即便明白顾恒止只是不想耽误到她，但被这样看待，她觉得很不甘心，原来自己在他心底，并不是一个足以陪他跨越苦难、走过风雨的存在。
问题是……她又做了什么呢？
徐洛芃坐在那儿，看着医院顶上斑驳的天花板，一直想一直想。想他们认识了近二十年，想他向自己求婚，然后她答应，两人踏上礼堂，接下来的婚姻生活……直到现在，她都是倚靠对方的那个角色，在她每一个脆弱不安的时候，都是他伴在自己的身边，用尽各种方式，给予她前进的能量……
甚至在他承接病痛以后，醒来的第一句话，竟是心疼她的憔悴。她这么弱，根本无法让他安心，遑论支撑。齐菡说得没错，她得振作起来，不能让他就连到了这种时候，还在挂心她的情况。
她……不该再这样下去。
徐洛芃握了握拳，手还麻麻的，带着一点刺刺的痛，却也使她彻底醒悟。她必须坚强，打起精神，让他可以放心仰赖自己。从前的二十年他让她靠，那么从现在开始，她要成为他的力量，不可以再哭了……
第8章(1)
徐洺芃决定振作起来。
她最后还是没回去找顾恒止，而是请护士小姐转告他，她没事，然后回到家。
这十天，她白天上班，晚上探望顾恒止，周末则是一早过去，家变成了只是偶尔回来拿东西和喂食夫人的地方。好阵子没人整理的房子显得紊乱，灰尘在光照下漂浮，本来属于两个人的地方一下子少了个人，便一点也显不出温暖。
她必须改善这一切。
于是徐洺芃着手打扫，把屋子里大略清理了一轮，也给夫人换了猫砂。她把伤口用塑胶袋套住，洗了个澡，做好保养，简单抹上腮红及口红，让气色变得好一些，最后穿上正式的衣服，回到医院。
病房里除了顾恒止外还有彼此的双亲，林好云看见她来，提到嗓子眼的心才终于落回去。“你这孩子，怎么电话都不接？”
“对不起。”她晓得母亲并非真心责备，但忧悒之情掩藏不住。徐洺芃看着四位老人家的表情，猜顾恒止应该是把早上发生的事都跟他们说了。他的顾虑总是对的，而且他有足够能耐说服别人接受他的决定，但——这一次不同。
“爸、妈，你们先回去吧，让我跟他好好谈谈。”
双方父母互看一眼，最后点了点头，顾母在离去之前抱了抱她，说：“不管最后结果如何，你都是我女儿。”
“谢谢。”徐洺芃眼眶一热，第一次得到婆婆这么亲密的一个拥抱。原本有些富态的她，这一阵子为了儿子的事消瘦许多，徐洺芃心底有愧，她这个做媳妇的，在这种时候居然一点都靠不住，反倒徒增家人担心。
她瞅向床上的男人，他模样比刚清醒的时候好一些，大概是吃过了东西，做了适度的运动。顾恒止意识到她的视线，忍不住把目光移开，尴尬的气氛如无形的利爪抓挠着彼此的心口。离婚……她不知道应该恨他把这两字说出口，还是心疼他就连到了这个地步，心思依旧摆在她的身上。
她拿出了画本——是新的，这些日子她对文具店贡献不少，旧的那本还搁在病房的茶几上，上头的血迹已经干涸，可仍能想象她受伤时候的怵目惊心。
顾恒止瞥视她包着绷带的手指，心都拧了，尤其后来护士小姐写纸条告诉他，她伤到血管必须缝合。老天，那到底有多痛？可她当时却紧咬着唇瓣，逞强地坚持写下字句。“你知道吗？你刚说的话，远比这个要痛得多了。”
那不是他的本意，但若时间倒转，他知道，自己还是会讲出那句话。
顾恒止好半天没说话，两人就这么沉默相对，他心里准备了一套说词，刚刚对爸妈们已经讲过一次，从反对到获得理解，但现在面对着她，他却发现自己竟然一个字都讲不出口。
不，他不能这么自私，他不该绊着她，不久前明明演练过那么多遍……现在是怎样，耳朵聋了，连嘴也哑了？
“芃芃……”他开口，发觉自己的喉咙干哑得惊人，刚刚才喝过水，却疼得好似有人拿把刀剐着，迫使他语不成句。
“说吧，我在听。”徐洺芃写下，她表情很淡，却透着一抹不轻易动摇的坚毅，顾恒止看得心脏一缩，好似她已做了某个他不知道的决定，并且执意贯彻到底。
他叹息了。“芃芃，你知道的，我现在这样，根本不可能出去工作，如果要生小孩，那肯定养不起，你还年轻，还有机会……”
“有什么机会？”徐洺芃写，再加上一句。“跟着我不爱的人，只为了生小孩，照顾他到大？我没有这么伟大的母爱。”
对于孩子，她本来就没有非要不可的心，徐洺芃很清楚自己内心的比重，她想要的，是“这个男人”给她的孩子，而不是其他人的，如果他无法给她、不该给她，即使得不到她也不会有所憾恨。他都不知道，她的世界其实是绕着他在运行的吗？
因为，他早已改变了她的世界……
“我不会放你一个人，你也不要让我一个人面对，我们还有很多事可以坐，不要还没尝试就放弃，我会努力不成为你的负担——”
徐洺芃快速写下，顾恒止瞅着那一字一句，热了眼眶。“不，你误会了。”
她怎会是他的负担？即便是，那也是甜蜜得教人心甘情愿的，他唾弃的是现今这个一无所用的自己，害怕将来有可能会成为她追求幸福的累赘……
那他宁可一死。
徐洺芃像是意会到他的想法，她伸出手，平贴在他的左胸口。这个熟悉的动作使顾恒止浑身一颤，望向她，她黑黝黝的眸底沁着一层水光，嘴唇掀动，他听不见内容，但藉由她的举止，明白了她的心意——
他们曾经发过誓的。
在上帝、在牧师、在所有亲朋好友面前，他们许诺今生，愿意娶（嫁）对方，不论贫困、喜乐、潦倒、疾病，一生一世永不离弃、背叛。分明仅是例行公事，但这份契约早已在无形之中牢牢地钉在他们的心上，他记得，而她也没忘。
两人相视许久，顾恒止动了动唇，一滴泪终究还是抑制不住地落下，他开口：“对不起。”
剩下的话他没说，但他晓得徐洺芃会懂。
她摇了摇头，任他把自己受伤的手轻轻握进手心里，感应着属于他的温度。
——对不起，让你受伤了。
——没关系。
徐洺芃湿润的眼仔仔细细瞅着他，想着他们相互走来的十七年。想着他为自己打架，被记小过，受到责罚却一字不提；想着他为她收养猫儿，一开始不习惯，手忙脚乱，满手都是抓咬伤；想着他为自己前男友劈腿的事打抱不平。那些无时无刻，无微不至的陪伴……
想起好多好多啊，他是这么的珍贵，使她想好好珍惜，有生以来第一次，她产生了一种强烈渴望保护一个人的念头，她轻轻捧住了他的脸，倾身吻了上去，以极其虔诚的姿态。
不论如何，他活着，能呼喊自己的名字，而她手心下是一片温热，传达着他的生命脉动，仅仅如此，徐洺芃就已感谢。
两个人唇贴着唇，一直一直相吻着，犹如某种确认彼此存在的仪式。这是徐洺芃第一次在公共场合主动深吻他，带着这么强烈的情不自禁，随即她意识到自己的行为，一下子面红耳赤，正想退开，却被他握住手，按住了背脊。
嘴唇再度被堵住，这一次的吻极尽浓烈，徐洺芃四肢泛软、胸口热麻，像有人在她的脑里倒了杯果汁，那滋味既甜又酸。
她这回没斥责他的不分场合，因为是她先开始的……背后是大面的玻璃窗，也不知道刚才外头有多少医生护士走过，她赧着脸，抹过腮红的颊透出的粉是自然的潮红，顾恒止瞅着她这副又羞又窘又难言的模样就不自觉笑了起来，他形状好看的唇朝两旁扯开，笑得灿烂，又带了一点傻气。
徐洺芃胸口一阵激荡，她好久没看他这般笑过，即便躺在病床上脸上透着灰白，他的笑仍旧明亮得有如白昼的日光，打破了黑暗。她真不敢相信，这么多年，她发觉自己一点也看不腻眼前这人的笑容，甚至一次一次地受到吸引……
她这才领悟，爱一个人根本不存在极限，每次都认为自己爱得够了，不可能再更爱了，但她错了，原来她爱他，早已超越了自己的想象，所以才会在他开口提离婚时，受到那么巨大的打击。
没有他，她的人生便不是完整的。
她重新拿起了画本，在上头书写。“以后我就是户长了，你要听我的。”
顾恒止笑了。“那户长，牛肉你觉得清炖好，还是红烧好？”
“红烧好了，还有，我不要太甜。”
两人相视一笑，握紧了彼此的手。两年前，他刚向自己求婚时，她还以为自己这一生已经注定和爱情无缘，她羡慕好友们都是恋爱结婚，却没发现其实爱早就存在……
现在，她不用羡慕任何人了。
顾恒止头部伤愈，四肢健全的他确认脑部情况无恙，并且习惯活动身体以后，决定提早出院。
这次回家和之前不同，他必须承受自己失聪且短期内好不了的事实。血块位置太深，开刀时间势必拖长，有可能会导致脑部缺氧，细胞坏死，甚至受到感染。手术结果已经确定，许多生活习惯都得改变，至少，他不可能一辈子赖在家里混吃等死，即便真要当个专职的煮夫，还是要上菜市场买菜。
出院前，他改阅读许多这方面相关的书，决定学习唇语，但台湾这方面的机构极少，他只好自学。
于是顾恒止从本来分不出大小S的健康业务员，变成家里蹲的电视男人，成天盯着荧光幕辨识那些综艺节目及国语戏剧的口形。台湾人说话偏含糊，徐洺芃便给他找来“大宅门”跟“雍正王朝”之类演员口齿清晰的戏剧，让他看得清楚一点。
顾恒止没法出去工作，还好两人平时开销不大，尚有一笔存款，加上保险金等算一算，增进了沟通能力兴许还能做个小生意之类的，双方父母听了他的主意自是连连说好，尤其顾父，尽管嘴上没讲，但看见自己的小孩遭逢遽变，却仍挺直了腰杆，不怨天尤人，找出方向，即便他们顾家往后真的后继无人，他也算是对得起列祖列宗了。
转眼一个多月过去，徐洺芃每天睡前的任务多了一个——朗诵，小夫妻拿着一本书，她一字一字念，顾恒止看着内文，再瞄瞄她的唇形，辨认每一个字。
这一晚，他把一本书扔给她。“今天来念这个吧！”
徐洺芃接过，睇了眼书名，哭笑不得。“这是叫我念情诗给你啊？”
他给她的书是席慕容的《无怨的青春》，顾恒止一脸偷腥成功的笑意，拍了拍床催促。“快点快点。”
好吧，反正他也听不见她的声音。
这样的想法偶尔会冒出，不否认仍有一点惆怅，偶尔她会在做什么的时候，下意识呼唤他的名字，但喊了几声才慢慢想起，他听不到。
那种感觉很寂寞，而该比她辛苦的当事人却很豁达，甚至拿自己的耳疾开玩笑。“往后你在床上可以轻松一点了，不必那么费力喊出声音来……唉哟，我是病人！反对暴力……”
第8章(2)
他的口无遮拦始终令徐洺芃好气又好笑。她拿着书本上了床，只一盏床头灯柔柔地兜绕着他们，席慕容的文字简单而缱绻，那些关于爱和青春的句子，让人看了怦然心动。
在年轻的时候，如果你爱上了一个人，请你，请你一定要温柔地对待他。
徐洺芃缓缓念出这句诗，一个字、一个字，顾恒止盯着她的口形，再睐向书本上的字句。“嗯，所以要对我温柔一点。”
她白他一眼，继续诵念。很快地，他们俩都沉醉在那优美的诗歌里，徐洺芃刚沐浴过透着粉润的唇一开一合，他仔细瞧着，却不知道自己注意的究竟是她还是书里的文字，他真想聆听她是用怎样的声音、怎样的语气读这些句子——
是的，没有什么，可以由我们来安排的啊。在千层万层的莲叶之前，当你一回眸，有很多事情就从此决定了……
他想起了那个遥远的夏日下午，她蹲坐在那儿，清亮的眼望着球场上的自己。分明早已注定，为什么那时候他们没相互察觉彼此的心情？也许这样，他们就会有更多时间，而不是如今这般产生遗憾。
像是被这般幽微的文字触动了，或者是她专心读念的唇瓣太诱人，顾恒止难以自持地吻了上去，徐洺芃先是一愣，继而柔顺地承接了这个吻。
这个夜晚非常安静，顾恒止近乎迷恋地抱拥着她柔润的身躯，因为听不见，所以他更加留意她的每一个细节反应，每抚过一处便要问她：“感觉好吗？喜欢吗？”
徐洺芃羞死了，只能点头或摇头，泛红的眼直瞪着他。顾恒止晓得自己玩过头了，他亲亲她不满翘起的嘴，在柔和的床头灯下，她白皙袒露的身体沐浴在那昏黄的波光里，他甘心侍奉、悉心相待，将自己勃发的热情深深地埋入了她温软润泽的体内。
她的爱，是他唯一依归，他衷心成为最虔诚的子民。
夜半，两人在结束相拥以后和衣而睡，徐洺芃睡到一半口渴醒来，却在这时听见门外传来一阵细碎声响，带着惨烈的猫叫，她一惊。夫人怎么了？！
她连忙爬起，开门出房，立刻打开客厅的灯，惊见一名行迹猥琐的男子正在他们的屋子里。客厅被翻得乱七八糟，他们同时愣住，男人见猫叫声吵起主人，气得忍不住朝被他伤在地上的夫人再补一脚——
“住手！”徐洺芃脑子一片空白，都快气疯了，男子对夫人的行径凌驾了半夜看到小偷入屋的惊吓，他手里拿着一把小刀，夫人白色的毛上沾满了血，正辛苦地倒在地上喘息。“你怎可以这么做？！”
男子见事迹败露，眸底狠光一闪，朝她扑过来，徐洺芃心惊，正要回房锁门争取时间，不料他被脚下东西一绊，竟砰一声摔了个狗吃屎。
他手里的瑞士刀脱落，落在她脚下，徐洺芃连忙拾起，各种念头在她脑里飞掠而过——她应该要进房把顾恒止叫醒再报警，但夫人的情况分秒必争，如果这人到厨房拿了武器威胁他们，又该怎么办……