因此，她的身边再也少不了这味中药糖。无时无刻便可瞧见她的嘴里含着糖，脸上的表情心满意足地似个小孩。
石万里翻身下马，以为她摔傻了，他轻拍了下她的肩问：“姑娘、姑娘？你没事吧？”
闻言，她倏地抬眼，这才拧眉轻斥。“老伯伯，你马骑得太快了！”
“是，是老夫不好。”石万里迭声道歉，紧接着便问：“不过姑娘怎么会知道美人糖？”
长安城名唤“逢春堂”的药铺铁定不少，但研制美人糖的药铺可能只有一家。倘若能因此得到更多关于美人糖的消息，那他便可缩短寻医的时间。
“美人糖？老伯伯你又怎么会知道美人糖？”朱若沅蹙起秀眉，十分狐疑地开口。
全长安城就朱家的“逢春堂”有研制这味中药糖，又因为是为她特制的，因此知道的人并不多。
石万里听她这么说，激动地连忙再问。“姑娘知道美人糖，那一定也知道逢春堂，是不是？”
不明白他为何如此激动，朱若沅在心中思索着，一双圆溜溜的黑眸，直直瞅着他没搭腔。
“姑娘，算老夫求你了，拜托你告诉我美人糖是来自长安城哪家逢春堂？”石万里迅速跪地，为了儿子，他几乎要对眼前的肥姑娘行五体投地之礼了。
“唉呀！老伯伯，你怎么会向我行礼……”朱若沅被他突如其来的举止给吓住了，连忙伸手扶起老伯。
石万里这一伏身，攒在怀里的陈旧锦囊直接掉了出来。
目光落在老伯掉出的枣红色锦囊之上，朱若沅心里掠过一抹熟悉的感觉。
似曾相识呐！她伸手想拾起，石万里却早一步捡起锦囊，宝贝地拍掉上头的灰尘，感叹地低喃。“九逸城城民的性命，可得仰仗这锦囊。”
诸多疑问掠过脑海，朱若沅拿出自个儿的锦囊，再瞧瞧老伯手中的锦囊，思绪不由自主地回溯再回溯……
“老伯怎么会有我的锦囊？”
石万里诧异地圆瞠眸，语气微颤。“你说这锦囊……是你的？”
“是啊！你瞧，这是同一匹布。”她递上手里的锦囊。
石万里拿出锦囊与她的比对，果然发现这两个锦囊无论是花色、样式，甚至连束紧袋口的布穗，全都一模一样。
石万里屏气凝神地开口。“那你还记得这锦囊是在十年前，给了在‘点梅园’溪边遇到的男孩吗？锦囊里头还装了满满一袋‘美人糖’。”
听着他叨叨絮絮地念了一长串，朱若沅脑中似乎依稀有那么一丁点儿印象。
她时而蹙眉思忖、时而仰天冥想，那粉嫩圆脸上，掠过各种表情。
“有印象吗？”小姑娘的表情，让石万里乐观地等着她的答案。
迎向他期待的眼神，朱若沅努了努唇瓣，脑中一片空白。
“有印象吧？”外扩的笑往内缩了几分，石万里保守地问。
“也……许吧！其实那么久的事，不太记得了。”她答得心虚。实在无法说出违心之论，却又不好意思伤害老人家的满心期待。
石万里顿时像败阵公鸡，双肩陡垂。“也……许？”
“这也是没法的。”她有些愧疚，但目前为止，残存在脑中最深刻的儿时印象，还是生病、发烧的感觉。
那浑身软绵绵、热呼呼，脑子一片空白似的折磨，可是教人难受得不得了哩！
“是啊！没法的。”石万里叹了口气地振了振精神，因为空欢喜一场，神情甚是落寞。
世上有太多巧合，也许相同的锦囊仅仅只是巧合。
“不过老伯为何非得证实这些呢？”
“不瞒姑娘，因为小儿长年卧病在床，聘请入府的群医全都束手无策，老夫只得将希望寄托在长安逢春堂之上。”
她微颔首，却又忍不住出声问。“既是访寻名医，又何必指名逢春堂呢？”
讲明白些，她爹爹朱长春虽是大夫，但绝对与医术精湛的名医沾不上边，若真要拿来说嘴，大概要算他醉心研制补药了。
除了美人笑和美人糖这两项补药不外卖，其余的食补药材可是卖得很好呢！
“就因为小儿在十年前领教过美人糖的好功效，所以老夫才想至长安请这‘逢春堂’的大夫来医治小儿。”
“啊！”没料到会得到这样的答案，朱若沅咕哝着：“虽然美人糖是出自我爹爹之手，但他的——”
听到姑娘的咕哝，石万里情绪激亢地掩不住心中狂喜，连忙握住姑娘肥嫩嫩的小手。“是了、是了！那就是姑娘了，苍天有眼、苍天有眼啊！”
朱若沅瞧着他激动的情绪，还是一头雾水。
她都还没开口，石万里又急忙道：“有劳姑娘发发慈悲，拜托你来我家医治小儿。”此刻的他就像落入汪洋大海的人，一瞧见足以依赖的浮板，便死捉着不放。
原来老伯伯误会她的意思了！
“不是、不是，我可不是正规大夫，只懂一些药膳的药方啊！”朱若沅猛晃着手，赶紧解释。
许是过度兴奋，石万里压根听不进她的解释。
“姑娘别谦虚……老夫绝不会亏待你的。”
“老伯伯，我不是谦虚！”朱若沅有种“秀才遇到兵，有理说不清”的无奈。
“姑娘甭害羞。你不要银两也没关系，九逸城有数千良驹，姑娘尽管看、尽管选，只要你开口，老夫一定奉上。”
为了保住儿子的性命，石万里不计一切代价。
“我也不是害羞。”她蹙起眉，叹了口气。心里嘀咕着：没事要匹马回家做什么？
老伯开出的条件让她压根没法心动。不、不，这不是重点，重点是她根本不是大夫，可没医人的本事。
朱若沅拚命摇头，圆圆的脸与黑发，似摇得激烈的波浪鼓，迅速在石万里面前摆动着。
见她如此坚决，石万里情绪骤转地压下眉。“姑娘真的忍心目赌‘白发人送黑发人’的惨事？”
朱若沅呼吸一窒，几乎要以为他会在她面前失望而死。
这老伯伯一定十分心疼他的儿子，要不也不会如此卑躬屈膝地求着陌生人救他儿子。
眼眶微微发热，朱若沅思忖了半晌才无奈地开口。“老伯伯，你别这样，我真的不是大夫。”
石万里置若罔闻，沮丧显而易见。
她抿了抿唇，实在于心不忍。
老伯伯一定希望儿子的病赶快好起来吧！就像爹爹和娘一样，在她身体那么羸弱时，忧心忡忡地为她担了好几年的心。
天下父母心，现下，他的心情必定也与当年爹娘的心情一样。
善良的她迟疑片刻，半晌便露出微微一笑。“不过老伯真的坚持的话，我可以去瞧瞧你儿子。假若状况许可，我帮他开几帖扶正固本，补气养血的食补药方，增强他的体力，好让你安心到长安城找大夫，成吗？”
朱若沅的话点燃了他一丝希望。
“这食补药方有什么好处？”
“好处可多着呢！只要你儿子不是病入膏肓、无药可救，当然可以用食补药方来增强他的体力。”
或许她不是大夫，但说起药膳方子，她可是个中翘楚。
“这中药材通常都是滋补且平和的药品，加入平常的食膳当中，便可调脏腑阴阳、增强体质。吃多了，体弱的人可以恢复健康；而体强的人则会更加健壮。正所谓有病治病，无病强身……”
霍地打住话，朱若沅突然有种奇怪的感觉。她怎么觉得此刻滔滔不绝的自己，像是在大街上跑龙套卖药的贩夫走卒。
“接下来呢？”石万里没发觉她的异样，反而听得啧啧称奇，点头如捣蒜，等着她将话说完。
圆脸莫名一臊，朱若沅有些赧然地喃着。“大致上便是如此，没别的了。”
“那就有劳姑娘随我回家！”刻不容缓，石万里抱拳拜托她，悲伤的情绪瞬间荡然无存，只求眼前的姑娘能先为儿子开食疗药方。
朱若沅突然想起身上的任务。“立刻？”
“姑娘不方便吗？”石万里的语调多了点慌张。
她还来不及开口，便见江慎朝向这里走来。糟糕，他的脸色变了，看起来心情似乎很不好。
“什么事？”方才一边推着马车，他一边分神注意两人的一举一动。没想到半盏茶的时间都过了，两人还叨叨絮絮地交谈着。
莫非是遇上旧识？朝她走去的同时，江慎的眸光冷冷扫视这一老一少，询问的意味甚浓。
朱若沅猛地一窒，乖乖地伸出软白肥指比向石万里。“这老伯……他……”
江慎挑眉凝视，为她异于平时的反应大感不解。
在他的冷眸注视下，朱若沅深吸了一口气才缓缓开口。
“这位老伯要我跟他回家。”语落，她还不确定地回身询问。“你确定要我立刻跟你回家？”
“是，姑娘一定要随老夫回家！”
“喔。”她点了点头，目光再回到江慎身上时，他已面色铁青地瞪着她。
“你是笨蛋是不是？”
很显然，朱若沅遇到了个专门拐骗少女的恶人。对方都已经这么坦白地要把她带回家，她还呆呆地询问对方的意思？
看来这个只懂得吃的朱家姑娘，脑筋不太灵光，而且还是那种被人卖了还帮人数银票的笨蛋。
江慎结实的臂膀轻而易举拎住石万里的衣领，咬牙切齿地开口。“你真是胆大包天，知不知道我是谁？”
在长安城里，他是出了名的铁面捕快，专捉这种拐骗少女的恶人。
“江大哥他不是……”朱若沅出声制止，却快不过江慎的拳头。
只见他一个拳头落下，石万里脸上挂了彩，一管鼻血顺势流下。
“完了！”朱若沅捂住脸，不敢目睹老伯的惨状，只能发出一声悲惨的呜咽。
“呜，江大哥，你打错人了啦！”
第三章
“石城主，真对不起呐！”
方才在郊道上，朱若沅的叫声还是快不过江慎挥出硬拳的速度，她只听见砰的一声巨响，眼睁睁看着身子骨稍嫌单薄的老伯被赏了一拳。
“算了，不知者无罪。”用帕子捂住鼻头，石万里好风度地开口。
假若吃这记拳头可以换回儿子的健康，那么就算多几拳他依旧可以承受得住。
江慎冷哼了一声，心里那把火烧得正炽。
原本以为护送朱若沅至九逸城采草洛蚕，任务就告完成，没想到她竟同一个素未谋面的老头套了交情，说是要到老者家里开食膳药方？迫得他纵有千百万个不愿意，也只能弃马车不顾，跟着两人进城。
才抵城门，朱若沅终是见识到九逸城恢宏的气度。
她抬头仰望着筑有城楼的红色城门，在看到红檐下以铁笔银勾勾勒出雄劲浑厚的“九逸城”三字巨匾时，发出赞叹。
“咱们进城吧！”石万里进入自己的领土，恢复城主气度，招呼着两人入城。
“咦，城主，您回来了。”手中拿着藤篮的妇人一见着石万里，立刻眉开眼笑地问候。
稚嫩的嗓音跟着在一旁响起。“城主爷爷好！”
才不过数步，四方便拥来诸多热情的问候。石万里频频点头颔首，似是十分习惯地回应众人，脸上笑意不减。
“原来老伯是九逸城城主喔！”进入可比长安城朱雀大街的青石板道，朱若沅诧异地开口。
“怎么，姑娘瞧老夫不像城主吗？”
“怎么会呢！”朱若沅听得出石万里玩笑的语气甚浓，语调也在不自觉中放松了许多。
进城前，石万里探了探朱若沅的家世背景，这才知道她是长安城“逢春堂”的千金，这次到九逸城来的目的是为了采草药。
“原来九逸城和长安城的朱雀大街一样热闹哩！”
得偿所愿地进入九逸城，朱若沅双眸蓦地一亮，一双黑溜溜的眸子抑不住好奇地朝着四周张望、打量。
石万里笑了笑，语气中夹着股得意。“九逸城的每条街皆广百步有余，此点朱雀大街可比不上。”
朱若沅点了点头，光瞧着这条大街，心里便不由得累了起来。
江慎与她怀着截然不同的心思进城，听到石万里如此大言不惭，竟有些不是滋味。
似是看透江慎的想法，石万里接着道：“当然这绝不是要与长安城一较高下，只是咱们九逸城产马，如此大道才能让马入城，而不致影响两旁商家的生意。”
“很体民的作法，莫怪大家对城主十分敬重。”朱若沅深有所感。
三人走在笔直的大街之上，四周问候声依然不绝于耳，足以见得这九逸城城主备受城民的爱戴。
石万里扬笑不语，半个时辰后，三人的脚步同时停在城中心的石家堡前。
脚步一定，守在门口的护卫便问：“城主怎么这么快就回来了，似乎没瞧见奔风？”
“我让奔风出去跑跑。”石万里轻描淡写地带过，并细声在护卫耳旁交代着。
江慎见状，头一回主动地开口。“小姐真的要留下来？”
“江大哥放心，我瞧过石少城主后，开个药膳方子就走，不会耽搁太长时间。”她乐观地下了断语。
不信任地瞥了她一眼，江慎冷冷低语。“只要你别忘记来九逸城是做什么的便成了。”
朱若沅眯起眼，实在不喜欢江慎的死人性子。
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被领进石家正厅，朱若沅看到的是简约中带着高雅的摆设。四根乌木梁柱顶天立地撑起大厅非凡的气派，在正厅中央则挂着一幅巨型群骏图。
图中群马在一望无际的草原奔走，在沉静的画面里，生动地增添了股蕴含其中的原始力量。
“有劳二位久候了。”石万里偕同妻子一起进入正厅。
两人的脚步才停，一名由后堂冲出的丫头面色忧愁地出现，瞧见厅中有客人，连忙敛了敛脚步。
“什么事慌慌张张的？”石万里拧眉。
丫头福了福身才开口。“城主、夫人，少主还是没吃。”
“那汤喝了吗？”
丫头摇了摇头，一脸无奈。“少主说他没胃口……要奴婢别再去吵他。”
这样的情况石万里并不意外，石夫人则满脸忧心地低语。“唉！不吃怎么会有体力呢？”
“我可以知道你们三餐给少主吃些什么吗？”朱若沅突然开口问着。
石夫人愣了愣，好半晌才回过神开口。“因为小儿胃口不好，所以大多请厨房备些粥、汤等比较好食咽的东西给他。”
“这种长年卧病的病人胃口通常不会太好，粥、汤是不错的选择，但冒昧请问一下，厨子准备的是哪种粥、哪种汤？”
虽然生病那年她年纪还小，但她忘不了生病时的感觉。没胃口、嘴巴淡，既不想喝粥、也不想喝汤。
爹爹见她一天一天憔悴，又顾忌她年纪小，怕她不爱中药味，因此才特别为她研制出“美人笑”。