“谢谢殿下好意，不过我不住在青龙院，太子殿下吩咐我住在藏书楼。”
“藏书楼？”皇甫贞不解地问：“你一个画画的，去那里做什么？”
“太子殿下让我……”她想了想，把那个捏造的理由说出来，“让我画那个刺客的画像。”
皇甫贞吓一跳，“刺客的画像？我都还没找到曾经见过刺客的人，你要怎么画？”
“太子说已经找到见过刺客的人了，所以……”华如意不知道该如何解释清楚这件事，但魏妃事关皇甫贞去世的母亲，她本能地感觉自己为魏妃画像的事，暂时不便对他说。
走到岔路口时，华如意想往藏书楼走，却被皇甫贞拉住。
“该吃饭了，走，我带你到皇兄那里蹭饭吃！”
“那怎么行？”华如意忙挣扎着想要脱身，“我又不像殿下您，是太子的亲兄弟……”
“你都是太子的女人了，吃他一顿又怎样？”皇甫贞不由分说的拉着她就往青龙院走。
路上难免有宫女太监路过，华如意觉得两人拉拉扯扯的实在难看，迫于无奈只好跟着他走。
青龙院门口吵吵嚷嚷的挤了一堆人，等候着见皇甫瑄的文武百官着实不少。
皇甫贞一到，立刻有人涌上来将他围住，“三殿下，麻烦您和太子说句话，我们在这里已候了一个多时辰了……”
皇甫贞笑道：“别抱怨了，一个多时辰算久吗？我前日有公事要太子处理，足足让我等了三天才给我发回批文。连我都要等三天，更何况你们？”
他拨开众人走进去，问宫女，“太子殿下用饭了吗？”
宫女小声说道：“没有。殿下正在见礼部尚书胡大人，商议祭天大典的事情，说了大半个时辰了，还没有传膳。”
“不吃饭怎么行？”
皇甫贞走到正殿门口，刚要敲门，忽然想起之前曾被皇甫瑄呵斥的事情，心思电转，已有主意，不觉偷偷一乐。他拉过华如意道：“小肉球，你来敲门。”
华如意不明就里，“我敲？我说什么？”总不能让她说“太子殿下，我来找您吃饭了”吧。
皇甫贞笑道：“你别担心，只要说‘如意求见’就行了。”
华如意没办法，只好照着他的吩咐敲门。
门里有脚步声传来，房门一开，一名身着文官朝服的大臣站在门内，对皇甫贞笑道：“原来是三殿下啊。”
皇甫贞负手而立，笑道：“胡大人亲自来开门，小肉球，你的面子好大。”
皇甫瑄也出现在门口，斜倚着门框哼笑道：“我说如意怎会这么大胆，直接跑来找我，原来是你怂恿。”
“大哥，虽然公事缠身，但总要吃饭啊。我不拉着小肉球来，只怕你又要饿到胃疼了。”
华如意关切地急问：“殿下的胃不好吗？”
皇甫贞接话道：“那可是老毛病了，这么多御医开的药也不见好。说到底，还不是他吃饭太没规律，以后小肉球你可要好好管管他。”
“去备膳。”皇甫瑄对站在门口的一名宫女说道，然后看向华如意，问道：“要你画的东西画得如何？”
华如意犹豫着说：“画得差不多了，还要调色修饰一下。”
“也不用那么讲究。”皇甫瑄瞥了眼站在旁边的胡大人，“大人是要留下一起用饭？”
“不敢，殿下先休息，微臣告退。”胡大人急忙出了青龙院。
“都进来吧。”皇甫瑄开口。
皇甫贞急忙迈步走进殿里，不解地问：“大哥怎么叫她画什么逃犯的画像？连我手下的人都没查出那逃犯是什么摸样呢……”
“指望你办事，几时才能查出结果？”皇甫瑄哼声道。
皇甫贞陪笑道：“那大哥也该给我透露点风声才是。到底是什么人会见到那刺客的形貌？是含香楼的妓女吗？”
“含香楼那边的线索已经断掉，暂时查不下去了。”
“断了？这群兔崽子，又来糊弄我，看我回头不踢死他们！”皇甫贞斥骂一句后，又笑咪咪地巴结过来，“那请大哥赏我几条消息，我也好尽快去抓人。刚刚我去看望惠贵妃，她一把鼻涕一把泪地和我哭诉，说她实实在在是被冤枉了。要说她这么得宠的时候，岂会有胆子联合外人刺杀父皇，这道理大哥和我一样清楚啊。”
“道理自然清楚，但是母后的心结可是很难解的，你要想做好人放了她，得先去问过母后的意思。现在把她关在骑鹤殿已经算很照顾她了，起码不会再有人打她的主意。”
“难道大哥怀疑有人想杀她？”
皇甫瑄冷冷道：“父皇遇刺时她就在身边伺候，虽然不是她主使，但她没准已看到那名刺客的一些特征，现在她说她想不起来了，但万一哪天想起什么至关重要的线索，她就是刺客最大的威胁，当然会将她灭口。”
皇甫贞连忙起身道：“那我这就派人将骑鹤殿重兵把守起来。”
“此地无银三百两，你是要救她，还是要害她？”
“那……大哥以为如何？”
皇甫瑄沉吟片刻，“先按兵不动吧，现在敌在暗，我在明。先把祭天大典的事情忙完再说。”
“祭天大典的守军部署我已经安排好了。”皇甫贞从袖中拿出一幅图来，平摊到桌子上，指点着说道：“在祭坛四周，我安排了两千禁军，带队的是我的心腹，还有——”
他没有说完，皇甫瑄就摆摆手，“这些事情你安排就好了，不用告诉我。”
皇甫贞眼珠子转转，看皇甫瑄面露疲惫之色，又看看旁边一脸关切的华如意，笑道：“小肉球在这里，大哥大概没有心思和我谈公事。好，君子有成人之美，我也不在这里蹭饭了。小肉球，把太子殿下伺候好了，就算你当不上太子妃，日后也能像丽姬一样当个侧妃，也算是不错了。”
皇甫贞走后，皇甫瑄靠在椅子中，悠悠说道：“不必把他的话当真。”
华如意低声说：“我知道，我没有妄想当什么侧妃，只要殿下让我一直留在你身边画画就好了。”
皇甫瑄望着她，好一阵后才伸手将她拉到怀里，火热双唇压着她的鬓角，“他叫你肉球，你也不生气，你的脾气未免太好了吧？”
“从小到大，这样叫我的人太多，我都习惯了。”她笑着抬头看他，“殿下不也是叫我雪球？”
“我能和别人相提并论吗？！”皇甫瑄又皱起眉来，“我说让你不要把他的话当真，是说他刚才说的胡话。”
“哪一句算是胡话？”她不解地眨眼。
皇甫瑄又静默片刻，笑道：“算了，他一天到晚在我面前也没几句正经的真话，更别说是对你了。”
不久后宫女送上午膳，华如意又好奇的问：“丽姬她们不和殿下一起用膳吗？”
皇甫瑄反问道：“她们凭什么和我一起吃饭？”
“她们不是殿下的……”华如意咬着唇，没有说下去。
皇甫瑄只看着桌上的美食，对于她的话题兴味索然。
“食物实在比女人要好认多了。这道鳝丝鱼片我和御厨要了两天，今天才做来，我却不想吃了。不过也算你有口福，”他夹了一筷子到她的碗中，依旧是打赏似的口吻，“你若是吃着味道还好，就替我多吃点吧。”
华如意刚想动筷子，大快朵颐一番，忽然又想到皇甫贞给她的“雅号”，不禁又把筷子放下，“我还是少吃点吧……在殿下身边进出，别人看到我这副样子，肯定要笑话了。”
“笑话？笑话什么？”皇甫瑄笑道：“难道骨瘦如柴地站在我旁边，就算是给我面子了？快点吃，若是让我在床上捏着你时少了一两肉，看我怎么罚你！”
华如意倏地红了脸，赶快扒了两口饭到口里。
第8章(2)
“为魏妃画像的事情，你没有告诉三弟吧？”他忽然沉声问道。
“没有，我就按照殿下之前对华家人的说辞告诉三皇子，只说我是来帮刺客画像的。”
“嗯，这件事除了我、你，以及那个宫女青柳，暂时不要再告诉第四个人知道。”皇甫瑄郑重嘱咐道。
“是，我知道。”
皇甫瑄看着她的吃相，忽然笑道：“怎么吃得那么急？看把米粒都吃到嘴边去了。”
“啊？哪里？”她向来吃饭都很有规矩的，怎么会在他面前这样丢丑？
她急忙用手去摸嘴角，结果却被他一把将手拉开，在唇上偷吻了一记。
“嗯，这鳝丝鱼片的味道和以前差不多，只是辣椒淡了些，不知道是不是因为这个季节找不到正宗的红山椒做菜了。”
皇甫瑄用舌尖暧昧地舔着嘴角，一本正经的评论着，让华如意羞得手脚都没地方放了。
这个人……真是的，害她吃顿饭都吃得心神不宁的。
“过两天的祭天大典，你和我一起去吧。”他慢条斯理的喝着热汤，“到那边去也能见见世面。”
“那……我要扮作殿下身边的小丫鬟吗？”她认真地问道。
皇甫瑄想了想，笑道：“也好。你到时候就跟在我身边，不要跑远了。”
华如意看着他，“现在的局势……很险恶吗？”
皇甫瑄淡淡道：“听谁说的？”
“陛下遇刺，三皇子刚才说要在祭坛周围埋伏那么多的人马，刺客迟迟没有找到，殿下似乎还有很多烦恼……”她犹豫着，忧心忡忡望着他，“殿下，我虽然不是贵族出身，却也身在一个大家族，知道只要有人的地方，就难免勾心斗角，所以我会尽全力保护自己。可殿下身上要负担的责任实在太多了，殿下是否知道该如何保护自己？”
他动容地望着她，沉默了半晌，问道：“你在华家过得很辛苦吗？”
她垂下眼，“还好，只要什么都不去计较，功名利禄看淡一些，便不会觉得辛苦。”
“那么，为什么要去画春宫图？”
他的问题让她一震，小声说：“殿下说过不会过问我的私隐……”
“就是说你画春宫图，的确是因为有心结了？”他勾着唇角一笑，“你不说也无所谓，我可以猜出一些。是不是华思宏临终时把他那颗传家宝印给了你，但是族里其他人却不同意？”
华如意震惊地瞪着他，虽然没有说出口，但眼神已经表明了她对他竟然看穿真相的惊诧。
皇甫瑄微笑着说道：“华思宏在我面前曾提起过你，总是很骄傲地说，他有个女儿，画功日后定不在他之下，他百年之后把华府交到她手中，必能不负所托，光耀门楣。”
“他……他真的这么说过？”华如意眨了一下眼，泪水在不知不觉中充盈眼眶。
“难道他没有和你讲过？”
“他……一直让我叫他师父……除了画，他很少和我说别的事情。”
“这个华思宏，就是喜欢端一个臭架子。”皇甫瑄哼笑道：“不过作父亲的都是这样，我父皇也是这个脾气。”
“皇上他……”华如意小心翼翼地问：“我见他好像经常在朝上对你疾言厉色……”
“他是皇上，我是皇子，而且还是太子。他若是表现得太过器重或溺爱，对整个国家来说并不是什么好事。”他见她的表情还是一片茫然，便继续解释道：“如果他表现得过分溺爱我，我必然会恃宠而骄；若是他太过器重我，殿前臣子难免会有贰心，君臣乱序，没了章法。只有对我严苛些，才能以严治国，赏罚分明，所以他的苦心，我是明白的。”
华如意恍然大悟，“原来如此，我一直以为……”
“以为什么？”他笑道：“以为我很委屈？”
“那我那幅画……就画错了。”她惭愧地说。
“没有错。只是那样的我不应该被别人看到，所以，我要把那幅画好好珍藏起来。”他微笑着肯定道。过了一阵，他又问道：“你今天是在哪里遇到三弟的？”
“在骑鹤殿。”
“他当时在做什么？”
“和惠贵妃说话。不知道在说些什么，惠贵妃看上去挺可怜的，大概三皇子正在安抚她吧。”
“你去骑鹤殿做什么？”
“我想给魏妃的画像背后加一些栀子花，但是此时栀子花都谢了，听青柳说骑鹤殿有一幅画上有栀子花，便想借来看看。没想到去了之后，三皇子说那幅画已不在了。”
“还好你没有借到，否则他一定会怀疑你借画的真正目的。”皇甫瑄想了想，“你要找的那幅画，好像也是素山道人画的。”
“真的？”
“我不能很肯定，不过魏妃在世时最宝贝两幅画。一幅你上次已经看到了。另一幅自她去世后就不见了。画上画的正是一簇簇开得烂漫的栀子花。”皇甫瑄叹道：“也许因为魏妃曾被人说成是栀子花神转世吧。其实她住在长生殿的时候，就一直很喜欢骑鹤殿，虽然是冷宫应该忌讳，她却常去那里走动。她曾说若是自己有一天离开人世，希望就死在骑鹤殿里，没想到……一语成谶了。”
“我看三皇子当时的表情也很是伤感，他这么多年都没有说起他娘亲吗？也许他记得当年的事，只是不肯和人坦露心声。这样压抑地活着，并不好。”
皇甫瑄见她如此关切的样子，不禁又笑道：“你还是少给别人操心吧，怎么好端端的说你的事情，竟绕到我身上来了？我刚才猜你的事情看来是猜中了。你那位伯父我看也不是个什么好东西，趋炎附势，嫌贫爱富，早晚我会替你出一口气。”
“那又何必呢，”华如意赶快说道：“就算父亲真的传位给我，我也并非堪当大任之人啊。”
“能否堪当大任，总要做了才知道。你现在连做的机会都没有，又怎么知道你就不行？”
“我……”她张口结舌，想要反驳又不知道该从何说起。
他用筷子夹起一个肉丸塞到她口中，“行啦，知道你饿着，也不必把嘴巴张得这么大，快点陪我吃完，外面还有很多人等着找我处理公务。有什么话，晚上在枕边再和我说。”
她惊讶道：“殿下晚上还要去我那里？”
“什么意思？难道你不想我去找你？”
“可是……我听说殿下有不少姬妾……”
皇甫瑄把眼一瞪，将筷子重重拍在桌上，“再啰唆，我便收了你的画具！”
她赶快低下头，几乎快把整张脸都埋到饭碗里去了。
难道她问的不对吗？他就是有许多女人，而她不想让自己显得太招摇才苦心提醒他，难道他以为她就愿意他睡到别的女人床上？
泪湿罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜末老恩先断，斜倚熏笼坐到明。
她真的很怕很怕那一天，但这便是宫里女人的宿命吧？
高高在上如皇后，受宠隆厚如魏妃，都难免有那样的景象，更何况她这颗平凡的肉球了，唉——