「瞧你那什么态度、什么表情？你知不知道一个女人的爱情有多宝贵？你当然要去努力追求、认真经营，否则人家为什么要给你？如果你想坐享其成，那你就去买啊！反正你钱多，想买几个演技高超的女人都行，可惜就是买不到一颗真心！」
邓芷萱完全了解他的心态，这男人表面上很讲道理，其实完全自我中心，不肯付出真情，那个叫石宛琪的小老婆，这些年来不知过着怎样的苦日子？
在她疼爱女人的心情中，已把石宛琪当成悲情小孤女，抓到机会当然要帮忙出口气！
「好了好了，我懂了。」戴克任招架不住这把机关枪的扫射，主动投降。
「这还差不多。」邓芷萱变脸变得很快，又恢复慈眉善目。
「就算我要追求她，我也不知从何追起，这种蠢事我没做过。」
邓芷萱立刻回嘴：「什么叫蠢事？你心怀这种不正确观念，就不可能做得俐落漂亮，要先把你这颗固执的脑袋转一转才行！」
他举双手投降。「我承认，对于这种天大的好事，我没什么概念。」
「傻男人！叫我承认跟你结婚过，我都觉得丢脸。」邓芷萱叹口气，有条不紊道：「追求真爱很简单，只有四个步骤，首先要聆听，然后要倾诉，接着要包容，最后要珍惜。」
「啊？」他字字句句都听得很清楚，但是一点也不明白。
「聆听，听她的故事、她的心声、她的愿望，帮她圆梦。
「倾诉，说自己的世界观、人生观、感情观，和她分享。
「包容，人人都有优缺点，各退一步海阔天空，爱一个人就要连对方的痴愚蠢钝都爱上。
「珍惜，缘分得之不易，千万别轻易放弃，不时要有浪漫惊喜，保持爱河的水质才能永远共浴。」
邓芷萱情海翻滚十多年了，可没有白费时间精神，尤其女人跟女人谈恋爱，更讲究心灵交流，一点细节也不能省略。
「喔，原来如此。」他做了笔记，不过说来容易做来难，他很怀疑自己能做到多少？
「把握这四个大方向，真心诚意去实践，保证你水到渠成、马到成功，但如果你还是失败了，那就是她真的不爱你，如此情况下，神仙也没辙。」
「她不会不爱我的！」他立即对恩师呛声。
「切～～」邓芷萱发出不屑冷哼。「你以为你是谁啊？王子公主也不一定人人爱，感情这种事强求不得，就算她以前爱过你，现在也有可能不爱你，就算她现在爱你，未来也有可能不爱你，总之你要随时警惕，是否让爱情溜走而不自觉？瞭了吧？」
严重的不安感从脚底升起，他居然无言以对，只因他明白她言之有理。
「爱情为何让人特别美丽特别俊帅？都是因为危机意识的高涨，不用心打扮自己、不经营感情怎么行呢？要知道天变地变你我都会变，世界上没什么理所当然的事情啊！」
「妳说得没错……」他不得不承认，天下没有白吃的午餐，爱情也不可能一帆风顺，过去做什么都能立刻上手的他，现在只是笨手笨脚的新鲜人。
「好了，今日讲课到此为止，我要跟乔怡去上妈妈教室了，掰！」邓芷萱关上视讯，欢天喜地，投向情人的怀抱。
戴克任呆坐在电脑前，有种当头棒喝的空白感，又有种万般心绪一起涌上的复杂感。
落地窗外，纽约风景尽收眼帘，但他什么也看不到，只想看到心上人的笑容……这会是种奢求吗？
＊
周一，石宛琪照常开车到纽约大学，向老师请教、跟同学讨论，度过充实的一天。
只是在她内心有个空荡荡的缺口，周末已过，又回到一个人的生活，戴克任应该回台湾了吧？下次他何时才会出现？也许他很快就忘了她，也许那天是他们最后一次见面？
她无法欺骗自己，她确实在乎他，但她不敢爱也不能爱，那是最危险的事情，只能继续保护自己，也保护这段奇妙的关系。
他将是她此生唯一的男人，但他们不会恋爱、结婚、生子，那是勇敢的人才会做的事，而她是个彻头彻尾的胆小鬼。
她一边沈思、一边走向停车场，呼出的空气都成了白烟，好冷，十二月的天气，没有人会给她温暖，她必须自己面对，但她手脚常是冰冷的，该怎么办才好？暖气、火炉、电毯能有帮助吗？
抬起头，她却见到那脑中徘徊不去的人影，难道是想念过度而出现的幻觉？
「哈啰！」他主动对她招呼。
「先生……您……您还没回台湾？」这次震撼不小于上次见面，她原以为要很久很久以后才会再见，甚至有可能终生不再见，没想到才隔一天他就出现了！
戴克任咳嗽一声，装作若无其事。「公事快办完了，我想留下来度个假。」
她赶紧也恢复平静。「这样啊！要留多久呢？需不需要我帮您做什么？」
两人心中都有数，他会留下绝非顺便而已，男人一旦主动起来，女人不可能没感觉。
「最近妳功课忙不忙？」他不想耽误到她的课业，毕竟她飞那么远来就是要更上一层楼，他必须学着什么叫「尊重」，尽管这对他满陌生的。
她歪头想了一下，他发现她这表情超可爱的。
「呃……圣诞节快到了，在那之前有些作品要交，之后就有很多空闲，大概放假十天吧！」
「那么……到时可以给我几天的时间吗？」
「当然可以。」这还用问吗？只要他开口，她绝对有空的！不过是为了报恩，还是为了和他多相处？
「妳下课了？」他问了一句废话。
「嗯，正准备要回家。」她也答了一句废话。
傍晚时分，她会站在停车场前，当然是下课了要回家喽！
「我送妳吧！」他若无其事提出建议，彷佛这是很平常的一件事。
「不用了，我有开车。」她试着以平常心面对，尽量不流露真情。
「明天我再送妳来上课。」
「咦？」她脸上平静转为惊愕，掩不住真实感受，他居然要送她回家，还要送她上学？若换成别的男人，她可以确定对方是想追她，但面对戴克任，她不敢用同样标准衡量。
「上车吧！」他为她打开车门，觉得耳朵有点热热的，这种「追女仔」的奇妙戏码，竟会在他生命中上演，坦白说还挺不习惯的。
多年来，她已习惯听他的话，此时也不例外，尽管内心诧异，仍乖乖上了车。
他一发动车辆，就宣布：「先别回去，我们去吃个饭。」
「先生，您有空吗？」他要负责那么大的科技公司，哪有时间浪费在她身上？在她印象中，忙碌的他从未放过假，即使周末仍有公事要处理，怎么会三个月不见就完全变了？
「再怎么忙也要吃饭。」尤其是跟她一起吃饭。
她不再多问，既然他心意坚定，她能做的就是照他的意思，两人相处的模式总是如此，她常常忘了自己也可以提出意见，事实上她根本忘了有这回事。
今晚的目的地，正是戴克任所住的「四季饭店」，他已订好餐厅位子，领班带他们来到最好的位子，只要有足够小费这不成问题。
石宛琪忍不住要联想，上次他带她到餐厅用餐，隔天就对她求婚，今天他又找她上餐厅，是否有什么事即将发生？
她不是天真小女孩，虽然她只有过戴克任一个男人，但她的追求者从来没断过，她很明白男人会做哪些事情来讨好女人，但那不应该发生在她和戴克任之间，他看来就是个恋爱绝缘体啊！
「妳想吃点什么？」他拿菜单给她，殷勤询问：「龙虾似乎不错，还是要菲力牛排？」
「我跟您点一样的就好了。」
「不行，妳要自己决定。」他很坚持，不肯让步。
「呃……」她不想耽搁太久，迅速做出抉择。「南瓜汤、洋菇沙拉、酪梨鲑鱼、草莓塔。」
在他面前，她连研究菜单都觉得对不起他，因为他时间宝贵，不该为她而虚掷，唉，她这种小媳妇的心态可能一辈子也改不了。
「那我也要跟妳一样的。」他招来服务生，以流利英文点餐，又问了句：「喝点香槟好吗？」
「好的。」她顺从回答，却不懂今晚要庆祝什么？
佳肴美酒被送上桌，原本她以为就像过去一样，他们会静静地用餐，谁知他问了很多她学业上的问题，她越简洁回答，他就越追根究柢。
她被他搞迷糊了，对他而言，如何带领庞大企业才是最重要的吧？她的留学生活根本是芝麻绿豆小事，怎么会吸引他莫大兴趣？
为何他会有如此转变？合理的推测是他在追求她，想要更了解她、接近她，但她否决了这推测，因为毫无可能性，戴克任是她所认识最不可能恋爱的男人。
「先生，请问您是不是发生什么事了？」难道公司营运出现问题了吗？若那样的话，她会立即停止学业，把所有钱都还给他，还要回台湾工作，尽力补贴他的需要。
没安全感的她总会想得很远，但这次，事实和她所想差得更远。
「不要再叫我先生，改个称呼可以吗？」戴克任皱起眉，他今天的努力似乎不见进展，她依然将他放在一个遥远安全的距离外。
「改个称呼？」她试着寻思什么才适合。「我该叫你董事长吗？」
这下距离更远了，他苦笑着说：「妳又不是我的员工，妳叫我的名字就好了。」
「那怎么行？」他是她的恩人和金主，像天神一样的存在，怎能直呼其名？
「谁说不行？」
她犹豫半晌，委婉解释：「我一直很尊重你，又受你照顾那么多，没办法直接叫你的名字。」
「宛琪，妳最好开始学着叫我的名字。」
「为什么？」听听他喊她名字的语气，温柔得让她咋舌。
「因为，我正在追求妳，请妳给我机会吧！」
「啊？！」
＊
第7章(2)
戴克任的追求方式相当传统，上下课接送之外，就是送花送礼，没多久，石宛琪的同学都知道有这号人物了。
班上有位法国同学名叫皮耶，原本对石宛琪一见钟情，吃过几次闭门羹之后，仍不改绅士风度，自动换个角色，做她的「青山知己」。
他对这名台湾男子万分好奇，频频问道：「琪，那个男人又来了，妳不是说妳不想交男朋友？可是我看妳都没有拒绝他。」
对欧美民族来说，要发出「宛」这个音比较困难，因此他们都昵称她为「琪」或「琪琪」。
「唉……」石宛琪叹息着解释。「他是我的朋友，来自台湾，我们不是一对。」
皮耶才不相信这种鬼话。「别想骗我，也别骗妳自己，他就是妳的对先生，没错吧？」
「我跟他是不可能的，我配不上他……」她很难说明这种感觉，一个曾经靠金主包养的女人，如何能和对方平起平坐？更别提谈什么恋爱了……
「嘿！琪琪，妳在胡说什么？」皮耶拍拍她的肩膀，当她像小妹妹一样，开导说：「妳是这么漂亮、这么有才华，谁看不出来妳是一颗闪亮的星星？任何钻石都不及妳珍贵！」
石宛琪先是一愣，继而微笑，法国人都是这么乐观而浪漫的吗？
「所以，不准轻视妳自己！」皮耶继续给她精神教育，慷慨激昂道：「妳就是最佳女主角，绝对不是过季或廉售的商品，妳值得最好的男人和最完整的爱！听清楚了没？」
「听得非常清楚，遵命！」她受他的情绪感染，整个人也振奋起来。
一个人要肯定自己，需要多少曲折蜿蜒？现在振奋的心情，又能持续多少时间？但不管如何，若不试着开始爱自己，别人怎会知道该如何爱她？
不远处，戴克任抱着一束山茶花而来，他终于记得她喜欢的不是玫瑰而是山茶，还跟花店老板确认了好几次，才买下这束盛开的粉红山茶。
然而原本的好心情，却在看到心上人时化为乌有，那个搂着她肩膀的臭男人是谁？竟敢对她一脸垂涎，还一副亲热样！
更过分的是，石宛琪为何有那样灿烂笑容，难道她也喜欢那家伙吗？
察觉到两道致命的视线，皮耶绽开笑颜，故意亲热的对石宛琪道：「亲爱的，我们明天见，妳要牢牢记得我说的话，别忘喽！」
说完后，他潇洒离去，留下石宛琪和戴克任，气氛变得有点僵硬。
「那个金发小子是谁？」戴克任的口气像个戴绿帽的丈夫。
「他是皮耶，我的同学，人满好的。」
通常追求她而后被拒绝的男人，都会对她采取「视若无睹」的策略，也许是男人的自尊心特强，不愿意常想起自己的失败经验。
但皮耶不同，他认为石宛琪不喜欢他，并不等同他作为一个男人的失败，只是磁场不合而已，他还是过得轻松自在，继续寻找跟他互相吸引的对象。
其实她满佩服皮耶的，像她就做不到那种始终肯定自己、珍视自己的态度。
「我早料到会有竞争者，我不惊讶也不生气，不过我可以告诉妳，我才是妳最好的选择。」他对自己充满信心，毕竟他们有过五年在一起的时光，任何竞争者都别想后来居上。
咦，他在吃醋吗？她不太敢确定，却又不得不确定，在他眼中那股妒意昭然若揭，原来他是真的很介意，但这种占有欲从何而来？因为她曾是他的情妇，所以他不肯让给别人吗？
「对了，他刚才跟妳说了什么？还叫妳要牢牢记住？」戴克任对此颇不是滋味。
若是原本的她，一定会像个好学生诚实以答，但想到刚才皮耶的话，她忽然转了个念头，她为什么要那么听话呢？把自己当成小媳妇似的，太没个性了。
「这是我跟他之间的事，属于个人隐私，恕不奉告。」
他闻言一愣，多凌厉、多漂亮的一个回应，跟他认识的石宛琪截然不同，她变了，她真的变了！
她仔细观察他的表情，似乎是迷网和震惊为多，却没有丝毫怒气，这么说来，她以后不用那么乖喽？
其实她也有自己的原则和个性，只是过去她和戴克任那种关系，她自认没资格坚持什么，久而久之养成了压抑的习惯，连自己原本的面貌都模糊了。
一阵令人胸闷的寂静后，他再度开口：「妳说得对，我不该过问太多。」
过去她对他太顺从了，让他以为她无论做什么都会听他的话，突然之间被她拒绝，心底多少难受，但是换个角度想想，他们已不再是金主和情妇的关系，这样发展才是对的。
未来，他希望她做他的女友、他的妻子，他不能再当自己是大爷，她也不是可卖的东西，而是他想追求的女人。