“这不是勉强，”毒阎罗静静地道。“我们是兄弟，有福同享、有难同当，大哥的责任也就是我们所有人的责任。”
笑阎罗欣慰的点点头，“好吧，那么……”再转注君兰舟。“休息两天后，你就先去接老婆，再回去照顾儿子，顺便传传话，这里有你爹就行了。”
“是，大伯。”君兰舟恭谨的应喏。
“义诊的事明年再说，现在是紧急状况，就告诉蒙蒙说是我说的。”
“我懂，大伯。”
最后，笑阎罗终于望向那副仍在颤抖的背影。“老婆，过来！”
哭阎罗震了震，迟疑半天后才慢吞吞的转过身来，又犹豫半晌后才一步拖一步的走到丈夫面前，仍是半声都不敢吭。
“你必须把事实告诉坠儿。”
“不！”哭阎罗这才惊慌的脱口而出。“她会恨我的！”
“她不会。”顿了顿，再说：“即使会，那也是你自找的。”
“但……但……我也是为了坠儿……”哭阎罗呐呐道。
“住口！”笑阎罗怒暍。“别为自己找脱罪的借口！”
从没见丈夫如此愤怒过，哭阎罗顿时被吓得窒住了。
这一趟来，惯常挂在笑阎罗脸上的笑容已不复见，此刻更是怒容满面，威态慑人。
“你说是为了坠儿，但事实是为了你自己，你不承认吗？”
“我……我……”
“当年你到云南来时，坠儿也不过才六岁，你以为她现在还记得多少？当时要做何种抉择也只有你自己才能决定，休想把罪推到别人身上！”
哭阎罗终于惭愧的又垂下了螓首。“可是……可是我不想让坠儿恨我呀！”
“所以你犯下的错误就要别人来替你承担后果吗？而且还是对你们香家有大恩的人！”
“我……会补偿他们……”
“人死了还能用什么补偿？”
哭阎罗哑口无言。
“你要仔细想想，”笑阎罗痛心疾首的劝告妻子别再继续错下去了。“人犯了错，就得尽力去弥补，即使弥补不了，也不能遮掩事实，你必须要勇敢的面对你自己犯下的错呀！”
哭阎罗抖着唇，还是低着头不敢看丈夫。“我……会加倍补偿……”
“你！”笑阎罗猛然起身，已经气得说不出话来了，遽尔拂袖离去。“我真后悔娶了你！”
哭阎罗一颤，骤然放声大哭。
毒阎罗父子俩相觑一眼，也默默起身随后离开，他们没资格，也没办法插手这件事。
犯错的人坚持不肯面对自己犯下的错误，他们又能怎样？
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一个月后，方瑛终于又打开了他那双爱笑的眸子，但他似乎脑子糊涂了，见人都不认得，也听不见任何人跟他说话，更不可能笑给任何人看，只茫然睁着一双空洞的目光盯着上面，眼珠子动也不动，连眨眼都不会，就像一尊木头娃娃。
“他的伤太重，身子太虚，精神也尚未恢复，”毒阎罗温声安慰又在泄洪水的小侄女。“再给他多点时间，他一定会清醒过来的，我保证，嗯？”
香坠儿咬着下唇，点点头，出去了。
一出门，她就到屋后去找了个没人的地方，跪下来嚎啕大哭，哭得肝肠寸断、哭得痛心泣血。
不知经过了多久，一只纤手悄悄抚上她肩头，她哭着回头，扑上去。
“他不认得我了，娘啊，夫君不认得我了呀！”
双臂紧紧环住怀中的宝贝女儿，哭阎罗眼帘轻阖，泪水淌下。
“坠儿，娘……娘有一件事必须告诉你……”丈夫的苦劝无法令她改变心意，但女儿的悲痛终于促使她下定了决心。
她必须面对自己的错误。
悄悄的，旭日移至正当头，悄悄的，旭日又偏西落下，终于，哭阎罗把该说的事实一古脑全都给说了出来，鉅细靡遗、点滴不漏，然后，她静待女儿的判决。
“对不起，若是娘知道会有今天这种结果，当时娘一定不会放过他的！”
香坠儿惊怔地望定娘亲，一脸不可思议、难以置信。“但是……但是……娘，你知道公公有多疼我吗？”
“对不起，坠儿，对不起！”哭阎罗低泣。
“不管我有多失礼，犯了什么错，他总是噙着慈祥的笑，包容我、纵容我，也不许别人怪我，苛责我……”
“对不起，坠儿，真的对不起啊！”
“记得有一回，”好像没听见娘亲的歉意似的，香坠儿自顾自喃喃低语，仿佛沉浸在回忆中回不来了。“我在洗夫君的衣服，小妹无聊跑来找我闹，闹着闹着，我们干脆泼水玩起来了，没想到一个不注意，我把一整桶脏水全泼到公公身上去了，当时我真的吓死了，可是……”
她笑了，眸中满是温馨的幸福。“公公却只低头看看自己，然后耸耸肩，笑着说：‘我就想今天穿的袍子不好看，看来是真的，我还是去换掉吧！’他一离开，我和小妹全笑瘫了……”
“坠儿……”
“再有一回，他从京营里回来，一进门就把我叫去，然后偷偷塞给我一盒玫瑰花饼，说那好吃得紧，要买还得排队呢！”香坠儿笑得更满足了。“公公啊，就像作贼似的，小小声说要我一个人躲起来吃够了，剩下的再给小叔、妹妹他们分……”
“……”
“还有、还有，去年我生辰时，婆婆替我做了好几件新衣裳，公公就抢着要第一个看我穿上，他说他生了四个女儿却好像生了四个儿子，直到夫君娶了我进门，他才开始有女儿的感觉……”
“……”
“女儿……”香坠儿轻轻叹息。“公公说我是他唯一的女儿呢……”
“……”
“娘。”
“坠儿？”
“公公真的好宠我、好宠我呢！”
“……”
“但是我却害死了他！”
“不！”哭阎罗失声尖叫。“不是你，坠儿，是娘，是娘呀！”
香坠儿怔愣地瞅着哭阎罗，不哭也不叫，只是盯着娘亲看，仿佛在思考、在批判到底谁才是罪魁祸首。
良久后，也不知她下的是何种结论，她突然痛哭失声，像孩子似的嚎啕大哭。
“娘，我要公公，我要公公回来啊！”
“坠儿，对不起、对不起，真的真的对不起呀！”
是夜，笑阎罗静静步入方瑛房内，见小女儿依然守在女婿床边，纤细的背脊直挺挺的，一眼看去似乎有什么不太一样了。
“爹？”她头也不回的轻唤。
“是我，坠儿。”笑阎罗低应。
“明儿个我要去找那人。”
“你想如何？”
“报仇，为公公。”
“你从未杀过人，连伤人都不曾，你下得了手吗？”
“我跟娘不一样。”
笑阎罗若有所悟地点了点头，的确，那背脊挺得如此刚直，就像一个坚韧的小女人，她的娘亲从不曾有过这种模样，或许，他的女儿毕竟是他的女儿，多少也承袭到了他的刚毅，就算不多，也还是有的。
“的确，你跟你娘不一样，好，你去吧！”
娘亲犯下的错误，正该由女儿去纠正！
领了千军万马，耗了整整半年，不仅寸功未立，反而牺牲了副将与四千兵马，还任由思任席卷了整个滇西、滇南，而沐晟竟还敢向朝廷要求增派兵马，脸皮也实在厚得可以了。
不过，沐晟毕竟是名将功臣之后，看在他父兄份上，皇帝还是增派了湖广、川贵官军五万人到云南听候沐晟的节制。
即使如此，表面功夫还是得做，皇上的使者也随军到来，以传递皇上的谴责。
而沐晟做得更好，他在使者面前极尽忏悔之能事，最后还大声嚷嚷着，“辜负了皇上的厚恩，卑职理当以死谢罪！”
然后使者再努力劝解，说沐晟应以征剿思任之责为重。
最后，一场戏演完了，使者离去，转个眼，沐晟已是笑吟吟的，得意的迈大步回到书房里。
他父亲沐英四十八岁就逝世了，他大哥沐春更早，三十六岁就亡故，而他之所以能够活到今天，整整七十岁，就是因为他知道如何照顾自己、保护自己，只要小心一点，相信他想再活个一、二十年也不是问题。
想到这，他忍不住哈哈大笑起来，不过，只有几声而已，后面没了。
嘴巴还大张着，沐晟瞪着眼，骇然发现前一刻还只有他一个人的书房里，不知何时竟又多出另一个人。
一个浑身缟素，发上还戴着重孝的小女人。
“你……你是谁？”
那小女人一张清秀细嫩的脸儿冰冷得像结了霜。“方瑛的妻子。”
方瑛？
方政的儿子？
一丝不祥的阴影蓦而窜过心头，“原来是方政的媳妇。”沐晟努力镇定自己，告诉自己，她只是方政的媳妇，不可能知道那件事。
“但我娘家姓香。”
“香？”沐晟失声惊叫，脸绿了，不觉退了一大步，再一步，又一步，虽还想再退，但后背已经被椅子挡住，再也无路可退了。“你……你想干什么？”
“做我该做的事。”
“什么……”沐晟一边瞄着书房门，一边考虑是不是叫人来更快？“事？”
“首先，我要说一个故事，一个四十年前的……你不想听吗？”
沐晟没有办法回答她，被点住穴道的他只能定格在正待逃跑的姿势上，还有嘴巴，张了一半想呼救叫人，却没来得及出声。
“不管你想不想听，你都得听。”小女人的声音十分轻细，却像警钟一样巨响在沐晟耳里。“四十年前，香家那一代的男主人是个刚正不阿的武将，不懂谄媚、不懂阿谀，只懂得为主尽忠、为皇上效死，这样的人理应得到赞赏吧？但他没有，他得到的是满门抄斩的对待，只因为他的直言直语得罪了皇上宠信的小太监……”
小女人深吸一口气，眼中是激怒、是愤慨。
“多么残忍啊，代代忠贞，换来的却是血与泪、恨与怨。幸好，他的至友，我公公的父亲，他偷偷放走了我奶奶和我娘，为香家留下最后一丝血脉，十多年后，我娘找到那个小太监杀了他，以为已经替香家报了血仇……”
她摇摇头。“谁也没想到，十二年前，我公公在偶然的机会下才得知，当年香家之所以会遭到满门抄斩的境遇，罪魁祸首其实并不是那个小太监，而是……”
冷冷的眼笔直的盯住沐晟。“你！”
沐晟不能动，也不能言，只能任由满头冷汗潺潺的流。
“你跟你父亲和你大哥全然不同，表面上，你是个怀柔远人，好礼宽厚的仁士；但事实上，你只是个贪生怕死的懦夫，逢战总是该战不战，能避就避，即使战了，你也不懂兵法，不通战术，又不肯听取建议，不愿示弱于人，因此连累不少麾下的士兵冤枉送命，当年香家的男主人看不过去，决定要上告皇上，削去你的军职，以免你再枉送士兵的性命……”
小女人冷笑。“当然，你是伟大的沐家人，将帅名门之后，怎能任人污蠛你的名声，夺走你飞黄腾达的未来呢？于是你贿赂皇上宠信的小太监，要他帮你陷害香家，害得香家满门抄斩，而我娘却以为杀了小太监就已报了仇，其实罪魁祸首还逍遥法外……”
沐晟眼中已开始流露出求饶之色，但小女人仿佛没看见，兀自往下再说。
“我公公一得知此事，二话不说立刻通知我娘，告诉她这件事实，我娘也马上就赶来云南找你，并带上了当时才六岁的我，因为爹让我过继到香家，我跟我娘一样是香家的人，娘要报仇，我也必须在场……”
说到这，小女人突然停住了，失神了好一会儿后才又继续。
“但是我娘犯了错，她不该只顾着和你对质，任由我跑开去自己玩，结果和你孙女小月玩在一块儿了；另一件错是，她不该为了和你对质，要你承认自己就是罪魁祸首，竟然把是公公告诉她这件事也说了出来：但最大的错误是……”
她咬了咬牙。“既然她把公公的名字都说了出来，她就绝不能放过你，以免连累公公。可是……”
愤恨的眼又盯住了沐晟。“我和小月正好在我娘要杀你的时候闯进去，小月哭叫着说不准杀她爷爷，而我向来胆小，见到我娘要杀‘朋友的爷爷’，真的吓坏了，我娘眼见我用那种恐惧的眼神看她，她实在下不了手，唯恐她要是真下了手，我会一辈子都用那种眼神看她，于是她原想暂时放过你，以后再来杀你……”
目光忽又移开，恼怒的对象换了人，是她自己。
“偏偏我又在那时候追问我娘，是不是不会再杀小月的爷爷了？当时我娘只希望能褪去我眼中对她的畏惧，便脱口说不会了。这种事，我娘一旦说出了口，就得算数，不能反悔的，所以我娘只好就那样放过了你……”
她叹了口气，随即又强硬起来。
“虽然我娘在离去之前也特地警告过你，绝不能找我公公的麻烦，不然她还是会再来杀你，你也满口应允，但其实我公公的名字一直像根刺似的戮在你心头上，因为知道那件事的只有香家和我公公，香家已是平民百姓，而我公公却仍在庙堂之上，还不时与你碰上面，你一直想除去他，却苦无机会，直到这回麓川之战……”
生硬的愤怒、冰冷的憎恨，小女人的目光无限痛恨的咬住沐晟。
“你终于等到机会了，你迫使我公公在战场上战死，以为这就不能算是你害死他的，我娘也就没有理由再来杀你，但你没料到的是，我娘把我嫁给了方瑛，因为方家是香家的大恩人，也因为娘要我代替她守护方家，所以……”
小女人坚定的扬起纤巧的下巴。
“此刻，我不是香家的人，而是方家的媳妇，不谈当年香家满门的血仇，只论今日公公的冤死，你害死了公公，一命还一命，你非死不可！”话落，她飞指点开他的哑穴。“现在，你有什么遗言要交代？”
“我已经是个迟暮老人了，你下得了手吗？”沐晟冲口而出，想动之以情，博得她的怜悯，“我都七十岁了，头发白了、胡须白了，还能活多少年？”他硬挤出鼻涕泪水来。“你不能可怜可怜我，让我用剩下的时光来忏悔做错的事吗？”
小女人轻蔑的冷哼。
“别用这一套来哄我，老而不死是谓贼，你就是那个贼。为了灭我公公的口，你连带着也害死了公公麾下那四千士兵，又有谁来可怜他们？不，你不是迟暮老人，你是千年祸害，不杀了你，我方家永无宁日；不杀了你，我公公和那四千士兵如何瞑目；不杀了你，我又如何向那些未来将会被你害死的人交代？”