从不曾有人对她说过这些……她何德何能，可以得到他的爱恋与纵容？
「怎么办，我开始相信嫣嫣说的，你会把我宠得无法无天了。」她哑声道。
李熙平轻轻一笑，「放心，我也说过，我会负责的。」
「你说的，你要负责。」
「当然。」
两人相视一笑，眼底尽是互通心意的甜蜜。
之后他们又在竹林中待了近一个时辰，一同解决百姓们送的食物，直到都吃撑了，才走回将军府。
也许是因互诉衷情，两人心中皆是轻快无比，虽仅是并肩而行，未有任何亲密之举，仍令他们感到愉悦满足。
只是当他们才刚走到将军府所在的街道时，就见管家匆匆自府中奔出，东张西望一会儿，见到了两人，立即快步跑至他们身前，边喘息边道：「景王殿下、将军大人，我正要去找你们呢……淮城来旨，皇上急召二位回京。」
回京？两人对望了一眼。
她过去三年驻守于此，从未被召回淮城，皇上在此时将两人一起召回是为了什么？
穆将军妙计一举歼灭二十万夷军，重创夷人根本，估计接下来数年之内，夷人无力再次进犯夏国，皇上龙心大悦，急召被派来暂代军务的景王与穆将军回京，欲赐厚赏。
这是穆可清至景城三年来，首次得到朝廷的肯定，这消息令景仰爱戴穆将军已久的景城军民无不欢腾。
但穆可清本人心中并无太多喜悦，反而隐隐有些担忧。
她想要的从不是权势地位那些身外之物，更明白越受重用越易遭人妒的道理，因此从不想把自己推上风尖浪头。
再说淮城就那么丁点大，要不碰上李灿璃几乎不可能，但她并不想见到他。
然而圣旨已下，她不愿去也得去。
或许是心底不愿，他们回京的速度也非常缓慢，走了整整半个月才走到距淮城一日路程的地方。
穆可清心里有事，便也未留意周遭事物，直到听闻前方马蹄声突然改变，一抬头才发现原本骑在她前头的李熙平已至她身边。
「怎么了？」她不解的问。
李熙平瞥了眼四周，确定其他人都听不到他们的谈话后，才道：「看来你真的挺不愿回京的，越靠近淮城，脸色越凝重。」
她勉强扯开唇角，「你不是早就知道了？」
两人皆是淡泊名利之人，她晓得熙平也没多想回京——尽管他父兄都在那里。
「我只是想提醒你，明日入城时别顶着这张脸，再怎么不情愿也得装一下，否则会吃亏的。」她很久没回京了，他担心耿直的她会被那些擅长表面功夫的小人挑毛病，向父皇参她一本。
知道他是好意提醒，她心头一暖，缓下神色微笑道：「我明白的，你放心。」
她也不是傻子，该做做样子时还是会做的。
「今晚便会到淮城近郊了，你可千万别让人有机可趁，借题发挥。」
「知道了啦。」见他这么关心自己，她心情倒是好了许多，脸上笑容也加深了些。
正当两人谈话之际，穆可清的笑容忽然凝结，觉得周围有一股不寻常的气息，似乎有人在窥视他们，她猛地扯住缰绳，马儿在嘶鸣中停下了脚步。
放眼望去，根本看不出任何异常，但她在战场上锻链出的直觉，明确告诉她有什么地方不对。
后头的人见状，也忙拉住马儿，不再前进。
「可清？你……」李熙平才刚开口，便也发现不对劲。
四周一静下，他听见许多细微的呼吸声。
「什么人？」他沉下脸，喝道。
「哈哈，真不愧是景王殿下及穆将军，还以为咱们已藏得够隐密了，想不到还是被发现。」
一人忽然从远方的草丛里站了起来，接着手一挥，更多人从林间的隐蔽处冒了出来，约莫有数百人之多。
这些人个个身材魁梧，手上握着武器，均是山贼装扮。
相较之下，他们因未打算在京中久待，为求轻简，一行不过十余人。
李熙平与穆可清齐齐色变，心下皆是一惊。
其实以两人的功力可以听到极细微的声音，然而这一大批人埋伏于此，竟没发出什么声响，再加上他们正骑马赶路，周围一些细小的声音便被遮掩了，若不是她直觉敏锐，说不定得等踏入陷阱方知中计。
只是区区山贼怎会如此大胆，不说此处是天子脚下，还连她这威名远播的穆将军亦敢冒犯？况且这些人一看便知绝非乌合之众，虽尚不及景城军剽悍，却也不简单，否则岂能埋伏在此这么长一段时间，直至现在才被发现，显然他们不是单纯的山贼。
穆可清眯眼瞧了一会儿，忽地开口，「你们是哪个皇子的人？」
那山贼头儿先是一愣，随即大笑，「穆将军说笑吧？我不过是一介山贼，因久闻穆将军之名才前来瞻仰。」
「瞻仰需要埋伏带武器？」李熙平也想过其中可疑之处，冷笑着说：「真不知你们是本王哪个愚蠢兄长的手下，连伪装如此蹩脚，什么不扮居然扮山贼？本王与穆将军一行人身上并未带什么贵重的金银钱财，亦不是什么好吃的果子，有哪个脑袋清醒的山贼会想打劫？」
这下换山贼头儿脸色变了，他恨恨的咬牙，大声道：「人人都道景王殿下与穆将军武功超群，咱们就是想来验证下传言是真是假。兄弟们，上！」
穆可清与李熙平对望一眼，从对方眼中看到了冷意及自信。
笑话，先前数千名夷军都阻拦不了他们离去，区区几百名「山贼」又算得上什么？
两人双足一点，自马上跃起，犹如两只大鸟，抽剑凌空朝那群山贼扑去。
第7章(1)
夜晚，李熙平一行人寄宿在客栈中。
此处极靠近淮城，然而淮城城门日落之后便关上，禁止任何人出入，虽说凭李熙平等人的身分要在夜间入城并非难事，不过他们都不想再添麻烦，便打算在客栈住一晚，明早再进城。
只是当他们走进客栈时，里面所有人无不因为他们一行人皆一身血污而产生骚动，还是李熙平亮出了皇室令牌，才勉强压了下来。
要到几间上房后，李熙平在房内脱下那身染满敌人鲜血的衣裳，痛快的洗完澡后，便前去穆可清住的厢房。
当他进屋时，就看到她端坐在桌前，桌上还摆着许多染血的武器。
她显然也才刚沐浴过，微湿的长发披散在身后，看起来有些娇弱。
她只穿着单衣，简单披着外袍，不过里头缠着白绫，遮掩得结结实实，什么也看不到……李熙平有些遗憾的叹了口气。
穆可清抬头觑了他一眼，便又低下头，「你来得正好，过来瞧瞧这些吧。」
他走了过去，在她身边坐下，随手拿起一把刀瞧了瞧，毫不意外的在刀柄内侧发现一个熟悉的图样刻记。
「这是卫军使用的兵刃。」他放下刀，直言道。
卫军，是他大哥卫王的兵。
穆可清疲惫的闭上眼，「这些人非逼着我搅和进去就是了。」
她都已经躲得那么远，三年不曾回京也从不想卷入朝中斗争，没想到一回来就有人打她的主意。
李熙平犹豫了会，才道：「可清，你该知道……这未必是我大哥的手笔。」
大哥虽不是什么聪明绝顶的人却也非傻子，若会命人装山贼杀了可清，断然不会留下这么明显的把柄。
这种情况下，有人欲嫁祸给大哥的可能性只怕还高些。
穆可清沉默了一阵，才苦涩的开口，「你说的我又何尝不知？」
若不是卫王，那会是谁呢？那个答案是她不想深思的。
朝中与卫王斗得最凶的便是毅王李灿璃了。若这的确是有人要嫁祸，最有嫌疑的便是他。
李灿璃，这事真的是他做的吗？虽然两人没能在一起，难道也不能好聚好散？她心底彷佛压着巨石，沉甸甸的快透不过气。
「可清。」知道她想到了谁，李熙平轻揽住她的肩，「别难过，这事还没查清楚，也许真相和我们所想的截然不同……」他口中虽说着安抚的话，心思却有些飘离。
她身上有股沐浴过后若有似无的香味，明明两人使用的是相同的皂角，他却觉得她身上的味道特别好闻……
「但愿如此……」她嘴上虽这么说着，心里却没办法觉得好过些，「熙平，皇位和权势真有这么迷人吗？为何总有人不计一切代价的去追求？」
「你问我可是问错人了，我从来就没想过要追求那些。」他望着她的眼神中尽是不舍与温柔，「我知道你心底难受，但别怕，也别对人性感到失望好吗？我保证，不管外头情势变得如何，我永远会在你身边。」
穆可清一震，怔怔的凝望着他。
她没想到熙平会如此坦然的表达对她的情意。她生命中从不曾碰过像他这样的人，和煦如春风却又耀眼似朝阳，让人不由自主的想亲近。
「熙平，喜欢上我是很辛苦的，你真不后悔？」她的头靠上他的肩，轻声的问他。
她实在不值他如此疼爱，她怕自己无法给予相同的回报。
看出她的迷惘与不安，李熙平逸出微笑，将她拥入怀中，「我只后悔没能更早与你相识，让你白白为我二哥伤心。」
穆可清闭上眼，埋首在他胸前，他的怀抱一如她记忆中那样温暖。
她知道自己是个死心眼的人，才会明知与李灿璃不适合，仍爱了他那么久。
然而从今以后，她心底除了熙平外，再不会有别人了。
「你放心，往后我不会再为他难过了。」她低声保证。
她不愿害人，却也不想被欺负。无论今天这陷阱是谁设下的、目的为何，她都不会让对方得逞。
想利用她做为他们争名夺利的工具，也得看他们有没有那本事！
次日，李熙平与穆可清抵达京城，还没来得及喘口气，便被皇帝召见。
李东廷先是在百官面前大大褒奖两人一番，不但赐金银万两，还连升穆可清两级。气氛正和乐时，他话锋却一转，突然问起昨日行刺之事，一行人引起的骚动终究被官府得知，自然传进他耳中。
「多谢父皇关心，昨日儿臣与穆将军确实遇袭，不过对方只是群不成气候的小毛贼，儿臣与穆将军已将其全数歼灭。」李熙平立即接口，说出两人昨晚早商量好的说词。
既然还没弄清那些人是谁派来的，就乾脆当作什么都不知道。对方故意选在此时袭击他们，便是想让此事在朝中闹起来，他们偏不让幕后主使者如愿！
「真的只是毛贼？」李东廷眉一挑，「哼，这群毛贼也未免太大胆，竟连朕的爱将与皇子都敢袭击？看来县令该换人做了。」
穆可清与李熙平对望一眼，却也没打算为县令说情。
一支数百人的军队能够埋伏在那，要说当地父母官没参与，他们可不信。
皇帝先是为此发了阵不小的脾气，才宽慰他们一番，让长途跋涉返京又「剿匪有功」的两人回府好好休息。
最后，此事在两人皆未透露其余线索的情况下，由皇帝命人彻查，并要求对相关人员进行严惩了。
下了朝，两人一前一后骑着马朝景王府去。
穆可清在淮城其实有府第，但她当初离京时没留多少人下来，又三年未归，如今整座将军府要重新整理起来实非易事，再加上她不打算久待淮城，也就不打算整理，因此李熙平相邀，她便答应住到他那儿去了。
在旁人眼中，穆将军寄住景王府不过是代表了两人交情深厚，谁也不会多想。
午后，两人原本欲讨论关于「山贼」之事，却苦于目前手边证据太少，怎么也理不出个头绪，最后乾脆扔下纸笔，至后院切磋武艺。
单就武功而言，李熙平自是胜过穆可清，不过他舍不得对她下重手，她却无顾忌，一时间两人倒是打得难分难舍，非常痛快，先前的郁闷全都一扫而空。
数百招过去，两人依旧是不分胜负，谁也讨不到便宜，此时，穆可清忽然对李熙平弯唇一笑，那甜美的笑容令他动作不觉一缓，她立刻趁隙将剑尖朝他的咽喉点去。
他虽敏捷的侧头避开剑锋，但那柄剑最终还是抵上他的颈子。
「你输了。」她得意扬扬的宣布。
她喘息着，双颊泛红，发丝凌乱，额际和鬓角渗着薄汗，一双黑眸却显得晶亮又有精神，明明是该用狼狈不堪来形容的样子，他却觉得美得令他别不开眼。
「是，是我输了。」李熙平微笑，也不管还架在颈上的剑，忽地伸手将她拥入怀中，「能输在穆将军的美人计下，我心甘情愿。」
「贫嘴！」他一动，她就忙收回剑，笑吟吟的睨了他一眼，却也不否认自己使了点小手段。
没办法，要堂堂正正的赢过熙平实在太难了！
「我说的是实话，我不介意你以后常用这招。」他将额头轻轻贴着她的，多盼望她能永远保持这样的笑容。
只要她能总是展露此刻的笑容，他输几百遍又何妨？
他的眼神太认真、太温柔，令她突然小脸微赧，觉得有些口乾舌燥，不自在了起来。
她用没拿剑的左手轻推了他一下，「浑身都是汗，放手啦。」
「不想放。」他很孩子气的耍赖。
其实汗湿的衣服穿在身上并不怎么好受，不过他一点也不想放开她。
穆可清的脸更红了，想挣扎却被搂得更紧，拿着剑的右手又怕不小心刺伤他而不敢乱动，反倒成了累赘，一时间被他闹得手足无措，她羞窘的急嚷，「李熙平，别这样！」
「就让我抱一会儿吧，往后这样的机会也不多了。」他有些感叹的低喃着。
她一愣，想起自己那「穆将军」的身分。
只要她一天不恢复女儿身，两人往后即便是在自个儿府里，也不能随意搂搂抱抱或做出过于亲密的举动。
大概是基于愧疚，她心软了，不再挣扎，只是叹了口气，「至少让我先去沐浴更衣吧？」见他挑眉望向自己，她轻咳了一声，害羞的含糊道：「等沐浴完，你想如何……再说啊……」
他们可能一辈子都无法成亲、没有孩子，她已亏欠他甚多，又怎么舍得再拒绝他的亲近？
听懂她的意思，他笑了，终于放开手。「好吧，我这就让人去备热水。」
「谢了。」她扔下剑，红着脸转身施展轻功朝自己住的厢房去。
李熙平直到她的身影彻底消失后，才收回眷恋的目光。
他低头望着自己的双手，彷佛还能感受到她残余体温。
他和二哥不同，他的人生里没有什么非达成不可、甚至为此抛弃所爱之人也无所谓的重要目标，既然他已认定了可清，而她也愿意和他在一起，那么他就绝对不会让她走出自己的生命。