霍翠鸾因为脾气跋扈急躁，与后头那两位二嫂也不亲，因此虽然亲眼见到她们的死状，可对她们生前发生过何事也不甚了解。
见两人都没能想出什么，汤水淳温声道：“相公，这件事待调查过那位除垢道长后，说不定便能水落石出。”
听出她意有所指，景韶有些意外的望着她，“你觉得施法者可能是除垢道长？”那婆子是简霜霜的心腹，但他无法相信这件事会与简霜霜有关，在他眼里，这位弟媳性格温婉柔善又任劳任怨，怎么可能会做出这种事来？
汤水淳明白这时候若告诉他简霜霜的真面目，在没有证据的情况下，他未必会完全相信，毕竟这些年来，简霜霜在府里头一直很成功的扮演着一位好媳妇，要突然揭穿她那虚假的面具并不容易，因此只回了句，“相公，知人知面不知、心，很多事情不能只看表象。”
霍翠鸾闻言也附和道：“没错、没错，二嫂说的对，有些人表面上一套，背着人又是一套，最是虚伪不过，二伯你可莫要被某些人骗了。”
当初她刚嫁进景家时，也一度被简霜霜朦骗，但在吃了几次闷亏之后，便特别留意简霜霜，才发现这女人表里不一，表面上柔顺温婉，私下里却是个会算计的，因此令她不喜，偶而会在言语上讽刺她一两句。
在小朔死后，更让她发现她阴毒的一面。小朔死后不久的一个月圆夜，她一时兴起，在园子里散步赏月，一路走着来到后院，无意中发现有个婢女偷偷烧着纸钱，嘴里一边喃喃说着——
“朔少爷，奴婢知道您生前受了不少苦，一直到死前也没能好好吃上一顿饭，可您可千万别怨恨奴婢拿那样的饭菜给您吃，那全是三太太吩咐奴婢做的，奴婢不敢不从……”
她隐约听见了几句，吃惊的上前质问：“你在说什么？小朔生前为什么没能好好吃上一顿饭？”
“四、四太太！”那奴婢见到她，吓得满脸惊惶，“奴、奴婢没说什么。”
“我方才分明听见你提了小朔的名字，还说他生前没能好好吃上一顿饭。”
“不、不是的，您听错了，奴婢是在说奴婢的小弟，奴婢家里穷，小弟就夭折，所以才没能好好吃上一顿饭。”婢女不敢再待下去，匆匆福了身，“奴婢还有事，奴婢先告退了。”说完，她转身逃也似的走了。
知道她是简霜霜身边伺候的婢女，她亲自上了简霜霜那儿，想找那婢女问个清楚，但简霜霜却不肯让她见那婢女，翌日，那婢女也不知被她送去哪儿，从此她没在景家见过那婢女。
这事更让她怀疑小朔的死怕是与简霜霜脱不了干系，她把这事告诉丈夫，丈夫却警告她别说出去。
“这事仅凭那丫头的几句话做不了准的，你纵使告诉娘，娘也不会信你，再说小朔是三哥的儿子，三哥他自个儿都不管了，你也别多管闲事，省得让人以为你成心挑事污蔑三嫂。”
没证据，这事她也管不了，她只好把事情暗暗记在心里，在二嫂进门后，才会当着婆婆和众人的面，要求简霜霜把景家的事移交给二嫂，她才不想让简霜霜这种恶人继续当家！
景韶不难听出两人的弦外之音。
他略一思忖，很快派人叫回周堂飞和严庆，让他们先去调查那家道观和那位除垢道长。
淮州城北，全心道观的一间净室里，在那夜施法失败后，除垢便给自己起了一卦。
卦上显示大凶。
他那刚毅的面容上神色凝重，仔细再掐指推算，所得结果仍是如此。
这时，净室的门陡然被人推开，传来一道急切的嗓音。
“师弟，我方才打坐时，心头忽然感应到一股不祥。”而一推算这不祥竟是应验在他这位师弟身上，因此除尘随即来到他的净室，想问明白是怎么回事。
“师兄，我的劫数恐怕来了。”除垢面露一丝惊惧之色。
“这好端端的怎么会招来劫数？”下颔蓄着一绺山羊胡子，约莫五旬年纪的除尘不解的问。
“这……”思及近日所做之事，他略一迟疑。
瞥见他面露犹豫之色，除尘肃声追问：“你近日是不是曾做下什么有伤天和之事？”
除垢辩解，“那人心肠歹毒，百般欺凌逼迫我妹妹，我只是替天行道，除掉一个做恶之人。”
除尘道长捋着胡子，气急败坏的骂道：“糊涂、糊涂！倘若你真是替天行道，又怎么会招来劫数？我看你啊，八成是遭你妹妹利用了。”
“我妹妹她性情最是柔善宽厚，绝不可能欺骗我。”
他先前已帮过妹妹几次，不久前，听闻她又遭到长嫂欺凌，接二连三发生这种事，他也有些头疼，要她另寻他法，可妹妹一再苦苦哀求。
“五哥，您也知道我性子素来软，从不与旁人争什么，可哪里想到就因如此，却让我二嫂更加得寸进尺，放肆的欺凌我，这回不只我遭罪，连我那两个儿子她也不放过，因着一点小事便把他们打得体无完肤，差点就没了小命，要不是日子真过不下去，我哪里敢来打扰五哥你清修。”
她身边那个婆子也抹着泪乞求道：“道长，惩罚恶人也算是替天行道的一种，您就只有这么一个妹妹，打小她就同您最亲厚，您忍心见她被人逼入绝境吗？求求您帮帮三太太，否则奴婢真担心她会活不下去，倘若连您都不肯帮她，她就真的求助无门，要被活活逼死了，我老婆子求求您，给她一条活路走！”
他最后禁不起她们的哀求，答应了下来。
“倘若你除的真是做恶之人，你这番劫数从何而来？”这可是无解的死劫，就连他也无法帮师弟破解。
除垢被他责问得一窒，莫非他真遭妹妹所骗？然而如今事情做都做了，即便真是遭到妹妹欺骗利用，也无法挽回。
除尘摇头叹道：“师父昔日在世时便曾说过，你过于重情，会成为你修道上一大阻碍，更会成为你命里的劫数，他老人家早有先见之明啊，可惜你不听他老人家的劝告，放不下俗世中的家人，以至于招此祸患。”
除垢默然良久，最后苦笑道：“师兄，我造下的孽，我会自个儿承担。”他接着朝除尘郑重行了个大礼，“今后恐无法再与师兄一块修行问道，这些年来承蒙师兄的指点，请师兄受除垢一拜。”
“你你你，唉……”最后除尘长叹一声便离开。
第9章(2)
他离去之后，除垢抬眼望向屋顶扬声道：“两位施主既然来了，何不进来一坐。”
躲在屋顶上的周堂飞和严庆相觑一眼，飞身跃下，绕到前门，走进净室。
“抱歉，我等不请自来，惊扰道长，还请道长见谅。”周堂飞那张憨厚老实的脸上露出一抹憨厚笑意，抱拳致歉。
严庆寡言，因此对外的应对泰半都由他负责。
“不知两位来此有何事？”除垢面无表情的询问。
“道长，咱们是来调查我家主母日前中了迷魂法术所害，险些落水溺毙之事。”
方才周堂飞和严庆躲在屋顶上偷听时，已听闻他和另一位道长所说的话，虽然只有最后几句，却也几乎可以确定施法行凶者就是此人。唯恐此人突然发难，他与严庆暗自戒备着。
听了对方的来意，除垢心中一凛，看向两人询问：“你们是景家的人？”
“没错。”周堂飞颔首。
得到两人的回答，除垢静默一瞬，接着坦诚不讳，“两位无须再调查，此事乃我所为。”
见他亲口承认此事，周堂飞再追问：“敢问道长为何要这么做？我家主母可曾得罪道长？”
“她欺凌压迫我妹妹与两个外甥。”他说出先前妹妹告诉他的事。
“令妹可是我家三爷的妻子简霜霜？”过来前，主子已提过简霜霜身边的婆子来过此处之事，由此可以推知除垢道长之妹应是简霜霜，但为求慎重，周堂飞出声确认。
“没错。”即使已有八成明白，自个儿约莫是遭到妹妹所欺骗，但此时的他仍怀着一丝希冀，期望妹妹没有骗他。
“不知道长为何会认为三太太被我家二太太欺凌？就我所知，三太太和两位小少爷在景家过得一向很好，上至老太太，下到仆人，从没有人亏待过他们母子，二太太更不曾欺辱过他们。”
除垢克制着心绪，一手紧握着手上的拂尘，再问：“那么景二爷先前几位妻子可有欺辱于她？”
听他问起，周堂飞肃声回答，“景家家风一向宽厚，自三太太嫁来景家，从未有任何人欺辱过三太太。”
“原来这一切全是她在骗我！”
得知真相后，除垢失望又绝望的徐徐闭上眼，未再开口。
他先前为妹妹造下的杀孽，自以为乃是替天行道，收拾作恶之人，如今，上天替她们来讨公道了，所以他的卦象上才会显示出死劫，这是上苍不愿再给他活路走。
周堂飞见状，与严庆交换了个眼神，便轻声离开净室，回去向主子复命。
书房里。
如实禀告两人先前与除垢道长所谈的话后，周堂飞最后语带惋惜地道：“看来这位道长是被三太太所欺骗利用。”
而听完他的话，景韶怒不可遏又不敢置信，“主使者竟然真是她！无冤无仇，她为何要害水淳？还编造那样的谎言诬蔑水淳？！”
“二爷，恐怕不只二太太，前头几位太太的死，怕也是遭到她的毒手。”
得知前面几个妻子的死也与简霜霜有关，景韶惊怒又不解，“莫非她真正想对付的人是我？”可若是如此，她为何不让那道长直接对他施法，却要暗害他那几位妻子？
周堂飞对此也有些想不通，但有个最快的方法可以弄明白这一切，“二爷，现下除垢道长都亲口承认此事是他所为，已不容三太太狡辩，不如直接向她问个清楚。”
景韶颔首，即刻吩咐，“堂飞，你去把这件事禀告娘，严庆，你去将她押到娘那里，待会儿我会和水淳一块过去。”
即使不提前面几任妻子的事，单凭简霜霜胆敢谋害水淳，他便无法饶过她，她得为自个儿所做之事付出代价。
“是。”周堂飞和严庆各自应了声才离开。
怀着一股想看热闹的心情，周堂飞迫不及待的加快步伐。
啧啧啧，连他都没有想到在府里头素来和善柔顺的三太太竟是如此恶毒之人，老太太得知真相后，怕是更不敢相信吧。
景韶出了书房去找妻子，打算亲自告诉她这件事。
此时已是日落时分，来到房里，见她似是在寻找什么，站在窗前，抬头四下张望，唇瓣一张一阖，似是在低声说话。
“怎么了？你在找什么？”他走过去问。
“我在找……”她及时收住话，轻摇螓首，“没什么。”这两日一直都未能再见到小朔，也不知他去哪，她有些挂心。
“天气渐凉，怎么也不知多披件衣裳。”景韶心里有事，也没再多问，轻斥了句，便搂着她的肩，与她一块走到桌前坐下，吩咐丫鬟给她拿件斗篷为她披上。
“不会太冷。”她微笑的倒了杯茶给他。
他接过茶，搁在桌上，握住她的手，道：“堂飞和严庆已从全心道观回来。”
“可查到什么？”从他的表情里，汤水淳隐约感觉出他们两人此趟过去，定是有什么收获。
“那位道长是三弟妹的兄长，他亲口向堂飞和严庆承认，确实是他对你施了法。”他接着将周堂飞先前所禀告的事告诉她。
听毕，她紧蹙起眉心，虽然心里早有几分底，但在听完他所说的话后，她脸上仍掩不住讶异，“她为何这么容不下我们，处心积虑要害死我们？”她口中的我们包括他的前几任妻子。
“这事只能问她，我已吩咐严庆将她押到娘那里去，咱们一块过去。”他牵起她的手。
待两人来到韩氏的院子，简霜霜已被严庆带过来，景昌也跟着过来，他正急切的想为妻子辩解，“娘，这其中定有什么误会，那些事情不可能是霜霜所做，您也知道她平日里是多善良的一个人！”
严庆也一并把简霜霜那个心腹婆子抓来，此时那婆子闻言，也急着开口喊冤，“就是啊，老夫人，这种事绝不是咱们三太太所做，定是有人陷害她，求老太太查个清楚，莫要冤枉了三太太！”
站在一旁的周堂飞已将事情禀告韩氏，闻言，他开口朝韩氏道：“老太太，依您看，咱们要不要派人上全心道观，亲自请除垢道长和除尘道长过来一趟？先前我和严庆从除垢道长那儿要离开时，恰好遇见除尘道长，他托我替他带几句话回来，说这一切全是因他失职，没有管教好师弟，才让他糊涂受骗，遭到自个儿的亲妹妹利用，而犯下杀孽。”
那婆子得知他竟已见过除垢道长和除尘道长，吓得面如死灰，噤声不敢再多言。
还在想着要如何脱身的简霜霜听见他的话，宛如晴天霹雳，惊骇得脸色骤变。
“你说，这一切是不是你做的？”韩氏震怒的厉声质问她。
简霜霜面无血色，十指紧掐着手掌心，“我、我……”
一向寡言的严庆，突然在这时出声道：“三太太，除尘道长说令兄为你犯下杀孽，因此招来死劫，此劫无法破解，只能以性命相抵。”
这话让简霜霜身子一震，她没有想害兄长，她只是想除掉那几个碍眼的人，但不知竟会拖累五哥，她唇瓣颤了颤。周堂飞和严庆既已亲自去过道观，见到五哥和观主，必然已将所有的事情调查个一清二楚，明白自己不论再如何狡辩，都已无法脱罪，片刻后，她惨然一笑，坦白招认，“没错，这一切全是我所做。”
见她认罪，韩氏痛心疾首的怒斥她，“你这是为什么？从你嫁来咱们景家，咱们可曾亏待过你半分？你竟如此狠心连害了你二伯这么多任的妻子，就连水淳也差点性命不保！”她真没想到这一切全是这个平日里柔顺温婉的媳妇在作祟。
简霜霜瞥了站在一旁，面色焦急的丈夫一眼，似是想说什么，最后只道：“因为我觊觎景家的家产，不想让二伯膝下有子，所以才这么做。”
景韶第一任妻子之死并非她所为，然而那时，她无意中得知自家兄长道术高深，可以施法暗中夺去人命，因此当婆婆为景韶再迎娶一门妻子进门时，她动了邪念，向兄长哭诉在景家受到欺辱，央求他替她除掉景韶的第二任妻子。