士兵们吵成一团，穆可清却无暇理会，她望向李熙平，只见他微微一笑，开口说道：「武功高低只是其次，论在战场上克敌的本事，我肯定是远远不及你们将军了。」
「哈哈，这倒是，可惜殿下不曾见过咱们将军在战场上的英姿，他可是能够单骑在数万夷军中杀进杀出的猛将呐！」
「哼！那当然，也只有京城中那些目光如豆的蠢人，才以为将军是靠着与毅王的交情才坐上这位置，殿下您只要在这多逗留一阵，必能了解咱们将军的厉害。」
听到士兵们维护自己，穆可清感到好笑之余，心头也不觉一暖。
「我相信。」他轻轻点头，「是夏国需要穆将军，不是穆将军需要夏国。」
穆可清怔住，心微微一动。
他真是这么想的？
自从得知李熙平要来之后，一些平日与她亲近之人，皆再三明示、暗示要她小心这人，他很可能是被派来架空她的兵权。
对此她虽没有做出任何回应，事实上，是她不知该回什么好。
她从无拥兵自重的念头，这支军队是李家人给她的，若他们想收回，她也不打算反抗或力争，只是难免感到失落。
所以，她始终不想和李熙平太好，一方面便是省得到时发现他真正的目的时会失望更深。
不过她也不是没眼睛的人，他这阵子的表现，明显不像要夺她兵权，不管当初灿璃派他来是打着什么主意，她开始相信至少他本人的确是真心想帮她。
只是她没想到他会如此慎重说出这番话。
他说，这国家……需要她。
从前灿璃也这么跟她说过，过去她一直很相信这句话，然而这几年经历大皇子的刻意打压、朝中局势变化、皇帝的多疑以及苛扣军饷装备，令她开始怀疑，她是不是把自己看得太重要了，其实「穆可清」以及这支军队根本没那么重要。
可李熙平却毫不犹豫的当着众人的面说，是这国家需要她，不是她需要这个国家。
她不是会轻易被打动的人，此刻却无法不感动。无论是因她的部属们对她无条件的信赖与支持，抑或是那男人对她的评价。
这时，李熙平发现了她，偏头朝她笑道：「穆将军，你总算忙完了？」
穆可清望着他，心情很是复杂。
倘若这温暖的笑意也是伪装的，她只能说他演技未免太好，让她瞧不出一丝破绽，让她也被骗了。
因此，她客气的唤道：「殿下。」
那语气听起来虽和过去没什么不同，但脸上的表情却柔和许多。
李熙平彷佛感受到了穆可清释出的善意，脸上的笑容更大了。
「我们正在讨论枪法。」他顿了顿，「若论剑法，我或许能胜过将军，但枪法肯定是万万不及了，不如由将军指点我几招？」
战场上杀敌时，剑不如枪好用，虽未见过穆可清的枪法，但他相信他的枪法肯定也是相当厉害。
她淡淡一笑。李熙平都对她这般友善了，他也没对不起她，她若再冷淡以对实在说不过去。
既然他好武，陪他过几招也无不可，就当让这些将士们见识一下也好。
她朝身旁的亲兵使了个眼色，立刻有人将她平时惯用的枪递了上来。
「指点是万万不敢。」她接过长枪，「不过和殿下切磋一下倒是可以。」
「如此最好。」没想到对方答应得这么乾脆，李熙平大喜，忙从一旁的士兵手上接过一把长枪，「来吧。」
穆可清好笑的看着他那生怕她后悔的模样，自我反省了下，八成是自己从前待他太过冷漠所致，自己迁怒于他实在太小家子气，心中不禁升起几分歉疚，暗中决定以后待他得更友善些。
她握紧了手中长枪，深吸口气，向他浅笑道：「请殿下赐教。」
在校场上待了一整天，李熙平返回将军府时，只想尽快洗去一身黏腻，但此刻他心情极好。
今天与穆可清切磋了大半日，较量得酣畅淋漓，不但感受到棋逢敌手的愉悦，亦获益良多，而且穆可清今天的态度比以往和善许多，这点比什么都更令人愉快。
他难得走了正门，吩咐下人备热水后，便朝自己的院落走去。
然而在经过一处庭院时，却突然听见树丛中传来一阵细碎的声响。
什么东西？李熙平停下脚步，疑惑的望向那微微晃动的矮树丛。
一团白白的东西伏在那儿，还不断动来动去，显然是活的。他皱眉，直直朝那生物走去。
那动物似乎也听到了，忽然立了起来，竖着一对长长的耳朵，转身与他四目相对。
在看清那是什么后，李熙平突然无语了。
那是一只肥滋滋，和幼犬差不多大小的白兔，目测至少有十斤以上！
将军府里居然会有兔子
而那只大白兔见了他也不惊慌，只睁着一双圆亮的眼好奇的瞧他，嘴里衔着一小撮青草嚼呀嚼的。
瞧它吃得圆滚滚的，看到人还如此悠哉，想来是有人养的，只是，他在野外见过的兔子都机敏灵活，这么胖又没危机感的大白兔他还是第一次看到。
好奇心一起，李熙平便朝那只白兔走去，没想到白兔也不跑，甚至还在他伸手时，期待的低下头，一副讨摸的样子。
他不觉失笑。他不是特别喜欢小动物的人，但这只兔子也呆得太有趣了。
当他伸手在兔头上摸了几下，那只兔子竟然还很享受的眯起眼。
这么呆呆憨憨的小家伙……呃，或许该说大家伙，到底是谁的宠物？下人不可能在府里养动物，难道是柳嫣？
就在此时，不远处传来一阵呼唤——
「云儿，你在哪？」
李熙平的手一顿，那只白兔突然抬起头，咚咚咚的朝那方向跳去。
「穆将军？」他意外的看向声音来源。
穆可清见到他也是一怔，有些不自在的打了声招呼，「殿下。」
这时大白兔已经扑到她脚边，心急的用前脚搭在主人脚上。
她的注意力立即被吸引了过去，低头朝白兔一笑，将装着甜瓜的碗放到地上，白兔立刻把头埋进去大吃。
「贪吃鬼。」她好笑的念道，脸上表情格外柔软。
「它是……你的宠物？」李熙平愣住。
这是他首次看到沉静内敛的穆可清如此温和的一面，不知怎地，他竟有些移不开目光。
穆可清的长相只能称得上眉清目秀，他在淮城里不知见过多少比他好看的男男女女，却觉得没有人比此刻的他好看。
「呃，是啊。」穆可清这才想起他还在，忙抬头。
平时云儿都待在她的住处，没想到今天突然跑到外面来，被李熙平看到自己这只又胖又懒又爱吃的宠物，她有种被窥见秘密的羞窘感，浑身不自在。
「……还真是特别的宠物。」他呆了好一会，才哑声开口。
没想到夏国最悍勇的将军，竟养了只胖兔子当宠物……咳，好歹养只猛禽凶兽之类的才比较合适吧？
而且瞧这大白兔不但亲近人，一身毛皮又柔软有光泽，可见他将它的生活照顾得多无微不至。
「云儿是嫣嫣去采药时捡到的，那时它还很小，母亲又被狐狸吃了，只好带回来养……」她尴尬的解释。
尽管当了十多年的假男人，她心底还是有女性的一面，偶尔也会渴望像一般女孩儿一样，穿着漂亮的衣裳、喜欢可爱的小动物和喜欢的男子厮守一生……而不是穿着战袍，在战场出生入死。
但她处在这样的境地，有太多的身不由己。
所以对她而言，云儿不仅是一只宠物而已，也是她为数不多的自由，更是内心柔软的实现。
本以为他听了会因此笑话她，没想到他只说了句「原来如此」，这让她不禁松了口气。
李熙平将穆可清脸上变幻的情绪看在眼底，虽不晓得对方究竟想到了什么，却明白这只大白兔在其心中的分量肯定不轻。
穆可清还真是个奇妙又矛盾的人呐！他想着。
越是认识，就越想更进一步了解这个人。
「等会儿还有什么事吗？」他开口，隐隐不想这么快与之分道扬镳。
穆可清点头，「早上收到消息，最近夷军似有动静，晚点得同军中几位将领商量一番。」
「我同你去。」他立刻道。
「既然如此，还请殿下稍等一会儿，我先带云儿回房——」她弯腰抱起了大白兔。
李熙平打断她的话，「穆将军，听说你和我二哥一直是以名相称？」
穆可清怔了下，才回答，「末将与毅王殿下相识近二十年，故而过去总是直呼其名。」
这么一提，她晓得从今以后，自己再也不会那样叫李灿璃了。
他大婚一事让她彻底了解到，他是毅王，也可能是下任皇帝，而她，永远都只是穆将军。
与其执着一段不会有未来的感情，还不如彻底斩断了它。
虽然短时间内可能没办法释怀，但她有信心，自己总有一天能够平静的微笑面对李灿璃和他的王妃。
李熙平觑着眼前人的神情，忽然建议道：「既然如此，往后穆将军也别唤我殿下吧。」
「啊？」她困惑的望着他。
他露出带有几分困扰的微笑，「不瞒穆将军说，在淮城的那种日子我实在过腻了。」
或许是回到了熟悉的地方，远离了京城，待在民间，他发现自己实在难以忍受被他用那种疏离的口吻，冷冷的唤景王殿下。
穆可清难得呆愣的看着他，忽觉自己似乎有些了解这位五皇子的性情。
和一心登上帝位的李灿璃不同，这位在外漂泊整整十四年的五皇子，其实和她一样，都只想当个平凡人吧？
她从不想当将军，更不想当什么王妃，只是不断进犯边境的夷人及处心机虑想当皇帝的李灿璃，令她深陷于此，抽身不得。
李熙平显然也是如此。
他不想当什么五皇子、景王殿下，只想做自己。
虽然他是李灿璃的兄弟，但他们很不一样。
先前她因他身为李家人，始终怀着几分戒心，又因李灿璃的关系而迁怒，不想与他交好，可经过这些天的相处，见到他表现出来的善意，她开始真心觉得，倘若自己愿意抛开那些成见与他结交，或许往后的日子他们能处得不错。
不如试试吧，反正也没什么损失，不是吗？穆可清终于在心中下了决定。
「我明白了。」这么多天来，她在面对他时，勾起第一抹真心的微笑。「那么往后你也别唤我什么穆将军了，叫我可清便是。」
见穆可清如此爽快允诺，李熙平也笑了，「一言为定。」
第3章(1)
彷佛才一眨眼，距穆可清知悉李灿璃将成婚那日，已逾一个月，然而今日引发她愁绪的却另有其事。
初三晚上的月，弯细如眉，却将夜空映得透亮。
「今晚天气似乎特别好呢……」她轻喃着。
此时她独自坐在铺满落叶的泥地上，背靠着一块巨石，抬头仰望着夜空。
静谧的林子里，只闻风声虫鸣。
有别于平时的冷静自持，此刻她手中抱着酒坛，素来淡漠的眸中盈满复杂的思绪。
没想到一年又这么过去了！她缓缓吐了口气。
三月初三，这彻底改变她一生的日子。
忆及往事，穆可清眼眶微微发红，她抓起酒坛狠狠灌了一大口，任那火辣辣的液体滑过喉间，烧灼着胃。
她酒量不错，然而身为夏国军队在景城的统帅，为了随时保持清醒，平时自是滴酒不沾，然而每年的今日例外。
若说她一年只能挑一日放纵，不当穆将军，只做自己，那必定是今天了。
「可清真是好兴致，竟独自在林中饮酒。」
她动作一顿，有些意外的转头望向来人，「你怎么找到这的？」
虽说两人近来关系亲近不少，可今晚她只想独处，才特地选择林中隐蔽之处，他怎么还有办法找来？
李熙平慢慢走向她，「我四处寻你不着，尊夫人说你或许在此。」
他寻她做什么？穆可清心中闪过一丝疑惑，口中却淡道：「若是嫣嫣派你来劝我别喝酒的话，那就免了。」
前阵子受伤后，嫣嫣管她管得可严了，不管是饮食还是作息，甚至连练什么功都管，她真是怕了她。
「那是尊夫人的工作，不是我的。」李熙平不负责任的耸耸肩，坐到她身旁，「我才不做那种吃力不讨好的事。」
可清猜得没错，柳嫣的确有叮嘱过他不许让可清喝酒，不过他认为可清不是不知分寸的人，自己又何必不识相的阻止？
更何况可清平时过得太压抑了，如果可以，他希望他能活得更随心所欲些。
「算你识相。」穆可清终于笑了，心情稍好了几分，而或许是因喝了酒，她不复往常的拘谨，柳眉一扬，竟直接将酒坛递过去，「喝不？」
李熙平也不客气，接过仰头喝了。
「好酒。」他赞道：「是陈年花雕？」
「是啊，二十年的。」穆可清轻声回答。
「比我还长一岁？」李熙平咋舌，「难怪味道醇厚不一般。」
她勉强勾了勾唇，没说什么。
这酒是当年她出生时，父亲特地为她埋下的，原是待她成亲那天宴客之用，若到那时饮用便叫女儿红。
然而她这一世是注定不可能成亲了，穆家三小姐九岁那年死于战乱，留下的是以穆老将军独子身分活下去的穆可清。
特别是在她唯一曾想嫁的男人纳妃后，这数十坛陈年佳酿更是永远成不了女儿红，只能是花雕——花凋。
穆家三小姐的花凋。
「你心情不好？」李熙平忽问。
穆可清一怔，本想否认，但也不知怎地，竟说不出违心之论。
「你不想讲也无妨。」大约是看出了对方的为难，他又道。
他这么体谅，反而令她感到有些歉疚。
说起来，他堂堂一个王爷根本没必要对她这小小的将军如此宽容，反而是她有些恃宠而骄了。
「其实也没什么不能说的。」穆可清脱口道，随后苦笑，「这不是秘密，三月初三，是我所有亲人的祭日。」
他轻倒抽了口气，「所有……亲人？」
「是，穆家上下一百三十口，除了当时上山习武的我之外，无人幸免。」她平静的回道。
李熙平胸口蓦地感到一阵闷痛，「什么时候的事？」
「十一年前。」
十一年前？他忽然想起自己到景城的隔天早上，听见可清与三名部属说，他九岁时杀了第一个人。
「所以你在那之后开始上战场？」
「嗯。」她抢过李熙平手中的酒坛，灌了一大口，「自我曾祖父至我父亲，穆家三代皆是前朝大将，驻守当时的边关骆城，甚至举家迁至当地以示决心。
「然而十一年前汉国皇帝失德，天下动荡，内忧外患不断，造成国库空虚，先父徒有兵权却无粮无兵，只能咬牙苦撑。一日，夷兵大举进犯，血洗骆城，穆家凡十二岁以上男儿均战死沙场，而夷人恨透我穆家，城破之后，穆家所有女眷与孩童们，能自尽者已属幸运……」