“小鬼，乖乖把钱交出来我们就不会找你的麻烦。”深夜的暗巷里，三个流里流气的小混混正围着一个面无表情的少年。
宫远之冷冷地看着自己上门讨打的几名小混混。
他不过是趁着夜风正凉爽的时候出门慢跑，跑到这附近时却莫名其妙被几个混混盯上。
他低头看了看自己的双手，实在不想弄脏。
“干么不说话？不要跟我们说你没钱，穿着一身名牌谁会相信你没钱！”带头的混混逐步朝宫远之逼近，勾起嘴角说道：“小孩子晚上就该待在家里，没事别出门乱跑，否则遇上麻烦谁也救不了你。”
“……小孩？”宫远之一听到敏感字眼，眉头微蹙，周遭的温度瞬间降到冰点，他这辈子最痛恨的便是被当成小孩，他虽然长了一张娃娃脸，但是今年已经二十四岁了！
“当然就是说你啊！少罗嗦，快点把钱交出来。”三个混混以为宫远之是高中生，心想今天真是走运，遇到一个家境看似不错的少爷，看起来也很好对付。
“不要。”他想都没想直接拒绝。
“你这小鬼是讨打吗——”
“那边那几个人！我已经报警了！”突然一道女性的嗓音自三个混混的身后传来，打断了他们的威胁之语。
“多管闲事，下次就不要让我们遇到。”混混们一听到“警察”立刻不敢再耍狠，但还是不忘撂下狠话，只是声音听起来有些紧张。
等三个混混落荒而逃，见义勇为的女子才上前查看宫远之的状况。
“你没事吧？其实我说报警只是吓吓他们。”
“没事。”其实凭他自己也能够轻松制服那几个地痞流氓，所以方才一点都不担心那几个人会对他怎么样。
“你遇到危险的时候，不要再去激怒对方，你知不知道刚才那样说话很危险？”被三个混混围堵竟还用那种态度拒绝拿出钱财，把那三名混混刺激得发火了，如果不是她刚好经过，天晓得会发生什么事。
“你刚才骗他们已经报警的行为也很危险，他们说不定会折回来。”他之所以直截了当拒绝是因为那些人无法对他怎么样，但这个女人肯定没思考那么多，没想到自己这个“受害者”反倒被一个陌生人教训……而且还是一个不修边幅的女人。
对方顶着一头乱糟糟的头发，只用鲨鱼夹固定着，脸上戴着一副厚重的黑框眼镜，身上穿着一件宽大的泛黄T-shirt和短裤，脚下踩着夹脚拖鞋，手上还抱着几本书，宫远之已经很久没在身边看到打扮得这么随兴的女人了。
“你说的有道理，我们还是赶紧离开这里比较好。”
陌生女子突然紧张了起来，说完便拉着他离开漆黑的巷子。
宫远之莫名其妙被拉着走，突然觉得这个女似乎比刚才的混混还麻烦，稍微有点常识的人会这样拉着陌生人的手吗？
然而他们很快就来到附近的便利商店前面，并没有走太远。
“这里安全多了，你一个未成年的小孩不要在半夜独自乱晃，很容易遇到危险的，下次要小心一点知道吗？”女子苦口婆心地说道。
宫远之觉得自己的额角已经爆青筋了。
未成年？！他哪里像未成年了？
宫远之气得直接转身，不想为了这种事和一个陌生人生气，一个晚上连续被当成未成年两次，他已经受够了。
“等一下，你这是对一个刚帮助了你的人该有的态度吗？怎么一声不吭就走人？”不说谢谢就算了，这样直接转身走人未免太没礼貌。
女子不晓得宫远之是因为自己误会他的年纪而生气，把他当成是态度傲慢的小鬼。
当女子急着要伸手拉住宫远之时，另一只手上抱着的几本书和纸张不小心散落一地。
宫远之看陌生女子立刻慌张地蹲下，努力捡着地上的东西，可有几张纸已经被风吹到一旁，他觉得以她的速度，可能纸都飞光了还捡不完，实在看不下去，只好弯下腰帮忙。
每张纸上都画着一些插图，书也是和绘图相关的书籍，他不小心瞄到了几眼，觉得对方画得不错，但也没有多问什么。
“谢谢你刚才见义勇为。”他不想被当成没礼貌的人，虽然他并没有拜托对方帮忙，但还是直接道谢比较省事，天晓得这个女人会不会又劈里啪啦的开始训话，方才就听得他耳朵嗡嗡叫了，从小到大还没有人敢这样教训他。
“也谢谢你帮我捡东西，刚才还以为你是没礼貌的小鬼，看来是我误会了。时间不早了，你赶快回家吧！免得家人担心，我也要回去了。”她因为没灵感，所以跑到附近的速食店坐了一个晚上，想观察一下周遭的人，没想到会顺手救了一名美少年。但再不回家的话，妈妈可能要打电话来催她了。
宫远之没机会解释自己不是未成年，对方就已经跑得老远，不禁再一次因为自己生得一张娃娃脸而不高兴。
他才走了几步，便看到地上还有一张那个陌生女子落下的纸张，上面同样画了一些插图。他弯下腰捡了起来，看了一下上头画的东西和文字，觉得内容还算有趣。
因为对方已经离开，不可能再拿给她，但又不晓得要把这张纸放在哪里，他便随手摺起来放进自己的口袋，继续夜间慢跑。
第1章(1)
用过晚餐之后，慕甯如往常一般穿着一件宽大的居家服和舒适的短裤坐在电脑桌前，她的工作型态大部分的时间都待在家中，所以时常一整天都是这副居家的模样。
她是一名网路插画家，偶尔在粉丝专页分享一些关于日常琐事的插图，有时候会接一些厂商或是公司的案子，这是她主要的收入来源。
不过她并不是什么非常知名的插画家，从大学毕业一直努力到现在，即使只能靠接案子勉强让生活开销收支平衡，她也没有放弃画图的梦想。
今年她已经二十九岁了，毕业那么多年也没什么积蓄，好在她住在家中，可以省下一笔开销。但是父母和一些亲戚已经看不下去，一直劝她去找一份收入稳定的工作，他们认为去找一份设计或是美术编辑的工作也好过当一名不算有名气的网路插画家。
她当然知道父母的意思，也晓得他们只是担心自己，但她真的很喜欢现在的工作，因为能画自己喜欢的东西、能自己决定要不要接案，不用受限于上司的决策。几年前她也曾试着去一家小公司当美术编辑，没过多久便辞职了，她很清楚那种生活不是她想要的。
甩了甩头，甩去脑海中烦人的琐事，想起今天还没有打开信箱收信，便操作滑鼠打开电子信箱检视未读的信件。
她发现有一封信的寄件人是御宫集团旗下的御宫出版社编辑部，这是对方第一次寄信给她。她知道这个集团，在台湾算是家喻户晓的大企业，旗下的出版社近年捧红不少图文作家，让她不由自主屏气凝神点开信件。
看完信件内容时，她整个人陷入呆愣状态，过了半晌才回神，简直不敢相信自己的眼睛——对方竟然说要和她合作出版图文书！
不能怪她这么震惊，因为这家出版社所出版的图文书上市后几乎都是畅销作品。
她努力了这么多年，老天爷终于愿意给她机会了吗？
因为太过兴奋，手指抑制不住地微微颤抖着，但她还是立刻回覆信件给对方，内容当然是愿意接受这个机会，只是现在并不是一般公司的上班时间，看来得等到明日才能得到后续答覆了，她觉得自己今晚肯定会兴奋到睡不着觉。
这么大的事情一定要赶快和家人分享，她不是那种能够把喜悦藏在心里的人。
“爸、妈，听我说、听我说——”她立刻小跑步到客厅，此时父母应该都还在客厅吃水果、看电视。
“不是跟你说过要有女孩子的样子，不要动不动就大呼小叫？”慕母无奈地叹了口气，自己的女儿是什么德性她很清楚，可不管她怎么叮咛，女儿都还是一副大剌剌的样子。
“姊，你中头奖了？不然怎么这么兴奋的样子？”慕甯的妹妹慕澄刚从外头回到家，还没走进客厅就听到姊姊的大嗓门了。
“差不多吧！”对慕甯来说，这个得来不易的机会就像中头奖一样。
“让我猜猜，是参加脸书上的抽奖抽中了？”慕父记得大女儿很喜欢参加脸书上抽甜点的抽奖活动，三不五时就可以看到大女儿分享活动状态，只不过到目前为止还没有中奖过。
“不对、不对，是不是隔壁的陈太太的儿子向你告白了？”慕母比较关心女儿的终身大事，她一直觉得陈太太的儿子对女儿有意思，可是女儿总说是她老人家想太多了。
“我猜姊是预购到限量画册了。”慕澄记得姊姊喜欢的某位知名画家最近出版了限量版的精装画册，之前听姊姊在抱怨数量非常稀少。
“……”慕甯一时无语，她的家人们到底把她想得多么肤浅？“你们都猜错了。”虽然说以上那些事情的确会让她很高兴，但都还比不上获得出版机会让她振奋！
“不然到底是什么事？”三个人异口同声问道，不愧是一家人。
“嘿嘿……那就是——我可以出版人生中的第一本图文书了！”
“不错啊！”慕澄知道这是姊姊长久以来的梦想，但是她对绘图这方面的事实在兴致缺缺。
“你还是不打算去找一份正职吗？”慕父皱起眉头，他觉得大女儿现在的工作顶多算是副业，一直希望她能多为未来做打算，赶快找一份收入稳定的工作才能存点钱。
“那你岂不是更没有时间找对象了？不行、不行，我得赶紧帮你安排几场相亲才行，都已经快奔三了竟然连交往对象都没有，这样什么时候才嫁得出去？”慕母担心女儿过了三十岁会更嫁不出去。
“……你们到底是不是我的家人？不是应该为我感到高兴吗？”慕甯觉得自己的家人好冷漠，反应竟然都那么冷淡，一个叫她换工作、一个叫她去相亲，一个个泼她冷水，完全不支持她追求梦想。
“我们就是为你好才这样说。”慕父摇了摇头，不是说他不想支持女儿的梦想，而是女儿已经努力了很多年还是没做出什么成绩，人生可不是只靠梦想就能活得下去。
“爸，我想再试试看。”原本很兴奋的慕甯已经冷静下来，此时的她只想获得家人的支持，这样她才有更多的动力继续努力下去。
“你要做就去做吧！我们也劝不了你。”慕父平时虽然很疼爱慕甯，但是他实在很担心大女儿未来会过着入不敷出的日子，才屡劝大女儿去找工作。
“小甯，你爸他只是为你好……”慕母看女儿的神情似乎很失落，赶紧出来当和事佬。
“我知道，我先回房间了。”慕甯落寞地走回自己的房间，心情顿时变得很沉重。
每次一和爸爸提到关于她工作的话题，总是会闹得不欢而散，所以她都尽量避免提起，还以为这次能获得爸爸的认同，没想到最后还是变成这个场面。
如果这次还是没有成功，她是不是该放弃当图文画家的梦想了呢？
她躺在床上，望着天花板发呆，思考着未来的出路，突然间听到几声敲门声。
“进来吧！”她一听就知道是自己的妹妹，因为家中只有妹妹敲门会用这种一长两短的方式。
“姊，你还好吧？”慕澄担心姊姊的状况，才跟在姊姊身后进来看看。
“慕澄，你也和爸一样，觉得我应该去找一份收入稳定的工作吗？”妹妹其实从来不会对她做的决定多说些什么，但她还是想知道妹妹的看法。
“虽然我对插画这块不了解，但我觉得你已经是个成年人了，知道自己要的是什么，只要是你不会后悔的决定，我都会支持。你一直以来就是一个朝目标勇往直前的人，不会顾虑太多，现在这样一点也不像你。”
“后悔？”就算这次失败了，她也不会后悔曾经做出这个决定，反倒是什么都不去试就放弃，才会让她后悔。“我不会后悔的！”
慕甯重新提振起精神，不管结果如何，只要尽力而为，那就足够了。
慕澄说得对，烦恼太多一点都不像她，勇往直前才是她一贯的作风。
“对了，妈刚刚叫我问你什么时候有空，她要帮你安排几场相亲。”
“我对相亲不感兴趣，找对象也是要看缘分的。”她觉得缘分是强求不得的，该来的时候就会来，如果没有那个缘分，就算去相亲也只是浪费时间。
“姊，你从大学毕业之后就没交过男友了耶！像你这样一整天窝在家里，要怎么有机会去认识对象？没有机会哪来的缘分？”慕澄觉得母亲的担忧不是多余的。
“我现在没有那个心思……”与其浪费时间在恋爱上，不如全心投入工作。
“姊，你是不是还因为之前那段感情而对恋爱却步？”慕澄叹了口气，姊姊在上一段感情中被伤害得太深、太深，如果因此不敢再展开新的恋情也不是不可能。
“我……我的确是因此对恋爱有些却步，但主要还是因为没有适合的对象出现。”她无法否认妹妹说的话，虽然不至于排斥谈恋爱，但是自从和前男友分手之后，她便在心里发誓，这辈子绝对不会再和年纪比自己小的男人交往了。
前男友是大学里同系所的学弟，当初是对方主动追求她的，久而久之她也被对方的追求所感动，便答应和他交往。交往之初很甜蜜，但是后来，学弟却开始拿她和学妹比较，说她太成熟、太独立，讽刺的是，当初学弟说他就是喜欢她的成熟和独立。
渐渐地，她发现两人的价值观相差太远，学弟成天只想着玩乐，而她则是埋首于绘图。她开始觉得学弟的想法和言行都太过幼稚，学弟则是嫌她太过老气，但是真正让她提出分手的原因是，在她毕业之后，学弟立刻和学妹好上，当时他们为了金钱的事情吵架，她回学校找他道歉，却当场抓到他出轨。
自此，她对恋爱，尤其是和年纪比自己小的男人恋爱产生了恐惧，不过事情都过了这么多年，她早就能泰然自若地诉说这段往事，至于到现在还没有交男友，真的是因为没遇到适合的对象。
“那你更应该答应去相亲，否则哪来的机会？”慕澄实在不想看到姊姊因为那种烂人而耽误了自己的青春。“我帮你去和妈说你答应去相亲了！”
说完，慕澄不给她拒绝的机会，一溜烟就跑出慕甯的房间，只留下满脸无奈的慕甯。
“我根本还没答应啊……”好歹要听她把话说完吧！