紫瑄听罢，若有所思，“为了一名舞妓？”
沉湛淡淡地追问：“那名舞妓呢？她如今在哪里？”
梨落摇头回复，“青梅早已经死了，听说那场大火把她烧死在萧家宅子里。”
“青梅？”紫瑄忍不住低呼。
她忽然想起了小贝贝曾说过的“梅姨”，莫非是同一个人？青梅难道还活着？
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他们回到沈家的宅邸后立即安排人去查采，有了舞妓这条线索，查起来自然比先前容易得多。
紫瑄依旧是以宰相洛廷轩的身分，派遣她从臬台杨明堂那裹调拨来的一干衙役，那些人办案追根究底，自然都是老手了。
待她步回后堂，见沉湛正坐在桌边看信，“莫非他们已找到了云石老人？”
他微微一笑，向她招手，“是我二娘的来信，我那小妹妹恐怕要吃苦头了。”
“哦？”紫瑄好奇。
他们因为萧家那桩命案，及沉湛突如其来的头痛怪病，多日来思虑烦恼甚多，此时难得有这样会心的微笑。
她走到他身边坐下，笑着问：“知源，你说的‘小妹妹’可是指三小姐玉珑吗？”
长夜相依偎的时候，沉湛已将他的家人细细对她讲述过。
他点头，忍不住轻轻握起柔荑，“正是这小丫头。我二娘在信中说，已替她选好一门婚事，我也料想不到会如此之巧，二娘替她选的未来夫婿是我的一位老朋友，扬州广济商号的少东家。”
紫瑄长年居庙堂之高，对江南繁华地的商号富户知之甚少，只能静静地聆听。
“昀阡倒是个万中挑一的人选，两年前我去北方为奶奶购买药材时同他结交，只不过他的性子嘛……”沉湛笑了笑，“若按他的性子，我怕日后他未必肯包容玉珑那个小丫头，这两人凑在一起准是鸡飞狗跳了。”
他言下的意思是，恐怕会惹出许多笑话来。
紫瑄笑看着他摇头，“我听你说过，玉珑是小孩儿脾性，莫非那位少东家也是这般？”
“那倒不是。昀阡的家世品貌皆属上乘，所以为人有时难免有些孤傲，他不像我和随云，我们有玉珑这个小妹妹，自小便被她磨大了，凡事只好包容。”他顿了顿，“我想二娘这次或许有些操之过急了。”
因为信中二娘说，预备在年前选日子纳吉，明年初便将玉珑嫁过去。
紫瑄未及说话，忽然问几名禁军侍卫疾步跑来，在厅外的紫藤长廊齐齐跪下。
为首的禀报，“右相大人，属下等已快马赶回，这是云石老人的回信！”
“我看——”立时便收敛了笑意，她接过信匆匆阅完，皱起眉道：“知源，信中说，你极有可能是中了巫蛊之毒，非药石能医，必须请行巫术之人设法解除。”
“巫蛊？”沉湛不大相信。
她点点头，“嗯，信中是这么说的。不过，我也有所怀疑。”
跪在长廊中的侍卫们还没退下，其中一名忍不住开口，“沈少爷的头痛病属下倒是有见过，那人也是一日三次，在不同时辰分别发作。那是他跟邻舍争地时，别人取了他的生辰八字，请人做法教训他。”
“哦，真有人做法才如此？”沉湛挑眉问，“这么说来，莫非也有人想要教训我？”
紫琼叹了口气，淡淡地摇头，“我们的行踪本来就不是秘密，有心者先发制人……萧氏那桩命案若真是阎合派人所为。你跟我在一起，他不敢动我这个朝廷命官，拿你开刀倒也说得过去。”
沉湛站起身，“我也这么想，不过……”他走到门口先问那名侍卫，一定要知道生辰八字？”
侍卫大力点头，“对！有了生辰八字，才能施法让那人受罪。”
紫瑄明白他这么问的意图了，忧虑更深，“你的生辰八字，又如何会被他人得知？”
他摇摇头，“我也不知道。”看着她，他苦思片刻又显露出一丝柔情，压低声道：“这些事除了我的家人，紫瑄，如今只多了你一人知道。当然绝对不会是你，我在担心，除非我的家人……”
看了看窗外，见侍卫们已都退下了，她才主动偎入了他的怀中。
“知源，你莫要胡思乱想，你的家人又怎会有人对你心存歹意？我想这件事必定另有隐情。噢，眼下最紧要的，”她想起什么，急急退离他的怀抱，“我即刻派人为你寻几位擅长巫术的人来，请他们帮你解除……”
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三日后，沉湛所中的咒法果然被解开，而衙役们也已查到萧氏那案子背后的隐情。
原来常州醉花阁内的确曾有一个红牌舞妓名叫“青梅”，引得许多人觊觎，而她的哥哥爱赌，家中又有个长年病重的老爹，是萧老爷抢先替她哥哥还了赌债，又替她爹请了大夫，青梅便愿嫁给他以身相报。但这样一来，惹恼了另一个权贵，正是那位两淮盐运使大人——阎合。
美人落入他人之手，阎合余怒未消，而萧老爷也因此被常州的盐商总会除名，无奈之下，他曾亲自送重礼去阎府赔罪，不过事隔不久，萧家就起了大火，上下二十七口全部丧命，青梅亦在其中。
而这桩案子由常州知府移交巡抚宓谦审理，竟被他以“凶手逃逸、原告无人”为由草草结案。
紫瑄思索了片刻，“知源，你还记得贝贝曾提到的一位‘梅姨’吗？”
他点头，“梅姨应该就是青梅。”
“不错，我也如此猜想。”她慢慢地走到窗边，“但当日从贝贝的言语里，我听出梅姨并没有死，那孩子曾说，大火过后梅姨带着她偷偷去找全家人的尸骨，后来只胡乱包了一包灰……”
沉湛轻扯唇角，忽然苦笑，“事不关己，我当时真是疏忽了！那座坟茔自然也是梅姨所为。”
“青梅是这案中最重要的证人，若她还活着，此案离具结之日便不远了。”她回转身，叹了口气，却见一名男仆匆匆跑来。
“少爷、少爷，三老爷来啦！”
沉湛猛地起身，“三叔？”
紫瑄道：“这些天过去了，我也该写个折子呈给皇上，正好回避一下……”
等她送出奏折回到后堂，沉德沛已经走了，桌上却留了一堆东西，都是滋补的药品。
沉湛的神情却很复杂，甚至，看来有一些寒心。
她也立时明白他在怀疑什么。“知源，你三叔他——”
他冷眼盯着八仙桌上的补药，静静地开口，“三叔说他正在常州拜访一位老朋友，我们叔侄也许久没有见面了，听说我这些天都待在常州，故顺道来看看我。”
紫瑄在心里叹了口气，“知源，你是不是怀疑什么？”
“他来得未免太凑巧，我能不怀疑吗”。”沉湛的脸色仍没有和缓，“况且我的身体一向不错，即便今年入秋早，他又何必无缘无故地给我送来一大堆补药？”他说着替自己倒了一杯茶，“哼！生辰八字……”
他那位三叔真是不打自招，他被人行巫术施法在先，不出几日他竟来看他。
可惜神情闪烁，说不上几句话便急着离开，又怎么能不让人起疑心？
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而不久后，时近晌午。
阎府。
阎合的脸色阴沉，正在心中盘算。
沉德沛见过沉湛后放宽了心，又巴巴地赶去阎合的府上，却不知这位盐运使大人自他最宠爱的小妾去寺里求来一道平安符后，反而寝食难安。
原来梨落回府后几次对他欲言又止，想说什么又怕他动怒，阎合察觉到端倪后逼问不出结果，当下气得将她囚禁起来。
沉德沛的举动是自讨苦吃，但对阎合却并没有危害，所以他的怒气没有增加。
“三爷，你去见了你那位侄儿，他的脸色如何？”阎合忽然开口。
他不明所以，怔怔地道；“哦……知源那小子看上去气色倒不坏，我前些天左思右想，总怕被我娘知道……眼下我可放心啦！”
阎合唇角轻勾，“他见到三爷你这位叔叔，没有异样的神情？”
“异样？”沉德沛一怔。
他冷笑，“三爷，我之前可是听你说过，你们叔侄俩的感情不太好吧？如今他不过跑到常州小住几日，你就特地赶去送礼！哼，你们沈家那位大少爷是个聪明人，两下一联想，岂会猜不出来？”
沉德沛不禁有些慌了神，“阎大人是说……猜什么？”
阎合端过一旁的茶碗，冷笑更甚，“三爷，你要知道，行那种巫术必须先知晓一个人的生辰八字。实话告诉你，你那位好侄儿和当朝右相大人走在一起，萧氏的那桩命案，他们已经怀疑到我头上。不过除此之外，我和沈大少爷可无怨无仇，就算我要派人施法害他，又从哪里得知他的生辰八字？”
他把话摊明了。
沉德沛吓得一时脸色发白，“坏了！”他狠狠打了自己一巴掌，“我真是此地无银三百两！”
“事已至此，三爷又何必再怪罪自己？”阎合不冷不热地劝他。
“还求阎大人想个法子救我……”也不顾他如今亦是泥菩萨过江，就病急乱投医地求援。
他放下茶碗站起身来，阴凉凉地说：“如今只有最后一个办法，稳住洛相。”
沉德沛巴巴地看向他，“怎么稳？”
“先前在苏州时，洛相有个把柄在本官手真。”阎合看了他一眼，“这个把柄在本朝非同小可。”说完这句话后，没了耐心再对他解释些什么，迳自走到门口，“来人——”
管家老铁匆匆穿过长廊赶了过来。
阎合从袖管中掏出一封信，火漆封口，递给了老铁。
老铁迟疑地问：“大人，还是同往常一样吗？派人送去六——”
他的话未问完，阎合便冷冷地截断了他，“同往常不一样，别人我都信不过。这封密函，我要你亲自带人送到六王爷的府上去，换马不换人，不能出一丁点的差错！”
“是，老奴明白了。”老铁连忙小心翼翼地把信收入怀中。
阎合却仍不放心，又加了一句，“记住，一定要亲手呈给六王爷，绝不能假以他人之手。”
眼看着老铁离开，他才又转过身来，对沉德沛若有所思地笑道：“三爷不必太过忧心，邑州城里有六王爷，说穿了，阎某不过在这江南富庶之地替六王爷打点，拢点钱财罢了。哼！当今天子初登大宝，下面的官场他能看透多少？”
他踱回自己的座位施施然坐下，又向都城邑州方向一指，“只要六王爷在那里不出事。我们在下面跑腿的，就算犯了事被人打断了腿，可命总不会丢的。”
他有这份笃定。
沉德沛勉强陪起笑脸，“是，阎大人所言甚是！”
不过他和萧氏那桩命案全无瓜葛，现在满脑子担忧的自然是沉湛回去告状。他在苏州那个家里本来已不剩多少地位，到时老夫人心疼孙子一动起怒来，难保不会将他这个亲儿子逐出家门！
阎合淡淡地安慰，“我已经说了，三爷不必太过忧心，只因眼下我还有一件事要做。”
沉德沛总算提超了些许精神，“阎大人的意思是——”
“本官会请抚台大人出面，邀洛相和沈少爷去我的逐月山庄，到时大家当面将利害关系说个清楚。洛相嘛，哼！”他说着眯起眼，阴冷地一握拳，“他那个见不得光的把柄，可还掌握在我的手里！”
第九章
七日之后，逐月山庄。
入夜时分，阎合那座山庄依山傍水，占地广阔，其中绣阁绮户，回廊曲折，任谁都看得出造价不菲。常州知府贺东林一下轿，便被满目的花树山石所吸引，虽已笼罩在夜色中，一路走去却更觉风光无限。
这地方他虽不是第一次来，但每一到此都艳羡不已。
两个男仆提着灯笼在前面引路，“贺大人请——”
山庄的中央是个人工挖凿的湖泊，湖水在月光下平滑如镜，湖中央有座亭子，亭内早已备下果品杯盏。贺东林步入亭中时，瞧见巡抚宓谦已先到此，正恭敬地陪在洛相的身边。
他这人素来胆小，忙跪下叩首，“下、下官常州知府贺东林给洛相请安。”
紫瑄心中疑虑，只淡淡应道：“贺大人你请起吧。”
宓谦这才凑过来陪笑说：“贺大人既然见过了洛相，也来见见沈少爷吧。沈家在我江苏一省的声望自不必细说，便是在贺大人你辖下的常州，也多得是沈家的买卖。还是俗话说得好啊，相请不如偶遇，眼下既然有这个机缘，贺大人自当与我这位贤侄多多攀谈才是，日后大家也可彼此都有个照应。”
他摆出一副两边都热络、左右逢源的模样来，沉湛却负手站在一旁似笑非笑。
做生意的应酬多，这些虚浮的场面话他自然也听得多，早就腻了。
而这一次，这位巡抚大人出面邀他和紫瑄来这里，必定不像往日的应酬那么简单。
其实他早在心里暗暗猜测，那位盐运使阎大人是否要摊牌了。
天上一弯玉宇冰轮，明月清辉和地上的亭台楼阁相映，夜风徐徐，阎合这个主人却是最后一个到的。他一到便屏退了陪侍在亭中的两名小丫头，眉梢眼角俱透出淡而阴冷的笑意。
宓谦也摸不透他今晚会做出怎样的举动来，皱起眉抢话，“洛相在此，阎大人你这是干什么？”
阎合无动于衷，“下官正是知道右相大人来了我的逐月山庄，才屏退下人以便我们好说话。”
他竟连参见的礼数都免了，紫瑄也不生气，“阎大人要对本官说些什么？”
岂料阎合暂时收了口，拿过石桌上的一瓶白玉酒壶，一连斟满了三杯酒。
他将三只白玉酒杯依次排成一列，既不请别人喝，也没有自己喝的意思，却用手指着道：“下官失了礼数，还请洛相恕罪。这三杯酒是下官亲手所倒，每一杯酒都代表了下官今晚要说的一件事。”
三杯酒，自然是有三件事。
这下，连宓谦与贺东林都面面相觑，猜不透其中意思。
紫瑄看了沉湛一眼，才淡淡地接口，“既然如此，阎大人有话但说无妨。”
阎合点头，“第一件，便是萧氏那桩灭门惨案。”他说着负手踱开，望着亭外湖中的水色冷笑，“那桩案子既然连圣上都惊动了，又累及右相大人亲自下江南，下官于心不忍，只好开口说真话。”
“阎大人你——”贺东林忍不住惊呼。
“此案的责任我一人担着，元凶正是阎某，贺大人担忧什么？”他斜睨了眼旁人，神态嚣张。