“否则鱼露从何而来？”孙柔嘉道，“厨房上下，我们都审过了，并无人做了手脚。”“那菜是你们的人端上来的，我哪有机会搞鬼？”慕容翎道，“要整治你们俩，我犯得着冒性命危险吗？”
“真不是县主你？”孙柔嘉不由困惑，“那会是谁……”
事到如今，慕容翎也没必要撒谎，可那人究竟是谁，做这种事是想陷害她，还是想害慕容翎？她实在毫无头绪。
“你可真会倒打一耙，”慕容翎气得发抖，“分明是你想要本县主的命，却说成本县主?包藏祸心，从前竟没发现你这么歹毒！”
“是我错怪县主了，”孙柔嘉诚意地道歉，“只不过，此事须得查清楚才好，否则后患无穷。”
“你倒是快去查啊！”慕容翎道，“没本事查清，就胡乱嫁祸吗？”
孙柔嘉觉得，这件事真是一团乱麻，来京之后，她都渐渐忘了，可如今一想起来，就觉得棘手麻烦。
然而，若不找到真相，迟早是个祸害。这祸害又藏匿在暗处，藏在苏笃君的府中，实在令人毛骨悚然。
与心上人订婚的这段日子，换了别的女子，该是多么喜悦，只等待当个新嫁娘便好。但她却是重重烦忧，纵使得到了世人羡煞的好运气，能嫁给苏笃君这样的良人，也让她无法开怀……
孙柔嘉觉得，她该去见见孙仲尧，许多事情她一时无法明白，或许他那里会有线索。
她出了闺阁，沿着后院往孙仲尧的住所走去，孙府在京城的园子她不太熟悉，走了一段之后，就有些迷失方向。
孙柔嘉倚着一处影壁，歇了歇脚。这个时候，父亲应该忙完朝中的事，归家了吧？
“下官明白——”
忽然，她听到了孙仲尧的声音，还自称“下官”……是在跟谁说话呢？
“怎么，你还有疑虑？”果然，还有另一个声音。
这个声音肃然威仪，似乎是个中年男子。是父亲的客人吗？孙柔嘉疑惑，她并没听说今日府中来了什么贵客啊……
交谈的两人应该就站在影壁的另一侧，离她很近，所以声音清晰入耳。
“东西这么贵重，若送入崎国，下官担心有变。”孙仲尧又道。
“都做过这么多次了，有何惧？”对方却不以为然，“要变早就变了。”
“只是崎国最近动荡，听闻太子之位都有变故，”孙仲尧依旧那般犹豫的口吻，“下官觉得还是慎重为好。”
“就依本王的意思。”对方却十分固执，“别多虑了。”
孙柔嘉心下吃了一惊，本王……正在与父亲说话的，是一位王爷吗？
她觉得自己彷佛听到了什么不该听的，本能地想回避，然而已经晚了，脚下一滑，弄出了些声响，影壁另一侧的人立刻听到了。
“是谁在那里？”孙仲尧扬声道。
孙柔嘉无处可避，只得答道：“父亲，是女儿。”
沉默了片刻，孙仲尧从影避之后走出来，却并不见另一男子的身影。
“你怎么来了？”孙仲尧沉着脸问道。
“父亲，”孙柔嘉欠了欠身，“女儿方才送走了慕容县主，想着要来跟父亲禀报一声。
“哦，”孙仲尧脸色稍稍和缓，“怎么样，县主没为难你吧？”
“县主送了两大箱子的贺礼，”孙柔嘉道，“听说慕容将军有意求和，县主也不敢再任性了。”
“那就好，那就好，”孙仲尧微微一笑，“方才，你在这里站了多久？”
“女儿刚来。”孙柔嘉道，“好像听到父亲在跟谁说话？”
“哦，方才打发小厮去办事。”孙仲尧敷衍地答道。
方才与他对话的分明是一位王爷，孙仲尧为何要掩饰呢？孙柔嘉直觉，这其中藏着天大的秘密。
不过她早已学会不动声色，不该问的她就装糊涂，以免惹祸上身。
“朝中传来好消息，”孙仲尧又道，“皇上要封你为县主呢。”
“真的？”孙柔嘉垂阵道，“方才也听慕容县主提起了，女儿还不敢相信呢。”
“你这门亲事，连皇上都亲自过问，不答应也不行了。”孙仲尧忽然叹了一口气，“等过几天，下了聘礼，一切就成定数了。”
“女儿全凭父亲做主。”孙柔嘉道。
虽然她不愿强迫苏笃君，但私心来讲若大局真的抵定，退婚这条路便行不通，真要她嫁给苏笃君，她也不会拒绝，只是恐怕他一辈子都不会爱上她，心中永远藏着另一人……然而将来的事，她不愿多想。
“说实话，这门亲事，为父不是很赞成。”孙仲尧出乎她意料地道。
孙柔嘉一怔，“父亲的意思是……”
“为父在染川任职，深知清县事多。”孙仲尧道，“这几年，也不知苏公子牵涉了些什么，只盼着别连累你吧。”
闻言，孙柔嘉觉得，自己彷佛还有许多事一无所知。
未知让人恐惧，换了别的女子可能会打退堂鼓，但她是来自另一个时空之人，这世上没人的经历比她更加诡谲，她没有在怕的。
“父亲别担心，”孙柔嘉微笑道，“女儿相信，苏公子不会让女儿受委屈的。”
“也对，”孙仲尧淡淡道，“他姑母豫国夫人势大，也得皇上垂青，有这样的靠山，倒是不愁的。”
“咱们家那间铺子……”孙柔嘉又问道，“父亲打算如何处置？”
“此次没闹出什么乱子，幸得豫国夫人体谅。”孙仲尧道，“想来也是她相中了你当侄媳妇，所以网开一面，回去之后，咱们把铺子收了，租出去吧。”
“好的。”这正是她想要的结果，一切的努力看来都没有白费。
“对了，咱们京城里也还有几家店铺，”孙仲尧道，“为父想都交给你来打理。”
“也交给我？”孙柔嘉一怔。
“你放心，都是正经商铺，不会再做那些生意了。”孙仲尧安抚她，“不过去清点清点帐目，叫赵四陪你去。”
“知道了。”孙柔嘉点点头，“父亲如此信任女儿，实在让女儿受宠若惊。”
“你是有本事的，”孙仲尧称赞道：“廷毓还小，性情顽劣，为父指望不上他。把生意交给你，一则日后你也多一份嫁妆，二则你也替廷毓积攒一些，岂不两全其美？”
凭良心说，孙仲尧待她真心不错，虽然并非亲生，却视如己出，为此，她也会替孙家全力以赴的。
她是懂得感恩的人。
孙家在京城的几间铺子，一间做了酒楼，一间做绸缎生意，还有两间租了出去，剩下一间卖些金银首饰器物。孙柔嘉与赵四行了一路，两个时辰下来，也盘点得差不多了。
“赵四，辛苦了，”孙柔嘉道，“一道儿去喝杯茶水吧，生意上的事，我向来不太懂，全靠你在铺子里打点。”
“大小姐说的哪里话，”赵四忙笑道，“都是我们这些伙计该做的，大小姐待我们客气，我们更该勤力才是。”
两人就近找了间茶水铺子，孙柔嘉领着赵四坐下，说了些闲话。
四周人来人往，忽然看到一个伙计模样的人匆匆进来歇凉，而赵四彷佛是认得他的，连忙站起来招呼。
“哟，朱老六，好久不见了！”赵四笑道。
“赵四啊，”那朱老六点头道，“你怎么也到京城来了？”
“随我家老爷和小姐来的。”赵四道。
“我也是，随我家公子来的。”朱老六答道。
“大小姐，你或许不识，”赵四转头对孙柔嘉道：“这朱老六是苏公子家的人。”
“是吗？”孙柔嘉大为意外，“好像以前没见过呢。”
“朱老六，这是我家小姐，也是你家未来的少夫人了，快来请安啊！”赵四道。
“给孙小姐请安。”朱老六屈身上前施礼道：“老远看到孙小姐，又不敢确定，恕小的唐突了。”
“咱们以前见过？”孙柔嘉怔了怔，“真对不住，我病了一场，从前的好多事都不记得了。”
“孙小姐的模样是变了，”朱老六笑道：“似乎清瘦了些。”
“这么说，咱们从前真的见过？”孙柔嘉莞尔道，“看来咱们两边府上走动得也是勤快。”
“朱老六从前常带苏公子到咱们铺子里买东西的。”赵四解释。
“这么说，苏公子也是咱们家古玩铺子的常客？”孙柔嘉颇为意外，“竟是没听他提起过。
“公子有时候需要一些字画什么的妆点书斋，便派小的去采买。”朱老六道，“小的与赵四是同乡，便想着到他这里买。”
“原来如此。”孙柔嘉颔首，“赵四，你也不给苏公子他们算便宜一些？”
“价钱无所谓的，”朱老六笑道，“公子说了，不买太贵的，反正我也不懂，就随便买些装饰罢了。”
“赵四，你怎么也不挑些好东西给苏公子？”孙柔嘉又道，“苏公子品味高，哪能随随便便呢？”
“其实小的也不懂，”赵四摸摸脑袋，“铺子里的东西，若贵的，小的当然知道是好的，可朱老六说要便宜些的，小的也是摸不着头脑。”
“不过赵四倒挺聪明的，”朱老六道，“想了个法子替小的解了这个疑难。”
“哦？”系衮瘙挺感兴趣，“什么法字子?”
“就是……”朱老六看了赵四一眼，“不知说出来，孙小姐会不会生气？”
赵四耷拉下眉头，像做错事一般，这更让孙柔嘉好奇了。
“到底怎么了？”她道，“尽管说，只要不是偷，我哪里会生气呢？”
“孙小姐闺房中，有一些不要的东西，平时仆婢打扫会扔到院子里，”朱老六终于道，“赵四就拾来给我。”
“什么？”孙柔嘉大为惊讶，“赵四，你这也太不厚道了，我不要的东西，你拿去卖给苏公子？”
“小的知道这样不太好，”赵四道，“不过苏公子没介意，他还挺喜欢呢。”
“我屋里能有什么好东西？”孙柔嘉奇怪道，“还值得苏公子喜欢？”
“一些字画什么的，真还不错的，”朱老六代为解释，“我家公子看了，甚是高兴呢。”
“什么字画还不错？”她狐疑不已，屋里哪有什么名家字画？
“好像有些是孙小姐自己画的。”朱老六道，“其实我家公子很欣赏孙小姐的画作，每次都装裱好了，珍藏起来。”
“我……我画的？”孙柔嘉愕然，“赵四，原来我屋里扔掉的那些旧画都是你捡了去，卖给苏公子了？”
难道……也包括那幅他的肖像吗？
“是，”赵四不好意思地道：“我想着既然是小姐不要的，不卖白不卖……”
“所以，苏公子知道那些画是我的？”孙柔嘉猛然领悟到了什么，心跳评然，“他其实都知道?!”
“知道的，知道的，”朱老六道，“孙小姐千万别责怪赵四，我们公子没觉得自己吃了顾，赵四也没卖太贵。”
孙柔嘉压根没在意他的话，她只在乎一件事，若他知道，为何上次要骗她，还说是从古玩街淘来的？
“朱老六，既然如此，你可知晓我那些画上落的名字？”她不敢确定，再三问道。
“好像叫什么……春晓……春晓居士！”朱老六当即答道，“小的从前还奇怪，问过公子这春晓居士是谁。他说，就是孙小姐的雅号。”
“对对，读书人都有雅号，”赵四从旁附和道：“大小姐虽是女儿身，但也算得读书人啊。”
孙柔嘉愣住了，好半晌才回过神来，这一刻，脑中思绪万千。
这究竟是怎么一回事？他为何要骗她？他从她家里买了些便宜的东西，觉得丢脸，不好意思跟她承认？
这件事奇怪至极，令她百思不得其解，她自认还算聪慧，唯独看不透苏笃君的心。
“朱老六,”她不由问道：“从前，我跟你家公子……熟吗？”
“挺熟的吧。”朱老六道。
“很熟吗？”她瞪大眼睛。
“算是见过几次，”朱老六道：“我记得公子提起孙小姐时，总是一副挺熟悉的口吻，他还说，孙小姐喜欢用的墨叫什么来着，反正有一种清香。”
孙柔嘉很吃惊，原来他对她竟熟悉至此？她还以为，他只对她有一个模糊的印象而已……
忆起自己曾经对他说起的那些话，什么绘他肖像之人定是恋慕他之类，现下她简直害羞得无地自容。
他当时心里该怎样笑话她啊？也许，是怕她难堪，所以才不承认他知道那些画的来历吗？
但愿如此，但愿只是如此。
第十三章 公子心有所属
孙柔嘉回到府中，茶水铺子里发生的事情，让她一颗心七上八下，难以平静。谜团如雾，亦让她没了头绪。
生平第一次，她发现自己竟这样彷徨。
“小姐，夫人找了你一个下午了，似乎有要事呢。”小映替她更衣时，顺便提道。
“母亲找我？”孙柔嘉颇为意外。
自从来了京城，桑夫人整天跟小暖在一起，陪小暖逛街吃饭、买新衣服新首饰，很少搭理她这个养女。而自豫国夫人提议订婚后，桑夫人就更不理睬她了，彷佛是怕小暖生气。今天突然主动寻她，肯定没什么好事。
“知道了，一会儿晚膳的时候，见着母亲再说吧。”孙柔嘉答道。
换了寻常家居衫子，来到膳厅。孙仲尧因要应酬，一如既往又不在家，孙廷毓也不知到哪里去了，依旧是桑、鞠两位夫人在席，小暖亦坐在一旁。
“母亲，”孙柔嘉问安道，“听说你寻我来着？”
“这整天你都在忙什么，我们都知晓了。”桑夫人抬头扫了她一眼，“老爷是把京城的店铺也交给你了吧？”
“父亲让我去清点了一些帐目。”孙柔嘉答道。
“据说皇上还要封你为县主？”桑夫人又道，“这阵子，你的喜事可真多啊。”
孙柔嘉觉得桑夫人这语气微酸，也不知是嫉妒还是讽刺，总之用意不善。
“咱们大小姐有福气，”鞠夫人却笑得欢喜，“等到正式下过订婚的聘礼，姊姊，你也该放心了。”
“我有什么不放心的？”桑夫人依旧阴阳怪气的，“捡了个便宜孩子回家养，谁知道这孩子能干得紧，凡事都不必我操心。相比之下，倒显得我们小暖有些可怜了。”
小暖本是乖巧地坐着，听到桑夫人提她，微动了一下。
“义母说的哪里话，”小暖笑道：“我有什么可怜呢？平白多了一个这么疼爱我的母亲，是前世修来的福分啊。”
“你这孩子，这些日子茶饭不思，夜不安寝，我看在眼里，着实心疼。”桑夫人道，“义母也明白，你是为了苏公子——”
“义母！”小暖慌忙打断，“女儿何曾如此？想来，是义母误会了。”
“你放心，”桑夫人却道：“若苏公子娶的是别人，义母或许帮不上什么忙，可他若真成了我们孙家的女婿，义母倒能助你达成心愿。”