窗外的雨唏哩哗啦地下，无情打在罕无人烟的山头。
「咯咯！咯咯！」
在这偏远山头上面，盖有一座简陋的小屋，小屋里头的小女娃露出天真的笑容，在母亲的身边爬来爬去。
小女娃约莫八个月大，正值活泼好动，学习爬行的年纪。
「咯咯！咯咯！」小女娃太小了，不知道母亲早已断气，还一个劲儿地爬到母亲身边，想找她玩耍。
小女娃伸出一只手，想抓住母亲的衣角，却教小女娃的父亲一把抓回怀里去。
小女娃尚不会说话，抓不着母亲，只得吱吱抗议，小女娃的父亲见状将小女娃抱得更紧，就怕小女娃不懂事，打扰到亡灵。
艾锋目光哀凄地看着躺在床上的妻子，她美丽的容颜依旧，只是不再沾染任何血色。
她曾是他欢笑的泉源，酿酒事业上的最佳帮手，夫妻两人一起度过了无数个欢笑的日子，可如今只剩一具冰冷的尸体，教他情何以堪？
怀中的女儿，不知情地玩着他几日未刮的胡子，小手被粗糙新生的青髭刺得咯咯笑。
「咯咯！」小女孩不识父亲的哀愁，只是一味瞪大眼，和父亲天真对看，艾锋于是更加悲从中来。
这孩子就跟她娘一个模样儿，同样白皙秀气，同样拥有一双灵活的大眼，同样惹人怜爱。
她几乎继承了她母亲的一切，这使得艾锋感到恐惧，万一她也继承了如她母亲一般灵敏的味觉，那他该怎么办？
残酷的影像，有如皮影戏一幕接一幕在艾锋眼前不停轮流上演，每一幕都令他心碎。
他美丽的妻子，就是因为拥有名闻天下的灵敏味觉而引来杀机。十王爷因为觊觎皇位，逼迫他的妻子帮他寻找传说中的传国玺，妻子不肯就范，因而被囚禁在十王府受尽虐待至死，这尸首，还是江湖上的朋友，帮忙寻回来的。
不敢想象爱妻生前遭受怎么样的折磨，艾锋将女儿紧紧拥进怀中，无声地哭泣。
都是她那灵敏的味觉害了她！
艾锋一边哭嚎一边摇头。
都是如瑶那根灵敏的舌头害了她自己！
来自家族的传承，使她可以分辨得出天下任何一种酒，封窖几天、发酵了多久，甚至连一点点细微的不同，她都能准确无误的判断，堪称是天下第一品酒师。
然而，就因为她的味觉太灵敏了，才会遭此横祸。
想到这儿，艾锋已是泪流不止。
「咯咯！」怀中的小女娃，伸出一双肥胖的小手玩父亲的脸，丝毫不察艾锋的悲伤。
偏偏如瑶这异于常人的天赋又是传女不传子，他怀中的瑜儿，难道也得接受同样的命运？
不行，绝对不行！
艾锋害怕地圈紧小女娃，惹得她依呀依呀抗议。
他虽然还不清楚，瑜儿是否继承了妻子的天赋，但他知道，绝不能让妻子的悲剧，再一次发生在瑜儿的身上，绝对要拯救自己的女儿。
「如瑶，妳安心的去吧！我不会让瑜儿和妳走上同样的路，我一定会保护瑜儿，我向妳发誓。」望着妻子苍白无血色的面容，艾锋决定从此退出江湖，隐居在这荒凉的山上，守护他们心爱的女儿。
他并且决心将艾晓瑜改名为「艾岚」，将她当成男生养。也许他用这种方式欺骗世人是有些傻，但只要瑜儿不知道自己是女儿身，只要能够让她平安长大，再傻的事他都会去做，这就是一个做父亲的心情。
「瑜儿，原谅爹，总有一天妳会明白爹的用心。」而他不知道自己该不该期盼那一天的来临，只希望上天不要已经带走他的妻子，又带走他的女儿。
艾锋就这样守着艾晓瑜，隐居在距离京城八百里外的山上，过着与世无争的生活。
时光不停地流转，小女娃成长为一位活泼好动的「小男孩」，再成长为一个可以娶妻生子的「大男人」，故事于是翻过另外一页……
第1章(1)
走在京城最大的街道上，放眼望去，到处是店家和川流不息的人潮，还有数不尽的马车和轿子，偶有飞快驰骋的骏马，随着骑师的吆喝声横行于市，形成一幅热闹的街景。
「让开让开！喝！」
不晓得哪个大户人家的华美大马车，从一位身材瘦弱的年轻人身边扫过，害得他差点摔倒。
「搞什么呀，到底会不会驾车？呿！」手中的婚书差点被风吹走，艾岚赶紧将婚书折好放进包袱，顺道对着远去的马车狂吠几句，一吐心中的怨气。
「全是一些狗眼看人低的家伙！」对马车又比了一个揍人的手势，艾岚气愤地放下拳头，受够了这个鬼地方！
打从他踏进京城那一刻起，所有人就对他充满敌意。尤其是一些油头粉面的公子，他们一直盯着他身上的衣服看，嫌他脏，嫌他老土，在他背后指指点点，小声讨论他到底打哪里来的，身上的衣服全过了时，还大摇大摆地穿在身上，丢不丢脸啊？
这些他通通听进耳里，同时奇怪京城的男人怎么这么饶舌？把自己打扮得像只插满杂毛的孔雀不说，嘴巴也不留口德，净爱批评别人。
即使住在偏僻乡镇的小山上，艾岚也知道整个大明国崇尚奢华过了头，像他们这种老实人反倒惹人嫌，尤其是京城，更为明显，压根儿已经到达病态的地步，他最好赶快离开。
将腋下的包袱挟紧，艾岚比谁都希望能尽快离开京城，不过一时半刻他还走不了，要走，至少也得先将他未过门的妻子娶进门再说。
事实上，这也是他不远千里前来京城的目的——迎亲。早在一年多以前，他便和一户姓古的人家订下婚约，可是至今对方音讯全无，一点儿履行婚约的意思也没有，逼得他只好下山来京城寻找未婚妻，也好对死去的爹交代。
从艾岚下山到抵达京城，足足经过半个月。这半个月，他吃也没吃好，睡也没睡饱，身上的衣服更是因为对路不熟屡屡跌倒，跌出了好几个洞，难怪人家会误认为他是叫化子，对他投以不屑的目光。
最惨的是，无论他怎么走，都会走进死胡同里，绕了两、三个时辰，好不容易才走到这条大街，方拿起婚书细看，却差点儿教马车撞上，今儿个真是个大凶日，倒楣透顶。
接连赶路半个月，又在京城的胡同内迷了大半天路，艾岚又饿又累，只想找间客栈好好吃顿饭，顺道投宿。
第一次赴京的艾岚，自然不知道哪儿有客栈，只得问旁人。偏偏他又一副小叫化子的模样，吓得路人纷纷走避，让他就算想问也没人肯告诉他，只得竖起耳朵，仔细听听旁人在说什么。
「听说『京冠酒楼』这几天又端上新酒，要不要去喝一杯？」
时值用餐时刻，到处都听见人嚷嚷要上哪儿解决午饭，不愁找不到门路。
「『京冠酒楼』是咱们京城最大、最好的酒楼，不上那儿上哪儿？当然是去给柳少爷捧场了！」
「不止如此呢！『京冠酒楼』还有全京城最好喝的酒，和最棒的下酒菜，不去喝一杯多可惜？咱们闲话少说，快去喝酒吧！」
「快快快！」
繁华的大街，路人左一句「京冠酒楼」，右一句「京冠酒楼」，逢人就竖起大拇指说那儿的酒好饭香，听得艾岚的食指大动。
有好酒，又有美味的下酒菜，她这跟屁虫是当定了！
正愁找不到地方解决午饭的艾岚，这回可说是遇见了贵人，虽然这路人甲乙贵人当得莫名其妙，也不知道有跟屁虫跟着，艾岚还是靠他们找到了「京冠酒楼」，路人甲乙前脚刚跨进酒楼，他后脚就要跟进去，却教守门的店小二硬生生地给挡了下来。
「嗳嗳嗳，我说你啊！是哪根葱，也敢跟人从正门进来？」店小二右手拦住艾岚，两眼斜睨他身上的穿著，特别还在艾岚的手肘和膝盖处多瞧了几下，摆明了瞧不起人。
「我上你们这儿来喝酒，为什么不能从正门进来？」艾岚老大不爽地回话，受够了店小二的无礼。
「喝酒？我看是要饭吧！」店小二的表情极其轻蔑。「凭你这副德行，拿什么跟人吃菜喝酒？去去去，别闹了，到厨房的后门排队去！那儿有柳少爷替你们这些叫化子准备好的剩菜，多亏柳少爷好心，要我才不理你们这些叫化子，看了就惹人烦。」
「谁是叫化子来着？」混帐。「睁大你的狗眼看清楚，老子有的是钱！」艾岚火冒三丈地拿出钱袋，只见沈甸甸的钱袋里面净是铜板，铿锵铿锵互相撞击作响。
店小二当真睁大他的狗眼，看着艾岚手中那一只重到足以砸死人的钱袋，那里头，少说也装了几千个铜板，就算要吃上一个月，也不成问题。
「是小的看走眼了，请、请！」店小二不愧是成天在客人堆中打混的厉害角色，能伸能缩，转眼间就对着艾岚鞠躬弯腰。
「哼！」艾岚抬高着下巴，大摇大摆地走进「京冠酒楼」，一进门就被它的规模吓到。
四层楼高的「京冠酒楼」，到处雕梁画栋，金碧辉煌。每一层楼都有数目不等的包厢，中央采开放位置，依序摆满了桌椅，墙壁上挂满了「高朋满座」等贺词的匾额，有不少是出自名人士大夫之手，更别提放眼望去处处可见的名画，每一幅都大有来头。
艾岚被店小二领往二楼中央的位子，偌大的二楼几乎全部客满，其他楼层也一样，足见「京冠酒楼」生意之好。
「小哥，您想点些什么？」小二肩头披着一条擦汗的白毛巾，态度殷勤地询问艾岚，只见他微微挑眉回道。
「把你们店里最好的酒端上来，下酒菜随便来个两、三碟，多贵都不要紧。」反正他大爷有的是钱，既然都来到京城，随便花就是。
「是，最好的酒一壶，小的立刻为您端上来。」店小二就爱艾岚这种干脆的客人，二话不说便为他打理酒菜去。
＊
在此同时，距离艾岚桌位几步之遥的包厢内，柳絮飞正与一群宾客大啖宫里头的名菜「冰鸭」，搭配自家酒坊生产的名酒，味道之美妙自是不在话下。
「柳少爷，您这款『醉仙翁』，果真是天上来的美酒，咱们才喝了几口就醉了。」受邀的宾客，显然也十分喜爱柳絮飞的酒坊刚推出的逸品，纷纷竖起大拇指赞赏不已。
「可不是吗？」其他宾客附和。「这酒相浓中带酱，窖香馥郁谐调，是好酒、是好酒。」
大伙儿你一句、我一句，都自诩是全天下最厉害的品酒师，听得柳絮飞这个酒坊主人也不免扬起嘴角，为自家酒坊的酿酒师感到骄傲。
「承蒙各位不吝指教，小弟感激万分。」说是这么说，但从柳絮飞的言谈举止中，仍可感受到他的得意，他是真的很以自家出品的酒为荣。
「柳少爷您这话客气了，京城里有谁没听过『味善酒坊』的大名？有谁不知道『味善酒坊』生产的酒最醇、最香？我还听说，宫里头的太监，时常出宫向您买酒，可见贵酒坊酿的酒有多有名。」
宾客这一番话，不消说又是教柳絮飞的心头大喜，嘴角的笑意也越扩越大。
「只是一件小事，请容我敬各位一杯。」柳絮飞端起酒杯，朝在座的宾客敬酒，大家亦非常够意思地共同举杯。
「柳少爷请——」
「这酒难喝死了！」——锵！
正当这厢宾主尽欢，举杯同贺之际，外头那厢却传来砸杯子的声音，当着所有客人的面前，大声批评酒楼卖的酒不好喝。
「大概又是小混混闹场，我去处理一下。」柳絮飞轻轻放下酒杯，跟在座的宾客说了声「失陪」后，便走出包厢，朝骚动的源头走去。
宾客们你看看我，我看看你，一致认定这个不长眼的小混混死定了，柳絮飞绝容不下有人糟蹋他的酒，遑论是诬蔑。
「这、这，小哥——」被艾岚突如其来的举动吓着，见多识广的店小二，也想不到他外表看起来秀气，却有着如此大的脾气，才喝第一口酒就摔杯子。
「有事吗，三元？」柳絮飞走到店小二的身边，拧着眉头问店小二，可怜的店小二又被吓一跳。
「没什么，少爷，只是……」店小二想息事宁人，但地上的碎裂酒杯，又容不得他粉饰太平，只得无奈地搔搔头，让出一个位子给柳絮飞。
「这位小兄弟，这酒有什么不对吗，惹得你发这么大的脾气？」柳絮飞看向艾岚，意外发现艾岚长得眉清目秀，皮肤白皙，眉毛纤细到像个娘们儿，整个人就是很秀气。
「这酒难喝死了，亏店小二一再跟我保证，这是这家酒楼最出名的好酒，结果一点儿味道也没有。」艾岚也不管对方的身分，劈头就嫌酒不好，搞得柳絮飞也冒出火气。
「没味道？」这是对他最大的侮辱，以酒坊酿酒师酿酒的功力，不可能酿出淡而无味的酒。
「你是故意来闹场的吗？」柳絮飞认定艾岚是想借机闹事，大捞一笔的小混混，也已想妥应付的对策。
柳絮飞铁青的脸色和高傲的语气，引起艾岚的好奇，他看起来不太像是掌柜。
「你是谁？」要干架也得先查明身分，省得拳头打错人。
「我是这家酒楼的少东。」柳絮飞正巧也想教训这个不知死活的小鬼。「事实上不止这家酒楼，京城内大小酒楼，我几乎都有份，也全都由我供酒。」
换句话说，他是京城酿酒业的龙头，京城内卖的每一口酒，都来自他的酒坊。
「这可惨了，原来京里头没有一滴酒是可以喝下肚的，看来我还真是来错了地方。」艾岚也不怕对方来头不小，反正他早打定主意，娶完亲后就马上回乡，管他招惹到谁。
闻言，柳絮飞气得额爆青筋，心想这臭小子明显不是京城人氏，但无论对方打哪里来都不能侮辱他的酒，侮辱他的酒就等于侮辱他。
「听这位小兄弟的口气，似乎对酒颇为内行，在下倒想讨教讨教。」柳絮飞决心为自己及酒坊的酿酒师讨回公道，顺便教教艾岚饭可以乱吃，话不能乱说的道理。
「我不晓得你想问我什么，不过尽管放马过来。」艾岚一脸自信，摆明了不怕挑战，就怕柳絮飞不敢下战帖。
柳絮飞的脸色于是更难看，发誓若不好好教训这个不知天高地厚的小伙子，名字就倒过来写。
「三元，端一壶『醉仙翁』过来！」他大声吆喝要店小二端出酒坊刚推出的新酒，四周的客人一看见有好戏瞧了，纷纷靠拢，看柳絮飞如何教训艾岚。
「是，少爷。」店小二不敢怠慢，赶紧去将柳絮飞吩咐的酒端出来摆在艾岚的面前。
「干么，唬人啊？」艾岚老实不客气地瞪着柳絮飞，以为换壶酒就能买得动他啊，他才不领情。