“找一位梁大婶，我是受人之托来找她，也不知道她长什么模样，只知道她今年该有四、五十岁了，住在这城里，小哥知道这样的一位大婶吗？”
“嗯，我们这里就一位梁大婶……”荆木礼正和他说明路径，街道另一头有人快步跑来，是常香馆的伙计。
伙计一见他，远远就大嚷：“老板！梁老板要你赶快回去！”
怎么了？难道她出事了？他一凛，匆匆向青年和老太婆道别，翻出墙外，与伙计并肩往家的方向跑。
“她怎么了？伤口恶化吗？”
“恶化？不是啊，是梁老板要我来找你，要你立刻回城中宅子。”
她没事！他松口气，忽地灵光一闪，他懂了，为什么会觉得那青年眼熟，因为那人的眉眼竟和她极为相似……
他猛然回头，街道上空荡荡，已不见青年踪影。
他离开围墙，拐入小巷，等在巷内的黑衣青年立即跟上来。
“爷，问到了吗？”
“嗯，问到一个可能的人，去瞧瞧吧。”他步履轻而稳，姿态潇洒，秋风徐徐，卷起他衣角，泄漏一股浓浊的血腥气息，他从容地抚平衣角，唇边似有若无的微笑不曾稍停。
“要是找到了……爷，您打算怎么办？”
“我还没想到。”
“她是你唯一的亲人了，你要杀她吗？”黑衣人有点不安。
“我早就没有亲人了。”他语气平静，不带一丝情感起伏。“荆天波已死，我来找她，只因为她手上可能有横山密书的下半部，她是谁并不重要。啊……你不会相信，我刚才见到谁了。”
“谁？”
“荆天波的儿子。”他嗓音低柔如吟诗，眼眸如结冻的湖面。“长得和他爹一模一样呢……”
荆木礼一时无暇再去找那青年，直奔家门。
他是有些纳闷那青年的来历，他的相貌怎会与她相似？是巧合吗？他忽然想起王老头提过的陆歌岩，但那青年未带兵器，神情虽然古怪，但看起来并不可疑，何况他要找的人是什么梁大婶，此人若是陆歌岩，他的目标应该是灭门仇人王老头吧？也许是他多心了，对方只是个过路的外地人……
此刻最令人担心的是她，他问伙计：“她要你来找我，是为何事？”
“梁老板没说，是我送兽皮过去时，他吩咐我来找你。”
他大惊。“谁让你把兽皮送去我家中？”
“刘掌柜说，兽皮太多了，没地方放，饭馆要做生意，只好往你家中送。老板你放心，刘掌柜去请示过梁老板，他同意之后，才让人送去，粱老板不会怪你的。”
问题不在她怪不怪他，而是他如何跟她解释，为何他大量收购兽皮？“她……有没有问什么？”
“没有，梁老板听说是你买的，就让人搬进屋了，什么都没多问。”
伙计先回饭馆了，他刚回到家门口，就见另一个伙计领着先前说服他买下近千张兽皮的中年人，走出大门，中年人笑容满面地向他道谢。
“阿礼，真是多谢你还有梁公子啊！我刚才当面内梁公子道谢，感谢他的好心，虽然他看起来有点困惑，好像不大懂我在说什么，不过心情挺好的样子。你们兄弟真是好心，我一定好好帮你们跟大家宣扬，将来大伙儿有多的兽皮，都往你这里送……”
“这就免了，我收够了。”他赶紧打断对方，匆匆进屋。
一进屋里，他目瞪口呆……五颜六色的兽皮，在大厅中堆成一座比他还高的小山，此山耸立于大厅正中央，本来稍嫌空旷的屋子，忽然变得毛光闪闪、气派万千，颇有睥睨一切的暴发户气派……若非他得想办法善后，这难得一见的景象还挺壮观的。
梁觅正坐着喝茶吃点心，见他进来，笑容可掬地道：“你回来啦，正好陪我赏景。”
“赏景？”她对此处之泰然，已是奇迹，居然还对他笑，他更不安了。
“赏这毛皮山的奇景啊。”她喝口茶，悠悠道：“我在这里坐了一个时辰，眼看送来的兽皮越来越多，这座山越长越高，都瞧不见另一头了，此山不但山势雄奇险峻，还价值不菲，这等昂贵奇景，不是人人都见得到的，很值得一赏，不是吗？”
她才讲了这几句，他脸就热了。她续道：“据说有钱人家的后院，都会弄个假山流水，没想到你手笔这么大，直接在大厅弄一座山出来，让我过过有钱人的派头，感觉挺不错的，就可惜这山有点挡路，出入不方便。”
他的脸更热，讪讪地坐下来。“我本来是要他们送到店里的。”
揶揄够了，她摇摇头，问道：“你买这么多毛皮做什么？”
“天要冷了，想给你做些衣服帽子、手筒之类的。”
“喔？可是，就算我是头熊，也用不到这么多皮毛料啊。”
“我本来只想买几张毛皮，因为乡亲们热情推销，质量也确实不错，不知不觉就买多了。”事到如今，只能一口咬定这理由。
虽然她美眸闪烁，似乎不大相信，他起身，想借故离开。“你还没吃吧？我去做晚饭……”
“不急，玉儿等等会送晚饭来。你坐着，陪我聊聊吧。”她倒了杯茶给他，瞧着他局促的表情。“你不愿意陪我吗？”
“当然愿意。”他强笑。“你急着派人找我回来，是为了这堆毛皮吗？”
“这只是部分原因。你今天去了哪儿？”
“去饭馆看看，处理一些事，也没什么。”被她仿佛看透一切的机灵美目瞧着，他坐立难安。
“我不能出门，整天闷在这里，怪无聊的，幸好有玉儿，她陪我聊了一下午。”她细声道：“她跟我说，我被王老头骗上崖那天，你来找我的经过。你说，你是爬下山崖来找我？”
“是啊。”
“你别骗我。”她忽然抬头，凝视他。“玉儿说你把绳子绑在崖边大石上，就往崖下跳，把大家吓坏了。”
“那时急着找你，是有些冲动了，但我是看准了落脚处，才往下跳，之后沿着山壁爬到谷底，我没骗你。”
她怔怔望着他，他语气怎能如此轻描淡写？她听玉儿描述那一幕时，整个人瘫在椅中，浑身冷汗，现在才知道，他为她冒了什么样的危险啊！
她忽然握住他未持杯的手。“这些……是你下崖时弄伤的？”
她早就见到他双手掌心都有伤，却没想到，每一道伤，都是他向鬼门关的一次叩门。她不敢想像，若是他下崖途中失手，她……她不愿想。
“嗯，小伤而已。”她指尖柔软冰凉，小心翼翼划过他伤口边缘，仿佛也划在他灼热胸口，他呼吸不稳，不敢妄动，她下一个举动却令他全身绷紧……她同样带伤的手掌贴住他，与他十指交缠，掌心相贴。
“以后，不准你再拿自己的命开玩笑。”
她坚决的语气，有命令、有恼怒，也有痛楚，像是心疼他，很在乎他……不是他听错吧？他暗暗欢喜。“我不是开玩笑，那时……”
“不管是什么理由，都不准。即使是为了我，也一样。”她抽回手。“你答应我吗？”
“……我答应你。”掌心中失去她柔软的小手，他顿觉失落，不禁握紧手。此刻她的语气和眼神，足够他永远珍藏，一生回味。
“玉儿还和你说了什么？”收购兽皮是他临时起意，但玉儿一推敲，大概也猜得到他此举是为了梁觅，她没说出来吧？
她喝口茶，镇定一下心情，道：“也没什么，她不放心我一个人在这里，陪了我很久，我想这里一直空着，挺可惜的，不如……”
她顿了下，瞧着他。“我往后就住这里，可能要请些长工，毕竟这宅子不小，我一个人整理不来。”
“好啊！我也在想这件事，我明天就去雇人，打扫就交给他们，你好好养伤就是了。”他只担心她拖着伤势，还坚持回山上木屋，能待在城中休养是最好。
她凝视他。“所以你觉得我住进来无妨？”当初再三强调过，这里是买给他和未来妻子的，她说要住，等于是……向他求婚啊！他没听出来吗？
“什么有妨无妨？我早就要你搬进来，是你不肯。”他虽然喜上眉梢，但显然一点也没会意。
她美眸一溜，再给暗示。“要是我看着哪里不好，想拆了改建，或者想添购桌椅被褥，也无妨吗？”这话已经是屋姹女主人的口气。
“你想怎么改就怎么改。”他回答的口气就像男主人，但表情显然仍没半点自觉。
想设计自己嫁给他，还真难啊，她暗叹，瞧着地上的毛皮山。“这些兽皮，你打算怎么办？”
“你想要的先挑去，剩下的收着，我再慢慢找人买。”也只有这个法子了。
“我倒有个办法，半个月内将这些全部卖掉，也许赚不了钱，至少不会让你亏本金。不过，你愿意把这事交给我处理吗？”
“当然，你有什么办法？”
“我就是有。”她神秘一笑，又道：“我还有个疑问，据说你买下这些兽皮时，对人说是我要买的，我可不记得我要你买这些啊？”
“我的意思是买给你做皮裘，也算是你要的。”呼，幸好他能自圆其说。
“可是，有些毛皮一看就知道存放很久了，有的受潮，有的长霉斑，要做衣服当然得用好料子，你怎么连这种差劣料子也买？”
“我……”他语塞，汗涔涔。“我一时没留意，下次不会了。”
“嗯，下回千万要留意，可别再花这种糊涂钱了。”
她喝口茶，徐徐道：“玉儿刚告诉我，你担心我恢复女儿身后，被人说长道短，就想使点小手段收买邻里，要不是你亲口说买这些是为了给我制衣，我真要误会你是为了我呢。”
他手一晃，这回真把茶水泼出来了，原来，她早就知道了……他脸庞躁热，尴尬地不敢看她，低声道：“你没误会，这些的确是为了收买大家。”真泄气，以为想了一条妙计，结果全瞒不过她。
她叹息。“你真傻……为什么要这样做？”为她跳崖，为她受伤，为她付出许多，却为何从不向她邀功索求？
他重新斟了杯茶，垂眸微笑。“你值得我这样做。”
第8章(1)
她心拧紧，不是宿疾发作的痛，是感动，是对他的浓烈情意充塞心中，扪心自问，若与他立场互换，得知他落崖，她会怎么做？她身手不及他，但她同样会往下跳吧？她其实不能责备他……她会为他做同样的傻事，其实，她对他的感情，不比他对她少吧？
“好吧。既然是用我的名义买的，我就收下，当作是……聘礼吧。”
茶杯又一晃，他浑然不觉茶水溅湿了前襟。“聘……聘礼？”呆滞的口气仿佛从未听过这两字。
“是啊，跟你生活了十年，我的名声大概就像烧过的纸一样，一碰就灰飞烟灭，我看你也救不回来，再说那晚你替我疗伤敷药，已看过我身子，我年纪又大了，还能嫁谁？既然我很早就当不成你师父，当你娘子应该还行，除非你不要我，那我也没办法。”说得这么白，总该懂了吧？
“我要！我当然要你！”他狂喜，猝然握住她手，不敢相信自己耳朵，她真的说了要嫁他吗？还是他太过恋她，产生幻听了？
“但是，我比你大三岁……”
“那不算什么。”
“我恐怕很难生育，不能帮你传香火。”这是她最在意的。
“我不要你生孩子，只要你平平安安陪着我。”
“你想清楚了？我这辈子只打算嫁一次，嫁了，你可不能休掉我。”
“你也想清楚，你是我连跳崖都想抓住的女子，你要是以为我可能休掉你，那就是在作梦。”他紧握她的手，紧盯着她，要她亲口承诺。“既然你已收下聘礼，不能反悔，十天之内，我就正式迎娶你。”
“十天？太仓促了吧？”她吃惊，被他轻轻一扯，拉入怀中。
“不仓促，我已等了许多年，再等一天都太多。”
她闻言微笑，偎在他胸膛上，静静感受他狂喜激越的心音。他的气息如网，密密笼罩她，他身躯温暖而令人安心，她轻轻枕靠在他肩上，感觉喜悦而满足，才发现，她老早就想这样做，想投入他怀里。
忽想起多年前，那个七岁时无助的她，那个一度放弃一切的她，恍如隔世。她小手悄悄爬上他腰际，依恋地环抱他，娘要是看见此刻的她，会生气吧？不过她做到了娘做不到的事……征服一个荆家男人，让他娶了她，虽和娘预期的不同，也算是一种胜利吧？娘应该能谅解她吧？
他紧抱她，她纤瘦的肩与柔软身子终于在他怀中，却如梦般不真实，她真的答应了吗？她关心他的伤，她愿意嫁给他，他能不能想成……在她心中，他不只是弟弟？她当他是可托付终身的男子，她也许有一丝一毫……喜欢他？
他不敢问，情愿沉浸在此刻的美梦里。若这是梦，但愿不要醒……
常香馆的荆老板将娶妻，预定于常香馆席开十桌！
消息传出，全城瞩日，却没什么欢欣气氛，倒是在大街小巷中，时常听到这样的闲聊开场白。
“你听说没？荆老板要成婚了，那梁老板怎么办？”
这些流言蜚语，荆木礼不时听见，只觉啼笑皆非，听这些语气，倒像是担心他成婚后，冷落了她这位“兄长”。
她仍没有澄清女子身份的打算，只道：“反正我们要成婚了，届时大家看我穿新娘红衫出现，总不会再当我是男子。”言下之意是，就继续瞒着大家，等大婚之日，给众人一个大惊奇。
他倒不在意旁人怎么说，他苦熬多年，终于与她修成正果，他只想快快完婚，以免生变卦，三天来奔走筹备，忙得不亦乐乎。
“可怜啊，梁老板一手建立这馆子，将来恐怕得拱手让给弟妹……”
荆木礼一踏入常香馆，就听见这句话，所有目光射向他，同时嘈杂的饭馆内一静，转为窃窃私语，依旧传入他耳中。
“唉，不只女人有青春，男人也有啊！”
“辛辛苦苦帮人家打下事业，还帮他赚了间好宅子，结果不但要看他另娶他人，还住进那宅子，情何以堪啊！”
他听而不闻，与迎上来的刘掌柜走到墙角，低声问：“需用的菜料都买到了吗？”
“是，大致上买齐了，只缺几样。”
“当天供应素菜，这时节菜蔬昂贵，有几样可能不好买，我拟了几道备用的菜，主要材料是豆腐，我和阿芳商量好了，她明天会过来帮忙。待会儿你可以让厨子试煮看看。”他抽出一张写好的菜谱，交给掌柜。
“是，老板，当天开十桌，我想把一楼挪一挪，十桌都摆在一楼。”