比赛开始。首先由吕槟榔演奏，他捧琴，弹奏出一曲“百鸟朝凤”，贺仙姑伴着琴音、踏着舞步翩翩起舞，柔媚风流，十分娴熟动人，引来台下观众阵阵如潮水般的掌声。
轮到海棠时，只见她将古琴平放于琴案之上，将着自长袖中伸出腕若皓雪的双手，长袖微拂如飞雪，轻风拂面时，黑发似流云，眉目间嫣然含笑，容华若仙。
琴声渐起，纤纤玉指如削葱，缓缓拨动着琴弦，轻拢慢撚，时面抹平、时而挑起，发出悦耳的声响，丝丝八耳，缓缓流泻。
随着她的动作，人们仿佛看到落入凡间的仙子，正舞动当空！她裙似蝶飞，发如流云，随着宫商徵羽的变化，交织出一曲极其轻灵的美妙旋律！
这从未聆听过的乐章，简直是人间的天簌！众人静静聆听，轻柔而舒缓，使人仿佛置身于笼罩于嫋嫋轻烟的仙境中。
接着又听她轻声吟唱道：“怜君庭下木芙蓉，嫋嫋纤枝淡淡红。晓吐芳心零宿露，晚摇娇影媚清风。似含情态愁秋雨，暗灭馨香借菊丛。默饮数杯应未称，不知歌管与谁同。”这歌声婉转圆润，空灵飘渺，却飘而不散，美妙绝伦，绝对是“一字新声一颗珠，唱后樱花叶里无。”凡稍微熟谙音律者似乎都已经知道，谁将是胜者。
终于，琴声与歌声同时结束，而那幽然的旋律，优美的歌声，仿佛在余梁之上，久久萦绕。海棠优雅起身，含羞地对观众们鞠了一躬，观众们回过神来，疯狂地拍起巴掌。
“太美了！”吕槟榔震惊地难以置信，既倾慕又激动地走到海棠身边问道：“姑娘，请问您适才所奏可是失传已久的‘芙蓉曲’？姑娘可是蜀国人氏？”
“不是！”还不等她回话，已经有人替她答了。回话的是皇甫恪，他占有欲十足地抓住佳人，将她带到一旁，小气到连看都舍不得给旁人看去，吕槟榔只得悻悻作罢。
第二轮比赛的是棋艺，出战双方为谢掌柜与黎汉钟。
“请。”谢掌柜入坐，伸出示意对方执黑子。
“啊，多谢。”古来惯例，下围棋尊长者执黑子，黎汉钟年长，见谢掌柜此举，不禁感动。
接着，两人你来我往，正是棋逢对手，下得惊心动魄，围观人数虽多，却秉住呼吸，一字也不敢言。棋盘仿佛变化成了一个战场，身为主帅的谢掌柜掌控着旗下士兵，而所执白子便如同千军万马，与黑子在棋盘上展开逐杀，一时间妙招纷呈，看得人目不暇接。
“哈哈，此乃我平生最畅意的一局棋，快哉妙哉！”黎汉钟掷下棋子，仰天大笑道：“我黎某走遍大江南北，生平只服一人，谢掌柜，承让了。”
“尊贺客气，棋盘如世事，变化纷纭，循环往复，其实没有输赢。”谢掌柜微微点头，露出同样舒畅的笑容。
这……到底是谁赢了？看来像是谢掌柜赢了，可他却说自己没赢也没输，那就是打成平手吗？众人如丈二金刚摸不着头脑。
第三轮是书法比试。两队的参赛选手是襄阳子和皇甫恪，谁知皇甫先生罢赛了。
“皇甫恪！你想怎么样？”老板娘给他气死了。
“你不仁，我也不义，海棠身怀有孕，你还要她来参赛？真是岂有此理。”他也很火大。更让他难以忍受的是对面赛八仙里那个白面书生对自己孩子他娘的窥视，看得他怒火中烧，一侧身，将怀里的佳人挡住，不给那人再有一点机会看了。
第10章(2)
“那怎么办？”老板娘没料到这男人居然醋劲这样大，早知道就不惹他了。
“你去比赛吧。”皇甫恪冷冰冰地说。
真是人到用时方恨少啊！老板娘急得团团转，一咬牙：“曲帐房，你去写！”
“我？”曲帐房用指头指着自己，生怕听错了。
“没错！就是你的！”无奈之下曲帐房被迫上台，他硬着头皮写了一张“房玄龄碑”的楷书，众人一看，书法刚健，笔笔有力，极尽抑扬顿挫之感，实在是不错；可再一看人家襄阳子，拿着湖州银镶斑竹极口羊毫笔，醮着松烟香墨，在上好的雪浪笺上写字。
别的不提，光是气派就令曲帐房暗骂一声脏话，早知道对手如此讲究，就把老头子那些贵得要死的某某笔，某某墨、某某纸和某某砚拿来灭他威风了。
很显然，赛八仙占了上锋。
“完了，再输就没得搞头了，还剩下画了，我说，你真不上场？”老板娘愁眉苦脸地问仍然阴沉着脸的皇甫恪。
“嗯哼。”强脾气的男人，一脸没得商量。
老板娘直给男人怀里的海棠使眼色，海棠抿嘴笑，轻轻抬起小脸，凑到男人耳边，娇声道：“你快点去比赛啦。”
“哼，你也不乖，居然事先都不告诉我一声。”他旁若无人地捏着佳人尖尖的小下巴。
“好嘛，对不起啦，你先去比赛，如果赢了，回家有奖赏哦。”佳人也学会了引诱。
“真的？”他眼一亮，精神明显一振，“是你说的啊，别到时候又喊累了不要了。”
“知道了啦，你快去嘛……”海棠瞧见老板娘一副要笑又不敢笑的模样，差红了脸，直推那好色的男人上场。
“你坐到这里，挡着，别让对面那家伙看了去！”他安排老板娘坐到海棠身边，不放心地交待一声才上台。此刻他精神抖擞，打算将刚才喝下的醋意全部出到对手身上。
戏台另一侧，正准备上场要对台的何采连，突然有一种大难临头预感。
一柱香的工夫，两幅画都已完成，皇甫恪和何采连各自将画卷起，递给黎汉钟和老板娘后。
“咱们回家喽！”皇甫恪一把抱起海棠，头也不回地往家走，他要赶着回去领奖品啦！
台上，两队队长各自拿起对方队员的画卷，相互一展画轴，先睹为快。怎知黎汉钟先看了何采连的画作后再见皇甫恪所做，瞬间面红耳赤，差点惊呼出声。
何采连所创作为一幅工笔山水画：陡峭突兀的雪山，顶上一棵黄松，巍峨挺立。实属难得一见的佳作，连见多识广的老板娘也不禁点头称妙。
而皇甫恪的画，居然是一幅水墨春宫图！
图上男女交媾，栩栩如生、活灵活现，生动精致且别有风味，明显技艺比何采连要高出一大截，看来这乌龙镇当真是卧虎藏龙，居然还躲着这号人物。只是，这种画怎么能在众目睽睽之下展示出来给大家看？
“哈哈。”老板娘边笑边问：“黎老大，您看这可怎么办才好？我们皇甫先生老是不按牌理出牌，您可要帮衬着收场啊！”
真是笑死她了，这个皇甫恪，太有能耐了，居然搞出这种噱头，让对方左右为难，拿出来展示吧，场面一定尴尬；不展示吧，怎么输得都不知道，还真是给人家八仙老大出了个大大的难题。
“大师兄，到底是什么啊？让我看看！”贺仙姑吵着要看。
“不行！”
“为什么？”
“不为什么，反正就只有你不能看……”
“吕师兄，到底那个皇甫先生画的是什么呀？你们的脸色怎么都这么古怪？”
“别问了，反正咱们是技不如人，认输就成了呗。”
“啊？到底是为什么嘛！”除了贺仙姑，其余七仙都闷声不吭，有苦难言。
这乌龙镇的私塾先生，真不是一般的诡计多端、阴险奸诈啊，让人吃了黄莲还说不出个苦字，杀人不见血呀他！
☆☆☆
第二天，刚用过早餐，“赛八仙”一行八人就在一心要尽地主之谊的老板娘的陪同下参观游玩。
“老板娘，这镇子可真是好地方啊！”黎汉钟赞叹不已。
乌龙镇的好处，在于它的两面环山，一面是水，别处的山谷不及它的深，别处的风景没有它的秀，竹木萧疏，清溪蜿绕，更是它独有的迷人风韵。
“呵呵，既然好，诸位就多住几天再走。”老板娘心里打着算盘。这八仙人品甚好，不是那种狂人，叫人看了就讨厌。他们住在客栈里，绝对不白吃白喝，不仅早早就放下银两，还让她小赚一笔呢！
“行呀！我们几个师兄妹也就是到处转悠，听到哪里有奇人妙事，就往哪里去瞧瞧热闹，”李拐铁插话道：“没想到居然在这里遇到高手了，所谓千金易得，知己难求，也算咱们有眼福啦！”
“您太过奖了，不敢当、不敢当。”曲帐房也陪同着一道乱转，听了这么谦虚的话，也跟着谦虚起来。
“对了，那位皇甫先生，我总觉得不是一般的人物。”何采连显然十分敬慕让自己败下阵来的皇甫恪，“我师傅说过，八年前，后唐出现了一位很神秘的年轻人，几乎无人知道他的真实姓名，号称字画双绝，威震书法绘画两界，一字一画简直是千金也难买，似乎也曾入朝做过官，可后来不知为什么突然销声匿迹，再没出现过。如今他的画真是成了绝世瑰宝……”
“那他画不画春宫图？”老板娘问。
“这……倒是没听说过，他擅长画花卉和飞禽走兽，没听说画过春宫。”
“那就不是您说的那位厉害的人物啦，我们皇甫先生只会画春宫，就指望着靠这个养家糊口！”老板娘窃笑。还是人家皇甫先生有脑子，知道若是画了别的一定会教人看出端倪，今后不得清静，干脆画个春宫图，叫人一下子哑口无言问不下去。
“还有一事请问老板娘，那位弹琴的姑娘，可是在镇上居住？”如果说何采连是敬慕皇甫恪，那品槟榔的表情简直就是爱慕海棠了，十分郑重地问道：“在下十分想与她再见一面。”
“这个嘛，她不在镇上住，不晓得什么时候会来。”老板娘睁眼说瞎话，撒谎撒得行云流水一般。
“这样啊……”吕槟榔一脸失落。如果他没猜错，那女子所奏绝对是失传的“芙蓉曲”，传闻芙蓉曲乃是蜀王身边的一名舞姬所作，就是不知道那神秘女子与那舞姬有何关系。
众人说说走走，已经走到大街上，老板娘正领着众人往安记茶楼去喝茶，突然看到皇甫恪和海夫子当街拉拉扯扯，似乎在闹别扭。
“你放开我啦！”又恢复男人打扮的海棠红着脸，娇嗲地推着皇甫恪，“别人都在看我们……快放手啊！”
“我不管，你要是不答应，我就不放。”他才不农牧民，爱看不看。
“让我考虑一下好不好嘛？”这人番起来还真不是一般的难搞，昨儿夜里又被他折腾得晕了过去，迷迷糊糊间似乎答应了嫁给他。早上一睁眼，就看到兴奋到一夜难眠的男人，正虎视眈眈地趴在枕上盯着自己看，一见她醒来，就跳下床说要马上准备办喜事。
谁知道霸道的男人压根不听，从家里一路缠到大街上，也不管街上有多少人旁观，镇上的乡亲们早就见怪不怪啦，可还有远到来的客人也在猛看呀！
“你还要考虑多久？”他继续逼婚。
“我们回家再说好不好？”街上是待不下去了，还是回家再商量吧。
“不好！”他一口拒绝。
“真是的，我不理你了！”海棠被缠得快受不了，一跺脚，转身就要走。
“站住！”皇甫恪叫道，见她面带愠色的停下脚，回过头，嘟着嘴的娇嗲模样，突然心中一柔，扬眉而笑，大声说道：“我爱你哦，知不知道？”
“啊！”海棠没料到他会在大庭广众下来这一招，一时又惊又羞。
“我皇甫恪二十八年来，只爱你一个哦！”这句深情告白令芳心骤然间悸动不已，她笑靥如花，娇羞又感动地朝他跑过去，投进他早就准备好的温暖怀抱中。
两人亲昵地搂抱在一起，如胶似漆地说了好一会悄悄话，才彼此相视而笑，大手牵着小手，幸福地朝着私塾方向走去。
主角走了，可是目睹这一幕的赛八仙们，一个个呆若木鸡，张着嘴半天都合不拢。
“这……”黎汉钟看傻了眼，率先回过神来，面红耳赤地瞪着两人离去的方向，心想这私塾先生真猛啊，不仅会画春宫图，还男女通吃。昨天在台上抱一个美得冒泡的女人，今天光天化日下就敢抱着一个男人说什么情啊爱啊的搞断袖，也不怕被人听见，真是有伤风化、有伤风化呀！
“不好意思、不好意思，让各位都见笑了。”老板娘咯咯地笑着替自己人道歉。
“咳咳，不必客气、不必客气，我们也该告辞了。”黎汉钟想来想去不妥，这镇子太古怪了，还是赶紧离开为妙，万一再出点什么惊世骇俗的事出来，他老人家可真吃不消了。
当天中午，赛八仙火速收拾行李离开乌龙镇，乌龙镇，又一次安静了下来……
番外
一切，都是从一顿板子开始的，十七岁的少年，自幼父母早亡，跟随叔父长大，后拜名师习书画。小小年纪，已经出类拔萃，名震四海，被视为画坛与书法的天才，自此目中无人。
一日，孤身一人到后蜀国中风景优美如画的“果州”游山玩水，于一寺庙中偶遇当地的几个秀才，因为都是读书人，便附庸风雅地联起诗来，个个自诩学富五车、才高八斗；貌比潘安，才比子建，更胜诸葛。
不料被一旁也正观赏风景的富家公子听在耳中，免不了奚落一番。
“念书念得再多有个屁用？”相貌俊朗的富家公子，性子张狂傲慢，随意盘腿而坐，“臭显摆什么呀？”
“阁下可是瞧不起读书人？”少年皱眉，不悦地反问。
“读书有用吗？如今是五海无闲田，农夫犹饿死。你们还不如把那劲头放到别处还来得爽快些！”
“那请问，阁下觉得读书无用，何事有用？”
“作生意呀，钱财乃万物之本，有了钱，少爷我看你们也不会想读书了，那些三字经啊论语啊背得头都疼，有什么用？”
“原来是一身铜臭味的生意人，难怪觉得读书无用。”
读书人都看不起商人，奸商奸商、无奸不商，没一个好东西；相反商人也看不起读书人，觉得他们文绉绉、手无缚鸡之力，一点用都没有。读书作画的少年遇到奸诈的商人后代，自然是横眉竖眼，话中带刺。
两人你一言我一语地拌着嘴，谁也不服气谁，旁边的书生们见状纷纷散开，只剩下两个血气方刚的年轻人，谁也不肯先低头认输，吵得惊天动地不亦乐乎。
这一吵，从山上的寺庙吵到半山的树木，再从树木吵到山脚下的大道，最后站在一辆马车旁边拉拉扯扯动起手来。也不知道是谁不小心踢中了马屁股，马儿瞬间受惊，嘶叫一声，骤然向前狂奔而去，烟尘滚滚中，只剩下两张惊悸的脸面面相觑。