“小荷……”
她听到铁鹰温柔地唤她的名字。
“你是我的小荷吗？”
心尖像被一根细绳勒着，她不知该如何回答。
“你最近为什么不吹箫了？”红衣少女缠着黑衣男子，喋喋不休地问。
在他的照顾下，她的身体渐渐好起来，话也逐渐变多，有时候甚至让他觉得聒噪。
“我从不吹箫。”他感到莫名其妙。
“撒谎，我在你对面住了半月，时常看到你在月下吹箫。”她嘟着嘴指证。
“呃？”铁鹰一怔，随后恍然大悟，不由得失笑，“那个不是箫。”
“你当我是乐盲吗？我虽然不懂玩乐器，可箫还是认得的。”小荷愠恼。
“那个是笛子。”他无奈地摇头。
“咦？”她大惊，“笛子”
“箫是竖着吹的，笛子是横着吹的，你什么时候看过我竖着吹过你那个所谓的‘箫’？”
“对哦，”她傻傻地点点头，“原来那个叫做笛子呀！难怪跟箫的声音大大不同，先前我还以为是你吹得好听，原来是乐器本身好听啊！”
他听了这话，有点想翻白眼。这丫头是从哪个乡下来的？怎么连箫和笛子都分不清？
“喂，那你现在就吹吹笛子给我听呀！”她继续叽叽喳喳。
铁鹰懒得理她，沿着荷花飘香的塘边直往前走，一路欣赏美景。
已经不用搀扶就能活蹦乱跳的她，紧随其后，大呼小叫。
“喂喂喂，干么不理我？你就是这样对待未婚妻的？”
“未婚妻？”这三个字让他惊得险些跌倒，“什么未婚妻？”
“你的未婚妻呀！”
“我的未婚妻在哪里？”
“就在你面前呀！”小荷昂着头，笑咪咪地瞧着他，并指了指自己的胸口。
“我什么时候承诺过娶你了？”他有吐血的冲动。
“我那天向你表白的时候，你并没有拒绝呀！”她一副自以为是的样子，“我还以为你也一样喜欢我呢！”
“小姐……”他无语问苍天，“你那天受伤太重，我只顾着医治你，哪里有空拒绝？”
“可是我这样可爱，你没理由不喜欢我呀！”她翘起嘴巴，蛮横地说。
“我真后悔救了你。”看着她，铁鹰大大叹一口气。
“不要这样说嘛，我又没有强迫你娶我，”她再次甜笑着，意欲上前挽住他的胳膊，“虽然咱们两个有肌肤之亲了……”
“等一下！”他大骇，“小姐，我们两个清清白白的，什么时候有肌肤之亲了？”
“唉哟，这些日子你帮我更衣、换药、净身，该看的地方都看过了，怎么不算有肌肤之亲？”她歪着脑袋反驳。
“这样也算啊”他有想昏倒的冲动。
“放心好了，如果你不愿意娶我，我也不会强人所难的。”她豪爽地拍拍他的肩，哈哈大笑，“不过从今以后你要对我惟命是从，随叫随到，否则我就到你娘子面前告状，说你在外面拈花惹草……喂，你有娘子了没有？”
“暂时还没有，所以你打错算盘了。”他咬牙切齿地答。
小荷两眼发亮，对这个回答很满意。
“不要紧，反正以后总会有的，难道你打算一辈子打光棍？那才可怜哟！”她伸手往荷塘处一指，“现在，我命令你去摘一朵荷花给我。”
“我凭什么帮你干这种事？”他叉着手，立在原地不愿动。
“因为荷花与我的名字有关呀！我长这么大，还没拥有过一朵真正的荷花呢！我被你打伤了，虽然这几日身体有好一点，但说不定留下了什么隐患，最终还是会一命呜呼，你就不能在我临死前满足一下我小小的愿望吗？”她口中蹦出一长串冠冕堂皇的大道理。
“好了、好了！”他捂起耳朵，“小姐，你不要闹了，我去采来便是。”
他正想施展轻功，脚点塘里的烂泥，手夺碧叶间一株开得正耀眼的红荷时，忽然有人喝住他，“住手，你这小贼！”
铁鹰诧异地回首，看到一个家丁模样的人，正朝这边跑来。
“小贼，你为何偷我家员外的荷花？”家丁气喘吁吁地指责。
“你在说我吗？”铁鹰愕然。
“这里又没有别人，我当然是在说你这个偷花贼！”
“这里的荷花不是野生的吗？”小荷连忙问。
“野生个屁！这是张员外家的荷塘，塘中的一切，哪怕是一只虫子，都是属于咱们员外的，任何人不得行窃！”
“小哥哥，你就让我们采一朵吧，”她好声好气地上前哀求，“我们好不容易才来一趟江南，看到你家荷花生得可爱，实在很喜欢，你就当做做善事──”
“闭嘴！滚！”家丁丝毫不给面子。
“这位小哥，不必如此冲动吧？”铁鹰将小荷护到身后，“倘若我们有所冒犯，先在这里向你家主人赔个不是，只求你让我们摘一朵荷花，达成这位姑娘的小小心愿……”
“算了，鹰哥哥，”她垂头丧气地拉拉他的袖子，“咱们走吧，不要讨人嫌了。”
“快滚！快滚！”家丁一蹦三跳地大叫。
小荷红了脸，转身疾走，铁鹰在后面追了好一阵子，才在离荷塘甚远处的树下追上她。
“都怪我……”她吸着鼻子，似乎想哭，“连累你受委屈了。”
“是那个家丁太凶，一朵荷花本来就没什么大不了的，你不要放往心里去。”他靠到她身边，柔声宽慰。
“我好喜欢江南哦，”她叹了一口气，望着月下美景轻轻道，“有山，有水，还有许多我从前没见过的花儿，我希望将来有一天，能跟自己心爱的人住到江南来，在开满荷花的塘边建一间小小的屋子，每天晚上闻着荷花的清香，听他给我吹笛……不，吹箫。”
不知为何，她话语停顿，把“笛”改为“箫”，说话之时，一直没有看他的脸，只将目光投向远方。
听到“心爱的人”时，铁鹰胸中不禁一颤，却依旧保持惯有的沉默，似乎把她的话都听在心里，又似乎心不在焉地，什么也没听进去。
这天晚上，她在睡梦之间，隐隐听到他久违的笛音。
那笛音持续了好久，仿佛一支催眠曲，要伴她好梦。
第二日清晨，睡饱了的小荷，把昨夜的不愉快一扫而空，开心地推开窗子，伸着懒腰，想大大嗅一口清新的空气，不料却嗅到了荷花的淡香。
咦？她不由得瞪大眼睛。
只见她的窗下、客栈的走廊上，放满了大朵大朵粉红的花儿，似刚从塘中采来，带着朝露，晶莹可爱。
四周房客都探头张望，议论纷纷。
“早啊！”铁鹰就站在她的门口，笑着与她打招呼，把她吓了一跳。
“这些荷花……是从哪里来的？”她呆呆地问。
“当然是从塘里摘的，你以为是神仙变出来的？”他莞尔地看着她。
“你采的？”她更惊，“从哪里采的？”
“从昨天我们路过的那里呀！”
“可是……那里的人不是不让采吗？”
“把那片荷塘买下来不就行了？”他轻描淡写地道。
“什么”小荷差点儿跌倒，“你、你把那片荷塘买下来了？”
“对呀。”他点头。
“你……”她愣愣地不知该说什么才好，“你很有钱吗？”
“还好啦，那片荷塘也没有多贵，我用这些年给人当保镖挣来的储蓄，足够了。”他谦虚地道。
“我只是要一朵荷花而已，你也不必把整片荷塘都买下来呀……”她激动得想哭，“完了，这下我欠你的情欠大了！这片荷塘又没什么用，花掉你半辈子的储蓄，可怎么办呀……”
“怎么没有用？”铁鹰换了正经的神色，凝望她的双眸，“可以让你在塘边盖一间小屋呀，你不是一直向往住到江南来吗？”
“你是说……”她恍然大悟，霎时破涕为笑，道出他如此荒唐行为的真正原因，“你喜欢我？是吗？”
他无可奈何地叹一口气，不想回答这种显而易见的白痴问题。
“我就知道，你一定是喜欢上我了！对不对？我猜得没有错吧？昨天晚上我问你的时候，你在跟我装蒜，对不对？”她很白痴地追问到底，让他当众下不了台。
铁鹰发现自己从此惹上了一个永生也甩不掉的大麻烦，不过已经不能后悔了……在那个风雨之夜，当她勇敢地说爱他的时候，他那颗从来没被谁羁绊过的心，不知为何，竟让傻傻的她捆绑住了。
第四章
她该怎样回答他？
他说过，无论她是不是他的小荷，这个问题他只问这一次，从此以后再也不来打扰她。
她当然可以像从前那样继续冒充陌生人，可是……此时此刻，内心却忽然犹豫了。
忽然有种强烈的不舍，害怕从今以后，他真的把她当成一个陌生人。
她以为自己可以很坚强地面对这一切，但毕竟她只有一副平凡人的血肉之躯，并非真的被狐狸精吞噬了灵魂，与心上人如此决裂，不是任何普通女孩子承受得了的……
他在艳阳下凝望着她，两人之间保持着一种可怕的沉默。
她希望这份沉默可以永远保持下去，永远也不要回答他这个残酷的问题。
“有人来了。”这时他向远处看了看，对她低语道。
冒冒失失闯入这幽静空间的一队巡逻侍卫适时救了她，让她可以暂时避免面对他的审问。
来不及多想，她下意识的一把将他拉入密丛，不让来人发现他俩的身影。
然而侍卫长看到了林中细微的晃动，顿时喝道：“谁？谁在那儿？！”
完了！这样被人发现，难免会产生误会。
这个地方如此幽僻，她身为把子，与铁鹰孤男寡女在此私会，又作贼心虚地躲进密丛，就算两人之间清清白白，也变得不清白了！
她焦急地抬头与铁鹰对视，希望他能想出化险为夷的对策。
先前拉着他的手还没来得及放开，铁鹰也似乎存心不想放开，只意味深长地握紧她，像是想给池一丝安慰。
“到底是谁在那儿？再不现身，我等便要放箭了！”侍卫长令弓箭手做出备战的姿势。
“我出去将他们引开。”铁鹰在她耳边低声道。
她一阵担忧，牢牢勾住他的指尖，不想放开他。
他看了看那颤抖的纤纤玉指，忽然微微一笑，“原来你如此在乎我。”
文妲这才意识到自己的失态，连忙放开他，避开他的目光。
“放心，我们不会有事的。”他再次低语。
长靴移动，眼看他就要跨出密林的那一刹那，忽然一个女子的声音朗朗道：“是本宫在此！”
随后，文妲看见丛林的另一隐蔽处，有一薄纱人影迈了出来，吓了在场所有侍卫一大跳。
她和铁鹰也不由得一怔。
是雪姬？
原来雪姬也是藏在这儿！
想必雪姬也听到了侍卫长要放箭的威胁，以为对方发现的是自己，于是无奈现身。
可她为什么会藏在这儿？
“原来是娘娘，”侍卫长连忙上前行礼，“属下不知娘娘在此，请娘娘恕我等无礼之罪。”
“你们如此尽责，本宫又怎会责怪你们？”淑妃温和地笑道，“只怪本宫独自在此散心，让你们误会了。”
“娘娘，这儿实在太幽僻，还请移驾至热闹的地方才好。”侍卫长躬身道。
“我一向讨厌热闹的地方，这湖畔幽静清凉，倒也让人感到悠闲惬意。先前本宫追逐一只彩蝶至此，见它钻入了密林中不见踪影，便也跟随步入林中，想一探究竟，不料却发现了另一样好东西。”
她玉手一伸，指尖拈着一朵说不出名字的火色花儿，花瓣千层，娇艳无比。
“你们识得这是什么花儿吗？”
“属下孤陋寡闻，不认识。”侍卫长垂眸答。
“那林中还有好多，本宫想再去采些献给太后，今日太后设赏花宴，若能让她老人家看到这珍稀品种，定会高兴的。”
“属下去替娘娘采吧。”
“我要亲手采摘，方可见对太后的一片孝心。”淑妃仍旧盈盈笑着，“再说这花儿十分娇嫩，你等男儿笨手笨脚的，万一把它们糟蹋了，可就不好了。”
“那我等在此保护娘娘。”
“我个人安危事小，宫中防务事大。你们也看到了，这儿虽然幽僻，却并无危险，我也讨厌这么多人跟着，浑身不自在，你们还是赶紧巡逻去吧，若路过太后设宴处，让我的宫女带个篮子过来，方便我盛花。”
“是。”侍卫长只得遵命，领着属下退去。
他们一走，淑妃便对着丛林处小声道：“不必藏着了，快出来吧！”
文妲和铁鹰面面相觑，心想两人之前在此的情景定是让她瞧见了，此刻也不能再隐藏下去，只得暂且照她的吩咐办。
她既然没有当着侍卫的面揭露他俩，可见对他俩并无歹意，若能找个借口将她敷衍过去，想必也不会闹出什么太大的乱子。
不料他俩步出密丛时，却大大吃了一惊。
只见雪姬先前藏身处，竟步出了另一个男子！
她刚才那句话，原来是对那男子说的。
文妲只觉得那男子好生面熟，仔细一想，不禁骇然──那、那居然就是太后宫中最受宠的乐师，柳郁。
她之前才看过他的演奏，应该不会记错。
四人愕然望着对方，怔愣了好一阵子，纷纷明白了这一切到底是怎么一回事，无非是两对在此幽会的男女，互相撞上了而已。
这应该算是一件好事，因为如此一来，双方的把柄都掌握在对方手中，谁也不敢去揭发谁。
“原来是惠妃妹妹呀，”淑妃嗅着手中那朵艳红的花儿，率先恢复笑容，轻轻地道：“好巧呀。”
“是呀，好巧。”又妲一语双关地答。
“惠妃妹妹进宫这么久，咱们姊妹都还没能好好聊一聊，今日天赐良机，不如咱们找个自在的地方说会话儿，如何？”淑妃道。
“妹妹我正有此意。”文妲点头。
说实话，她此刻很感激淑妃的“邀约”，因为这突如其来的一幕，让她可以暂时不必面对铁鹰，因祸得福地逃过一劫。
雪姬住在西宫。
她的住处标志着她的身份。
除了皇后所居的中宫之外，这紫禁城内，便属西宫最为历史久远、恢宏庄严。
文妲自叹她的雅仙宫，美则美矣，却不及西宫庄凝气势千分之一。
雪姬引着她，缓缓步入日光阁。
这日光阁内，夏季可以赏花，冬天可以赏雪，既不冷也不热，往偌大的窗子望出去，一年四季之景尽收眼底，日月之光倾泄而入，令人十分怡然自在。
“妹妹请随便坐，”雪姬对文妲笑道，“我这就命人沏一壶好茶，准备几样点心，咱们姊妹就在此聊天，如何？”
“姊姊不必忙碌，把我当自己人就好。”文妲微微扬唇。
“自己人？”雪姬忽然轻轻一叹，“就算你说的是客气话，我听到这个词仍然感到十分欣喜。已经好多年了，我都没能跟宫中嫔妃好好说一说话。”