她垂着头，乖乖挨骂不敢顶嘴的模样，让他再度垂怜，从此心里对她有了特殊的印象，直到那一天，他看见她在放河灯，像是在为心上人祈福。
他很好奇，她的心上人到底是谁？她平日大门不出二门不迈，又何来心上人？
当从水中捞起河灯的一刹那，他怔住了。
那灯上，竟写着他的名字。
彷佛是暗中倾慕了他很久很久，她在祈福的时候，也不知该写些什么，只写了四个字——平安喜乐。
呵，好寻常的愿望，却又似乎很难实现。
他把那盏河灯放回去，彷佛在助她完成心愿般，他发现，看着那河灯缓缓漂远，他不禁微微笑了。
从那以后，他开始更加注意她，就像她暗中注视着他一般，他也在偷偷凝视着她。他总想着当他卸了任，可以正大光明去她府上正式认识她、跟她说话，向她提亲，但连他自己也不知道，这一天何时才到来。
倘若，她的父亲真的参与了什么违法的勾当，他会网开一面吗？
就这样一直矛盾着，所以，他迟迟没能正式认识她，跟她正经说上一句话。
直到有一天，传来消息，说她不慎摔伤了，患了失心症，忘了许多事情。
他很惊讶，也想着她是不是再也记不起他了？那些往昔暗生的情愫，她可否还记得？
呵，大概他是痴心妄想。她连最最清楚的事情都不太记得了，哪里还会忆起那些暧昧不明、难以捕捉的小事？
他有些后悔，后悔没能早一点跟她多说几句话，待到再度与她在河滩相遇，只能假装成陌生人。
如今，他对她而言，也只是一个定了亲的对象，称不上太熟稔。
苏笃君微微叹息，将画卷收好。或许，时机已经到了，再等下去，对他真是折磨。
这一次，他要趁来得及的时候，做该做的事。
孙柔嘉站在河堤边，等待苏笃君的到来。
她忆起那天晚上与他一块儿放河灯的情景，心中微动，可惜现在是白昼，这水岸边亮晃晃的，不似那晚月色朦胧。
今日，他说会带心上人来见她，天知道，她是鼓了多大的勇气，才有办法站在这里。她突然后悔了，不该答应他来此的，然而现在打退堂鼓却有些迟了，她只盼等会儿不要失态才好，若是她忍不住脸色紧绷，眼眶含泪，那才糟糕。
“柔嘉。”身后，有人唤她。
他来了，终于来了。
虽然这样亲近的呼唤让她欢喜，但此时此刻听到他的声音，还是让她心头一颤。
她几乎不敢回头，因为害怕看到站在他身侧的女子。
然而，她不得不回头，自己做出的决定，总要去面对。
回眸之间，她却吃了一惊，“怎么回事？那位姑娘呢？”
他只身前来，身畔并无旁人。
“哦，她早来了。”苏笃君微笑道。
孙柔嘉奇怪地四处张望，人早就来了，那是坐在附近哪间茶水铺子里纳凉吗？
说不定……对方也在暗中观察着她？
孙柔嘉只觉得有些窒息，想说什么，却又半晌说不出话来。
“来，我带你见见她。”苏笃君上前道。
她点点头，他却忽然牵过她的手，这让她有些茫然。
他与她之间，从来没有这般亲密的举动，他与她执手相握，他掌心的温度这般真实，却似梦境。
因为怕她退缩，所以他才会主动牵她的手吗？又或许是他心存愧疚，对她还有一丝怜悯？毕竟作为他未来的妻，要去见他真正的心上人，对她来说终究有些残忍。
然而，他却带着她下了码头，站在离河水很近很近的地方，只要轻轻弯腰，便能掬起清水。
“看。”他说。
“什么？”她迷惑的望着他，不解其意。
“我心仪的女子，她就在水中。”苏笃君笑意更深。
什么意思？该不会那人是水妖吧？
孙柔嘉结结巴巴地道：“什么意思？她去世了吗？失足落水身亡的？”不过，看他那笑咪咪的模样，彷佛又不太像，心爱的人过世，哪可能笑得这般欢快。
“你在水里看到了什么？”他哭笑不得。
“水啊……”她傻呆呆地答。
“还有呢？”
“两岸的倒影？”或者，路过的船帆？
“你那心仪的女子长得还不错呢。”孙柔嘉望着清澈的河水，嘴角翘起一个美丽的弧度。
“比京城许多名门闺秀都漂亮。”他答道，“苏某的眼光向来不错。”
她喜欢漂亮这个词，所谓“丝欲沉，如在水中时色，谓之漂亮”，昔日用来形容丝之色光灼然，后人以喻女子，无比贴切。
她看着水中的自己，或许因为心中欢喜，顿时满面光华。
他靠近一步，离她很近很近，她便顺势倚在他的肩头。
生平第一次，与一个男子如此亲昵，而且还是她心爱的男子，上苍真待她不薄，这段时间她所有的彷徨、忧伤，都得到了补偿。
她想到从前的孙柔嘉，着实比她可怜了许多，所幸对方的魂似乎还残留在身体里，从今往后，她会把她们俩当成一个人。
她要代原主活下去，活得更好，爱她所爱，这样的话原主若真有残存意识，应该也会欣慰吧？
“苏笃君，我要嫁给你。”她依着他的肩头，轻声说道：“这辈子，只嫁你。”
河畔无人，这个白昼，世人都在岸上忙碌，彷佛只剩下他们俩傍水而立，她这句话也只有他听到。
孙柔嘉回到家中的时候，还是有些恍惚。
方才经历了那么一场天大的欢喜，任谁都会沉沦其中，一时无法自拔，她觉得接下来的好多天，她大概都会如此。
她在花园中坐了一会儿，傍晚风凉，已经立秋了。
夏天就这样过去了。经历了这样多的事情，她还能平静地坐在这里，心里不由感慨。其实，她很喜欢夏天，白昼很长，夜晚很短，彷佛可以少一些黑暗忧郁，多一些阳光明媚的心情。
有人从回廊的那一头走来，她不经意地抬眸，来者竟是小暖。
说实话，她并不喜欢小暖。这些日子，小暖巴结着桑夫人，给她脸色瞧，她就更讨厌这丫头了。
然而，此刻她发现自己忽然变得宽容许多，那些曾经看不顺眼的，她都不再计较。
“大小姐，”小暖竟主动地唤她，“奴婢有礼了。”
“母亲今日可好？”孙柔嘉顺势问道。
“义母闹着要回染川去呢，”小暖淡笑道：“这订婚宴，夫人怕是不愿意出席了。”
“也好，”孙柔嘉点头道，“不出席就不出席吧，你若想陪母亲回去，也是可以的。”
小暖脸色微凝，没料到本想刺激孙柔嘉，她却一副无所谓的态度。
“大小姐果然并非义母亲生，”小暖继续道：“否则这订婚宴，哪有女儿不在乎母亲不来的道理？”
“我呢，这十几年来费尽心思想讨好母亲，”孙柔嘉不甚在意答道，“不过，后来我发现并没有什么用。”
“那是因为大小姐总是违逆义母的心意，”小暖讽刺道，“难怪讨不到什么好。”
“倒不是什么违逆不违逆的，”孙柔嘉道，“我母亲神志时常不清，任你如何讨好，她旧病发作时，全都抛诸脑后，我也看开了。”
“我倒没觉得义母哪里不清醒，”小暖执拗道：“比如，她待我就一直很好。”
“对啊，就因为待你太好，所以才是糊涂。”孙柔嘉反将一军。
闻言，小暖不由面露愠色，“大小姐此话何意？”
“你是什么出身，什么来历，你自己也该清楚。”孙柔嘉正色道：“若不清楚，回豫国夫人府里问一问，想必，那些老仆们都知道。”
小暖怔住，杏眼圆瞪。
“你以为冒充柔敏，博母亲一时欢心，就万事顺遂了？”孙柔嘉叹一口气，“可惜，不过是非分之想。”
“大小姐亦非孙家骨肉，”小暖反驳道，“然而如今也过着天上一般的日子，奴婢为何就不能？”
“怪只怪你自己来迟了，”孙柔嘉道，“我如今马上要被封为县主，嫁入苏府，还掌管孙家商铺。你有什么？只能凡事倚仗着母亲替你做主，否则什么都做不了。”
她从来不喜欢说这些刻薄的话，不过，面对像小暖这样的人，她实在没必要客气。
“我家公子就一定会娶你？”小暖全身发抖，“不过是因为豫国夫人与皇上做主，权宜之计罢了。”
“哦，你家公子可是同我说了，他一定娶我。”孙柔嘉浅笑。
“他跟你才认识几日，有何深厚情感？”小暖脸色煞白，却仍旧嘴硬，“分明我才是与公子青梅竹马的人。”
“这与认识多久无关，”孙柔嘉道：“只与喜不喜欢有关。”
“公子说过他喜欢你吗？”小暖扬声道，“我还没见过公子对哪个女子特别动心呢，他至今不娶，就是因为找不到让他特别喜欢的人。”
“没有吗？”孙柔嘉淡淡道：“你若熟知他，也该知道他书斋里有不少春晓居士作的画吧？”
“那又如何？”小暖道，“古玩铺中淘来的，有什么稀罕吗？”
“你可知，那春晓居士是何人？”孙柔嘉反问。
“我没兴趣知道。”小暖答道。
“不过，你家公子可是知道的，”孙柔嘉抿唇而笑，“我也知道——春晓居士，其实是个女子。”
“是吗？”小暖不服气地答，“那又如何？这女子是谁，我可从没见过。你以为你胡诌说这是我家公子心仪之人我就会信吗？”
“哦，那人是我。”孙柔嘉冷不防地道。
“什么？”小暖愣住，似没听清。
“春晓居士，是我的雅号，”孙柔嘉道，“那些画，也是我画的。”
“胡说！”小暖激动尖叫，“从来没听公子提起过你，公子也不可能收藏你的画！就算有，也是巧合！”
“是巧合，还是刻意，到时让你家公子自己来说吧。”孙柔嘉忽然打了一个呵欠，“我有些倦了，得去歇歇。今日与你家公子在河岸边散了好久的步，脚都软了。”
“你嫁不成的！”小暖怒不可遏，终于忍不住道，“我会让你嫁不成的！”
“凭什么呢？”孙柔嘉依旧是满不在乎的口吻，“就算你能说动母亲反对，豫国夫人呢？她可是很喜欢我的。”
“我总有法子，你等着瞧。”小暖咬牙道。
“那我就拭目以待，”孙柔嘉道：“可别让我失望了。”
她若怕小暖威胁，那才怪呢，如今小暖的手中除了桑夫人，哪还有别的牌。
其实，她同情这个女孩子，毕竟她曾经也品尝过爱而不得、暗恋无法抒怀的滋味，真的很不好受。
但她不会像小暖这般千方百计地使心机，纵使阴谋诡计有万般，那又如何？依旧得不到他的心。
“小暖，”孙柔嘉道，“有一句话我倒想劝你。若你当初不曾害慕容县主，或许笃君还会觉得你是个善良的丫头，日后也不是没有做妾的机会，奈何你自己把这一切都给毁了。不论他喜不喜欢你，今生也不会再亲近你。”
“我当初……”小暖有些哽咽，“我当初难道不是为了公子好吗？若非我放了那几勺鱼露，公子恐怕早被逼迫得跟慕容县主成亲了，还能轮到你？”
“为了你们公子好？”孙柔嘉道，“你差一点就害他得了一个谋害县主的罪名！为何事到如今，你仍不知错？”
“只要能成事，怎会是错？”小暖冷冷道：“似此刻这般心如刀绞，那才叫错！”说完，她转身而去，绕过回廊，穿过跨院，消失在影壁的那一侧。
孙柔嘉只得由她去。
本来，她也残存了一点好心，想劝劝对方，然而对方像是被嫉妒蒙蔽了双眼，什么也听不进去。
反正无足为惧，她也懒得去管了，一个小丫头，应该掀不起几层浪。
她如今只希望顺顺遂遂的准备做新娘。这个亲……应该可以结得成吧？万事俱备，亦不欠东风。
不过，就因为太在乎，所以她心下仍有些忐忑。
但她很快告诉自己，要保持喜悦而平和的心。
第十五章 父亲大祸临头
孙柔嘉坐在葡萄架底下，紫红的葡萄一串又一串垂下来，她顺手摘了一颗，含在嘴里，滋味微酸，但她从没尝过如此新鲜的葡萄，握在手中沉甸甸的，很踏实的感觉，日光洒下，令她觉得万分惬意。
“小姐，苏公子来了。”小映上前禀报。
苏笃君缓步而来，脸上虽然依旧平和，但眼底多了一丝不同的笑意，似乎只有看到她的时候才会有。
孙柔嘉并不起身，仍坐在竹藤椅上，只挪出一方位子，向他招了招手。
他倒不客气，挨着她坐下，既亲昵，又默契。
倒是小映看得害羞，微微红了脸，说了句“奴婢去彻茶”，转身就跑掉了。
“吃葡萄吗？”孙柔嘉若无其事地对苏笃君道。
“这葡萄应该不够甜。”他倒不上当。
“你怎么晓得？”孙柔嘉侧睨着他。
“京里的葡萄一向不甜，”他道，“崎国的葡萄好吃得多，改天遇到崎国商人，买一大箩筐来尝尝，你定会喜欢的。”
崎国……哦，她知道，地处西北的一处剽杆之国，日烈雨少，种的果子特别甜。
说起崎国，她倒是想起了一件事，那日父亲与那位神秘贵客的对话间，彷佛就提到了崎国。
“等下了聘，就该回清县了吧？”孙柔嘉不由打听道。
“我是该回去了，”苏笃君道：“你若想留在京城多玩几天，可叫我姑母陪陪你。”
“想来我父亲也要回去了，好歹是府尹，离开这么久，公务堆积如山了吧？”孙柔嘉笑道。
“那是自然。”苏笃君顺口答道。
“你在清县这么多年，算来我父亲也是你的直隶上司。”孙柔嘉道，“他平时在忙什么，你应该知晓吧？”
“怎么了？”苏笃君凝了凝眉，“怎么忽然想起问这个？”
“呃……”她犹豫着，该不该对他道出隐秘，“就是觉得……我家店铺的事，你都知晓，那别的也会知晓吧？”
“有什么不妥的地方吗？”他微微起疑。
“也没什么，就是听闻清县凶险，”她决定还是先瞒着他，“想着父亲能不能帮助你一二。”
“其实没有多凶险，”他笑了笑，“你看，我这些年不是都好端端的吗？”
“听闻前几任县尹都死得蹊跷？”孙柔嘉蹙眉，“这么多年来了，也没追查出什么线索来。”
“大概是与金矿有关吧。”苏笃君道，“不过我上任以后，金矿之事已经交由北松王打理，我也甚少插手。”
“北松王？”孙柔嘉一怔。
“北松王是皇上的亲兄弟，金矿开采之事，也由他亲自督促孙大人去办理，”苏笃君道，“我虽在清县，但从不过问。”
既如此，那日与父亲密谈的，莫非就是北松王？
然而，那密谈中提到了崎国，还说要送什么贵重之物入崎，听上去甚是蹊跷，她这心里一直七上八下，总觉不安。