“是的，皇后娘娘。”闵初央原本有些紧张，听皇后如此说，她也就松下一口气，不再战战兢兢。
宴席上，各家女眷好奇地问她黎州有什么好玩事、她又怎么会与王爷相识，种种稀奇古怪的问题都出来了，害得闵初央险些无法招架，幸好陈皇后颇会掌控情势，觉得谁问的问题太过逾越，就会适时制止。
难怪皇后虽然没生下龙子、龙女，还能稳坐后宫之首，不是没有原因的，闵初央此时深刻体会到，陈皇后是个有能力掌理后宫之人。
“瞧，杨德妃来了。”
“真的吗？还真的来了……”
宴席进行到一半，传说中的杨妤蓓意外出现在偏殿外，闵初央一听到是杨德妃，即刻转头朝门边望去，非常好奇她生得什么模样。
杨妤蓓缓步走入殿里，虽然已生了一个孩子，她身形依旧纤细，秀气的五官分外柔婉娇美，最令人印象深刻的是她出众的气质，像是不食人间烟火的仙女般惹人怜爱，让人舍不得放手。
“德妃，你怎么过来了？”陈皇后讶异道：“你身子才刚好，还是多多休息得好。”
“臣妾已经休养得差不多了，听闻娘娘请靖王妃入宫一聚，臣妾也好奇得紧，当然要过来瞧瞧。”杨妤蓓柔柔一笑。
过年前她不慎得了一场大风寒，卧床休养好几日，所以除夕当晚才没有出席皇室家宴，今日脸色虽然依旧苍白，但精神已经好上许多。
杨妤蓓来到闵初央面前，笑得万分柔美，举止坦然大方，不见有任何芥蒂，就像她不曾与曹世典有过一段情一样。“幸会，听说靖王妃是个开朗女子，今日一见，果真如此。”
“我也早听闻德妃娘娘美若天仙，本以为无缘见得，没想到今日倒是真的见上仙女的面了。”闵初央开朗的应答。
她的赞美直接又爽快，惹得陈皇后与众女眷们笑出声来，现在要在宫中遇到如此直爽的人可难了，大家说话都迂迂回回的，还得费心琢磨其中深意，所以闵初央的话听来倒是特别舒服。
杨妤蓓也跟着掩嘴轻笑，举手投足之间尽显无限风情，看着看着，闵初央的心沉了下去，只不过她掩饰得很好，没让其他人看出端倪。
原来王爷曾经喜欢过的女人是如此完美，难怪他会为了杨德妃黯然离京，而她却连她的四分之一都比不上，差太多……真的差太多了。
此时此刻，她倒感到有些后悔，早知如此，她就不来赴约了，也就不必面对这个难堪的事实……
“初央，你怎么了？”
入夜之后，曹世典要上床歇息了，但闵初央却一反常态的一直坐在妆台前，看着镜中的面容凝固心，曹世典想不发现她的异样都难。
或许该说，她从今日下午赴宴回府后就开始有些怪怪的，到了这会儿，看她眉带轻愁、沉思不语，那可是件不得了的大事。
她平常活泼开朗，很少露出这种表情的，难道是今日宴席上发生什么事惹她不快？
曹世典从背后轻环住她，将下巴靠在她的肩头，瞧着镜子里的她。“不开心？告诉我发生什么事情了。”
“我没什么不开心的。”她故意装得若无其事。
“想骗我，你还得再练一百年。”他轻捏她的脸蛋，笑道：“咱们是何等的亲密，你开不开心，我还会看不出来？”
知道自己再如何辩解他也不会信，闵初央也放弃挣扎，终于松口。“我今天在皇后那儿见到杨德妃了。”
“然后？”
“她……很美，真的很美……”
她本以为自己够豁达，不会在意的，没想到原来她根本没自己所想的那么大度量，终究还是有女人的小心眼。
见到杨德妃，她第一次明白自卑是什么滋味，她差杨德妃太多太多了，又有什么资格得到曹世典如此好的丈夫？这样想来，她根本就是癞虾蟆真不要脸的吃了天鹅肉。
“杨德妃就像是天上的仙女，而我……只是个乡下来的土丫头，就算身上穿的衣裳再如何高贵，还是掩饰不了身为土丫头的事实。”她沮丧的轻叹口气。
曹世典讶异的挑眉，终于明白她在介意什么，见了杨妤蓓，反倒让她感到自卑，在意起她与杨妤蓓之间的差距。
“噗哈哈哈……”
曹世典突然笑出声，在闵初央眼中却是莫名其妙，她又不是在说笑话，他怎么笑得出来？
“傻女人，她是她、你是你，何必为了她而让自己不开心？”曹世典轻吻她的脸颊，毫不掩饰自己对她的情意。“若我是看脸蛋娶妻子的，又怎么会娶你？我爱上的，是你的纯真性子，性子好才重要。”
她偏头瞧着他，有些感动，却还是忍不住困惑。“你……不是在安慰我？”
“难道我对你的心意，你还感受不到吗？”他无奈的轻叹一声，捧住她的脸。
“那好吧，我向你说实话，我在京里看过太多天仙般的美人，早已看腻了，就是爱你这个乡下土丫头，土里土气的，士得可爱。”
“噗……”她终于被他逗笑，扑入他的怀里，紧环住他的腰。“原来你的眼光是如此的‘与众不同’。”
“那是当然，要不然怎么会万中选一挑中最好的你？”他紧抱着她，知道她已经释怀了。
“你也是最好的，在我的心里，没有任何人比得上你……”
她当然感受得到他的心意，他是真的爱她，越来越爱她，她肯定是一时傻了，才会介意这种没有意义的事。
她不会再犯这种错误，不会再质疑自己到底配不配得上他，不会再自卑了，因为她看不起自己，就是对他的一种伤害与不信任。
她就是她，谁都无法取代，她是他心中的唯一；而他在她的心里，同样也是，永远不会改变……
第7章(1)
两年后，黎州兴临城。
曹世典一人坐在书房内，正看着桌上的一封信，忍不住皱起眉头，陷入凝思里，像是在思考什么棘手之事。
他思考得太过认真，以至于书房门无声轻开一道小缝，他也浑然无所觉。
直到一个小小人儿偷偷来到桌案边，躲在案脚下轻拉着他的衣摆，他才猛然回神，发现了侵入书房的大胆小家伙。
她睁着一双骨溜溜的灿亮大眼，开心的漾起大笑。“爹。”
“心儿，怎么跑到这儿来玩了？”曹世典一扫刚才凝重的神色，扬起温柔的笑容，将女儿起，放在自己的腿上坐好。
一年多前，闵初央替他生了一个女儿，初为人父的喜悦让他极为珍惜这个女儿，几乎是捧在掌心内疼着、宠着。
而这个女娃儿，就叫“曹语心”。
“是谁带你过来的？”他用手梳理女儿玩得有些乱的发丝，动作轻柔。
曹语心的双眸转呀转，小小的手不断指着门外，曹世典才见到门外头有个刻意躲起来的身影，全因倒映在地上的影子而露了馅儿。
曹世典轻勾起笑，以食指轻抵唇间，示意女儿别出声，之后将她抱在怀里，从椅上起身，无声的走到门边。
算准时机，他猛一推开门，向外踏了一步。“想玩鬼吓人？你和女儿玩不够，倒想玩到我头上来了？”
“啊——”就躲在门边的闵初央没料到他会突然出现，着实被狠吓一跳。“你做什么突然出来吓人呀？”
“那你又为何一直躲在门外不进来？”
“我……我是因为……”闵初央没好气的闭嘴，好吧，她承认自己跟着女儿幼稚了，才会躲在外头找机会想吓他。
“呵呵呵……”看到娘亲被吓得花容失色，曹语心倒是开心的笑起来。
“你还笑，一见到你爹爹，就将娘给忘了。”闵初央瞪了女儿一眼，就算已经当娘了，依旧保有孩子气，因为女儿的“偏心”而吃起醋来。
曹世典也轻笑出声，握住妻子的手，将妻子带入书房内。“怎么了？来找我有事情？”
“当然喽，快到晚膳时刻了，瞧你一整个下午都关在书房内，怕你闷坏了，我和心儿才一同来接你的。”
她知道今日京里送来了一封信，一接到信，曹世典就将自己关在书房内，还吩咐任何人都别打扰。
曹世典知道她是在担心他，朝她欣慰一笑。“别担心，我很好。”
“我知道你很好，我只是舍不得见你为了京城的局势烦恼到连觉也睡不好。”闵初央跟着来到桌案边。“状况又更糟了吗？”
“嗯。”曹世典点点头，直接将信给她。“你自己看吧。”
这两年来，曹示擎的身子状况直落而下，而他又只有两位年幼的皇子，若是他真有个万一，到时无论哪名皇子继位，都会变成幼主当政的局势。
有幼主，势必就要有辅佐幼主之人，曹世鸣这两年积极在朝中建立势力，想要揽下摄政王之位，一方独大的气氛正日渐弥漫。
就因为这些事，政局隐约动荡不安，大家都在猜测不知皇上何时会归天，而他归天之后，大权到底会落在辅助幼主的摄政王手上，还是年轻的皇太后手上？
曹世典虽然身在黎州，还是关心京城的局势，每个月都会定时与在京里的曹如仪通信息，免得自己完全处于状况外。
闵初央看完信后，将信收起，放回桌上，对曹世典微笑。“船到桥头自然直，尚未发生的事，你再如何担心也没有用，倒不如就先省起来吧。”
“说起来容易，但做起来难。”曹世典紧握住她的手。“初央，你心里可得有些底，接下来咱们有可能得回京。”
其实这几个月他陆陆续续接到了几封皇上的密函，皇上有意召他回京，重新布局，他感觉得到那一日已经近了。
对他来说，京城终究是他最熟悉之处，但闵初央是在黎州土生土长，他担心她随着他离开家乡，久住京城，会无法习惯。
“你是我的夫君，无论你到哪里，我当然是跟着到哪里。”她笑着回握住他的手，回答没有半点迟疑。
虽然离开家乡很舍不得，但为了他，她什么都能忍受，何况说是离乡背井，但她还是可以回来探亲的不是吗，那她还有什么好不安的？
“初央，谢谢你。”曹世典欣慰的微笑，她总是能在他最无助的时刻给予他力量，能娶她为妻，是他这辈子所作最好的决定。
若是没遇到她，不知道他的人生会变得如何糟糕？他衷心感谢上苍给了他这个机会，让他能够千里迢迢的来到黎州与她相会，结下这一段美好良缘。
“都已是夫妻，还谢些什么？”闵初央羞郝的瞪他一眼。“时间差不多了，咱们一同带心儿去用晚膳吧。”
“好，可不能饿了咱们家的小小郡主。”曹世典瞧向怀中的女儿，笑得温柔。
“心儿，爹爹带你去吃饭。”
“吃饭吃饭！”曹语心兴奋的抱住爹爹脖子，双脚在半空中胡乱飞踢，显然已迫不及待了。
“呵呵呵呵……好，咱们马上出发。”
“出发！”稚嫩的小嗓音接着喊道，元气十足。
闵初央瞧着他们父女俩的亲密相处，脸上漾起柔美的笑容。
能有如此好的相公、如此可爱的女儿，她真幸运，也无比的幸福……
曹世典的预感很快就成真了，一个月之后，宫里的密函再度送到，信里写着皇上病况危急，要曹世典以最快的速度赶回京城，不得有任何耽搁。
密函是半夜送到的，曹世典看完之后马上着装，闵初央也帮忙他换上衣裳，知道情况紧急，恐怕京里的政局短时间内就会出现大异变。
“初央，接下来京里可能会有一段时日的混乱，你安心的在黎州等着，等京里情况平稳下来，我会再派人把你和心儿接上京。”曹世典在穿衣的空档叮咛着。
“你放心，黎州这儿我会打理，你就安心回京吧。”她担心他此行的安危，忍不住叮咛。“一路小心，回京之后更要小心。”
“我明白。”
离去之前，他俯下身，最后一次吻住她的唇，火热浓烈的交缠着，想要好好记住她的甜美。
她紧紧抱着他，贪恋着他身上的气息，舍不得与他分开，但这种想法只能放在心底，她不能如此任性，免得他内心挂怀。
两人吻得难分难舍，最后还是曹世典努力克制自己，才勉强拉开彼此距离，哑着嗓音说：“要等我。”
“嗯。”她漾起灿烂的笑容，在门边目送他离去，直到他的身影在夜色中消失，她才再度回到房里。
然后，一夜难眠。
曹世典将桐桑留在黎州，独自带着护卫骑马赶回京，一路上极少休息。
待他风尘仆仆的回到京城，先到王府换下因赶路而沾染沙尘的衣裳，连停下来喘口气都没有，就直接进宫探亲皇上的状况。
他一进入皇上寝宫，皇后马上出来迎接，表情憔悴又凝重。“五弟，你可终于回来了。”
“娘娘，皇上他……还好吗？”
“很不好。”皇后重叹口气，沮丧的摇摇头。“他已经昏迷不醒好几日，连御医也束手无策，恐怕……再撑也撑不了几日了。”
曹世典的心一沉，同样感到难过不已。“可以让臣弟见皇上一面吗？”皇后点点头。“你随本宫进来吧。”
“多谢娘娘。”
随着皇后的脚步，曹世典进入寝房内，房里弥漫着浓重的药味，让人极不好受，心情也沉重不已。
他来到床榻边，终于瞧见皇上的样貌，被病魔侵扰的他两颊凹陷，肌肤呈现蜡黄色，枯瘦如柴，几无生气。
他沉痛的跪在床边，哑声开口。“皇上，臣弟回来了……”
只可惜，曹示擎一点反应都没有，继续沉睡，曹世典紧蹙着眉，不禁感叹人事的无常，他本以为皇兄身子虽恙，却不至于如此严重，没想到人算不如天算。
他在床旁陪伴皇上好一会儿之后才离开寝房，跟着皇后到偏殿，皇后屏退身旁所有侍从，单独与曹世典说话。
“难道皇上没有留下诏书，指名由哪位皇子继位？”曹世典问道。
如果有诏书，事情就好办了，一切依诏书的指示办理，也就不会有兄弟争皇位的情况发生。
“没有，这正是我最苦恼之处。”皇后轻叹一声。“皇上没有嫡子，只有两名庶子，目前朝中李贵妃与杨德妃的孩子都有人拥戴，不过偏李贵妃的人多些。”
两名庶子年岁相近，都还是不懂事的小娃儿，不管立谁，之后的状况其实都是差不多的。
“那娘娘您的意思呢？”
“我尚未决定，李贵妃与杨德妃的父亲都是朝中重臣，选了一边，势必得罪另一边，所以我还得仔细考虑考虑。”皇后神色凝重的瞧着他。“到时无论本宫选哪一边，你会与本宫站在同一阵线吗？”