“笃君都跟我说了，关于你家那间铺子。”豫国夫人也不罗唆，开门见山地道：“我这两天想到了一个主意，却是要委屈你家一下的，你可愿意听？”
“还请夫人赐教。”孙柔嘉点头。
“其实这种买卖在朝中很多见，做这买卖的也不只你家。想来，是令尊不敢拂了楚太师的面子才做的这个生意，多半他也有些为难。”豫国夫人道：“不过楚太师也不缺你家一间铺子帮他买卖，就算你家铺子关了门，对他也无大损。”
“所以……该当如何呢？”孙柔嘉听着有些迷惑。
“这样吧，我也出一件东西，在你那儿寄卖。”豫国夫人道。
“啊？”孙柔嘉愣住，“夫人，这……”
“就这只镯子吧，”豫国夫人随便从身上退下一件首饰，“售价四十万两好了。”
“四十万两……”孙柔嘉身形僵了一僵。
“过两天，会有人去给订金，”豫国夫人道，“再过几天，等那人去付尾款的时候，你就说，镯子弄丢了。”
“啊?!”孙柔嘉大惊。
“之后我会勃然大怒，将此事告知皇上，说你家铺子没把我的东西保管好，这不过小事一桩，皇上不过责备你父亲两句，但你父亲就可以顺势把铺子给关了。”豫国夫人笑道，“之后，你家改做别的生意，或者把铺子租出去收个月钱，都是好的。”
孙柔嘉恍然大悟。
这还真是一个妙法，不至于得罪了楚太师，又可全身而退，如此两全其美之策，实在不知豫国夫人是如何想到的。
“多谢夫人，”孙柔嘉当即跪下道：“夫人大恩，我孙家永生难报。”
“别，别，”豫国夫人扶住她，“这法子其实也是笃君替你想的，我不过做个顺水人情罢了。”
孙柔嘉微微惊讶，苏笃君吗？果然是他....这一次，他的机智不仅让她叹服，亦让她深深感激。
孙柔嘉的眼圈微微红了，心底像是被烫了一下，不疼，却是让她难以忽略的一股暖意。
她的表现，豫国夫人自然是看在眼里，于是笑道：“笃君这孩子，从小到大没见他为谁的事这般操心。”
“是吗？苏公子与舍弟一向交好……”孙柔嘉有些不知道怎么解释，因为她也不知他为
何如此帮她。
“只是为了孙大公子吗？”豫国夫人话中有话地道：“我看着不像。”
不然呢？是为了谁？孙柔嘉觉得，豫国夫人是想多了，也不该误导她去多想。
她与苏笃君不过萍水相逢，没多少交情，甚至没说过几句话，她不觉得除了廷毓，他还会为了谁去做这些事……
不过，她喜欢这种感觉，就算隔着遥远的距离，就算不是为了彼此，但至少能惺惺相惜，有难时相助，这彷佛是人与人之间，最好的相处模式。
就像她在某一个春天，看着河对岸繁花盛开，就算无法采撷，只是伫足观赏一阵，也足以心之悦然。
“笃君一会儿就回来，可以去他书斋等他。”豫国夫人又道：“他书斋里有好些书籍字画，孙小姐定会喜欢的。”
她忆起，在清县的时候，她也曾经在他的书斋逗留。在那间书斋里，他俩第一次单独说话，时至今日，她还记得那日他的声音，还有阳光洒在书架上，透下来的昏黄光线。
他的身上有一种很好闻的气息，彷佛兰蕙初绽，她不想用这样的词来形容一个男子，可他佩得起。
孙柔嘉坐在书斋里看了一会儿书，苏笃君便回来了，然而她看书正看得入迷，没能觉察，等到抬起头来，他已经站在了几案前。
“在看什么呢？”他微笑着问。
“一本讲如何鉴别古玩的书。”孙柔嘉亦莞尔地答道。
“将来也未必再做这个生意了，何必如此用功？”苏笃君道。
“就是觉得有趣，越看越有趣……”孙柔嘉这才发现，已经说了这好些话，她还是一直坐着，有些失了礼数。
然而，他似乎并不介意，也忘了给她作揖，就像很亲近的朋友，已经不再拘泥于那些客套了。
“公子方才去哪了？”孙柔嘉问道。
“哦，出去办了一件要紧的事，”他答道：“去找了一个人。”
这本是他的事，她也不想打听，然而他又道：“此人过几天会去你家的古玩铺子。”
“谁？”孙柔嘉一怔。
“想来，我姑母交了一件首饰给你，要在你家铺子寄卖的。”苏笃君道：“此人便是去下定钱之人。”
倏忽间，孙柔嘉彷佛都明白了，又有些不太明白。
“为什么要特意找一个人？”孙柔嘉道：“府上随便哪个下人不就成了吗？”
苏笃君摇头道：“楚太师会知道的。”
“会吗？”孙柔嘉吃了一惊。
“天下没有不透风的墙，”苏笃君道：“楚太师门下势众，若被他知晓了，恐怕令尊要为难了。”
“所以..你找了个什么样的人呢？”孙柔嘉担心道。
“此人的确想买官，也确想求助我的姑母。”苏笃君答道，“今日我去寻他，指点了他这条路，他对我感激不尽，不疑有他。”
孙柔梦愣住了，他行事能想得如此细致，出乎她的意料。虽然只是帮她一个小忙，但其中的认真入微，实在令她感动又钦佩。
“苏公子……”孙柔嘉叹道：“真不知该如何道谢，这，“谢”字虽已经说了千遍，但此刻小女子无话可说了……”
来到苏府，没能第一时间看到他，听说他不在家，她还怅然若失，觉得自己终究不是他的座上宾，所以他才出门去了，但这一瞬间，她知晓了原委，才发现原来自己如此重要……
不，应该是她觉得自己重要，他只不过做个顺水人情，未必真的把她放在心上。
但她十分欢喜，心中的喜悦像是要满出来了，绽放在她的双颊之上，有如桃花般嫣红。“孙小姐不必言谢，”苏笃君转而道：“不如帮我品品这书斋中的画吧，听闻孙小姐擅长丹青？”
孙柔嘉心头一紧，她这个冒牌货，哪里懂得这些门道，不过此刻再怎么样也要佯装一二。
“公子也喜欢丹青？”她清了清嗓子道。
“常在旧货滩上淘来一些，也不是什么名家之作，就是看着喜欢。”苏笃君道，“孙小姐帮我瞧瞧。”
依他的眼光，定是胜过她千百倍，想来从前的孙柔嘉也不是他的对手，他此刻大概是谦虚了，或者是没话找话说，想化解这片刻的尴尬……
“就是这些吗？”孙柔嘉看到书架上那一堆画卷，随手挑了一幅，缓缓敞开。
然而，突如其来的，这画中所绘倒把她吓了一跳。
“这是……”孙柔嘉难以置信地看着画中人，“公子你的画像？”
那一袭白衣，修长而立，俊美逸尘的模样，除了他还会有谁？
“并不是。”苏笃君却浅笑道：“我也觉得很像，所以就把此画买了下来。”
“这也是在旧货滩上淘到的？”孙柔嘉大为好奇，“画师是谁啊？”
“不知道，彷佛并不出名。”苏笃君指了指下角的印章，“看，这里有个名字——春晓居士。”
孙柔嘉迟疑了半拍，“这名字怎么像在哪里听过呢……”
“是吗？”苏笃君一怔，“在哪儿？”
“不记得了，”孙柔嘉摇摇头，“就是觉得熟悉……”
或许是因为这几个字太过寻常，所以她才会觉得熟悉？有一种直觉，这似乎是个女子的名字。
“这应该真的是公子你的画像。”孙柔嘉道出自己的想法，“或许是恋慕公子你的一个女子，她绘了此画，却不敢把心思表露出来。”
“这不矛盾吗？”苏笃君被她逗乐了，“既然她恋慕于我，为何还要将我的画像扔到旧货摊上？她舍得？”
“也许是下人打扫时不小心扔了，也许是她觉得希望渺茫，为情所伤，故意扔掉的。”孙柔嘉继续猜度。
“孙小姐想来是看过不少鸳鸯蝴蝶派的小说。”苏笃君忍俊不禁，“说得入情入理。”“苏公子难道不希望如此吗？”孙柔嘉却忍不住想试探他一下，“有位佳人，在水一方，等着公子呢。”
试探？她有什么资格试探，又何必试探？她觉得自己也是莫名其妙。
然而，她确实很想打听，想知道他的心底是否住着这样一位佳人，让他辗转反侧，寤寐思服？
否则，他为何迟迟不肯成亲呢？真的只是因为身为清县县尹，有难卸的重任吗？
“从前确实没有。”他却答道，“只希望，将来能有。”
听闻他的回答，孙柔嘉心中莫名有些难受。
也不知将来他的妻子是何模样……只希望不要像慕容县主那般刁蛮恶毒，须得清雅娴良，与他相配才好。
她一阵沉默，恍了恍神，过了好半晌，才察觉自己有些失仪了，连忙笑道：“对了，专门等苏公子回来，我还有一件事想问一问。”
其实也没有什么真想问的，不过找个借口而已，能跟他多说说话，就好。
“孙小姐尽管问。”他道。
“公子身边的丫鬟小暖，她是哪里人呢？原本姓什么？”孙柔嘉道想来，彷佛这是一个最能聊聊的话题了。
“小暖？”他怔了一怔，没料到她会有此一问，不由略微疑惑，“怎么了？小暖她……有何不妥当吗？”
“她腕上有一颗红痣。”孙柔嘉道，“这与我失踪的妹妹很相似。”
“令妹？”苏笃君恍然大悟，“哦，听廷毓曾经提过，孙家二小姐在看花灯的时候走丢了——”
“当时我年纪还小，许多事情都不太记得，”孙柔嘉叹道：“母亲一直责怪我，说是我把妹妹弄丢的，所以，我总想着该如何把妹妹找回来……”
“孙小姐不必太介怀，想来是令堂太过思念令妹，语气才会重了些。”苏笃君宽慰道：“苍天不负有心人，孙二小姐迟早会找着的。”
他在同情她吗？就算只是客套话，他眼中泛起的温柔之意，让她心中生出一片宁静，孙柔嘉欠身道，“承蒙苏公子吉言。不过，公子的丫鬟小暖到底是哪里人呢？原本姓什么？公子也不知道吗？”
苏笃君似乎有着难言之隐，脸色有些为难。
“恐怕要令孙小姐失望了……”半晌之后，他才答道。
孙柔嘉凝了凝眉，静静等待他接下来要说的话。
第九章 巧计安抚桑夫人
孙柔嘉的马车才停稳，便看到许大夫从孙府大门出来，这位许大夫一直是给桑夫人看病的，想来是照例来把平安脉的吧？
孙柔嘉在车里坐了一阵子，等许大夫走了，她才打起车帘，却见小映已经等在门侧，匆匆上前迎接。
“小姐，你可回来了！”小映忧心忡忡地道.?“夫人的病又犯了，鞠夫人在陪着她呢。老爷说，等小姐回来，先去书房见见他。”
“母亲又怎么了？”孙柔嘉微愣。
“失了心一般，胡乱骂了一顿人，又砸坏了许多东西。”小映叹气道。
“是吗？”她竟不知桑夫人还有如此病状。
“老爷怕夫人打骂小姐，所以叫奴婢在这儿候着。”小映道，“小姐，先去书房见老爷吧。”
“母亲哪里会打我呢？”孙柔嘉觉得小映有些担心过头了，骂倒是骂过几次。
“小姐，你忘了？”小映瞪大眼睛，“上一回，夫人用花瓶砸中了你的额头，流了好多血呢。”
什么？从前还发生过这样的事？孙柔嘉一时间无语凝噎。
她忽然很心疼从前的孙柔嘉，也不知她过着怎样的日子，虽然身为府尹家的千金，但背地里肯定有许多难过的时候吧……
“我先去书房，”孙柔嘉低声道：“等母亲睡熟了，你再来告诉我一声。”
小映点了点头，孙柔嘉亦没有再多言，便往孙仲尧的书斋去。
孙仲尧看来是等她许久了，一见着她便立起身子，满面焦急的模样。
“怎么去了半日？”孙仲尧道：“豫国夫人可说了什么？”
孙柔嘉还以为，父亲在为母亲的病发愁，看来，他更关心朝中之事，其实桑夫人也挺可怜的，女儿失踪，丈夫娶了平妻，换了她也会意难平，找个人来泄愤吧。
“豫国夫人给了我一只镯子，”孙柔嘉禀报道：“说是想在咱们家的铺子里寄卖。”“哦？”孙仲尧眉心一凝，意味深长地问：“怎么，豫国夫人也知道咱们家在做生意？”
“生意上的事传来传去，肯定都传开了。”孙柔嘉话中有话地道，“女儿在铺子里打理了这些时日，也都明白了。”
“柔嘉，”孙仲尧忽然语气和软地道，“你不会怪爹爹吧？爹爹也是没有办法。”
“女儿知道父亲在朝中不易，”孙柔嘉立刻答道，“身为楚太师的门生，父亲前后兼顾，定是左右为难，女儿有幸，能帮父亲分担二一。”
“那就好，”孙仲尧连连点头，“你不怪爹爹就好。”
虽说孙柔嘉心里不埋怨，但想到父亲还是偏袒亲生儿子多一些，她亦有些伤感。不过自古重男轻女，这也没什么大不了的，何况她还不是亲生的。
“不过这件事有些奇怪，”孙仲尧疑虑道，“按理说，豫国夫人寄卖东西，应该有她常去的店才是，为何要在咱们家的铺子？”
果然姜还是老的辣，这般轻易便被看出了蹊跷……然而，孙柔嘉还是把话忍住了，决定瞒着孙仲尧。
苏笃君说，让她先瞒着，因为尚不知她父亲的态度，或许孙仲尧更愿意帮楚太师卖官鬻爵呢？
她要保父亲全身而退，其实是保整个孙家，保她自己，父亲的意思并不重要。
“豫国夫人大概是知道咱们家在做这个生意，所以想帮衬帮衬吧。”孙柔嘉敷衍道。
“为何？”孙仲尧越发不解，“这一片好意，倒是让人受宠若惊。”
“大概豫国夫人误会了。”孙柔嘉垂眸状似含羞道：“她以为……苏公子对我……”
“原来如此。”话只说到一半，孙仲尧就什么都明白了，随即呵呵而笑，“难怪吞吞吐吐的，这般不好意思。”
“女儿跟苏公子只是泛泛之交。”孙柔嘉连忙道，“父亲别误会。”
“误会不误会的，又有什么打紧？”孙仲尧道：“想来，终归是好事一椿。”
孙柔嘉双颊微微红了，虽然父亲这话不过说说而已，但她心里难免有一番悸动。
“听说，母亲的病又犯了？”她只能就此打断话题，顾左右而言他。
“老毛病了，时好时坏。”孙仲尧道。
孙柔嘉听这语气，明白他对桑夫人其实没有太多关怀，彷佛习以为常了。
“不然去京城请个名医看看？”孙柔嘉于心不忍，提议道。
“没有用的。”孙仲尧答道：“她这病……除非真能把柔敏找到，否则估计一辈子都好不了。”
孙柔嘉心道，要找着孙柔敏谈何容易？总不能让桑夫人这辈子都这般吧？该怎么办呢？倒不如……