然而，贺靖在她说完后，突然又道：「但，真是糟糕哪，我的信念似乎开始动摇了……」就在他看见封楚楚与龙观澜站在一起说话的时候，还有龙观澜笑得万事不关心的此刻，他叹了声。「原来我和那小子是半斤八两。」
「大哥，你……」这又是何意？龙观澜顿时胡涂了起来。
贺靖却只是看着他，自顾自地又道：「可是那要义无反顾的勇气哪，也许……也许我只在喝醉时才会有那勇气吧……算了，我到底在说什么？」贺靖懊恼地一拍额头。「我本来不是这个意思的，我是要、要……」
他是要来撇清关系，不是要说这些近似于告白的话啊！怎么今日的自己竟口拙得如此厉害？唉，真是乱了，一切都乱了……
他又长长地叹了声，「算了，天要黑了，我们快点赶到下一个镇去吧。」
甩甩头，贺靖牵了马便要走，龙观澜忙唤道：「那个……」
「别说话，我要再静一静。」
「不……大哥！」顾不得贺靖的吩咐，龙观澜追了几步。
贺靖听出他声音里难得的慌乱，一颗心顿时悬得老高。难不成龙呆子听出他话中的意思？自己该阻止，还是该听听他说什么……
还没拟好主意，便听龙观澜有些激动地说道——
「大哥，封姑娘还在下头啊！」
贺靖完全忘了被他推到涧底的封楚楚了！
「……」在对方没看见的地方沉下脸，贺靖在心里骂了句粗话后才转过身，阴沉地道：「你没说我还真的忘了。」
原来在我说出真正心里话的时候，你心里想的都是封楚楚吗？好极了，这笔帐我记在心上了。
走回山涧边，龙观澜看着贺敬极臭的脸色，忍不住问：「大哥，你心情不好吗？」
「没这回事，我心情好极了。」弯唇一笑，露出森森白牙。
龙观澜登时感到寒毛直竖，总觉得……自己似乎在无意中惹怒了贺靖，但他根本不知道自己做了什么事啊！
正想着，一双苍白的手便自涧底攀上——
「搞什么嘛！死贺靖、臭贺靖，等本姑娘爬上去之后，定要扒了你的皮！」好不容易自涧底爬上来的封楚楚边咒骂着，边抬起脸。
一抬头，便看见贺靖和蔼到令人不寒而栗的笑脸。「扒了我的皮？这似乎是件攸关性命的大事。那么为了保命，我看我还是再把封姑娘推下去好了。」
「哇啊啊——你、不准你再推我！」手攀再压上、身子挂在崖下的封楚楚大叫：「我爬上来是要叫你们下去的！」
「下去作啥？」
「因为我找到你刚才说的那个人了啊！」
「吓？」为什么每回他胡乱说话的事都会成真？
原来封楚楚被推下山涧后，便落在贺靖已观察好的平台上头。
那平台上长满初夏茂盛的绿草，不高不低的，刚好摔不伤人。封楚楚掉下去后，左张右望的就是没看到贺靖说的人，她扯扯覆在崖壁上的藤蔓，才想着要不要攀着藤蔓爬上去时，却发现大片藤萝后头是一个陷进去的凹洞，里头躺着一个血人，也不知是死是活。
他们二人随着封楚楚来到山洞前，果然看见有个人倒在里边，龙观澜一探他鼻息，已是出气多、入气少，加上他背上横七竖八的伤痕，几乎能断定已是回天乏术了。
「怎么办？」封楚楚问。
「看来内情不简单啊。」
贺靖微勾唇角，随即将一掌贴在男人后背、一手按他膻中，两股气流自外而内缓缓传入。
隔了半晌，男人睁开眼睛，凭着贺靖渡给他的真气，他使尽力气，双眼几乎都给瞪凸了，断断续续地说道：「武……林大会……药……西……小心……」话音至此而歇，男人半睁着眼，就这样死了。
贺靖又试了试，最后双手一摊。「没救了。」
「他那些话是什么意思啊？」封楚楚歪着头问。「是不是武林大会有关？」
「嗯，可是后面那些话就不知道在说什么了。」贺靖微攒眉头，「伤痕细小而深，看来是匕首割的，江湖上有哪个派哪个人是用匕首的？」
「还有这里。」龙观澜指指男人的脸。「两颊凹陷、双唇干裂，看来已被丢弃在此处几天，没有食物饮水，直到今日才死的。」
「那就算咱们现在去追，也追不到凶手啦。」贺靖叹口气，也不管封楚楚在场，便去扯男人的衣服。
封楚楚羞得立即捣住眼睛，大叫：「贺靖，我好歹是个女孩子！」
「看不出来啊。」贺靖没好气地回嘴：「有哪个黄花大闺女敢跟两个男人走在一道？我还怀疑你是男扮女装呢！」
「贺靖，你！」封楚楚大怒，手一松又看见男人赤裸的胸膛，忙又捂住眼，只能自唇间不断吐出怒骂。
贺靖懒得与她多说，手不停地摸索着，最后，在几乎将男人的衣服都扒光的时候，他总算看见他里衣边还有个夹层，手一撕便自里头掏出一封信。
「是给人送信的吗？偏偏看不出身分……难不成他是因为这封信才惨遭毒手？」贺靖瞧瞧那封信，「霍清毓？是安阳霍门大弟子。」
「那咱们是否要将这封信送去？」龙观澜问。
「给他送去？才不。」贺靖站起身，「若是送去了，不就要被当成杀人凶手？依我看，干脆咱们拆开这信，若没啥要紧事，就把信撕了吧。」
说着还真要去拆信，龙观澜连忙出声：「大哥，这么做不妥！」
「哦？」
「这不合道义的。」龙观澜摇摇头，「不如咱们先往洞庭去吧，霍大侠应该也会去武林大会，到时候再见机行事，如何？」
「……好吧。」贺靖想了想，点点头将信重又收进怀里。「我听你这一回。」偶尔卖个乖，才能得到好处的。
果见龙观澜微微一笑，对他听进劝阻感到很开心。
细细品味着那个温雅和煦的笑容，贺靖道：「那么，时候不早了，把他就地掩埋一下，咱们快点赶到洞庭，看能不能在武林大会开始前找到线索吧。」
药、西、匕首、给霍清毓的信，这数者之间，究竟有何关联？
看来，武林大会是越来越好玩了！
***
秋七月，雨季初过，晚霞映着江面，一片波光粼粼。紫云翻着橙光，几点宿鸟掠过；江上，几片去棹归帆背着斜阳，再不久，暮云已收，星河鹭起，用过晚膳的龙观澜走出船舱，唇畔带笑地吹着晚风。
自从在长安城外的山涧发现那具无名尸后，他与贺靖、封楚楚三人又一路往南，并在宜昌雇了艘船，循着长江往洞庭而去。
一路上，贺靖与封楚楚的斗嘴有越演越烈的趋势，扣除掉这些，这一路上平静安详，倒没什么波澜，他们只会在每个船停之处下船买些日常用品、并且打探消息。
这些日子以来，洞庭湖武林大会已成茶棚酒楼里的热门话题。说起发起武林大会者，正是以一手能隔山打牛的浑厚掌劲成名江湖二十余年的「碎天掌」陆隐风。
陆隐风在武林上以刚正不阿着称，许多难解决之事多由他裁定，并能使两边心悦诚服，所以又有「陆判官」的美誉，俨然已是武林中的地下盟主。但由于年事已高，所以便举办此次的武林大会，盼能选出东、南、北方三大龙头，并共举一位公开的盟主，使武林秩序便于维持。同时又举办了擂台赛，让江湖中的后辈者藉此机会切磋武艺。
所以几乎整个中原的武林人士都倾巢而出，各派门也菁英尽出，就为在中秋前赶赴洞庭湖。此回贺靖与他，便是为了参加擂台前往。
黑夜里，一丝银色细线忽然掠空而过，刷的一声掉在江中，激起一阵微小的涟漪。龙观澜朝来处走去，赫然是贺靖立在船首垂钓。
他走上前，笑道：「大哥今夜兴致真好。」
「嗯。」贺靖点点头。「封楚楚那女人太吵了，让我没办法静下心想点事情，只得用这法子了。」
闻言，龙观澜不禁失笑。若说封楚楚吵闹，十次有八次是贺靖主动去招惹她的。
「大哥在想些什么？」正要问，钓线突地一动，龙观澜大喜，「有鱼上钩了。」
贺靖一扯钓线，只见一条巴掌大的银鱼衔着钓钩破水而出，贺靖看也不看，将它解开后，重又丢回江里。
「大哥？」龙观澜有些疑惑。「不要那鱼，是因为怜悯它吗？」倘使如此，又为何要挂钓钩？
「呆子，我贺靖哪来你口中那份慈悲。」贺靖觉得好笑，「我嫌鱼太小啦，不是这江中最大的，我贺靖不屑要。」将钓线重新甩入江中，他续道：「对了，观澜，这几日我坐在船上，看这长江漕运兴盛，假使你龙帮的势力范围能扩及到这里，该有多好。」
「这不是一朝一夕所能完成，但观澜会为此尽最大的努力。」
「说得太云淡风轻、事不关己了。」贺靖摇摇头，「那么，这次的武林大会，你除了增长见识外，真没想过别的？」
「龙帮的势力还不足以成为南方龙头，观澜再怎么想还是……」
「我说得不是这个，而是擂台大赛。像我，一开始便打定主意要得第一，其余名次我全不要，我想你这家伙肯定没有这种野心吧？」贺靖瞄瞄身旁男人，「观澜，既然第一是我的，那么你至少得拿个第二吧？否则将来我出去，可是会羞于提起你这个结拜义弟的。」
闻言，龙观澜连忙答道：「观澜定会倾尽全力不让大哥蒙羞，也不让爹失望。」
「这才对嘛。」贺靖笑了笑，重又看着悬在江上的丝线。
江风轻吹，万籁俱寂，这江上好似半点儿红尘也飞不到般，更胜那蓬莱仙境。
贺靖心头一动，忽然叹道：「不过，最近我又在想了，观澜，如果我俩共乘扁舟一叶，抛弃这些尘世喧扰，游遍人间胜景，岂不是比现在要快活上千万倍？」
从一江风景收回心绪，贺靖的话让龙观澜心湖微一荡漾，复又想起贺靖之前说过的话，便只当他是在开玩笑，弯唇笑道：「莫说龙帮是观澜不可放下的责任，就大哥你这好奇爱闹的个性，怕不出三天便捺不住寂寞了。」
「哦？」这家伙几时把它看得这般透彻啦？贺靖心头有些闷，但又有点甜。
只听龙观澜又笑道：「所以依观澜来看，与其让大哥去游五湖三江四处惹麻烦，倒不如把大哥拴在一个地方，这样麻烦的范围会小一些。」
贺靖眼睛顿时瞠得老大。「好小子，是谁把你教得这般牙尖嘴利的？居然说我是麻烦？」
龙观澜只是瞅着他，但笑不语。
贺靖自然知道他这是什么意思，又是无奈、又是好笑。心忖：呆子，难道我贺靖会乖乖让人拴着吗？要不是我心甘情愿，任你是皇帝也栓不了我。唉，为何偏偏是你这条蠢龙……
在心头又叹了口气，见龙观澜颊畔细发让江风撩起，一时竟显得风姿无限，脸上神情一柔，他脱口便问：「观澜，你爹非要你扛起龙帮不可吗？」若龙观澜能放弃龙帮，那么……或许自己也可以考虑放弃那完成一半的爻楼……
「观澜是家中长子，于情于理都是要担下龙帮的。思源是个女孩子家，总要嫁人，而破浪年方十二、望潮又才四岁，龙帮是我爹辛苦大半辈子才有的成就，不能如此儿戏的。」将视线落在远处的点点星火上，龙观澜笑了笑。「更何况从小我便跟着父亲学习如何打理帮中事务，倘使不接下龙帮，一时间竟也想不到自己还能做些什么了。」
「你可以学着怎么做我贺靖的老婆啊……」贺靖将话含在嘴里，小声咕哝。
「咦？」龙观澜偏过头，贺靖的声音含糊不清，他根本听不清楚。
「没什么。」贺靖将心头的失落收起，「不过，有个爹为你打下基础可真不错，哪像我爹，只会说不会做，倒是敲边鼓最在行，什么都得要我亲力亲为才成。」就连这爻楼，也是他爹念了好几年，念得他耳朵都快长菌，最后还是受不了而一声令下，逼得他爹乖乖地自己动手，才总算有了起头。
身旁的人一时无语，贺靖觉得奇怪，偏过头一看，却见龙观澜笑咪咪地瞅着自己，不知在看什么。
「怎么？」看自己长得好看，所以看傻啦？
「大哥是头一次提起自己的事。」龙观澜唇畔泛起笑花。「所以观澜觉得很开心。」
「说点我爹的事你就开心成这样？」贺靖好笑道：「你要是好奇，尽管开口问便是了。」因为能看见你这样的笑，我也会觉得开心。
「那就谈谈大哥的父亲在做什么，如何？」
「谈他作啥？你多问些我的事不是更好？」贺靖没好气的咕哝，但还是如龙观澜所言，谈起自己的父亲贺晏。「我爹在燕京城开了间武馆，专门用他三角猫的功夫骗骗小孩子。」
「所以大哥的父亲必是名不世高人，而且保有一颗赤子之心。」
这呆子，何时又学会听我的话外话了？傻瓜，你可知道我越觉得你了解我，就越放不开你哪，偏偏……
龙观澜的话让贺靖心头苦甜参半，这时却听见后头的船舱中传来脚步声，于是叹了口气。「我爹不过是个老顽童而已，哪是不世高人。对了，你有没有想过封楚楚随我们到洞庭湖去，为的是什么？」
与其谈论自己的身世，倒不如先弄清楚龙观澜对封楚楚的观感，然后对症下药，将这如根鱼刺梗在他喉头许久的问题给解决掉。
龙观澜微感奇怪，「封姑娘想看武林大会，不是吗？」
「那么，你觉得她怎么样？」贺靖又问。
「是个爽朗的好姑娘……」心头警铃一响，龙观澜突然停住口，声音已低：「大哥你该不是……喜欢她吧？」
心头恨闷，但他毫无立场发作，虽然贺靖对他说了情爱之事都只是其次，但那回也提到自己心头的动摇。原来……原来封楚楚便是令他动摇地关键……
想不到龙观澜竟会做出这样的联想，贺靖哈哈一笑，但心头也放心许多。见前头有座沙洲，便道：「封楚楚那家伙，送我我都不要。总之，她要去武林大会的目的有二，最重要的那个或许你等会儿就会知道，我到那沙洲去静一静。」
手一扬，钓线离水往前激射而出，卷住生于沙洲上的一株树木的树干；随即贺靖又一个用力，人便如一道流星飞出，下一瞬，白影已落在江中的沙洲上。
***
封楚楚走出船舱，见龙观澜立在船首，而贺靖却不见人影，便问：「贺靖呢？」
「大哥到那沙洲上钓鱼了。」听贺靖说不喜欢封楚楚，龙观澜心头不知怎地竟觉快活无比，唇畔带着笑，心情显然极好。