“你把盒子打开吧。”瑄王懒懒地道：“让我见识见识所谓的上古灵物到底是个什么东西。”
“是、是。”他立即惶恐地从座位站了起来，伸手要去揭盒盖。
瑄王见他站立的样子有些小古怪，戏谑的问：“你的左腿怎么了？难不成拿着宝贝跑得不够快，被人在腿上射了一箭？”
他是压根不相信这位段抚台所谓“上古圣物”的言词，而抢了人家宝贝就跑的可能倒还高一点。
一语中的！段临海当场吓得脑中一片嗡嗡作响，诚惶诚恐地道：“九王爷……果真聪慧过人，下官的腿的确是被人用箭所伤。”
“怎么回事？”瑄王的脸沉了下来。
段临海急中生智地回应，“下官还是先把盒子打开，让九王爷亲眼看一看稀世奇珍，再慢慢回禀原由不迟。”说罢，他小心翼翼地打开盒盖。
里面一层红绒包裹着，隐隐透出一层极淡极薄的白色光亮来，如暗夜里雪地上的逆光，他抖瑟着手再解开那一层厚厚的红绒——
那是一尊雕得栩栩如生的麒麟，约有七、八寸高，鳞甲披身，威风凛凛。宝物材质似玉，又绝非玉，它如玉一般的温润，通体莹白无瑕，却远比玉来得更通透明澈。
就算是自小就生在帝王之家的瑄王，见过的天下奇珍何其多，仍不免有些惊艳的震撼。
他忍不住赞赏道：“果然是极品……”
段临海略松了口气，“九王爷，这圣物原来是一块石头，莹白似雪，通体发出光亮，不过下官怕它的模样难登大雅之堂，所以又命工匠把它雕琢成一尊麒麟，并且命名为‘雪麒麟’。”他难掩邀功和得意之情，嘿嘿笑着望向瑄王，“怎么样，九王爷以为如何？”
瑄王却只冷冷一笑，“你费的心思倒实在不少。”不待段临海说话，他又突然敛下神色问：“既然要我帮你托送一程，就在本王面前说老实话，这东西你到底怎么得来的？”
“是……是……”段临海的小眼睛瞟来瞟去，却不愿把始末都交代出来。
他派人从月雅湖底抢来白灵石，又打死好几个想要拦阻的月雅族人，这种伤天害理的事倘若坦白出来，瑄王如果睁一只眼闭一只眼也就罢了，要是回朝去参他一本，那他岂不是邀功不成反赔了官声性命？
“怎么，不想说？还想瞒着？”瑄王的笑意越冷了，“段大人，这东西虽是宝物，可你也别当别人都是没见过世面的傻子。就算你把这尊雪麒麟平安送到我皇兄的殿里，他见了也肯定要问你是从哪里得来的，总不成为了庆母后的寿辰，你云南的一口泉眼里就凭空涌出了这么一样东西？”他懒洋洋地倚回了紫檀木椅中，“你这若是一淌浑水，本王不想跳进去。”
他直接把话挑明，吓得段临海频频擦汗，连忙一五一十的将话说个明白。
“在不管辖下的云南境内有一个月雅族，他们依山傍水而居，下官知道太后五十大寿的大喜事后，天天食不香、寝不寐，苦思冥想着要找出一样举世无双的珍宝来献给太后。”
“这时正巧听说在月雅族人聚居的山上有一个湖叫月雅湖，湖底有一块宝石乃是他们的圣物，下官就派人把白灵石抢了回来，为此和月雅族人起了冲突。下官怕夜长梦多，雕成雪麒麟后就急忙带着它赶往邑州，没想到……没想到月雅族人是会咬人的兔子！他们居然一路追踪下官，眼下恐怕也已到这辰州城里了。”
瑄王闭了闭眼，俊美的眉宇间满是漠不关心的淡然和嘲讽。“你也算是咎由自取了，为了送个礼、讨份赏，硬要抢人家的东西，他们会追着你想夺回宝物，也在情理之中，你怨得了谁？”
段临海灰溜溜地垂下了脑袋，“九王爷教训得是。”
“这事我本来懒得理你，但左相和我的交情一向不错，而你又是左相的门生，我是看在他的份上才答应你的。就这样吧，把东西留在这里，你还是回去云南善后吧。”
“呃，呃。”他半信半疑地站了起来。
瑄王笑看了他一眼，“你放心，不就送样东西讨母后和皇兄的欢心嘛，本王还犯不上抢你的功劳。不过我在这里新置了这座宅子，还要多逗留一段时日。”
段临海交出雪麒麟后，在几个兵丁的保护下，借着夜色一瘸一拐地步出王府，到城里另寻了客栈投宿。
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“嘘，千万不要惊动他们。”藿香低声下令。
此刻夜幕云层移散，一片皎洁而清幽的月光映照而下，庭院中风止枝叶歇，她倚在一棵老槐树的阴影里，一瞬也不瞬地望着前方长廊拐角处透出的光亮，微皱着眉，清丽的脸孔宛若冷玉，整个人娇柔中透出一股冷冽肃杀的气势。
“小主人，这宅子太大了，我们从哪里人手？”赤砂问。
阿图和千石守在外面，注意段临海有无离开。
木西鲁去后院查采，留下赤砂保护主子。
她观望了一会，“走，到那边有光的窗户。”
两道暗影飞速地闪过，快得仿佛只是一缕夜风，藿香的脚步轻盈如落花，她和赤砂一前一后地在长廊中穿梭，来到窗下。
窗内忽然传出了一道哼着小曲儿的声音，“春暖……哎呀闲步小亭西，哩呀哩格儿啷，绿芜……哎呀墙角双蝶戏，哩呀哩格儿啷……一个穿花帘儿，一个弄黄鸥……”伴随着歌声的，还有哗啦哗啦的泼水声。
一个娇媚的女人声音插话道：“总管，这水烫不烫？”
细听半晌，藿香和赤砂面无表情地互望一眼，然后她头一偏，指了个方向，两人又一前一后地跃出长廊。正巧一阵夜风起，满庭枝叶宪串发抖，掩盖了他们俩穿越过花径中的细微脚步声。
穿过竹林深处的一个半月形门洞，又是一处屋宇。
“小主人，你看！”赤砂吃惊地压低声音，往前一指，他的右手握着弯刀，连带着刀尖一起斜向下伸出地指向地面，明晃晃的刀芒顿时在月光下一闪，他急忙收回。
她顺着他的指引仔细一看，前面松软的泥地上隐隐有三排脚印，旁边两排的较浅，从阶下一路延伸过来十分平稳，居中一排却是一边稍深一边略浅。
段临海被赤砂一箭射中左小腿，这一定是他曾一瘸一拐地走去那间屋子。
而且白灵石乃圣物，于地极亲，无形之间总似有一股吸力，所以若拿在手里。
分量并不轻，因此这排脚印两边的差异会如此明显，也定是段临海当时怀抱着圣物的缘故。
一想到这，她和赤砂的双眼都亮如天上的月光。
月之神灵护佑月雅族人，他们的圣物夺回有望了！
“什么人？”远处骤然响起一声厉喝。
“小主人，小心！”赤砂急忙护着主子闪进了门洞边的紫竹丛中。
一阵打斗之声顿起，约一盏茶的工夫后，两道暗影如双生儿一般飞掠而来，他们的脚尖在屋瓦上一点，借力以续，竟施展起“登萍渡水”的绝顶轻功，如履平地一般。
等他们掠至前院上方，她和赤砂才赫然发现在那两个人中间还夹着一个暗影，只是委顿着脑袋，似乎已被制伏，而那身形——
木西鲁大叔！藿香的心头猛地一跳。
吱嘎一声，前方那间尚有光亮的屋子的门开了，缓缓走出一道硕长的人影。藿香藏身在紫竹丛中，屏息看着那人缓缓地穿过前廊、步下台阶，在亮如白昼的月光下，她看清楚他的脸。
他是她这辈子见过最好看的男人。
他长得挺拔俊美，却又不像她曾见过的那些汉人书生，白面敷粉，眉眼无光，身材有如他们部族当地长势不良的竹子，用汉人的话说——细瘦得手无缚鸡之力。这男人的气势不凡，如参天巨木，予人一种顶天立地的轩昂之感。
忽地，她感到右手掌心一阵痛，那打小伴她到大的月牙形记号微微泛红。她什么时候弄伤自己了？
“王爷。”那两个飞掠的人影平稳地落到阶前，恭敬地异口同声道。
“是什么人？”瑄王侧转身打量了木西鲁几眼，悠然地负手而立。
“禀王爷，此人深夜闯宅，罪该万死，不过武功却甚高。”
另一个接着说：“不知来路。”
瑄王却只懒洋洋地间：“你们跟他对了几招啊？”这对兄弟原是大内侍卫，武功高强，才让先皇冕宗派来保护他。
两人冷峻的脸上顿时出现羞赧和尴尬，孤顺讪讪然的垂首答道：“百余招。”
“喔，这么说这个人的本事当真有些了得。”他若有所思地点了点头，“不过你们也没什么可自责的，我没有怪罪你们的意思，这天下本就处处卧虎藏龙。”
“是，属下明白。”两个侍卫又是异口同声。
瑄王往外踱出了几步，四面环顾，不冷不热地又问；“就他一个人？还发现其它的同党没有？”
兄弟俩互望一眼，弦又绷紧，却只能据实以报，“没发现。”
他回过身来，微皱起眉，“可是我怎么隐隐感觉到另有一股杀气？”
这还得了？！
孤顺连忙喝道：“孤泰，你护住九王爷，我来查找！”他边喝边闪身上前，随着身体的转动如炬的目光锐利的在四周梭巡。
孤泰亦摆出架式在主人面前。
赤砂见形势如此转变，心急得不知该如何是好，他瞥了小主人一眼，那美丽无双的脸庞上没有任何表情。
小主人的冷静让他佩服。
孤顺搜了一圈，才折回去拱手回禀道：“王爷，没有发现。”
孤泰接着道：“王爷，这个人不如先将他关入石牢中。外面更深露重，还请王爷回去歇息，属不会在王爷门外彻夜——”
“不行。”瑄王不耐烦地挥手拦下他的话，“外面若有只虾蟆一蹦一跳地，我就睡不着了，况且是一股腾腾的杀气？”
孤顺提出建议，“那属下让总管派人打上灯笼，把整座宅子细细搜上一遍——不过这样一来肯定闹腾，王爷就真的没法歇息了。”
“唉，孤顺啊孤顺，你让本王该怎么说你好呢？”瑄王叹了一口气，“你们兄弟俩论功夫虽然是一等一的高手，不过这儿——”他伸手指了指自己的脑袋，“总是欠开窍些。你怎么不想想方才被你们抓来的这个家伙呢，他被你们点了穴道，是吧？”
孤顺和孤泰纳闷地点点头。
“拿他当饵啊，把剩下的钓出来。”瑄王说着又叹了一口气，“去，找根绳子把他倒吊起来，再找把磨利的刀和一个木盆，就当是穷人家杀鸡宰鸭，他的同伙要是不来救，就等着见他被放血——”
“是！”孤顺明白了，响亮地应了一声。
这个杀人不眨眼的恶魔！藿香的心在瞬间被揪紧。
木西鲁大叔足月雅族里的勇士，是阿爸最器重的帮手，她绝不能眼睁睁地看着他被他们杀死！
“嗖——”破空之声突地传出。
擒贼先擒王，扰敌亦先扰王！她咬紧牙关，对准那个俊美的男子掷出手中握攥很久的飞镖。
“王爷小心！”孤顺和孤泰同时呼喝出声。，
孤顺身手敏捷地使出一记“倒挂金钩”，将来势迅猛的飞镖一脚踢飞。
而此同时，孤泰也抽出身后的一把檀弓，搭箭上弦，使猛力以极快的速度将一支铁木所制的箭，径直地“回敬”给飞镖的出处。
铁木箭的威力远比飞镖大得多，不能硬接，只有躲！
藿香和赤砂灵巧地矮身一避，各自从紫竹丛中跃了出去。
月光下，她就地一滚，虽是避难，却没有一丝一毫的狼狈之态，此时她那一身湖水绿的衣衫在皎皎夜月下更显得轻软纤薄，让人生出爱怜之意。她站起来，神态倨傲而冰冷，杀气拢上眉梢。
“你们看，这不是钓出来了嘛。”瑄王笑看两个呆头鹅般的侍卫，没料到一转头，霎时，他整个人呆怔住了。
月光薄洒，她浑身笼罩在一层如梦似幻的光晕中，如月神下凡……不不，就算是天仙也比不上她。
那是他生命中所见过最美丽的容颜。
第二章
“小主人！”赤砂急忙跃过来护在藿香身旁，手上的弯刀闪着森森的寒芒。
“大胆！你们是什么人，竟敢夜闯九王爷的宅邸？！”孤顺怒喝道。
“什么九王爷？”赤砂一脸茫然。
他们月雅族人向来对汉人的那些王朝更迭，官爵分封不甚关心。
孤泰见面前这一对少年男女的反应，脸差点气歪了。“混账，真是有眼无珠！你们眼前的人是当今堂堂的九王爷，钦封的瑄亲王！还不跪下！”
藿香冷冷地回道：“我们不是汉人，不遵汉人的礼法。”
“这算什么话？”孤泰气得吹胡子瞪眼，“你们知不知道，那什么……普天之下，莫非王土，率土之滨……率土之滨……”他挠挠脑袋，一时忘了下句。
孤顺没好气地插嘴道：“你这家伙！后面是莫非王臣。”
他一击掌，“对对，是莫非王臣！我可不管你们是不是汉人，总之这天下万民都得遵从王法纲纪，九王爷乃是真龙之子，凡世小民见了都得叩首，你们懂吗？”
赤砂不耐烦地晃了晃刀，“不用多说，我们月雅族人不管这些，是你们汉人先作恶多端，抢了我们的圣物，杀死我们的族人，我们千里迢迢追来这里，可不是为了来跟你们叩头的。”
“得了吧，小子，你骗谁呢？”孤泰不屑地一撇嘴，“我们王爷跟当今圣上是同母兄弟，宫里有的，我们王爷府上都有，什么希罕玩意儿没见过，哪需要抢你们的圣物啦？”
“孤泰。”瑄王却朝他使了个眼色，示意他闭嘴。他负着手往前走了几步，唇角轻扯，乌亮的眼眸似笑非笑，毫不掩饰地望着藿香。
他放柔声音，缓缓地道；“你告诉我，你们是谁，是哪个部族的人，深夜闯入我这里又是为了什么？”
赤砂急躁地抢话，“我早说了，是为了我们的圣物——”
她轻挥手打断他，迎视着瑄王目光灼灼的视线，微露困惑地问道；“你是九王爷？朝廷的九王爷？”
“呃……”瑄王一怔，继而失笑，“那是自然，我当然是朝廷的九王爷。”
“你们汉人……皇亲国戚可以参政吗？”
他摆摆手，“祖制上绝不可以，但换个身分就不同了。”
“怎么换？”
“皇亲国戚是可以当官的，比如我，除了瑄亲王的身分，还领了个“武英殿学士”的差使，但我生性疏懒，对朝政没有多大兴趣，那身分就虚得很，一年到头没几回实过。”
藿香听罢，忽然拱手道：“我们月雅族人世代居住在云南一隅，和汉人朝廷原本没有瓜葛，但是半个月前，云南的巡抚段临海派人强夺我们的圣物白灵石，他扬言说，要送去给当今的皇太后做五十大寿的贺礼。可圣物是我们月雅族全族的希望所在，是天上的月神赐给我们族人的礼物，即便是你们汉人的皇帝、皇太后，我们也不愿意给。”