「姑娘！妳怎么糊涂了！平时精明能干的妳哪去了？明年要是没有迎春酒，我们辛苦建立起来的信誉就要毁于一旦了，妳怎对得起妳死去的迎春姨呀！」桑嬷嬷摇晃着姑娘瘦弱的身躯，急得眼眶都红了。
「桑嬷嬷，妳别急。」姑娘忙着安抚桑嬷嬷，瞧她激动的模样，好似明天迎春阁就要倒了。「我做事自有考量，妳懂我的。」
「嗯……」桑嬷嬷瞬间停止掉泪，只剩抽噎，神奇得连站在门口的阿升都看得傻眼。究竟这位姑娘有何厉害之处？「姑娘，咱们就别签这合同了，我就不信他能出多高的酬劳。」
雷厉风行？笑话！她瞧他作事明明龟毛得很，拖拖拉拉不干脆，还动起迎春酒的脑筋。桑嬷嬷对厉风行的印象是差到了极点。
「不要也行。花富甲会告诉妳下场如何。」厉风行背着手，笔直地站着，那股傲视天下的神态，让桑嬷嬷不禁打了个寒颤。
不是春天了吗？
姑娘摇摇头，望向厉风行，眼底秋水波动，搅着一池轻愁呀。「不，厉公子……」
「三百坛，换妳的面巾。」
厉风行突然改了条件，三百坛迎春酒换她脸上绣着迎春花的面巾。姑娘一震，揪紧覆面丝巾摇摇欲坠……不、不能换……
「不……我不能……」
「姑娘，妳快给他。」桑嬷嬷摇着她，不晓得她是不是病了；这合理的交易还要考虑吗？「姑娘，别迟疑了，快给厉爷……」
「啊！」
桑嬷嬷一口气扯下她的面巾，准备递给厉风行，谁知他反倒僵着一张脸，好似受了极大的震撼，天地变色一般。
「少夫人！」阿升失声大叫。
「绿梅？」
少夫人绿梅，他厉风行四年前休掉的妻……
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「厉公子……你、你有事要问我吗？」
绿梅怯生生地问。从酒室到她房里，厉风行特意支开桑嬷嬷，还有阿升，为的不就是能单独审问她……审问她……
他肯定会为她的不自爱而震怒。好好的姑娘家，即便被休离了，也该好生待在娘家里思过，或是长伴青灯古佛，为无缘的夫家及娘家祈福才是。
反观她，一身若隐若现的丝绸罗裙，衣领水袖绣满娇艳绽开的花朵，纵使淡妆素颜，明眼人一看便知是青楼花院里的姑娘。
他在生气吧？瞧他颀长身躯挺得笔直，负手在后，双目似鹰，对她从头打量。相对无语，绿梅不难猜出厉风行深藏心中的鄙夷。
「厉公子……」绿梅美眸盛满秋霜，盈盈水光承载着浓厚的哀愁，道不尽的心酸皆映在她似湖深的眸子里。「你，有话要问我吗？」
绿梅轻叹一声。她十五岁时凭着一纸婚约嫁入厉家，当时厉风行已跟着他父亲大江南北奔波做生意多年，每四个月才会回家门一趟；他除了会为了传承后代而碰她之外，其实对她并无所谓的男女之情。
三年后，一只休书结束了这段婚姻。
若不是答应迎春阁上一任主人要好好地活下去，撑起迎春阁生意后，绿梅也曾动过离开人世的念头；她已经经历过太多苦痛，死，对她来说才是一种解脱。
绿梅踱步到窗边，搁在窗边的迎春花儿随着微风轻摆，她素手捻起一朵嫩黄小花丢入醉月湖，心里头的酸楚冲到鼻间，抑不住地淌下一滴清泪。
不知是绿梅的轻叹撼动了厉风行，还是她的清泪熨烫了他的心，一阵冗长的沉默后，厉风行总算开了口：「说，妳为何到这来？」
以往在厉府的绿梅，不忮不求、不愠不怒，除了新婚那晚因疼痛而流下眼泪外，他印象中的她，是个喜怒哀乐鲜少显露的女子。
这是他对绿梅唯一的想法，可眼前的她，很熟悉，却又陌生得紧。
「为何？呵，我比谁都想问……若非命运捉弄，有哪个姑娘愿意作践自己？」绿梅对于过往，忘不了，也不想忆起，摇摇头，就此回了厉风行的话。
「装傻？」厉风行的语调低了一分，深不可测的黑曈再添上一层阴晦。
「我没有装傻，也不敢装傻。这一切……都是我的命。」关上窗，如同关上自己心房，绿梅回头望着厉风行，除了哀伤盈盈的秋瞳外，脸上毫无惧意。
厉风行不禁对她感到好奇。记忆中那抹即将消逝的身影再度清晰，只是，那抹唯唯诺诺的身影，现下会同他辩驳了。
「妳认命？」厉风行一贯抱持的想法是我命由我、不由天，从未遇到任何逆境让他向命运低头。绿梅究竟遇到了什么样的逆境让她不得不认命？抑或她的个性本就少了自己的想法？
不过，能撑起迎春阁，又能绘制出独一无二的饰品式样，厉风行不相信绿梅拿不了主意，恐怕以往的她是罩了一层令人看不透的浓雾。
「这命，能不认吗？」绿梅苦笑道。能不认命，当年也不会嫁他了……
一个不爱她的丈夫……
「恨吗？」厉风行也不清楚为何会问出这样的话，恨或不恨都是她自己的问题，事出有因，难道他会平白无故休离她吗？
绿梅摇摇头，忽然觉得他的问题很可笑。问她恨吗？如果她说恨呢？
凭他的个性，她得不到一句好话吧……
「我不恨……从来不恨……」
「恨不恨，随妳，我无所谓。」厉风行放下一份合同，冷声道：「我们只是各取所需。」
语毕，厉风行随即离去，似乎不愿再多待一刻。
拿起桌上的合同，绿梅锁在眼眶内的泪珠立即如断了线的珍珠般落下，一颗颗打在地上，如她早已破碎的心一般。
我们只是各取所需。
「各取所需……」绿梅走向屏风旁的三层柜，拉出最后一层；里面什么都没有，只有一封泛黄的书信平整地躺在中间。
绿梅将合同摆入，正想关上时，又把里头的书信拿了出来，细细地读了一回。
不事姑舅……
从今尔后，男婚女嫁各不相干……
「我们只是……各取所需……」
第二章
「主子，不是要先到临城选布疋式样？还有……主子，天色还早，您怎么就要回客栈……」阿升奋力地跟在厉风行后头，搞不懂主子的想法；平常不是忙到三更半夜就是直接迎接破晓，今天还不到晌午就直接回下榻客栈，走路的速度也比往常快了许多，害他差点拐了脚。
商场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只要货好有诚信，便有机会与厉风行合作，因此，为了杜绝不必要的麻烦，厉风行从来不接受合作商家的款待，宁愿旅宿客栈。
掌柜的客套问候、跑堂的鞠躬哈腰皆进不了厉风行的眼，一身傲寒气霜拒人于千里之外，如耸立黄山上的奇松，众人只能远观欣赏。
厉风行与阿升前后进入客栈上房，主仆俩相视无语，气氛有如天寒地冻白雪堆里刮起的一道强风，冷得阿升不自觉揪紧衣襟。
每回回府，厉风行开会审查商队得失时，总会独自沉默一会儿，仿佛在思考如何用最简洁有力的方式，让对方惭愧到在十个字之内即举刀自刎。
「阿升……」厉风行的声音有点嘶哑，难以辨别，却有如一道惊雷破空砍入阿升的脑袋，吓得他连忙赔不是，但却不知自己错在哪。
「主子，都怪小的办事不力，请主子严惩。」阿升紧闭双目，早已做好被遣回府的心理准备。然而厉风行说出的话，却教他不知如何回答。
「绿梅待人如何？」这个疑问已困惑他好久，一向自豪的理解力无法为自己带来令人满意的答案，厉风行只好转问阿升，这个待过绿梅院落的小厮。
厉风行自小便跟着父亲经商，以不满十岁之龄走遍大江南北，只为实践父亲对他的期望；连婚姻大事也是听从父亲的意见，娶了南方药石中盘商夏家女儿——夏绿梅。新婚隔天，他便又领着商队前往北方六省。
按照父亲沿革下的规定，厉风行每四个月回府一趟，一年只见得绿梅三次，三年不满十次，他又能了解自己的妻子多少呢？
因此，当他年迈的母亲向他泣诉绿梅的种种不是，加上他两名妹妹和丽华帮腔时，他自是信了母亲的话，即便绿梅泪眼相对，颤抖地接下休书，也引不起他的怜悯。
毕竟是绿梅对婆婆不敬在先。
愈想，浮上心头的疑问就愈多。厉风行不禁想问，为何绿梅会成了迎春阁里的姑娘？她怎么没回夏家？夏家虽算不上一方巨富，却也是叫得出名号的药材商，即使绿梅因为被休而得不到家人的谅解，至少也比待在红粉青楼受世人唾弃来得好。
况且休离绿梅后，他并未因此断了与夏家的合作，甚至货源全让他们揽下。所谓不看僧面看佛面，厉风行以为夏家多少会待绿梅好些。
听花富甲说，迎春阁原本是间没没无闻、藏在巷子里的小妓户，是这四年来才逐渐攀至顶峰。四年前……正巧是他休离绿梅的时候，假使绿梅从一开始便待在迎春阁，又何以会成为迎春阁的幕后主事？又为何不肯将身分告知天下？迎春阁的名气有多少人吃味，纵使卫道人士不断批评，部分也是因为眼红。
而令他百思不得其解的，还有绿梅那双不时盛满轻愁的秋水眸子，每每望向他的时候，藏在她眼里的千言万语好似洪水往他心门冲击而来。
离异四年才对绿梅感到好奇，厉风行不讶异阿升像吞了十来颗酸涩枣子的表情。他与绿梅有夫妻之实，却问旁人自己妻子待人接物的态度，岂不好笑？
「少夫人待下人极好，从不端架子，也从不为难下人，分到少夫人房里差事的丫鬟姊姊们都很高兴。听说少夫人还会把主子带回给家中女眷的布料分送给她们，让她们逢年过节都有新衣可以穿；过年的时候还有红包可以领，除非她们犯下不可原谅的错误，否则少夫人连责骂她们都不曾，不过……」
阿升说到这，顿了一下，不知该不该继续讲下去，倒是厉风行相当不满地瞇起眼，迸射出锐利的视线直向阿升。
「说。」
「在小的跟随主子之前，是负责少夫人和表小姐别院的杂事。少夫人除了主子回府的日子外，几乎不出别院一步。表小姐时常在背地里编派少夫人的不是，还向老夫人形容少夫人个性虚伪，因此老爷去世后，少夫人再也没到主院跟老夫人请安，因为老夫人说不想看见少夫人虚与委蛇的模样……」
「然后？」厉风行坐到椅子上，食指尖轻扣桌面，目光瞬也不瞬直盯着阿升，似乎有些质疑他话中有几分可信。
阿升跟着厉风行天南地北的闯荡，自然知晓他的性子。现下厉风行肯花时间、耐住性子听他长篇大论，如果他敢有丝毫保留或是存心欺瞒，后果恐怕不是他所能承受的。
「主子，我说的话也许不好听，但句句属实。老爷去世后，主子也不常在府邸内，少夫人的地位可说是一落千丈。表小姐不断在家仆面前搬弄是非，说要不是夏家有恩于老爷，主子也不会被迫迎娶少夫人。即使少夫人不曾抱怨过一句，可当下人的都知道，少夫人脸上的笑容愈来愈暗淡，琴声也愈来愈愁苦……」
「意思是，厉府亏待绿梅？」厉风行的语气不愠不火，听在阿升耳里，却像猛虎低猇，吼掉他大半胆子。
「小的没有、小的不敢。」阿升惭惶跪下。尽管厉老夫人与表小姐丽华如何错待绿梅，终究还是自己的主子，下属有何资格批评？更何况当着厉风行的面大放厥词，委实该死。
厉风行起身负手走向窗边，并无责罚阿升的意思，反而望着迎春阁的方向，眼神深邃难解……
种种解不开的疑问在厉风行心头凝聚，太多他串不起来的环节横互着，就算他有心回溯，短时间内也无法了解透彻。
看来他得回府一趟，试着找出答案。
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隔天，厉风行重整商队打算离开锡安前，又到迎春阁一趟。
因为未事先告知，桑嬷嬷不晓得厉风行有此一访，折腾了好一会儿才等到有人来开门。
「谁呀？一大清早的……欸，你不能乱闯呀！」
厉风行不理来人，熟稔地通过第一、二栋楼阁，穿过无数回廊，来到绿梅的房门前，重重地拍了三下。
「谁呀？桑嬷嬷吗？」睡意浓厚的声音由内传来，旋即一阵重物落地声伴随绿梅呼疼的呢喃。「等等……欸，怎么是你？！」
甫开门，入眼的不是熟悉的桑嬷嬷，而是阴沉着一张脸的厉风行。
绿梅想想也对，如果是桑嬷嬷的话，不可能只拍三下就停了……
不对！绿梅想想不对，他怎么会出现在这里呀？
「妳穿这样？」厉风行微蹙着眉，虽然绿梅套上了披风，还是隐约可见兜儿上头绣着的盛开红梅。
如果今日敲门的是另一名男子呢？厉风行思及此，眼神更加冰寒。
「我以为是桑嬷嬷。算了，你在这等我一下。」绿梅想回房换件衣裳，幸好她有多披件披风，才没让他看到不该看的……
厉风行等不及，径自越过绿梅进屋，活活急坏了绿梅。
「厉公子，这样不妥。」拉紧披风，绿梅在他身后说道。
「有何不妥？」厉风行转身睨着不自在的绿梅。他来是为了合同的事，又不是上青楼寻欢，有何不妥？况且商队人马就在客栈前，他没有时间等她更衣梳洗。
「这……」绿梅本想辩驳，就算两人曾是夫妻，厉风行也不该闯入她房内，尤其在她衣衫不整的情况下，更是不妥。可话一到嘴边，却是怎样也说不出口。
「别想太多。我来是问妳对合同有何不清楚的地方。」本来想让阿升过来替他一问，厉风行现在倒是庆幸没做傻事。
「合同？」绿梅疑惑地望向他，接着摇摇头，轻声道：「没有。」
原来是为了合同……绿梅轻叹一声，将内心的奢望彻底抹去。
「妳，没看？」厉风行倏瞇起眼，两道锐利眸光射向绿梅。合同连看也没看，她真的是迎春阁的主事吗？做事丝毫不严谨。
「我想你不会刁难我。」绿梅踱步走到屏风后，想用屏风隔绝两人视线的交集；原以为厉风行单独前来找她，一定有什么话想跟她说，没想到只是为了公事。
「那好，就定了。」说完，厉风行立刻转身离去，如同昨日一般。
「呵……不愧叫风行……」
如果今儿个厉风行是来毁灭她的希冀，那么，如他所愿，她已断了内心所有的奢望。