无月夜，漫天星子炯炯垂辉。
城中一片静谧，家家户户皆已成眠，无人的大街上只剩下更夫慢吞吞地敲着梆子，拖长了声调喊：“谨防盗贼，小心火烛……”
“咻”的一声，一阵疾风匆地自更夫身后吹过，吓得更夫项背一凉，连忙转头张望，只见空荡荡的大街上一个人影也没有，徒留淡淡桂花香。
“难道……”馨香气息若有似无，令更夫惨白的脸逐渐恢复血色，他抓着梆子的两手还在抖，却忍不住兴奋低唤：“难道是桂花贼？！”
城西这头，一户占地广阔的大宅门口悬挂着两只红灯笼，金漆大门在深黑的夜色里依然耀眼，正是前嘉兴知府郑老爷重金打造的宅第。
一抹黑影轻巧地落在屋檐上，底下两个守夜的家仆浑然不觉，斜靠着门板打盹，原本该出现的看门恶犬却不知所踪。
黑影只迟疑了半刻，便将原先预备用来打发恶犬的食饵收回背囊里，踏着屋檐疾步来到后院，猫儿般一跃而下，消失在朦胧树影里──一切沉静无声。
一个家丁半夜起来解手，睡眼迷蒙之际，仿佛看见了墙边那丛茶花树后头有些什么，炯炯发亮，仿佛是一双……
“喵！”
一只黑猫忽然窜了出来，回头对着家丁龇牙咧嘴地咆哮，狭长的眼睛里透着教人发冷的寒光。
家丁吓退两步，捂着胸口连忙往回走，嘴里不停低咒：“原来是只野猫三更半夜跑出来吓唬人，还以为那里躲了什么鬼东西……”
家丁走远了，茶花丛后那双晶亮的凤眼里浮出了笑，他搔了搔凑过来他脚边磨蹭的黑猫的颈项，轻轻嘘了声。“乖孩子。”
穿过假山、穿过廊桥，桂花贼在一扇红木雕门前停下，他手里握着开锁小刀，动作却迟疑了──
这门，没锁？
桂花贼戒心大起，左手已经摸上腰边飞钩。
看门恶犬没在看门，藏着宝物的房门竟然也没锁，这未免太不寻常。
可凭他的功力，不可能连有人埋伏还察觉不出来：况且那让他等待了月余、势必要在今日得手的宝贝，就在这扇门后，眼见就要成为他的囊中物……
桂花贼犹豫了半晌，便决定推门而入，赌这屋里没埋伏──
“喝！”
刚踏过门槛，一阵劲风便迎面而来，桂花贼侧身闪过，另一掌随即击出！
对手来势汹汹，出拳疾若流星赶月，桂花贼左避开了一记仙掌推云、右闪开一招风扫梅花；只是，他还没出招，对手已无心恋战，得了空隙便要溜走。桂花贼左手一甩，掷出飞钩，正中那人身后背袋！
“啊。”一声轻呼响起，桂花贼正诧讶原来这家伙是个女子，便听得一重物自她背囊中滚落坠地的声音──
“豁啷”一声，碎成了千片的青玉佛雕令在场两个贼都傻了眼！
蒙面女偷儿猛然转头瞪视他，一双灵动杏眼里燃着熊熊怒火，简直就要烧到他身上来了。而他也是一肚子火啊，他为了从爱玉如命的郑老爷手里偷得这尊价值连城的青玉佛雕，不知花了多少心思，好不容易造就了今日最适合下手的时机，却被这女偷儿捷足先登！
真若让她偷走也就罢了，他还有从她手里偷回来的可能，可是现在就这么碎成了一地──这地上每一片碎屑，都是金、都是银哪……
屋外隐约传来人声，方才那声千金碎地的声音已经惊扰了安静的郑府，一盏盏灯笼逐渐被点亮。见苗头不对，桂花贼与女偷儿心思一致──逃为上策。
只是，他们俩不约而同选择了相同的方向夺门而出，窄窄的门口容不下两人一起通过，女偷儿的肩膀和桂花贼的臂膀硬是撞在了一块儿！
女偷儿再次转头瞪视桂花贼，恶狠狠的目光里充满了不可思议，似乎在指责他一个大男人竟与一个小女子争路。
桂花贼不觉退了一步，女偷儿立刻从门边溜了出去。
“抓贼啊！老爷的书房遭窃啦！”
抓贼的声音传进耳里，郑府登时灯火通明起来。桂花贼没时间再犹豫了，立刻循规画好的路线逃跑──正好与那女偷儿同路。
女偷儿正飞奔着，眼角余光瞄见后头有人直追了来，正欲回身出手击退，却发现是刚才那个坏了她好事的家伙。
“喂！干什么跟着我？”
“谁跟着你了？这条路就你能走吗？”
桂花贼从她身边“咻”一声窜过，一阵风令垂在她眉间的那缕发丝飘了起来，她闻到一股淡淡香气──有些甜，又有些醉人。
“真不害臊。”
眼见他撂下这句话便将她远远抛在身后，朝后花园奔去。女偷儿张口欲言，却是无言以对，心里着实恼火，只能继续朝既定的逃亡路线飞奔。
怎么偏就和他同路！
两人双双来到后花园，只见此处树影幢幢、花影摇曳，一池绿水正晃动着粼粼波光。
桂花贼一跃而起，蜻蜒点水般踩着池中石块而过，一个翻身便站上了屋檐。
他低头一看，只见那女贼倾身飞越过池面，脚法飘匆轻灵，仿佛足不沾水，池面上些许涟漪只是鲤鱼探头、夜风拂掠的痕迹罢了。
“轻功倒挺了得。”桂花贼暗自称颂，但当那女偷儿站上他身旁的墙缘时，却朝他“哼”了一声便跳下墙去。
桂花贼一笑，也跟着一跃而下。
墙外不远处便是河堤，他的座骑已经候在桥头，是一匹黑得发亮的骏马。
桂花贼来到了那棵系着他马儿的柳树旁，见那女偷儿站在桥头边张望，朝树林的方向吹了声口哨，不一会儿便听见达达马蹄声自林中传来，一匹棕色大马出现在眼前，正昂首阔步地朝女偷儿行来。
桂花贼打量了那匹棕色大马一番，虽及不上他的塞外骏驹，但毛色鲜亮、四肢健长，也堪称良马一匹。这女偷儿个头不高，竟也能驾驭这大马？
感受到背后的目光，女偷儿回头瞪视着桂花贼。“看什么！”
“没什么，我看姑娘身手了得，而且眼光出众，竟然与在下相中同一件宝物──”
“你还敢提宝物！”女偷儿仿佛积怨已久，一触即发！“郑老爷的玉佛雕价值连城，我好不容易等到今天郑老爷不在府中，用计引开数十只看门恶犬、撬开了层层金锁，没想到才刚到手就被你给砸了，真是倒楣透顶！”
女偷儿怒气冲天，桂花贼是越看越有趣。他费尽心思、买通了名妓颜巧巧，好不容易哄得郑老爷愿意舍下书房宝物、留宿春香楼，造就今夜绝佳的下手良机，结果却被她先下手为强，后却又让他阴错阳差地砸了那玉佛雕……
他跟她──到底谁心里比较呕呢？
“还有，不要叫我姑娘。你也看出我身手了得了，我是个侠盗！”女偷儿愤愤地将被他钩破的背袋甩上马背，准备上马。“我要走了，后会无期！”
正说着，那匹棕色大马却忽然后退了几步不让她靠近，仿佛在使性子般。
“怎么了？乖啊。”女偷儿安抚着马儿，它却还是焦躁不安地扭动着脖子，四蹄纷乱踏着。“乖！怎么了嘛！”
桂花贼慢条斯理地跨上自己的马，晃到她身边，看着她焦急地哄着那匹大马，笑问：“需不需要在下帮忙啊？”
“不用！”女偷儿好不容易才跨上马背，这会儿正努力拉着缰绳要稳住她的马，就快滑下马来的她岌岌可危，像小孩硬要骑大马似的手忙脚乱，她知道自己现在看起来有多可笑。“不用你多管闲事！”
“我不是多管闲事，只是想提醒你，你身后有好大一摊──”
说时迟那时快，女偷儿从躁动的马身上摔了下来，正中地上那一大摊水洼！水洼不浅，还夹杂着烂泥，当女偷儿狼狈地爬起身时，只见她浑身湿透，连面罩上都溅上了泥，而原本就合身的夜行衣一湿，便更加紧贴她的身子，女子的玲珑体态显露无疑。但此刻让他最感兴趣的，却是她那万分狼狈又要逞强的眼神。
“姑娘──不，这位‘侠盗’，你还好吧？你身手如此了得，应该没摔伤吧？”
女偷儿一路滴着水，快步朝自己的马走去，决意假装没听见他话里的戏谵。
“瞧你一身水，你的马可不想让你骑上去。瞧瞧，我的马就不一样了，无可挑剔的忠诚稳健，绝对不会在危急时刻跟主人闹性子。”桂花贼好整以暇地伸手抚了抚自己的爱驹，笑道：“真的不用帮忙吗？”
“不用！”
“这样呀。”桂花贼望了望不远处的郑府围墙，灯火正朝方才他们翻跃的地方聚集，是时候该走了。“那我就先走一步了，你自求多福吧。”他一扯缰绳，潇洒万分地从湿淋淋的她身旁掠过，不忘再激她一句：“希望明日不会在衙门看到你呀──我这辈子看过的最笨的小偷！”
女偷儿猛一抬头，桂花贼和他的马早已经跑远了，教她连对他破口大骂的机会都没有。抓着缰绳的手握紧成了拳头，她用力吸口气，再用力呼出来──
冷静、冷静──生命多可贵，人生多美好，不要管那个可恶的家伙了！眼前最要紧的是得趁郑府家丁追出来前逃跑。“乖、马儿乖，咱们快点回家好不好？”
说也奇怪，桂花贼和那匹黑色大驹一不在旁边，她的马忽然就安静了，让她顺利爬上它的背，一如往常般乖顺。
“果然是那个家伙在旁边的关系。”想到他那双丹凤眼里的取笑，她忍不住咬牙切齿！策马狂奔，幸亏这回不再与他同路。“砸了我的玉佛雕，又害我差点跑不了，下次别再让我遇见那个灾星。”
相较于城西那头因失窃而闹得人仰马翻的郑府，城东这头的敏德镖局就显得宁静多了。
夜深人静，府中众人睡得正香甜，一盏小小的烛光却忽然自东边楼阁里亮了起来，正是敏德镖局当家官敏德的掌上明珠──官朝海的闺房。
“小姐。”婢女阿黎悄悄开门，让还穿着夜行衣的官朝海溜进屋，不忘机警地朝门外四周探望一番，确定没人瞧见，才又轻声关上门。
官朝海一进屋便先打了个喷嚏，阿黎连忙帮着她脱下一身的湿衣。
“这是怎么搞的？小姐你落水了？”阿黎拿来干布给她擦身子，手忙脚乱地帮她更衣。“这么冷天，我去帮你烧盆热水吧？”
“不用了阿黎，我没事，别把别人吵醒了──哈啾！”官朝海才换上干爽的衣服，马上又打了个喷嚏。“可恶，一定是因为碰到那个灾星的缘故……”那双藏在面罩底下的狭长凤眼浮上心头，她忍不住恨恨叨念，抓了帕子抹去人中上那鼓湿凉。
“什么灾星？”阿黎问着，一边替她将湿了的夜行衣和靴袜一并扔进篮子里，打算明日再偷偷清洗，但当她伸手摸着那以往总是塞满了官朝海窃来的战利品的背袋时──“天哪小姐，这背袋破了！”
“是啊。”官朝海无奈地应了声。
“那你偷来的东西呢？”阿黎一只小手穿过背袋下的大洞，满脸惊愕。
“当然是掉啦．”官朝海倒卧在长躺椅上，哀怨万分地道。
“掉了？掉在路上了？”阿黎吓白了脸，紧张道：“你今晚不是上郑府偷那尊价值千两的青玉佛雕吗？那佛雕一落地，岂不是碎成千片？岂不是惊动很多人？糟糕！”她连忙跑到门口，开了个缝往外窥，又小心翼翼地关门上锁，跑回官朝海身边。“还好啊小姐，没人追来──”
“傻子。”官朝海一只手揉着自己发疼的额际，叹道：“当然不会有人追来了，真追来，我还有闲情逸致在这里跟你闲聊？”
“到底发生了什么事？”
“是！青玉佛雕是碎了一地，不过不是我的错。”都是那个灾星的错！“也的确惊动了很多人，只是这回我虽然失手没偷到东西，但逃之夭夭这种事我可从来没失败过，你不用每次都这样紧张兮兮的。”
“说得轻松……小姐每次溜出去偷东西，留我在屋子里等一晚上，比叫我洗一晚上的衣服还教人难熬。我就怕等不到小姐回来，先等到老爷跟夫人来敲门。”阿黎抱怨着，眼见官朝海又是两声喷嚏，她连忙取来毛披风往她身上裹。“这样不行啊小姐，明儿肯定头疼发烧。”
“难道真是灾星？从来没失手过，一碰上他就开了先例，就连我这铁打的身子，何曾病过？一遇上他就──哈、哈啾！”官朝海喷嚏连连，渐渐觉得头重脚轻起来。她撑起身子，昏沉沉的朝床铺定去。“不行不行，我得睡了，睡一觉起来就都好了，我没那么弱……”
“小姐慢点，鞋子还没脱，枕头拉正──”
不等阿黎伺候，官朝海已经爬上床、蜷缩着身子睡了。阿黎忙替她脱了鞋、拉整了被子，只听她嘴里还含糊地在叨念：
“你才会被抓进衙门呢……灾星……”
阿黎摇着头，为她放下床幔，瞥眼瞧见她因为发烫而红通通的脸颊，心里不禁又担心起来。“不知道小姐到底是碰上什么灾星，看来十分凶险呢……”
“哈啾！”相同此刻，城北沐王府的木樨轩里头也传出一声喷嚏响。
忽然打了喷嚏的沐温川忙捂住了嘴，静听四处无声后，连忙加快手脚换下身上的夜行装。
奇了，他没闻到什么怪味儿，怎么忽然就打了声那么响亮的喷嚏？也不觉得冷哪。“又不是像那个落水的笨家伙……”忆起今晚那女偷儿眼里的熊熊怒火，沐温川恍然大悟。“喔，一定是她在暗中咒骂我。”
把一无所获的背囊往桌上一扔，沐温川想到那碎了一地的青玉佛雕，忍不住叹息。“前功尽弃。只能说我和那宝贝无缘。”
沐温川吹熄了蜡烛，往床上一躺，感觉到枕后的异物，伸手一探，原来是只小白瓷瓶，瓶口散发出淡淡酒香。
“乖乖吾徒，夜盗美酒一樽，特与汝共享，贺汝今夜复得珍宝，令恶富痛心，使良贫得济──师老公子字。”
沐温川念完瓶身上的小字条，一抹苦笑自他唇畔逸出。
他翻身下床，席地而坐，拔掉瓶塞仰头饮酒，正好瞧见窗外皎皎星光。
他还不觉得困，一半是因为今夜他回来得比往常早，另一半则是因为今晚的首度失手。
“和那宝贝无缘也就算了，”沐温川饮了口酒，甘冽的口感令他叹息。“千万别和那笨贼有缘就好……”
第二章
“爹早，娘早，女儿给您们请安──”
风清日朗的早晨，官朝海梳洗完毕，一如往常般来给官家夫妇请早安。
只见此刻站在厅堂中的她身着月白银边小毛皮袄，底下一溜黄绸锦裙，千百细褶间藏着紫花纷飞，随着裙摆摇晃而隐散芬芳。她墨色的长发交叠成辫，缠绕的青丝间停了只光彩莹莹的珍珠蝴蝶，不再让面罩遮掩住的白瓷般小脸抹上了淡淡胭脂，衬着一双秋水翦翦的杏眸。