「来，老哥有个礼物送你。」说着，铁麒麟将手上的重物搁在桌上，掀开了厚厚黑布，一柄长约三尺半的石刀展现在眼前。
石刀被一只牛皮刀鞘包履着，只露出了握柄的部分。握柄奇黑而发亮，上面还有精细无比的老虎雕饰。雷镇藩一看，便知道这石刀是铁麒麟以那块自圣岳峰顶挖掘而来的奇石所制。
「老哥，这是你非常珍视的东西，小弟怎能收下？」
「老弟，宝刀赠英雕，你就别推辞了。这柄刀名为『虎彻』，诚如其名，一出刀鞘就如出押猛虎般伤人无数，所以你一定要将它用在对的地方。」
雷镇藩半信半疑。这刀以石头雕成，适合用来当装饰物或是纪念品，若说它能伤人实在是……
「老哥，你不是在跟小弟开玩笑吧？」
铁麒麟不以为意的一笑，「我说的都是真的，这是一柄奇刀，看似沉重，但持之却轻如羽毛。」说着，以眼神示意雷镇藩拿出石刀。
他遂眉一笑，伸手抓刀，而一碰触那柄虎彻，仿佛有股电流自他指尖窜进他的四肢百骸，令他一惊。刀一出鞘，麒麟兄所言不假，虎彻果然十分轻盈。
「老哥，这实在是太神奇了！」他惊喜道。
铁麒麟得意的笑说：「虎彻的刀身内包履着一只猛虎的脊骨，坚硬无比，能削金断玉，就算是穿着抢甲，也档不住它。」说罢，他拍拍他的肩头，「老弟，你就拿着虎彻去闯一番大事业吧。」
雷镇藩一征，「老哥何出此言？」
「贵国的二皇子及四皇子正在争夺正统，天下纷扰之际，正是英雄用武之时。二皇子非正统即位，加上生性多疑致使冤狱不断，暴虐不仁，搞得民不聊生，天灾四起，你若带着虎彻投效正在到处招兵买马的四皇子，定能助其一臂之才，平定天下。」
因天启王朝骤逝的先帝未立太子，二皇子朱成霄趁机登基称帝，名不正言不顺，加上民怨四起，于是四皇子朱成晋起义，决定推翻暴政。
铁麒麟的这毒话，在他心里荡出一圈又一圈的涟漪。但他心中还有牵挂，教他放心不下。
第2章(2)
「老弟，令尊要你成亲对吧？」铁麒麟目光深沉的注视着他，「她是你要的女人吗？」
他蹙眉苦笑，「当然不是，我的心里早已……」
「有了那位香衣姑娘？」铁麒麟了然，「可她还不是自由身，不是吗？」
雷镇藩惊讶的看着他，「什么事都瞒不过老哥的眼睛。」
铁麒麟爽朗的笑道：「那是因为老弟实在太好懂了。据我所知，贵国律令明仃未及十八守寡者，得于七年后改嫁，是吗？」
「是的。」
「既然如此，你何不趁此机会出去闯荡一番，藉此进开令草为你安排的婚事？待你功成名就回来，那位姑娘也重获自由身了吧？到时，你便可名正言顺的娶她为妻。」
「老哥所言极是。但抛下她独留于杜府，我实在不放心……」
「你怕她跟了别人？」
「不，我怕她受人欺侮。」
「那位姑娘自小命运多舛，我觉得她不是软弱女子。」铁麒麟捏住他厚实的肩膀，「老弟，只要你给她承诺，而她也对你心有所属，我相信她能等到你凯旋归来的。」
铁麒麟临去前的建言，深深打动雷镇藩的心。
事有轻重缓急，眼下他若不走，确实避不了父亲为他安排的婚事。可他除了香衣，谁都不要。
无奈香衣未获自由身，纵使他此对想娶她也于法无据、于理不容。
尽管他实在不放心也不忍心抛下她，但两害相权取其轻，投效四皇子确实是日前最好的选择。然而在这之前，他得先确认一件事，那就是香衣的心意。
他喜欢的是她、在意的是她，但她呢？
这晚，他趁夜深人静，偷偷潜入杜府，来到香衣的房门外。
她房里透出微微亮光，似乎还未睡下。
「香衣。」虽然她的房间离其它丫鬟的宿所有点距离，他还是压低声音。
正准备吹熄蜡烛就寝的香衣，因他的叫唤给吓了一跳。
她立刻前去开门。「镇藩哥？出事了吗？为什么你……」
深更半夜，他竞出现在她房门口，这是未曾有过的。
「让我进去再说。」他等不及她同意，大步踏进她房里，并关上房门。
「你闯祸了？」香衣忧急的问。
他笑娣着她，「还没，但就快了。」
「嘎？」她不解的看着他，「你在说什么？」
「香衣，我有话跟你说。」他转身吹鸡桌上的蜡烛，拉着她的手走向窗边。
他们在窗边的椅子上坐下，这里是此时房里最亮的地方。窗外的月光温柔的穿过窗口，洒在他们同席而坐之处，也让他们得以看见对方的脸庞。
月下，他唬劝色的眸子攫住她的心神，而她迷惘、娇羞的眼神，亦令他痴醉。想到要抛下她，投身军旅，他心里真有千百个不舍、不愿。
但若他无法暂时抛下儿女情长，是成就不了任何想望的。
「镇藩哥，你吓到我了。」她疑怯不安的看着他，「你是不是发生什么事？」
「你不必担心。」他直视着她才道：「香衣，我要成亲了。」
闻言，香衣先是一震，接着整颗心沉到深不见底之处。
她的感觉好复杂，既为他高兴，他有心想闯出一番事业，正好成家而后立业，但地又高兴不起来，这感觉像是有人要挖走她的心，让她既害怕又绝望。
睇着她的表情，雷镇藩试探地问：「你怎么不说话？」
「我……」香衣抬起眼，眼里满是泪水，仍努力挤出一丝笑容，「恭、恭喜你了，镇藩哥。」说罢，泪已流下。
「为什么落泪？」他问。
「我替你高兴，这是……欢喜的眼泪。」
他浓眉一受，「你真的高兴？真的乐见我与别人成亲？」
她不敢直视他的眼，固为她怕自己真正的心意被他发现。
是的，就在刚才那一瞬间，她确定了自己一直不敢确定的事——她喜欢他。
他不再是她的镇藩哥，而是她思慕爱恋的男人。一直以来被困在囚笼里的她，唯一仰望的、期待的人，只有他。
她原以为那是妹妹对哥哥的仰望依赖，却不知爱苗早已在她心底萌芽生长。然而她身分低微，又是守寡未及七年的寡妇，能对他说什么？又能奢求什么？
「要与镇藩哥成亲的姑娘一定是哪户人家的千金吧？」说这话，她心如刀割。
「她是春水城尹府二小姐。听说她知书识墨，又有倾城之貌。」
「是吗？」她不敢抬起脸，只能低头笑说：「她跟镇藩哥一定很相配。」
雷镇藩看着仿佛深受打击却又强颜欢笑的她：心里已有了底，但是，他还是希望能从她口中听到。
「香衣，拾起头来。」他说。
她强自镇定，在缓缓抬起脸前，尽已所能的挤出一抹笑。迎上他幽深的眸子，她的心隐隐颤抖着。
「你……愿意祝福我？」
「是、是的，当然。」她的心像是被狠狠的掐住，痛得她几乎要放声大哭。
她从没感受过这样的痛，不管是被打还是被骂，她都不曾如此痛过。
「是吗？我明白了。」说罢，他站了起来决心祭出最后一招——
转身，他头也不回的走了。
看着他步向门口的背影，香衣的心急了。她不会再见到他了，他走了之后，就是别人的夫君，再也不是她的镇藩哥……
她知道自己该认命、知道自已没资格奢求，但她不想失去他啊。
这一念头刚窜过她脑海，她已起身追了上去，在他即将踏出房门前，双手用力的抱住他——
这一抱，雷镇藩的心安定了，他的唇角微微上扬。
「不要，我……我不祝福你。」香衣泣诉自已此刻的心情，「我没力法祝福镇藩哥，我不要……」
雷镇藩想转身，但她阻止了他。
「不要回头，不要转身……」她将脸靠在他阔的背上，顾不得矜持及礼教，「要是看见你的脸，我怕我什么都说不出来。」
「从小到大，我设拥有过什么，所以就算是有人从我这儿抢走什么，我都不觉得心痛，可是……听到你说要成亲，我的心好痛、好痛……」
抛弃了羞耻心，她毫无保留的对他倾吐心声。
「我不该奢求不属于我的，镇藩哥就是我不该奢求的……」她的声音颤抖而幽怨，「我真的……真的对你……」
话未说完，雷镇藩已转过身来，香衣惊羞的低下头，退后一步。
他心疼的将她抱进怀里，「这些话不该由你来说。」抬起她泛泪的小脸，深情凝视着她。
看着他那双带笑的眼睛，香衣心头一揪。
「香衣，听好了，」他说;「我雷镇藩除了你，谁都不娶。」
闻言，她一震，不敢置信，「镇藩哥？」
「我想知道你的心意，我得知道你跟我一样……」
秀眉一拧，她忍不住哭出声音，将脸埋进他胸口，「我跟你一样，一样……」
雷镇藩以脸颊摩竿着她的发丝，轻声唱叹，「香衣，我多么想现在就迎娶你进门，但我得顾及你的立场及杜叔叔的心情……待你二十，便已为书常守丧七年，那时杜叔叔依法得放你自由，而你也可以不必顾忌他人的眼光，正大光明的嫁给我，所以……请你等我。」
闻言，她微征，「等你？」
「是的。我决定投效四皇子麾下，讨伐暴虐不仁的二皇子。」
「什……」想到他从此要过着刀光剑影的日子，她不禁心惊。
「家父已为我定了门亲事，我若不走，势必得迎娶尹二小姐过门，为了你我的将来，这是唯一的一条出路。」他语意坚定道。
「可是那太危险了，要是你……」她忧急得眼又泛泪光。
「别怕。」雷镇藩一笑，「为了你，我无论如何都会活着回来，再说我的好发铁麒麟赠予我一把宝刀，有了它，我在战场上一定能如虎添翼、战无不胜。」
迎上他坚定的双眸，香衣知道他势在必行。
战场上，刀剑无眼亦无情，她实在不舍也不放心他投身军戎。但若他不走，便得娶他人为妻，那也是她不乐见的。
为今之计，她只有祈求上苍让他平安归来。
「镇藩哥，我会每天为你祈福的。」她含着泪由衷说。
「香衣，我一定会回到你身边！」雷镇藩轻捧她泪湿又发烫的脸庞，终于低头攫住了她的唇，倾诉他全部的爱意及别离的不合。
第3章(1)
雷镇藩在年前便带着简单的行囊及铁麒麟赠予他的虎彻，情悄离开了天麓城，投效在四皇子朱成晋麾下。
诚如铁麒麟所说的，虎彻是一把绝无仅有的神刀，每次一出鞘，敌人轻则重残，重则命丧。原本就拥有一身好武艺的雷镇藩，有了虎彻傍身，简直如有神助，无往不利。
一次又一次的两军交锋，他歼敌无数、立下战功，令敌军闻「虎」色变，甚至弃甲投降。他的晓勇善战及过人机智，得到四皇子的赏识及信任，最后更命他带领最精锐的部队直捣黄龙——京城。
参与两年多的征战，终于助四皇子拿下京城，驱逐称帝的朱成霄，但毕竞是同为皇后所生的兄弟，四皇子还是留下一条生路的流放了他，尊他为玺王，结束了他所建立的短短只五年光景的新朝。
四皇子即位后，论功行赏，封雷镇藩为「虎啸将军」，并如他所愿命其镇守国境以南的领土。
领命后，他迫不及待的南返天麓城，为的是迎娶他心爱的女子——香衣。
一进城门，城民夹道欢迎。原来他受封虎啸将军之事早已传回天麓城。
他返回家中向父母请安后，便立刻赶赴杜府。
一进杜府大门，由于杜修齐夫妇不在府中，便由王妈及一帮丫鬟们迎了上来。
「雷少爷……喔不，虎啸将军，真是恭喜你了。」王妈谄媚道：「雷将军的事迹，我们都听说了。」
「是啊，雷少爷，我们还听说——」
「香衣呢？」他不耐的打断她们，「她在哪里？」
全城的人都知道他回来了，为何独不见香衣前来迎接他？难道她不期待他的凯旋归来？
「哎呀，香衣她呀……」王妈跟丫鬟们神情有异，欲言又止。
他警觉不对劲，「快告诉我香衣在哪里？」
「她在她的房间里。」王妈说;「她已经两个月下不了床了。」
「什么？」他陡地一震。
「是啊，她不知道得了什么怪病，一直咳一直咳，最后还咳出了血块来，大夫说她没救了。」秋桂像在说无关紧要的事，脸上还带着一丝幸灾乐祸的笑意。
雷镇藩立刻迈开大步，就要往她的厉间去。
「雷少爷，你千万别接近她呀！」王妈赶紧拉住他的袖子，「那丫头是在青楼里长大的，搞不好染了什么肮脏病，要是传染给你可就不好了。」
他倏地回头，眼底迸出两道锐利的、仿佛要杀人的光芒，「住嘴，不然我就杀了你！」
王妈惊吓得连忙抽手的退了两步。
雷镇藩快步的来到香衣的房间，打开门，扑鼻而来的是一股令人闻了都快生病的怪味，而久已未见的人儿正动也不动的躺在床上。
「香衣！」他三步并作两步的冲上前去，当他看清她的模样，震惊到说不出话来。
此刻床上躺着的是一名瘦到仿佛轻轻一碰，就会碰断她几根骨头的女子，她是香衣？
「不……这不是真的……」他小心翼翼的握住她冰冷的手。
此时，她慢慢的睁开双眼，气若游丝的问：「谁？」
「香衣，是我，镇藩哥。」他的声音已便咽。
听见他的声音，她看着他，苍白消瘦的脸庞上有了笑容。
「镇藩哥，你……回来啦？」说着，她流下了两行泪，「香衣……终……终于等……等到你了……」
「香衣，你别说话。」他眼眶泛泪，「我马上带你就医，我会找最好的大夫医好你的病。」
「不……」她咳了几声，「我已经……已经是入了鬼籍的人了……」
「胡说！」他强忍住泪水薄斥，「你忘了我们的约定？我要娶你为妻。」
终究是自己的福薄，撑不来与他相爱相守一生呐……香衣泪水盈眶无奈的用她仅剩的一丝气力抬起手，但却无力触及他的脸。
他见状赶紧抓住她的手，放在自己的颊边。
「镇藩哥的……恩情，香……香衣只有，一来生再，一再报了。」
「不准！我不准！」他再也忍不住的流下眼泪。
常言道，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。而今，他深刻体会。
香衣心疼不舍的安抚，「别……别为我……伤心，我……我今生能得你所爱，已死……死而无……无憾……」