「咳、咳咳咳……」早已断气多日的项伯伟，居然连咳了几声，然后缓缓地睁开双眼。「咳……我……我怎么？」
项伯伟望着四周的景象，他依稀记得自己正惦挂着水寒天，紧跟着便跌入了黑暗里，也知道自己伤得太重，应该无法救治……那这里是地府吗？
但是，怎么与他身亡之处那么相似？莫非他成了游魂？
还是说，死后的世界与活着的世界看起来没什么两样？
四下一望，项伯伟发现身上的伤口全没了，只有衣服变得破破烂烂，可见得他一定是死了，否则哪有可能找不到半个伤疤。
「这地府还真怪。」项伯伟喃喃自语地梭巡四周，发现这里既没有传说中的森罗殿，也没有牛头马面，更缺少黑白无常或阎罗王，一切都与他活着的时候没两样，甚至可以说是完全一样……
除了水寒天。
他没看见水寒天。
所以他应该是死了没错，不然的话，水寒天一定会伴在他身边的。
「寒天！」项伯伟忍不住掩面叹息起来。
他好想见见水寒天啊！在他临死之前，这是他仅剩的念头，可他甚至连伸手拭去水寒天泪水的力气都没有。
而现在身处地府的他更是连碰都碰不到水寒天了！
这样的情况，是该喜还是该忧？
喜的是水寒天依然存活，而且尚有雪峰为伴；在少了他项伯伟之后，水寒天甚至可以大方的避居仙境，不再过问世事，可是……
倘若水寒天无法忘情于他，那么水寒天是否要带着伤痛孤独一生？
「寒天！寒天！」项伯伟跪在地上，感觉自己的心口像要裂开来似的。
他早已死了，还有心吗？还会痛吗？
应该是不会的吧！可为什么他的心却是这般疼痛难捱？
「别哭啊……寒天……我在这里……你别哭啊！」项伯伟不知道该怎么样才能抚慰活在人世间的水寒天，他只知道自己再也无法亲手替情人拭泪了。
仿佛要安慰项伯伟一般，温暖的触感搭上了他的肩膀，让项伯伟反射性地抬头。
「雪……雪峰！」白绒绒的长毛出现在眼前，让见到熟悉面孔的项伯伟忍不住惊愕地大叫。
雪峰怎么会在这里？他明明就在地府不是吗？难道雪峰也遭到蛮族的毒手？
「雪峰，你怎么也到这里来了？寒天呢？他……他怎么了？」一想到连雪峰都有可能遇上不测，那水寒天说不定也出事了，项伯伟紧张地抓住雪峰的厚实手掌，连声追问。
雪峰无法人言，只好挪动身躯，带着项伯伟往附近林地走去，好让项伯伟看见被挡在树丛后面的人影。
「他是……」项伯伟见到一个与水寒天穿着相同白衫的人，由于对方俯身在地，所以见不着面孔；但是那一头白发以及比起水寒天瘦削许多的身形，却让他起了疑心。
怀着忐忑不安的心情走近，项伯伟将伏在泥地上的人抱了起来，想确认对方的身分为何。
就在这时，宛如枯木一般、粗糙又消瘦的指关节，颤抖着将项伯伟推开。
「别看我。」
一个沙哑到令人难以辨识言语的低音，出自白衣人的喉间。
「寒……寒天？」虽然还没见到白衣人的面貌，只见着枯瘦的手、听见陌生的音调，但是直觉却告诉项伯伟，这个穿着水寒天衣袍的瘦弱男子应该就是水寒天没错。
只是……为什么水寒天会突然变成这样？
「寒天，是你吧？你转过头来看着我好不好？寒天？」项伯伟没有强逼白衣人转头，也未曾动手拂去遮住他面容的白发，只是紧紧地将他搂在怀里。
温暖的身躯与纤弱的身子，这是他的寒天吧？
可他不是死了吗？为何水寒天与雪峰都在？莫非他们也都死于蛮族之手？所以水寒天会变成这副样子，说不定是给蛮族折磨的结果。
「我……」
虽然正如项伯伟所猜测的，这个虚弱的白衣人便是水寒天，可他却像有难言之隐般噤声，在停顿了好一会儿后，才继续回答项伯伟的问题：「我不是水寒天……咳咳……」仿佛吐出这短短几个字就得耗尽全身力气似的，水寒天说完便咳了起来。
「别骗我，除了你之外，还有谁会在我死去的时刻陪伴在我身边？」项伯伟板起脸孔。
他不知道水寒天是怎么回事，但是瞧他都已经虚弱成这样，还硬着脾气不肯承认，实在让他担心到了极点。
「让我瞧瞧你是怎么了，看你病恹恹的样子。」项伯伟蹙着眉心犹豫了好半响，才悄声问道：「寒天，你和雪峰……不会是为了保住我的遗体，所以出了什么事，也让蛮族给杀了，才跟着我到了地府吧？」
「这里是阳世！你说的蛮族正在集结大军准备攻打东岭关……咳咳……」水寒天伸出不停颤抖的手，指向山下的蛮族军营。「你这个将军……咳咳咳……快些下山……带领将士吧……」
「阳……阳世？你的意思是我还活着？」项伯伟简直不敢相信他居然还活着，那么雪峰与水寒天也都还活着。
既然他们都活在阳世，那水寒天这副模样是怎么一回事？
项伯伟看看自己的身上，破烂的衣物与毫发无伤的身躯，绝对不是受重伤的他应有的现况；而水寒天原本貌美而纤柔，根本不是这副病弱得仿佛要死去的样子，但他们的模样却像是交换过来一般……
「你……寒天，你该不是拿自己的命来换我的命吧？」令人惊愕的念头闪过项伯伟的脑海，让他不由自主地伸出颤抖的手。
这是第一次，他忘了要赶着下山为靖武国奋战，而且也是头一回他不肯听从水寒天这个军师的指示。
「寒天……」项伯伟轻柔地拂去遮住水寒天面孔的白色长发，那曾经柔如黑缎、亮如星夜的黑发，如今却干裂而松散。
就连长发都变得如此，项伯伟实在不敢想象水寒天的脸庞会变成什么样子，但是……他必须去面对。
因为是水寒天救了他，用命换他回来。
而且他爱水寒天，不论是娇艳如花的水寒天也好，眼前生命枯竭的水寒天也好，都是他深爱的水寒天啊！
「让我看你！寒天，不管你是什么样子，我都想亲眼看到你。」项伯伟觉得自己的心在淌血，这股痛甚至不亚于和水寒天分离的痛楚。
「你只要记着水寒天……就够了……咳……山下的人在等你……所以，你快点下山……咳咳……」水寒天一边咳嗽，一边催促项伯伟下山，就是不肯让他见着自己现在的样子。
他撑起身子，弯腰驼背的往前爬了几步，因为他连站起来走路的力气都没有了，只好以如此不堪的模样，尽力远离项伯伟。
只是他没料到缺了生气的身躯已不听他使唤，让他没爬多远，就累得失去意识、昏倒在地。
「寒天！」项伯伟不懂为何水寒天不肯见他？
瞧着水寒天虚弱的模样，项伯伟只觉得心痛难当。
「雪峰！你知道哪边通往仙境吧？快带我去！」匆匆上前，项伯伟扶住水寒天，将他瘦如枯木的身躯轻柔地抱起，然后转向雪峰焦急地问。
他不知道该怎么做才能救水寒天，但是他知道仙境里一定有比这里更好的调养和休憩之处。
跟着雪峰踏入仙境后，项伯伟为昏倒的水寒天以温泉洗净身子，替他换上干净的新衣，好让他能舒适点，在床上慢慢休息。
不过也就因为他帮水寒天沐浴更衣的关系，项伯伟终于明白水寒天不肯面对他的原因了。
一张宛如百岁老翁、充满皱纹与斑点，甚至是毫无生气的面孔，那就是水寒天现在的模样。
就连躺在床上的时候，项伯伟都很怀疑水寒天是否还在呼吸。
他静静地握起水寒天枯瘦如柴的手，抚摸着已经失去光滑肌肤的他，然后在手腕上寻得了微弱的脉搏。
「傻瓜，难道我会因此而抛下你吗？」项伯伟握紧水寒天的手指，让他像往常那般紧贴着自己的脸颊。
即使粗糙无比、就算丰润不再，但这是水寒天的手啊！
「我的寒天！你这是何苦啊！」项伯伟抚摸这水寒天瘦削凹陷的脸颊。
在寻得与情人重逢的机会之际，项伯伟却也在同时陷入难熬的痛楚之中。
向雪峰要来木梳后，项伯伟为水寒天盖上被子，然后有些笨拙地开始梳理水寒天的白发，虽然它已然松散不成形，但仍是他最爱的水寒天的长发。一束又一束的将发结解开、梳理，项伯伟用发带为水寒天绑起了长发，然后倾身向前，在那已经失去血色的干枯唇瓣上烙下一吻。
「无论如何，我都不会离开你的，寒天。」
下定了决心的项伯伟将一切都抛开，成天只为了水寒天而忙碌。他与水寒天、雪峰一起留在仙境里细心地看护他，每天雪峰会为水寒天带来药草，而项伯伟便负责熬成药汤，一点一点地喂入水寒天的唇间。
屋外的温泉池成了项伯伟为水寒天擦拭身子时最好的汲水之处，每天他都替水寒天将身躯擦得干干净净，就为了让水寒天能够睡得舒适。
连着这样仔细地看顾了好几天，水寒天不负期盼地有了起色，他的呼吸渐趋平稳，让项伯伟放心不少。但是为了让水寒天早些康复，他还是坚持日夜都伴在水寒天床边。
这天，项伯伟累到有些昏沉，便靠在床边打盹；正当他要进入梦乡之际，却听见水寒天的呻吟声。
「寒天？」项伯伟立刻惊醒过来，倾身向前，有些不确定地轻声唤道。「寒天，你醒了？」
「我不是水寒天……」虽然恢复了意识，水寒天依旧没肯承认自己就是项伯伟的情人、那个美丽惑人的水寒天。
「别骗我了，寒天，你以为除了你之外，还有谁能让我、让雪峰这样为你费心思？」项伯伟叹了几声，才轻柔地往他的发上一吻。「还是说，你认定我是个只瞧表面、只重美色的肤浅男人，所以不敢承认你是水寒天？」
「我知道你的为人，不过……即使如此……我依然不是水寒天。」水寒天答得坚决，不只是为了自己失去的美貌，有更多是为了项伯伟。
一个只差没踏进棺材的老头子，对项伯伟、对东岭关来说都毫无价值，不值得项伯伟为他费心思。
「你还有大好前程、还有妻女……下山吧，将军。」伸手一指门口，水寒天忍着心痛，对项伯伟下了逐客令。
虽然就此与情人分离会让他感到寂寞，但只要知道项伯伟是活着的，而且过得幸福，对他来说就已经足够了。
「大好前程抵不过你一个人。」
至于妻女，怎么说她们都与礼部尚书有血缘，而且水寒天也说过，将来女儿会入宫为妃，所以他知道他的妻女必定平安。
「寒天，我不知道你用了什么法力让你和我的生命交换，但是……寒天，我活着回来不是为了东岭关、不是为了妻女，而是为了你一个人。」这话也许说来有愧天地、有愧妻女，但是他项伯伟绝不说假话。
「我希望你回去，因为我不想见你难过……我想看你抱着妻女，开怀大笑的模样……」面对项伯伟的深情，水寒天叹了口气。「陪着我这即将离世的老头子，有什么乐趣？又有什么意义？」
「怎么会没有？」听着水寒天等同于承认身分的回答，项伯伟只是露出了柔笑。「因为我想看见你笑、想给你一辈子的幸福，更想搂着你，教你别再为我而哭。」
他记得清清楚楚的，在他死前，水寒天的眼泪令他痛彻心扉、难以忘怀。
那一瞬间，倘若有人问他是否肯以靖武国、是否肯以他的命来交换，只愿水寒天抹去泪水、恢复笑容，他早已点头首肯。
所以项伯伟明白了，水寒天才是他想保护一辈子的对象。
「我不值得你拿靖武国来换。」由于听得了项伯伟的心声，所以水寒天开口反驳。虽然他为项伯伟这样的决定而感到满足高兴，但他深爱项伯伟，不愿他为自己牺牲、为自己舍去生命中重要的事物。
「值不值得，要由我这个当事人来决定。」项伯伟摇摇头，伸手抚上水寒天的脸颊。「对我来说，你值得我做出任何的牺牲，不管是我的命，还是其它的一切。」
「傻瓜！」水寒天只是轻叹，虽然嘴上不怎么赞同项伯伟的论调，但心里其实为他的表白感动万分。
他伸手，抓住了项伯伟的衣袖。「不过，我也愿意为你做出任何的牺牲。」这么说来，或许他和项伯伟是同样的傻瓜吧！
「我们的顽固都只用在彼此身上。」项伯伟笑了笑，勾起水寒天的手便是一个吻。「所以在说服我之前，你大概得先说服你自己。」
「算了，我也不说你什么了，就让你陪我吧，伯伟。」
水寒天总算肯妥协，他转头望向他，不再否定自己的身分以及两人的关系。
「之前你守住诺言，爱我一辈子，这次换我爱你一辈子吧！」在自己所剩无多的日子中，与其赶项伯伟离开，让两人心中都抱着遗憾，说不定好好相处才是正确的抉择。
水寒天又道：「不过，倘若我走了，你可别做傻事。」例如跟着殉情，或是像自己一样，将情人从阴间给唤回来！
「那很难说。」项伯伟头一次有了反击的机会，以往都是水寒天好说歹说地哄他去做事，可现在他要回过头来好好地保护、珍惜水寒天，而他也很清楚，要水寒天活下去的最大动力即是自己，因此与其去劝说水寒天好好爱护自己的身子，倒不如……
「寒天，若你不愿见我伴你踏上黄泉路，那就听我的话，好好休养、好好珍重身子吧！不然……就像你爱我至深、愿意以命相舍一样，我也是随时都愿意为你舍命的！」
他项伯伟也许没有仙人的异能，更无术士的法力，但是，他爱水寒天的感情，绝对不会输给任何人！
第八章
用心照料虽是让病人恢复生气的基本原则，但是收到的成效却不见得会和预期中的一样。
项伯伟虽然投注一切心力来照顾水寒天，而水寒天也终于不再闹别扭，乖乖珍惜与项伯伟在一起的日子，甚至放走所有的风牙，好好的吃药、养身子，可他的病情却依然没起色。
甚至可以说，水寒天越来越衰弱了。
也许是因为过去三百多年来的岁月积累在水寒天的身上，平时虽然吸收天地精气而显得年轻无比；可一旦他将这些力气分给了项伯伟，他便因此而丧失对抗岁月的能力，让三百多年的时光在他身上一下子流过，使得他不仅外貌老化，甚至虚弱到连下床走路都成了问题。