「嘿嘿！」一抹苦笑从嘴角泛滥开来，司马乘风无力反驳。
「我还白白呢！」戚彤有些得意，她的嘴上功夫，可说是打遍天下无敌手。
不过，五天都在耍嘴皮中度过，有趣也会变无趣，她有如懒猫似的打了个呵欠。
天寒地冻，两人从书房移至有暖炕的厢房，暖炕上放了个她叫他搬来的矮几，两人隔几对坐，保持距离，以策安全，丝毫马虎不得。
在他脚边，有一火炉，不是给他暖脚用的，而是要他负责煎茶给她喝。
人情淡薄如纸，整个媒仙馆彷佛被世人遗忘，只有时间和银子不断地流逝。
这五天，她天天晃过来飘过去，躲周嬷嬷如躲追兵，因为只要被周嬷嬷逮到，不是叫她去擦桌扫地，就是去洗碗晾衣，附加一句──帮小如分忧解劳。
其实不是她自私，而是自知之明，因为她只会帮倒忙，害得小如忙上加忙。
而且今天早上她正要挟第二根油条时，手指还被周嬷嬷的筷子挟住，说什么米缸快要见底了，要大家共体时艰，勒紧裤带。
呿！米没了不会叫大利去买，他那么胖，多运动有益身体健康，连这都不懂，亏她还是管家婆！
那个周嬷嬷越管媒仙馆越穷困，成天就只会欺负弱小，时艰又不是多吃一根油条造成的，她有胆就去叫那个死老头少吃一根长白人蔘，大家就有鱼有肉可吃。
还有，节流难，就该懂得开源，这白痴公子跟个大姑娘似的，成天足不出户，不出去找生意来做，光指望银子从天上掉下来，弯个腰就能信手拈起，比折花拔草还容易，去作他的白日梦吧！
但是最重要的，那个「情种」到底是什么玩意？迄今毫无头绪，她不禁幽幽地叹了口气。
蓦地，一早就不见人影的大吉，披霜戴雪地走来。「我回来了。」
「辛苦你了，过来坐。」司马乘风不是只有口头亲切，还主动递上热茶。
「能为少爷效劳，是大吉的荣幸。」大吉又感动又激动，红热在脸上游走。
「好臭！有马屁的味道！」戚彤掐住鼻子跳起来，打开窗户透气。
「妳……」大吉咬牙切齿，但少爷向他使了个眼色制止。
戚彤仗势地说：「我美丽，我漂亮，我高贵大方。」
司马乘风深富技巧地转移话题。「大吉，这一趟查到些什么？」
「薛姑娘是薛贵妃的侄女，秀外慧中，远近驰名。」大吉据实以报。
看来媒仙馆的运势如江河日下，一去不复返，内有忧，外有患，内外夹攻！
白痴当家，肥猪管家，笨蛋当媒探，刘备也不过生一个阿斗就把东汉玩完了，而眼前，一个不想负责任的司马乘风、一个搞砸责任的大吉，加上一个背不起责任的周嬷嬷，这三个人加在一起，怎么胜得了她呢？
薛宝贝，这是薛姑娘的名字，她早有耳闻，但是只有少数人才知道她的底细，而她正好是少数人之一──偷听爹娘枕边细语得来的第一手消息，保证准确无误。
皇上宠爱薛贵妃，薛家人仗着裙带关系，做官的贪，做商的奸，什么都不做的鱼肉乡民，薛宝贝更是个中翘楚，打死丫鬟跟踢死狗没两样，搜集罪证的忠臣一个个死于非命，奏请皇上查办的忠臣，一个个告老还乡。
由此可见，皇上昏庸护短，小人横行无阻，忠臣凋零落魄。
她爹是个武将，坚持只管社稷安危，不问朝廷清浊，也算有点儿昏庸。
咦？！怎么会提到薛宝贝？
媒仙馆……她明白了！市井流传，薛宝贝美若天仙，一家有女百家求，但都被她以母病在床为由回绝婚事，但她相信，薛宝贝从来没有喂过她娘一口汤药，却营造出事亲至孝的佳话，厉害。
他是想替他自己，抑是替哪个不长眼的家伙登门求亲？
对一个过惯奢靡生活却家道中落的纨袴子弟来说，娶妻当娶薛宝贝！
心一悸，彷佛针尖冷不防地扎到肉里，痛得泪花迸出来，覆水难收。
「你调查薛……姑娘，该不会是想减少三十年奋斗？」戚彤急声追问。
「妳怎么哭了？难不成妳担心我移情别恋？！」司马乘风眸中盛满兴奋。
「太感动了！」戚彤随机应变。「少爷牺牲，一人得道，鸡犬升天。」
司马乘风撇了撇嘴。「是薛老爷昨晚派人送驾帖，要我去他府邸聊聊。」
「还会聊什么！不就是薛姑娘的婚事嘛？」想当然耳。
「那又怎样？」空欢喜一场，司马乘风感到悻悻然。
「肥水不落外人田，少爷何不将计就计，把薛姑娘娶回来？！」
「薛姑娘是名门淑女，哪有可能看上微不足道的媒人？」这是说给她听的。
「少爷文武双全，英俊潇洒，人见人爱。」不包括她在内，戚彤心想。
「好臭！又有马屁的味道！」大吉见机不可失，报了一箭之仇。
「你懂个屁！」一个小厮想骑在她头上？赶着投胎不成！
大吉立刻反击。「我跟少爷谈正事，妳哪边凉快，闪哪边去！」
「少爷，我的建议不错，你好好考虑。」戚彤决定去通知方果。
司马乘风阴沈了脸。「明天一早，妳跟我一起去长安。」
戚彤从容不迫地回眸一笑。「好的。」明天以后，司马乘风将不存在，改名为乘龙──快婿。
快婿，发音不准就变成快死，只要顺利把薛宝贝迎来媒仙馆，保证这里哀鸿遍野！
这五天以来，她没吃到什么苦，可是没让她吃饱还跟她抢肉吃的，大有人在，这些对不起她的人将要大难临头，从此三餐不是吃棍子就是嚼树皮，谁教他们不懂得严以律己，宽以待人的道理。
到时候，她和方果带着小如在将军府里跷腿喝茶，偶尔幻想一下媒仙馆水深火热的情景，大吉大利变大悲大苦，周嬷嬷骨瘦如柴，司马夫人做牛做马，司马乘风跪算盘，司马义死不瞑目，呵呵呵～～
光是用想的就这么痛快，要是能亲眼目睹不知该有多好！
好奇怪，她居然高兴不起来？！筑在心里的城墙，密不透风，原本的作用是防止他人侵，怎么反倒把自己困住？
刚刚那一瞬间，她还以为他要癞虾蟆吃天鹅肉，顿时感到自己像个被打入冷宫的皇后，表面上化悲伤为力量，心里却是一片凄凉。
泪，好咸，她刚才哭了，希望他不要信以为真，虽然她是真的哭了……
第5章(2)
来到厢房外，整理好情绪，小心地拿起绫绢掩鼻遮口，敲了敲门，没得到反应。
方果命真好，睡得跟死猪一样，若不是念在痘疹会传染的分上，她早就冲进去，一脚踹他上西天。
「亲爱的哥哥，小妹来看你了！」充满关心的温柔呼唤，是做妹妹的义务。
「让妳失望了，我还没死。」浓浓的火药味从门底细缝流泄出来。
胸口骤起一把莫名火，又气又痛。「你这是什么口气？」
「妳心里有数，如果妳有心的话。」方果字字带刺。
戚彤怔了怔，满脸的愤怒转为担忧。「你是不是吃错药了？」
从屋内传来砰砰的拍胸声。「小如请来的大夫，保证医术高明。」
「你有遵照大夫的指示，按时服用汤药吗？」戚彤放心不下地问道。
「小如每天早晚都会来喂我喝汤药。」方果感激涕零。
「有没有好好吃饭？」戚彤越想越觉得怪怪的。
「小如的厨艺比御膳还棒！」热暖暖的声音连雪人听了都会融化。
堂堂将军之女，不单没尝过御膳的手艺，连御厕都没上过，何况是他！
是什么跑进眼睛里？沙子？雪片？还来不及找出原因，泪水却跑了出来……
认识他八年，记忆中，他是个铁铮铮的好汉，视主如天，尽忠职守，不曾轻慢，不曾埋怨，更不曾上酒家，一直到今天她才看清楚，天下乌鸦一般黑，他终于露出真面目──有异性没人性。
八年了，他们一起吃馒头，一起睡草席，一起刮风淋雨，一起锒铛入狱，她从来没有以小姐的身分命令他，而是以妹妹的身分向哥哥撒娇，结果她在他心中的地位远远比不上认识不到一个星期的小如！
好伤心，好难过，他怎么可以这样对她？弃之如敝屣？
「我懂了，你有了小如，不稀罕我了。」戚彤感到万念俱灰。
「这不关小如的事，她是个好女孩，比妳好太多了。」方果沈迷陶醉。
她已经掉到伸手不见五指的闇黑井底，仅靠着一丝微弱的月光安抚伤痕，他不但不救她，还落井下石……
戚彤抹去懦弱的泪水，捉狂地大吼大叫。「送几餐饭给你吃，喂几碗药给你喝，你就忘了我对你的恩情。」
「是妳忘了我，我天天挂念着妳，五天了，妳连一声问候都没有。」
「我这不是来了吗？」原来他气她贪生怕死，情有可原，戚彤顿时一阵心虚。
「妳敢进来吗？」小如跟他非亲非故，却把生死置之度外，哪像她无情无义！
「你敢让我进去吗？」她当然不敢进去，不过总要找个下台阶，才能全身而退。
「门没锁……」方果完全不给她机会，想试验她的诚意有几分？
想不到这场病反而让他头脑清醒、牙尖嘴利，像是变了个人似的。不过，道高一尺，魔高一丈，幸好她这几天跟司马乘风唇枪舌剑，精进不少，要对付一只刚从毛毛虫蜕变的蝴蝶，何难之有！
「你考虑清楚，我进去会有什么后果？万一我被你传染，一命呜呼哀哉，你敢拿我的骨灰坛回去见我爹娘吗？」房里一片寂静，看来是被唬住了，戚彤赶紧乘胜追击，加油添醋。「再说，我没来看你是为你好，让你和小如的感情突飞猛进。」
该死！他居然错怪小姐？！多亏小姐深明大义、足智多谋，才没铸成大错，都怪痘疹害他胡思乱想！
男子汉大丈夫，敢做敢当，砰的一声，方果顾不得气虚体弱，自我惩罚地下跪。「对不起，我错怪妳了，请妳原谅我。」
「你快躺回床上。」小虾米想跟大鲸鱼斗？！还早呢！
「妹子，妳再忍耐几天，我就来帮妳。」声音充满歉疚。
「你安心养病，我等你早日康复。」唇一抿，堵住叹气的出路。
一溜烟地，戚彤又来到须根拖地的大树上，它的怀抱好像过世的爷爷，很温暖。
娘说她是带麻烦出生的，不可否认，她的确是，但她自己也不想这样。
方果气她气得有道理，是她害他生病，如果让他知道她将陪着司马乘风去长安，方果一定死也要跟来。
肩一垂，还是快点想个法子──自求多福。
有了，带把剪刀防身，只要他越过雷池一步，就喀嚓一声！
突然有个淡紫色的影子从脚下缓缓经过，彷佛被哀愁压得喘不过气。
是司马夫人，她正往鸳鸯园走去，在池边驻足，看着那对鸳鸯朝她游来，细颈弯入水中又抬起来，引吭高歌，煞是快乐。
真是个细心的好女人，没人记得喂食鸳鸯，唯有她，可惜她嫁错郎，生错子！
待她喂完，已经爬下树的戚彤故意与她擦肩相撞，哎哟一声。
「妳摔痛了没？」司马夫人搀起跌了个四脚朝天的戚彤。
「是奴婢自己走路不长眼睛。」戚彤勇于认错，表现中规中矩。
「乘风说的一点也没错，要给妳加菜补补身子。」司马夫人关切地说。
「不要浪费，我习惯喝粗茶吃淡饭。」其实戚彤并不领情，只不过是猫哭死耗子罢了。
「晚上睡得好吗？被子够不够暖？衣服要不要加？」司马夫人慈眉善目。
一声哽咽，戚彤双眸微微泛红。「媒仙馆待我们兄妹恩重如山……」
「有什么需要，别客气，尽管开口。」司马夫人安慰地拍拍她。
「谢谢夫人关心。」演技炉火纯青，连戚彤都被自己骗到。
「薛姑娘，我家主人要我来，请妳移驾到花园。」
「他凭什么见我？」薛宝贝素来骄纵，目中无人，坏到骨髓里。
「画丹青。」媒人提供女方丹青给男方过目审核，是规定。
「妳没看到我正在刺绣吗？」柳眉一横，有如凶神恶煞。「跪下！」
「什么？跪下？」戚彤脸青唇白，彷佛五雷轰顶，浑身一阵不寒而栗。
「妳不跪，这针可是会刺瞎妳。」薛宝贝手持绣针，往她眼瞳节节逼近。
戚彤一惊，膝一软，忍辱负重地跪下说：「小的知错，请薛姑娘高抬贵手。」
「我只是想用妳头上的包，很适合我插针。」薛宝贝笑得好开心。
这是一间华丽的绣楼，兽炉熏香袅袅，蓝羽云帐飘飘，敞开的窗户还有丝竹管弦声传进来，气氛虽好，但却没有人面带笑容。
其实不只戚彤受辱，其它丫鬟也难逃魔掌，每个人跪在地上当针线包，任由薛宝贝欺压。
绣架就在眼前，是一幅百色凤凰图，绣工佳，栩栩如生，只不过构图有些不对，男追女、凤求凰才是正常，怎么会反过来呢？
她懂了！薛宝贝已有意中人，难怪她连看一眼司马乘风都懒，就算看了大概也看不上他，像她这种眼高于顶的女子，哪里瞧得起他的职业？
原定的计划行不通，她得赶快想别的办法，免得落到偷鸡不着蚀把米的下场，害得自个儿小命不保……
半晌，薛宝贝突然质问她。「妳觉得如何？」
「小的怕说错话。」戚彤紧张得颈后细毛湿如沾露。
「说，只要不说谎，我就不会惩罚妳。」薛宝贝狠话说在前头。
戚彤小心谨慎地说：「凤求凰是天经地义，可惜这幅绣图是凰求凤。」
「妳说对了，这幅图代表我的心事。」薛宝贝幽幽说道，百感交集。
「这桩婚事最好能由男方主动。」戚彤突被扶起，还是薛宝贝亲手所为。
「谁敢说我嫁不出去，我就割谁的舌头！」薛宝贝梭巡四周警告。
「薛姑娘想要谁来提亲？」必定是个青年才俊，人中之龙。
薛宝贝细心地拔除戚彤发髻上的绣针。「新科状元。」
戚彤面有难色地说：「我记得……状元也姓薛，同姓不婚是规矩。」
「无妨，我可以改从母姓，避开规定。」钻律法漏洞，确实可行。
「为了避免触犯同宗不婚的规定，需要调查两位的宗亲有没有关联。」
「不用调查，就算同宗，只要不说出去，就没人知道。」薛宝贝心意坚决。
不婚的规定有七条，扣除上述两条，还有逃妇不婚，居丧不婚，官民不婚，良贱不婚，士商不婚，剩下这五条，目前看来并无抵触的迹象，接下来就要由媒人，也就是司马乘风出面，进行议婚的工作。
议婚步骤繁琐，俗称六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
以薛宝贝胸有成竹的气势看来，除了纳采，由媒人代表男方到女方家提亲，其它五礼早已备妥，恐怕连新房和花轿都准备好了，这无疑是她已经张开双腿，就等新郎快快来洞房花烛……