她不晓得他在想什么，可也没上前攀谈的兴致。再怎么说她也是个杀手，而他是官差，两人不在同一条道上。
待雨势又小了些，樊沐云对众人一拱手，先行离开。他一走，燕红、吴遴陆续离去，伍蓝吃饱喝足了，才骑着马悠哉地进了城。
洛南城虽比不得京师繁华，也是北方重镇之一，而只要是大城重镇便有绝影门的据点，不过伍蓝并未打算前往。
她已有任务在身，并不需要到分堂报到。
她悠哉地牵着马在市坊闲逛，买些吃食小点心。这回她运气挺好，不需风尘仆仆地赶去杀人，只要到先进「厉家庄」做眼线就行。人说风水轮流转果然不假，只待完成这次所托，以后她就能自选任务……想到这儿，她眼都眯了。
见几个乞儿坐在墙边乞讨，她丢了一个铜钱过去，询问厉家庄的位置。上头给了指令，让她先进去当护卫，保护厉家小姐，至于之后该做什么，却是不知，只让她二十日后再去分堂等待下一步指示。
她讨厌这种暧昧不明、不说清楚的任务，可绝影门对他们自小灌输的观念便是听命行事，不要多问，所以即便心里不悦也不能如何。
「厉家庄在西城门附近，我带您过去。」一个七、八岁的机伶少年说道。
「带路。」她颔首，丢了两个铜钱过去，少年顿露喜色，欢喜地走在前头。
伍蓝七岁前都在街上乞讨，养成见机行事、善观脸色、见利忘义、贪小便宜的习性，进了绝影门后，虽力图上进，可习性已成，积习已深，难以教化，入门派后，为练就一身功夫可谓吃尽苦头，尤其她又有血晕之症，更是难上加难。
好几次她都想放弃，重新回街上乞讨，只是想到有一餐没一餐的日子，心中惶惶不安，在门里练武虽然辛苦，可三餐温饱，不用再忍受饥寒交迫之苦。
到底是要留在门派吃苦、还是要回街上乞讨，各有优劣，令她难以抉择。没想师父得知她的小算计后，狠狠踹了她一脚，冷笑地说：「没出息的东西，要滚现在滚。」
那一脚让她脏腑受损，吐了好一大口血，在床上躺了半个月，若不是师父说门里不养废人，打算将她丢到山脚下自生自灭，她还想继续休养。
自那之后她也想通了，在街上乞讨并非长久之计，就算最后被逐出师门，起码可以学点防身功夫自保。
以前乞讨也没少挨揍，师父的一脚激起她压在心底的愤恨与不服输，自此之后她下了苦功练武，没想过五关斩六将，闯过门派考核，最终留了下来。
偶尔回想小时候在街上挨冻受饿、受尽屈辱、遭人拳打脚踢的日子，不免唏嘘感慨，正因有那样的经历，她每每见到乞儿总会多所触动，有股莫名的亲近。
她做不来散财童子，但偶尔发个善心，让他们赚几个铜钱，还是行有余力的。
到了城西厉家庄后，伍蓝打发男孩离开，正要上前敲门时，忽然听见一个熟悉的声音。
「真巧。」
她转过头，讶异地发现樊沐云正朝她走来，身边还跟着两个皂衣捕快。她回声道：「又见面了。樊捕头来这儿是……」
「公事。」他简短地回道，身边的差役上前唤门。「还未请教姑娘大名。」
「伍蓝。听说这儿缺护卫，所以我来看看。」
「听说厉家庄对人选很挑剔，姑娘这身板……」站在一旁的差役李忠瞄她一眼。
「试试也没什么损失。」她笑眼说道。
大门在此时开启，差役上前说了几句，四人便进入庄内，一位华发老丈上前领着他们去前厅。
见老丈以奇怪的步法在石子路上行走，伍蓝眼珠子骨溜溜地转着。没想到厉家庄还会奇门遁甲。旁边三人见怪不怪，跟着老丈的步伐，免得触动机关，想必以前也来过。
伍蓝问道：「这是怎么回事，难道每次进来出去都要如此麻烦？」
「最近庄里多事，所以才起了阵法。」李忠热心回答。
「什么事？」她顺口问道。
「最近鸡鸣狗盗的事增多了，只好出此下策。」老丈沙哑地回道。
鸡鸣狗盗？她心中一凛，难不成最近贼变多了，厉家庄的护卫折损不少，所以才对外征选护卫？
可这样也不恰当啊，谁又能保证从外头进来的，没有居心不良的人混在里头？想到此，伍蓝倒觉得有些好笑。她自个儿就居心不良，还有脸说别人？
出阵后，她由另一名小厮带至后院，樊沐云则往偏厅走。离去前，他瞥了眼伍蓝离去的背影，忆及她在亭子里不慌不忙、不掺和的态度，总觉得她不是简单人物，更别说她才进城，如何晓得厉家庄正在征选护卫？
虽然厉家庄曾在城内贴出告示，可经过几场大雨，上头的字早已模糊不清——当然或许她之前就进城过，可心里那股奇怪的感觉还是无法抹去。
不管是在江湖打滚还是当差办案，他除了对危险特别敏感，有时事情不对头时，心里也会觉得怪怪的，只是因连自己都搞不清哪里不对劲，只能先暗中观察。
第1章(2)
伍蓝不知道自己已招人怀疑，兀自欣赏厉家庄的园林造景，到了后院，就见草地上搭了一个擂台，上头有两个人正在过招，底下有二、三十人围观。
「这怎么回事？」她一脸狐疑。「莫非用打擂台的方式征选？」
小厮回道：「那是当然，否则怎么晓得武艺如何？」
既然是选护卫，当然要考校武艺，她讶异的不是要比武，而是弄得如此盛大。随便在空地比比就行了，还特意弄个擂台。
「怎么看着像在选武林盟主？」伍蓝好笑道。
「女侠有所不知，因我家小姐喜欢习武又好热闹，所以命人搭了这台子，不过就是用石头、木材搭一搭，也不怎么费事。」
她远远望去，果然瞧见擂台旁另有一座高起的楼台，上头坐了一个穿青衣的姑娘，约莫十七、八岁，美艳动人。
「那就是你家小姐吧。」伍蓝望向高台。
「是。」小厮开始解释比赛方法。「入选的方式很简单，只要能打平或打胜庄里派出的人就行。」
打擂台让她想起以前在门派的比试，那可是腥风血雨啊，死了还算好，一了百了，受伤残废才是可怜。
她不自觉地拿起怀里包着的花生就口。「要有壶茶就更好了。」
「啊？」小厮投以异样的眼神。
「没事。」她笑咪咪地请他吃花生，可惜人家不领情。「听说庄里最近宵小不少，折损了不少护卫。」
「最近不知道冲撞了哪路煞神，老有人闯进庄来。」
「他们的目的是什么，偷东西吗？」她又问。
「这事说来就气，也不知谁传的，说府里有尊血玉麒麟。」小厮摇头。
「血玉麒麟……」伍蓝恍然。半年前她在茶馆听书时，听见江湖人提到此事，据说只要拿着血玉麒麟到落日谷，「鬼剑」就会以剑谱及心法交换。
江湖人趋之若鹜是因为鬼剑在五十年前名震江湖，听说出剑非常快，如鬼魅一般，只是他在二十年前就行踪不明，几乎没人再见过他。
有人说他为了一个女人退隐江湖，也有人说他早死了。江湖就是这样，传说多不可数，真实可信的没多少，九成以上都夸大不实，她喜欢听江湖传说，却是当故事听，可总有人言之凿凿，自也有人深信不疑。
「就没活捉到人？」她没往人群里挤，而是站在一角望着擂台。
「听说抓到了两个。」小厮蹙紧眉心。
可惜他身分低微，不晓得到底问出了什么没有。
伍蓝闲聊地又问了几句，直到瞧见人群里熟悉的两个身影——这不是在亭子里遇到的那两个汉子吗？怎么他们也来了，还真是巧。
此时老莫正好无聊地东看西看，正巧与伍蓝的目光对上，他惊讶地挑了下眉，随即推了下身边的大胡子。
「那女的也在。」
「什么女的？」大胡子顺势往他所指的方向望去。
伍蓝微笑以对，如果他们晓得樊沐云也在这儿，怕是会更吃惊。
「这小姑娘有点意思。」大胡子说道。
「什么有意思没意思，你不会是看上人家了吧？」老莫讪笑。
「胡说八道什么！」大胡子瞪他一眼。
「过去会会她。」老莫朝伍蓝走去。
「别又给我惹事。」大胡子皱眉。
「还有哪位要上来？」擂台上的彪形大汉大声问道，刚刚他才把一个人踢了下去。
「先办正事。」大胡子说道。
老莫点个头。那小姑娘既然来了，一时半刻也不会走。
他身子一跃跳上擂台，报上姓名。「莫魁特来请教。」
伍蓝抛起花生，惬意地以口接住，看着莫魁凌厉地进攻，过了二十招还未分出胜负，莫魁便算过关了，接着是大胡子上场。
大胡子身材高大，没用武器，一套虎拳打得虎虎生风，而且力道极重，厉家庄的教头被他打退了好几步。
「身手还不错嘛，不晓得跟樊捕头比起来如何？可惜之前两人没打起来……」
「伍姑娘，又见面了。」
她猛地回头，樊沐云就站在几尺外朝她走来。刚刚的话没被他听到吧？
两颗花生从空中落下，打中她的头，她也没理，呵呵笑了两声。「怎么，你也来看比试？」
他走到她面前，见她发上安着两颗花生米，不由露出笑容。「你的……」他指了下她的发顶。
「没事。」伍蓝不以为意地摆了摆手。「花生米也不见得要吃，当发饰也挺好。」
樊沐云笑出声。「是吗？」
「樊捕头没听过一物二用？」她面不改色地说。他原就生得一副好皮相，笑起来更显得俊逸非凡，可亲许多，颇有翩翩佳公子的气韵。
「受教了。」他依旧笑容满面。
「哪里哪里。」她盯着他微弯的眼眸。
樊沐云挑了下眉。「姑娘何故盯着在下？」
「你顶着这张脸，不会带来麻烦吗？」
他一怔。这是什么问题？
「另外两位差爷呢？」她随意换个话题。
「他们还有事先回衙门了。」
「所以你真是来看比试的？当捕快可以这么悠闲……」她心生向往。「或许吃公家饭也不错，可以仗势凌人、鱼肉百姓……」
再次听见她不着调的思绪，他脸都黑了，说道：「这就是姑娘向往的？」
她颔首，见他黑眸顿时迸出正气寒光，她赶忙改口。「不过开开玩笑罢了，做什么一副要杀人的模样？」
他冷笑，从衣内抽出一本簿子。「姑娘哪里人氏？」
「为什么问起身家背景？」
「今天在场的都要造册备案。」他严肃地回答。
「为什么？」她瞠大眼。
「原就应当如此，姑娘没谋过差、找过营生？东家总要晓得雇用人的身家资料，而后两方签下契约，否则出了事如何凭说。」
「这我当然听说过，可那是厉家庄的事，与你有何相干？」
「庄主将此事委托樊某全权处理。」他依旧一副公事公办、正义凛然的态度。
原来如此，伍蓝恍然，厉家庄正逢多事之秋，想找官家帮忙也是理所当然。可她又不平了。
「我又还没通过比试，樊捕头应该先去找赢得擂台赛的人吧？」
樊沐云冷笑。「一个小小百姓这么多意见？我就是仗势凌人，你奈我何？」
他奶奶、爷爷的！她喷出怒火，他果然是故意找碴的。
「你心胸怎地这样小？」她对着他横眉竖眼。「看你一脸正气，还想着你是个坦荡之人，原来是个表里不一的奸诈之徒。」
樊沐云不过是想给她个教训，才故意如此说，见时机差不多，正想来番训话与点拨，却见她突然双眼放光，激昂地说道：「你开个价吧！我要用多少钱贿赂，才能像你这样当个仗势欺人、阴险狡诈、目无法纪的捕快？」
他惊愕了。
她双手一拱，谄媚道：「请大侠指点，大恩大德永生难忘。」
她决定改行了，从朝不保夕的杀手生涯转向吃国家米粮、作威作福、鱼肉乡民的捕快！
樊沐云的脸一下胀得通红，气得七窍生烟。「你——」
怎么他的表情这么奇怪？伍蓝一脸茫然。他是嫌银两太少吗？不对啊，她都还没开价……
他现在的表情怎么跟师父生气时一样，恨不得把她大卸八块。
「你……」她忧虑地望着他。「可是身体不舒服，还是走火入魔？」
他寒光一扫，右手本能地搭上剑柄，她本能地缩了下脖子。
「既然樊捕头身体欠安，咱们改天再叙。」她脚底抹油，一溜烟跑上台，朗声道：「在下伍蓝，还请手下留情。」
樊沐云咬着牙，慢慢松开握紧的剑柄，眯眼看着台上轻盈的黑影跳来跳去，像只恼人的苍蝇。他眨了下眼，让自己冷静下来。
伍蓝，记住你了，有我樊沐云在的一天，绝不会让你污染衙门重地！
毫无意外地，伍蓝通过了遴选，成为厉家庄护院一员，每天站岗巡逻。
在吃住上，厉家庄对他们十分大方，想吃多少就吃多少，才半个月的时间，她的下巴与腰围就圆了一圈。
「小五，你又躲友这里口乞东西。」一个家丁朝树上喊。「还不下来？庄主找你。」
「找我干么？」伍蓝从树梢探出头来，顺手丢下一根鸡骨头，树下一只灰狗摇着尾巴，快速地消灭残骸。
「我怎么知道找你干么？」家丁没好气地回道。「别让庄主久等了。」
「喔。」她无奈地翻身下树。
见她一嘴油腻，家丁老吴嫌恶道：「你到底是不是女人？一点姑娘样样都没有。」
「姑娘样？」她笑嘻嘻地抽起帕子擦手，边走边扭腰。「是不是这样？」
看她左扭右摆像闪到腰，老吴翻个白眼。「你这是大娘吧！我说的是姑娘。」
「你还真会发牢骚。」她笑眯眯地拍了下他的眉。
「哇，别碰我。」老吴嫌弃道。「脏死了。」
「我擦干净了。」伍蓝顺手以帕子抹嘴。「你怎么这么挑剔？」
「是你不识相。」老吴反讥。
伍蓝快速拔下他一根胡子，痛得他大叫，她哈哈大笑，大摇大摆地往前走，老吴抬脚想踹她，可顾及她的身手，只得恨恨地吃下闷亏。
她优闲地欣赏园子的奇山怪石、小桥流水，因厉家庄占地大，走了近两刻钟才到厅堂。
庄主厉梅霜正与女儿厉若兰说话，一见她来，微笑道：「小五来了。」
刚认识时，大伙儿都叫她伍姑娘，她说听着别扭，让人唤她小五就行。
「夫人，大小姐。」她抱拳作揖。
厉梅霜与厉若兰都是美人，站在一起不像母女倒像姊妹，厉庄主双眸明媚，艳若桃李，厉若兰承继了她的好相貌，窈窕妩媚，活泼可爱。