「霍大哥，你说会不会是白离蝶故意对我们隐瞒她的身分呢？」除了这个可能性，霍律柱想不出其他的。
「我不认为她说谎。」霍冲霄看过太多人，当人说谎时，眼神总会闪烁不安，可在白离蝶的眼瞳中，他看见的是清澈无瑕，是以他不认为她撒谎骗人。
「如果她没说谎骗人，那就奇怪了……什么人可以在短时间内由丫头变成小姐呢？」霍律柱喃喃自语。
白离蝶是美得让人移不开眼，可霍冲霄也认为她充满了谜，漂亮的眼瞳底下似写满了秘密，他很想知道为何她的眸底总有一层抹不去的阴郁，是什么事让她不开心？倘若她肯笑一笑，他相信肯定会艳惊四座，这世间没有男人能不为她的笑容着迷。
很奇特的，他们才刚见过面，他现在竟又想见她了。想和她说些什么，他自己也说不出个所以然来，只知道他想再见她，而且迫切渴望。
「那个女人实在教人难以理解，霍大哥你说是吧？」霍律柱征求霍冲霄的意见。其实他有留意到霍冲霄对待白离蝶的态度很不同，当霍大哥看着白离蝶时，双眼迸射出明灿的光芒，好似她是他所设定的目标。会不会……霍冲霄对她有意呢？
霍律柱很想问个明白，可又怕惹得霍冲霄不高兴，因此唯有按捺下满腔的疑惑，偷偷从侧观察，或许会有意想不到的结果也说不定。何况霍冲霄老是说他太过冲动，要他学着凡事先三思而后行，这下正好可以让他练习如何三思而后行。
「或许是，也或许不是。等熟识之后，自然会了解她是否真令人难以理解。」霍冲霄答得摸棱两可。
霍律柱倒是听出了他语意下的涵义，看来他果真是没猜错，霍冲霄真对白离蝶有意。嘿！他得随时留意后续发展，好向一直为霍冲霄的亲事担忧的胭脂回报，让她开心开心。
「派去衙门探听消息的人可回来了？」意识到已透露了太多私人情绪，霍冲霄转移话题，问道。
「似乎还没。」霍律柱有些失望话题突然改变了，不过他晓得目前最重要的事并非牵红线，而是要让纵火的人吐实。
「再让霍总管去向衙门施压，让他们不得轻易放人。」表面上风平浪静，实际上是暗潮汹涌。霍家商在京城有影响力，对头一样不容小觑，既然胆敢派人纵火，就表示对方已将退路想得一清二楚，很可能许多关节都打通过了，才会如此的有恃无恐。
「是，我等等就跟霍总管说去。」事关重大，霍律柱可不敢有半点马虎。
「小方，老杨的情况如何？醒过来了吗？」一名仆役送茶进来，霍冲霄开口询问。
「掌柜的，咱正想说呢！老杨刚刚醒了，不过喝了大夫开的药后又马上睡下，大夫说休息个几天便无大碍了。」小方回答道。别庄里每个人都担心老杨的情况，也知道当霍冲霄回到别庄后定会询问起老杨的状况，所以小方是在向照顾老杨的仆役确认过后才送茶水进来的。
「很好，辛苦大家了。」
「不辛苦，掌柜的，这是咱们该做的。」能待在霍冲霄底下做事，小方觉得很幸运也很光荣，像霍冲霄这样好的主子，是打着灯笼也找不着啊！
「在救火中受伤的兄弟们，可都有得到妥善的照料？」霍冲霄关心其他后续问题。
「是，全都回家安心静养了，掌柜的不用担心。」所有事皆处理妥当，他们很明白遇到怎样的事该如何处理，何况有霍总管盯着，不需要霍冲霄担心。
「嗯，我得再去仓库看一下。」霍冲霄霍然起身，他得前去确认一下有多少损失才行。
「霍大哥你先歇会儿吧！今儿个你一直东奔西跑的，已经忙碌得连晚膳都没用了，先歇歇，由我去仓库清查所有损失吧。」霍律柱不忍见他忙得连口饭都没时问吃，自告奋勇要帮忙。
「律柱，你不也和我一样，忙到没时间用膳吗？你赶快去吃，否则胭脂若知道了可要怪我这个做哥哥的没能好好照顾你。」霍冲霄感觉不到饥饿，他得先确定目前有多少损失，是否会对霍家商行造成影响才行。在火势扑灭后，他便马上写了好几封信，命令霍总管派人快马加鞭地传送到各地商行，要各地商行的总管看守好当地的仓库，免得再遭人恶意纵火，其中尤数扬州最为重要，因为在扬州仓库内所堆积的货物是京城的好几倍，倘若也遭人纵火失去，霍家商行将元气大伤。
「胭脂她不会的。」眼下有更重要的事要做，况且霍冲霄也饿着，他哪敢自顾自地填饱自个儿的肚皮。
「掌柜的，不如我备上几个馒头让你们带着，你们在仓库那清点损失时可以填填肚子。」小方机灵地建议着。
「好！就这么办！小方，麻烦你到厨房帮我们备几个馒头。」霍律柱大大赞同小方的提议。有馒头填肚皮，总比整晚饿着好，谁晓得他们会忙到多晚。
霍冲霄笑了笑，算是赞许小方的机灵。实际上，他的心情是沉重的。对方行事太过卑鄙，不敢与他在商场上较量，只敢暗地里施行小人手法，他无法预测对方的下一步计划，唯一能做的是杜绝对方卑鄙的手段。不过，他会揪出敌人来，绝不让敌人得意道遥的！
突地，霍总管行色匆匆地奔了进来，霍冲霄马上知道又有大事发生。
「哪里出了问题吗？」
「掌柜的，李四死了！」李四是那个被当场逮到的纵火犯。
「怎么死的？」霍冲霄冷静询问，急急往外走。
霍律柱则是一脸忿怒地跟在霍冲霄身边。
「衙役们说他是畏罪服毒自尽，但我想事情并没那么简单。」霍总管跟在他身旁边走边说。
「咱们派去府衙探听的人还探到什么消息？」该死！对方竟施出杀人灭口这招。
「目前没有。」霍总管摇头叹道。
「我记得派去的阿苏和看管牢房的衙役很熟不是吗？」霍冲霄搜寻着记忆。
「是的，所以阿苏正努力想从那名衙役口中套出实情来。」但对方有没有胆吐实却是个问题。
「律柱，你先到仓库那清点损失，我和霍总管到衙门走一趟。」霍冲霄交代着。
「是。」霍律柱很想陪着霍冲霄走一趟衙门，可他也很明白仓库那边不能不去，现下得分头行动才行。如今只求能将伤害减至最低，同时让霍家商行更加稳固地立足于京城，绝不让卑鄙小人有机可乘。
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霍冲霄特地换上一袭簇新，带着贵气的衣裳去见县太爷，并特别命霍总管带了品质极佳的玉器当礼物。他这人的习惯是当他将对方视为朋友时，会以原先简朴的个性和对方见面、交谈；当他认为对方只能是泛泛之交，且又是个只会以外观视人之人，便会换上好的衣袍和对方见面交谈，使对方认为他是个值得看重之人，不敢随意敷衍了事。
「霍掌柜的，不好意思让你等了这么久，我刚刚去处理公事，希望你不介意。」福胖的王大人姗姗来迟，一来就挂着虚伪的笑容，眼角则偷瞄霍总管捧在手掌心上的礼盒，暗自猜测里头装着什么礼物。
「王大人，您太客气了，您可是京畿最重要的地方父母官，日理万机，每天有许多事等着您去审理判别，迟了会儿是应当的，反倒是我这个深夜拜访、不请自来的客人觉得傀对于王大人呢！」霍冲霄以客套话应付虚伪的笑容。
「霍掌柜太谦虚了，你的大名早就传递了大江南北，朝野上下谁人不知、谁人不晓，你怎能说不请自来呢？本官欢迎都来不及了！」哎！好想早点知道木盒里究竟装的是什么啊！早先他已收到一支上好的百年野参，依霍冲霄富有的程度，应该不至于太吝啬才是。
「能得到王大人的厚爱，实乃霍某的荣幸。对了，霍某今日前来拜见王大人，带了一点薄礼，还望王大人笑纳。」霍冲霄以眼神指示霍总管献礼。
霍总管马上打开木盒，呈上上好的玉如意给王大人。
王大人的双眼在看见玉如意时立即闪闪发亮，他发出惊叹声，双手微颤地抚着雕饰华丽的玉如意，多想当场将脸贴在玉如意上头，感受一下它的冰沁啊！
「霍掌柜，你真是太……太客气了！」王大人好不容易终于找到声音说话。这玉如意可得值多少白银哪！假如能多送他几个，岂不是更好？
霍冲霄和霍总管两人互相交换了下眼色，看来他们送的礼物已经打动王大人的心了，但究竟打动了几分还有待商榷。
「霍掌柜，你若有空就多来走走啊！」最好是顺便多送他几个贵重的礼物，那他就最高兴不过了。
「这是当然。」
「呵呵！这玉如意真是太美了！霍掌柜，那我就不客气地收下了。」王大人开心到口水都要流下来了。「对了，不知霍掌柜今日前来有何要事？」王大人咽下快要泛滥的口水，明知故问。
「今日霍家商行的仓库不幸遭遇大火，幸运的是及时逮到了人犯，不知王大人对此事有何想法？」霍冲霄佯装不知李四已死，意欲探王大人的口风。
一听见霍冲霄是冲着仓库失火一事而来，王大人连忙正色，清了清喉咙、敛敛心神，双眼不敢看向霍冲霄的利眸，借故喝茶调开。
「霍掌柜的，其实你来得正好，这事儿我真不知该如何对你说，但或许该说它是个好消息吧！方才啊，我就是为了处理这事儿，才会有所耽搁的。」要对霍冲霄说什么，王大人心中早有准备。
「喔？」霍冲霄挑了挑眉，以询问的眼神望着王大人。
「事情是这样的……」王大人紧张地舔了舔嘴唇，双眼仍旧心虚地不敢直视霍冲霄。
王大人心虚的表现已让霍冲霄心里有了底，但他仍不动声色，表现得仿佛什么事都不晓得般。
「那个犯人李四，刚刚在大牢中畏罪服毒自杀了！他这无疑是不打自招，而且都已罪证确凿了。我才想派人通知霍掌柜，没想到霍掌柜你正好就出现了，真可谓心有灵犀啊！」王大人自以为有趣地哈哈大笑容。
「他哪来的毒药呢？」霍冲霄状似问得漫不经心，一双利眸射向王大人。
「呃……这我怎么会晓得呢？可能是他先前就藏起来，没被狱卒发现。霍掌柜的，你说这种人在想什么，咱们怎么会知道呢？他先是矢口否认，没想到在押入大牢后可能心想是抵赖不掉了，所以竟又暗地里服毒自尽。其实他死了也好，他烧了你的仓库，现下人死了，你倒是可以解解气。」王大人压根儿不把人命放在心上，死了个李四对他来说不痛不痒。
「是吗？」霍冲霄冷冷地睨着王大人看，他非常不欣赏王大人的态度。
「这是当然！至于你仓库里所烧掉的货物，你只好认栽喽！」王大人双手一摊，一副爱莫能助的模样。
「那么，我可以看一下李四的尸首吗？」霍冲霄提出令王大人讶异的要求。
「啊？你要看尸首？霍掌柜的，你可是高高在上的大掌柜，要看一个毒发身亡的人，这多秽气啊！难道你不怕沾染到秽气，让你从此一路倒楣倒到姥姥家去？」王大人一脸害怕的表情。
「我不怕。」霍冲霄坚持要看到尸首。
「这真的不太好，你晓得的，正所谓死者为大，虽然他生前坏事做尽，不过我们还是不该去打扰他。」王大人怕死了，他压根儿就不想和个死人打照面，而且一方面也是不想让霍冲霄见到尸体，于是拚命地找借口推托。
「王大人，麻烦你了。」霍冲霄坚持己见。
「那……那……好吧。」王大人眼见动摇不了霍冲霄的决心，唯有垮着张脸，答应他的要求。
王大人苦着脸，领他们走出待客用的小厅。现在是晚上，他真的很不想去看一具尸体，无奈霍冲霄坚持非看不可，让他只好硬着头皮蛮干了。他特地唤来师爷与两名衙役，陪着他壮胆。
一行人缓步走向暂时停放尸体的小房间，冷风吹啊吹的，吹得王大人寒毛竖起，一颗心抖得快要散了。
「呃……那……那个……霍掌柜，你……有没有想过……其实……其实我们并不是非得现在看到李四的尸首不可，咱们可以……可以另外再找个黄道吉日……」阴风凄凄，等会儿该不会有吓人的玩意儿突然冲出来吧？
王大人犹做垂死挣扎，努力说服霍冲霄打消念头。
「不要紧，我不怕。」
「你、你……你不怕，我……我……我、我……大概……也不怕……」王大人试着摆出勇气十足的模样，可惜软弱的口气却让他破了功。他怎么可能不怕？他简直是怕得快死了！
霍冲霄瞄了眼胆小如鼠又贪婪如蛇的王大人，嘴角泛起一抹不屑的讥嘲。
「王大人，你很冷吗？不然怎么全身抖个不停呢？」霍总管明知故问，对王大人同样感到不屑。
「我……我不……不，不对，天气是寒了点，所以我觉得有些冷。」本想否认，但实在是抖得太厉害了，再否认岂不是不打自招，告知众人他怕得要死吗？他可得维持住京官应有的风范啊！
「难怪你会抖得有如秋风中的落叶。」霍总管冷哼一声。
跟在一旁的师爷也感到害怕，谁说人多势众就不会感到害怕来着？现下他们共有六个人同行，但不知是受了王大人的影响抑或是自己心里有鬼，他老觉得不仅是六人同行啊！
另外两名衙役也一路保持沉默，紧张兮兮地东张西望，压根儿没心思去理会其他人在聊什么。
「事实上，我平时不怕冷的，今夜……今夜算是例外……」为免遭人小觑，王大人故作英勇状。
霍冲霄刻意跨大步，不容许王大人一行人走路拖拖拉拉，刻意拖延时间。
「霍……霍掌柜，基……基本上，我认为我们做人可以不用太认真，你……你晓得的，现下天色已晚，我又累了一天，你一定也很累了，不如咱们就各自回去休息，待明儿个天亮了再来看尸首，如何？」王大人找尽各种借口，就是不想在今晚看李四的尸首。
「不，我一点都不累。我相信正值壮年的王大人也不会累，不是吗？」霍冲霄有意激王大人不得再有推托之词。