你没听那老头说，他拥有一根和谢如瑶一样敏锐的舌头？」
「可谢家的天赋不是一向传女不传子，怎么会……」
「也许这其中出了什么差错，谁在乎？」十王爷才不管那些，「只要他拥有如同谢如瑶一样敏锐的味觉，就有利用的价值。」
「王爷的意思是……」
「立刻出发到『罗新镇』，把艾锋和谢如瑶的儿子给我带回来！」十王爷下令。
「属下遵命。」
这次绝不再让机会溜掉，定要顺利找到传国玺，堂而皇之地取得皇位！
十王爷冷笑。
第7章(1)
天际划过一道闪电，紧接着是一声巨雷。
「轰！」
艾岚快步跑到窗边，打开窗子仰头看天色，越看越兴奋。
「看，起风了。」她回头向柳絮飞招手，要柳絮飞也过来一起看天色，他人是过去了，却瞧不出任何端倪。
「好像快下雨了。」如果她是要他看这个，那就免了，昨天就已经下过雨。
「你不明白。」艾岚伸出手探风向，断定待会儿一定会下雨，而且是下斜雨。
「我是不懂。」柳絮飞承认他的酿酒知识没她行，好多细节都得靠她提点。「就像我一直想不透，你要怎么把地窖的酒搬上来？」每一缸都比她的人还重，就算是男人也没有办法一个人抬。
「你没发现地窖的边缘有部滑绳车？我都是靠那部滑绳车把酒弄上来的。」充分利用升降原理。
「话是没错。」他也发现到了。「但就算有那部滑绳车，还是需要人帮忙，不可能一个人独自完成。」得要有帮手才行。
「所以我才会和镇上的小伙子混得这么熟呀！」她早就想到了，他太后知后觉喽！
「每次我要开窖，或是运酒下山，都会请他们帮忙。」事后只要请他们大吃一顿，就解决啦！
「什么，你都和他们混在一块儿？！」柳絮飞一听见艾岚居然跟镇上的小伙子关系如此紧密，顿时妒火中烧，鼻孔喷气。
「不行吗？」她不以为然地打量柳絮飞生气的表情，他的脸，又扭成一团。
「当然不行！」她是他的，怎么可以和那些臭男生混在一起？
「为什么不行？我一向都是这么做的。」没有人帮她，她根本动不了，会饿死的。
「因为……因为你是女的，本来就不能跟男人混在一起，很容易被发现。」他胡乱找一个借口，掩饰自己的醋意。
「你放心，那些呆瓜一个比一个迟钝，绝不会发现我是女人。」只要表现得像以前一样就行了。
「不行，绝对不行！」男人再迟钝，都嗅得到女人的味道，他自己就是—个活生生的例子，不然之前他也用不着挣扎。
「你真是莫名其妙。」艾岚也火大了，不讲理嘛！「反正，我就是要找镇上那些小伙子帮忙——」
「不行！」柳絮飞霸道地握住艾岚的肩膀，强迫她忘掉这个念头。「你不许找那些小伙子……」
他们两个人几乎是同一个时间愣住，柳絮飞突如其来的亲密举动，不仅吓着艾岚，就连柳絮飞也没想到自己会如此冲动，但既然做都已经做了，他也不想收手。
「艾岚，我——」他凝视艾岚，突然发现自己再也说不下去，只想吻她。
「柳、柳大哥！」艾岚似乎也发现他的意图，变得跟他一样紧张，话说得结结巴巴。
存在于他们之间的情愫，从发芽到酝酿，终于迈入成熟。
即使是艾岚都没有办法否认胸口那击鼓般的心跳，是因为柳絮飞的接近而引起的，他的存在本身就是一道最好的催化剂，缓缓侵入她的心灵。
在不可抗拒的气氛之下，他们的唇慢慢地、慢慢地靠近，眼睛跟着闭起来……
「轰！」
窗外此时传来一声巨响，接着开始下雨，滴滴答答地把他们打醒。
「下雨了。」艾岚极杀风景地把柳絮飞推开，他几乎撞窗台自杀。
「岚妹……」
「是斜雨，快！」艾岚可顾不得柳絮飞有多沮丧，提起墙边的木桶，就要往外冲。
柳絮飞始终呆愣在一旁，直到艾岚过去用木桶把他敲醒。