「劈啪劈啪。」
燃烧的柴堆发出细微的声响，王绍坐在火堆前，拿着一根木棍轻轻拨弄了一下，让火燃烧得更加旺盛。
一旁土黄色的营帐中，走出了一个跟王绍一样穿着盔甲的男子，脸色沉重。
王绍抬头看向他，他缓缓地摇头。
大地满是战后的疮痍，沙土上还沾染了不少暗褐色的血液。
眼底闪过一丝悲痛，王绍的目光回到了火堆上，什么话都没说，营帐中传来了低低的悲痛哭号，在这夜里，听起来十分凄凉。
名叫陈安的男子坐到王绍身边，抬起头，忍不住眼中的泪水，「绍哥，你打算走了吗？」
王绍点头，「这边关我待太久了，我娘……在等我回家。」自年少上了战场，到如今已经十个年头了，这十年里，他送走了太多人。
「可是绍哥，你要是现在走的话，以往在战场上拼死拼活是为了什么啊？」陈安不懂，这次在战场上绍哥杀了多少鞑子，这样一走，不都前功尽弃了？
王绍脸上眼底都是掩不去的沧桑，「为了活下去而已，安子，我该走了。」他要的，从来就不是升官发财。
「绍哥，你不再考虑？加上这次的功勋，少说也能混个将军的位置了，就这么走了？这……」陈安为他不值。
王绍回头看他，嘴角微微扬起，抬手拍拍他的肩膀，「不了，安子，朝廷对咱们这些解甲的老兵也是很照顾的，我呢，就回老家当个小捕快，过平常人的日子。以前当兵，不敢娶婆娘，怕拖累了人，现在我就回去找个看对眼的娶了，有老婆孩子热炕头，那样就够了。」
陈安不知道该说什么，「绍哥……你决定了就好，以后要有什么事，说一声，弟兄们能搭把手的绝不吭一声。」他不懂，当上将军不比捕头好多了吗？
王绍点头，目光落在天际边那微微展现的白光，心中的沉重稍稍去了些。他真的想家了，他想回家吃老娘煮的饭，平平淡淡过日子，这样就好。
第一章 傅家大姑娘
晨光微露时，安静的街道已经有三三两两的小贩在准备了，扶安这个县城，说大不大，说小不小，或者应该说是个巧，正好在南北必经的道路之上，所以扶安县虽说人口比不上大县，却也是人流汇集之地。
经过这里的商队多，这里的商业便非常发达，住在县城中的居民，十之有三都是在县城中经商的小贩或业主。
一大早的南街上，一股浓郁的豆浆香甜味正弥漫开来，南街上的居民都习惯了这股香味，这来自于街口的豆腐店。
约莫二十步大小的店铺里，火炉子前已经有两个中年妇人在忙碌着，外面一个小少年，正穿着一身青色学子衫帮忙摆放桌椅，里间的布帘掀开来，一个身姿略略丰满的少女正端着口大锅走出来。
「哎呀，茜娘，不是跟你说过，这锅重得很，喊个人一起扛，当心像上次一样扭了腰。」何婶子瞧见赶忙上前帮忙提住一边的把手，嘴上一边念叨着。
傅茜跟着她先把热腾腾的大锅给扛到一边的灶上放稳了，才擦着汗笑咪咪地说：「上次那是我不小心，这豆浆我都扛几年了。」
「不管怎么说，都得小心点，这腰是人的命啊。」何婶子瞧见有客人上门，不同她多说，摆摆手就站回火炉子前忙活。
傅茜见桌子都摆放好了，对着一旁还在擦桌抹地的少年挥挥手，「小芃，时间不早了，你快点准备一下，待会就要上学了，记得提醒阿爹，到前面拿了早点再走。」
傅芃点点头，将手上的东西给收拾好了以后，才回到后院去拎书包。
傅茜趁着阿爹跟弟弟还没走出来，快手快脚地收拾了两份丰富的早点，还将热腾腾的甜豆浆给灌到两个竹筒里，就等着父子俩一块走出来时递给他们。
不一会儿的时间，傅芃先拎着书包走出来，后面跟着一个和傅芃长得十分相似、一身儒雅的男子。
「阿爹、小芃，东西都收拾好了，时间不早了，你们快点出门吧。」来吃早点的客人越来越多，傅茜忙碌中对着父子俩说了几句，又转头去忙了。
傅学文跟傅芃两人拎着早点就先离开了，父子两人，一个在县学中当先生，一个在县学念书，走的路都是一样的。
「阿爹，这生意越来越好，要不让阿姊再请个人吧，上回她把腰都给扭了。」傅芃拎着热腾腾的早点，鼻间闻着香味，心里却不是滋味。
傅学文俊朗的五官上闪过一抹苍白，心底暗暗叹气，「都是阿爹拖累了你们。」
傅学文本身是举人，以他的学识考上进士并不难，可惜他考科举时败了身子，无法再多耗费心血继续考，他连主簿之类的佐官都当不了，只能简单地当个教书先生，又时不时就得病一下，最后把家里给拖垮了。
以往家计都是傅母扛起来的，谁料天有不测风云，傅茜十岁那年，傅母突然倒下了，不到半年的时间就走了。
那时候整个傅家几乎快要垮了，上有病弱的父亲、下有嗷嗷待哺的幼弟，傅茜二话不说，代母亲扛起了家中的生计，继续开着豆腐店，把一个快垮的家再度撑了起来。
只是如今傅茜都已经十九岁了，就算现在的世道宽容，女子晚嫁居多，但也大多不会超过二十岁，傅学文如今就是在头疼女儿的婚配。
「阿爹别这么说，阿姊会难过的。」傅芃说道。
傅学文顿了下，「阿爹知道了。」
父子俩走在街道上，县学在西街边上，走过去少说也要两刻钟的时间，途中经过县衙的时候，看到往常懒散的衙役们竟精神抖擞地在清理脏旧的物品。
「老于，你这是在？」身为县学的先生，傅学文跟负责站班的衙役也是有几分熟识。
老于正在把水火棍都搬出来清一清，一抬头就看见他们，擦了擦额际的汗水，「唉，别说了，我们的老捕头卸任了，今儿个新上任的是一个典史，这新头儿上任可是三把火，得把东西都弄干净了。」这典史就是管他们这些衙役的，人家还是朝廷任命的，看样子以前轻松的日子没罗。
原来是来了个新典史，傅学文知道典史一般也就是默认的捕头，怪不得这些平日里能混就混的站班衙役们会这么勤劳。
瞧着一群人正在忙碌，傅家父子也没多打扰，拎着手上的书包，绕过县衙，往一旁的县学走去了。
就在父子俩离开大概半个时辰后，老于也把手中负责的东西收拾得七七八八，正抬手抹汗坐在一旁喘的时候，就看到街尾有三个高大的身影走了过来，他下意识眯起眼看了过去。
领头的那个五官长得粗犷、虎背熊腰，走起路来挺有气势的，远远瞧着就是一副不好惹的样子，另外跟在身边的两个，也都长得像模像样，皆是高大挺拔的个子……这县里什么时候冒出这样的人了？
老于正在纳闷的时候，那三个人就快速地走到县衙门口了。
得！二话不说，老于直接就跳了起来，用他的屁股想也知道，这三个人的其中一个，就是今天上任的新典史。
「三位爷，不知道来衙门有什么事啊？」老于问的客气，心底是猜到了答案，但还没正式上任都得先问一声。
王绍没说话，一旁跟在他身边的王坚倒是将上任文书给拎了出来，「这是上任文书，请问县令大人是否在衙内？」
猜中了！老于马上哈腰点头地领着三人走进县衙里，同时对着一旁几个同僚使眼色。能在衙门里混的也都不是笨蛋，懒散的态度一收，马上兢兢业业地忙起来。
王绍跟身边的王坚还有李和互相交换个眼色，忍不住勾起嘴角——有眼色就好，总比没眼色的好调教。
又是新的一天，豆腐店的早点铺子，今天又飘出浓甜的香味，因为傅家的豆浆煮得好、豆包子跟肉包也料好味美，所以客人一直都不少，多半在午时前就把东西给卖光了。
原本傅茜见生意好想再多做点，但傅学文跟傅芃都怕累坏她，让她把东西卖完就好，没想到因此误打误撞，限量的东西反而卖得更快。
时近端午，天气渐渐热了，豆腐店里又热气腾腾的，一些人身上只是稍微有点汗，可傅茜身上的轻薄夏衣，早已经被热气熏出的一身汗给彻底弄湿。
「茜娘，你听说没？咱们县里新来个捕头你知道不？」
忙了一个早上，何婶子跟陈嫂这两个雇工一边收拾着东西一边和傅茜闲聊着。
傅茜摇摇头，「没听过，老捕头什么时候不干了？」怎么都没听到风声就突然卸任了？
何婶子撇撇嘴，「走得好，这老捕头人老成精，往常就只会捧那些大户人家的臭脚，咱们这些老百姓的东西可没少拿，这巡街费也是一年比一年贵，不知道有多少都吞进他嘴里了。」
对于老捕头，扶安县里的居民可是抱怨居多，只是瞧着年景好，大伙手上不缺那一银半两的才摸摸鼻子算了。
「听说，新来的捕头可不简单，这几日把那些衙役们给操练得狠了。」陈嫂脸上有掩不去的幸灾乐祸。
「那可好，上回不是出了贼？这些捕快喊着抓贼，结果那贼一溜烟地跑到了街尾，他们还在街头喘气呢，差点没笑掉我公公的牙。」
上回何婶子的公公正好在抓贼的现场，瞧见这一幕，回家哈哈大笑，一口气吞了三碗饭呢。
傅茜听着她们说的话，一边也笑得开怀，三个人动作快，没一会儿的功夫就把店里都收拾好了，剩下一些豆包跟豆渣也都分给了何婶子跟陈嫂。
何婶子拎着手上的东西，瞧着傅茜还在勤快地把椅子摆上桌面，拉住了她的手，「茜娘啊，你别怪婶子多嘴，你今年也十九了，有没有什么打算啊？」
何婶子在傅家帮忙好些年了，瞧着傅茜从一个小姑娘变成大姑娘家，想着她都快二十了，忍不住为她心急，这姑娘家家的，再拖下去还得了？
傅茜先是愣了一下，「何婶子，我阿爹跟小芃都还需要我照顾呢。」要她来说，不嫁人也没啥不好的，嫁了人不也得在婆家忙碌，还没在自家里自在呢，再说了，她弟弟还小，嫁了人，那家里的铺子该怎么办？
其实照理说，他们的生意这么好，傅家应该过得小有富余才是，只是傅学文偶尔病一场，平日里又得吃些补药，所以傅家的钱才显得有些紧巴巴的。
「茜娘，婶子知道你扔不下傅先生跟小芃，只是做女人的也得为自己想想，你不趁现在找个好人家嫁了，以后人老珠黄没人要可怎么办？再说了，以后你把小芃给供出来了，他长大了，娶了媳妇，那也得看他媳妇儿肯不肯替你养老呢。」何婶子把话说得直白，也是不忍心她空耗了岁月。
「对啊，茜娘，你也该为自己着想了。」陈嫂也很赞同何婶子说的话，女人的苦，还是女人最了解。
「这铺子，你嫁人前先说好，回铺子帮忙得拿月薪，等过了几年，小芃娶了媳妇儿就交给她，这样你也轻省许多。」何婶子出了个主意。
「我知道了，我会好好想想的。」傅茜压根就没想那么多，不过面对她们的好意，她也不好意思说什么，只能这样回道。
「你自个好好想想，快午时了，你去帮小芃送饭吧，我们也先走了。」毕竟是人家的家里事，何婶子提了几句也不再多说了。
等到她们走了后，傅茜将店收拾好关起来，拿起早就准备好的饭盒往县学走。
一边走着，脑海中也想着方才何婶子她们说的事情。
这两年随着年岁增长，越来越多人都抓着她讲婚嫁的事儿，母亲那里的姨母还有父亲这里的亲族，都为她的婚事说过一嘴，只是她真放心不下家里，她答应过母亲要好好把小芃给养大，母亲那时怕极了父亲会给他们姊弟娶个后娘，临走前都还不放心地交代她要保护弟弟，虽然阿爹后来拒了所有亲事，但是这样她也更走不开了，家里就剩阿爹跟小芃，要是连她都走了，爷俩想吃口热饭都没人会煮。
想着这些烦心事，不知不觉就走到县学附近，傅茜才想着要加快脚步而已，就听到前方传来呼喝声。
她转个弯，走到县学一旁的草地，就看到穿着红蓝色衣裳的衙役们站在草地上呼喝着，仔细一瞧，全都汗流浃背地在打拳呢。
「没吃饭啊！拳头软绵绵的，劲就只会对女人使啊！」背对着傅茜的王绍大声地说着，大太阳底下，两边袖子卷得高高的，露出一双健壮的手臂，不时没好气地吼着。
傅茜先是吓了一跳，脚步停了下来。
王绍察觉到身后的动静，一回头，正好看到一个白嫩嫩的姑娘站在不远处。
他的皮肤黑黝黝的，浓眉虎目，一挑起眉就透出一种凶相，傅茜心头一跳，不敢跟他的目光继续对上。
眼前的姑娘比一般的姑娘都白胖了些，眼睛像猫眼似圆圆的，小嘴红滟滟的，胸前鼓囊囊的，看起来真像个肉包子，皮薄馅多。
可怎么瞧着有点眼熟？记忆深处，似乎也有这么一个白嫩嫩的小包子姑娘……想到这，王绍忍不住扬起嘴角笑了笑。
傅茜看到他的笑，心跳得更快了。
「阿姊！」
远处的县学门口传来傅芃的声音，傅茜拉着裙摆匆匆忙忙地跑走了。
她那一副明显吓到的模样，让王绍忍不住摸了摸自己的脸，他有长得那么可怕吗？不知道她是哪家的姑娘？
「头儿……」一群正好半蹲着打拳的衙役没忍住呻吟了一下。
「叫什么叫？休息。」
王绍没好气地又吼了声，一群衙役这才全软脚地坐在草地上喘气。
「阿姊，阿爹让你这段时间别送饭了，我们在食堂吃就好。」傅芃方才在县学门口就看到傅茜被吓得停在山坡草地那儿。
「这是怎么回事？」傅茜指指下面的一群人，顺道把饭盒递给他。
傅芃接过后才道：「那是新来的捕头，正在训练那些衙役们，阿爹说王捕头跟县学借了下面的空地，这阵子这些衙役们都得上操，阿爹让你暂时先不要来了。」那些衙役们好坏都有，阿姊一个姑娘家老从那里经过不好。
「好，我知道了，你快进去吧。」原来如此。傅茜了解地点点头，挥手让他进去。
「阿姊，我带你从另一个门走，你别从山坡下经过。」傅芃不放心她。
傅茜犹豫了一下，想了想，「好吧。」她有点怕那位王捕头，感觉好凶狠。
山坡下，王绍等了许久也没再等到那个姑娘，有些失望，「走啦！给老子跑着回去，谁要跑最后一个，就给我绕县城一圈！」