北堣王朝帝誉在位期间，缔造了王朝有史以来最光辉灿烂的太平盛世。
帝誉十六年，国势昌盛，四海升平，百姓们安居乐业，在此同时，各方势力纷纷崛起，尤以紫宫、东方、兰陵、夏侯、苍川这五大复姓最受人瞩目，巧的是，五人居然是同门师兄弟，年纪愈长者排行愈前面。
紫宫无敌，二十三岁，身材魁梧的火爆浪子，现任盐帮首领，旗下帮众逾万人，分舵偏布全国，主要纵横水路一带，全国上百条水路交通要塞皆为该帮所控制。个性直率的紫宫无敌脾气爆躁易怒，时常得罪人而不自知，他的死对头兼师兄兰陵乐常讥笑他是头脑简单、四肢发达的莽夫。
兰陵乐，二十四岁，华丽无双的翩翩贵公子，人称“乐公子”。嗜钱如命的他擅于理财，名下共有七百二十一家银号，而且不保证日后还会一直维持在这个数字。庞大的家产多到连当今的皇帝都望尘莫及，“长乐坊”为其大本营，绝大部分的时间他都窝在这里数钱、打算盘，他的师弟紫宫无敌常讥讽他是满身铜臭的守财奴。
苍川释，二十五岁，俊美无俦的美公子，喜着一身艳红炫目的衣裳，气质优雅，举手投足散发着一股慵懒的感觉。祖上为东瀛贵族，因派系斗争失势，而辗转迁至中原定居。外貌俊美的苍川释拥有一颗最细腻的女人心和最深沉的心思，神秘而又残酷嗜血的杀手组织“落樱楼”便是他在弱冠之时所创。
夏侯宁，二十六岁，温文儒雅的俊雅青年，皇裔贵族出身的夏侯宁有着高度修养及无懈可击的礼仪，是一位相当平易近人的皇裔。但他温文儒雅的外表下却有着不为人知的一面，坊间谣传他有严重的恋童癖，然而实际情况为何外人并不得而知，只知夏侯宁确实对稚童特别感兴趣。
东方玄龄，二十七岁，面如冠玉，性情淡薄如水，现今为北堣王朝御用占星师，与淮北一带的童氏巫女有着不解宿怨，东方一族世代皆遭其怨念诅咒，据说历代子孙皆活不过三十岁。东方玄龄博知天文地理，熟谙阴阳历法，藉由解读森罗万象占卜吉凶，民间谣传王朝之所以兴盛，东方一族功不可没。
这日，师兄弟五人不约而同赶回师门──
“奇怪，老头呢？死哪里去了？”紫宫无敌卷起两管袖子，在大厅里翻来找去。
“稍安勿躁吧，紫宫大熊。”总是一身华丽装扮的兰陵乐神色鄙夷地望着同门师弟，觉得他像个白痴。
“喂，守财奴！你叫谁来着？”紫宫无敌脸色难看得很，骨碌碌的黑眼珠正杀无赦的瞪着死对头。
“谁应声就是谁啰！”兰陵乐懒懒一哂，差点把紫宫无敌的血管气爆。
“两位师弟，大家同门一场，凡事以和为贵。”眼见两位师弟就要杠上，性情温和的夏侯宁索性站出来打圆场。
“也对，我跟动物有代沟，再怎么吵也不吵出结果。”兰陵乐不改毒舌作风，鸣金收兵前还不忘损紫宫无敌一番。
“死要钱的，我都没说你浑身铜臭咧，瞧，有谁出门还随身携带算盘的？还敢嫌别人？呿！”紫宫无敌不屑地撇了撇唇，很快转移注意力，对着那位不知道睡到第几殿的家伙吼道：“喂喂，老三，你睡死了啊！”睡睡睡，一天到晚只知道睡。
俊美到让人几乎分辨不出性别的苍川释不太舒服地揉按着太阳穴，懒洋洋地解释，“并不，我在闭目养神。”惑人的眼眸依旧没有睁开的意思。
一旁，穿着一袭白色祭司袍的东方玄龄从容的啜着茶，淡淡道：“老五，坐下来等。”
“还等？再等下去太阳都下山啦，死老头到底在搞什么鬼？把我们找来，自己却不见踪影，最好不要让我找到，否则……哎呀！”
他奶奶的！哪个杀千刀王八蛋的偷袭他？紫宫无敌悻悻然地捂着受创的脑袋，直觉瞪向死对头兰陵乐。
“别瞪，不是我。”兰陵乐连忙澄清，并且十分好心地加以说明：“喏，凶手在你后面。”
在同门师兄兰陵乐好心的指引下，紫宫无敌徐徐别过头，只见地上一团“福气”。
福气，据说是师父的女儿，真实性仍有待考察。天生圆眼、圆脸，连身体也是圆的，圆滚滚的模样十分讨喜，恋童成癖的夏侯宁几次企图将她拐回家供奉未遂。
“胖子，怎么是你？”紫宫无敌好没气的问。
名唤福气的小胖妞狼狈的抬起圆圆的脸解释，“小师兄，对不起，我不是故意的啦，人家刚刚不小心绊到脚才会砸到你……糟了，爹爹！”小胖妞惊呼一声，胖躯匍匐前进，目标三尺前的先人牌位！
“老头儿？在哪儿？”紫宫无敌一头雾水。
“好吵……”一直处于昏睡状态的苍川释慵懒地掀了掀眼皮。
其他三人则不约而同的看向举止怪异的福气，隐约有种不祥的预感。
“在这儿呢！”福气高举先人牌位，中气十足的喊。
什么？！
“老头死了？！”现场一片哗然。
紫宫无敌嘴角歪斜，傻住了！
兰陵乐则在第一时间取出算盘猛拨，苦恼该包多少奠仪。
苍川释刚刚睡饱，还搞不清状况。
夏侯宁悲恸万分，猛捶心肝。
只有东方玄龄七情不动的问：“福气，师父生前可有遗愿未了？”俊雅的脸庞照样透不出一丝情绪。
“回大师兄，爹说啊，他一年前游历五大城时，不小心把本派掌门令弄丢了。”唉！自家老爹实在太迷糊啦，福气忍不住轻喟。
五大城，北堣王朝的经济命脉兼观光旅游胜地，分别是凤凰城、白虎城、朱雀城、玄武城，以及王朝首都青龙城。
“然后呢？老头不可能只说了这些就挂了吧？”从错愕回神的紫宫无敌挑高了一边浓眉问。
“他老人家希望各位师兄能够代为寻回。还说，哪位师兄寻回掌门令，就是本派下任掌门。”福气认真的转述老爹临终遗言。
“呿，我就知道。臭老头也真是的，掌门之位直接传给大师兄不就得了，没事玩什么寻宝游戏，无聊透顶。”紫宫无敌喃喃抱怨，猜臭老头八成是故意把掌门令搞丢，存心要他们师兄弟焦头烂额。
“就这样？没了吗？”苍川释边打呵欠边问，看起来不怎么感兴趣。
福气想了一下，缓缓从怀里取出封信，大声念道：“亲亲吾徒，为师先走一步了，日后有机会下面见。师，天枢老人绝笔。”
现场突然一片沉寂。
这时，误以为众人伤心过度的福气非常贴心的安慰大家，“人死不能复生，各位师兄请节哀顺变吧！”
就这样，为了完成先师遗愿，师兄弟五人不得已踏上寻宝之旅，按照福气所提供的线索，各自往五大城出发。
第一章
每年的中秋，兰陵乐的心情总是在忐忑之中又带点雀跃，用一句话来形容这种矛盾的心情，就叫做“既期待又怕受伤害”。
八月十五，多么令人期待的日子，但十分不幸的，碰巧今天也是他师父天枢老人的头七，自从六天前被迫接下一桩寻宝任务后，他又再度被召回“云汲观”奔丧，好吧，不过是奔丧而已嘛，身为人徒的他绝对乐意送先师最后一程，感性的和他老人家说声珍重再见；也绝对可以把八月十五这个特别的日子抛诸脑后，忘记他有一个比奔丧还要重要的约会要赴，相信他，他绝对可以办到的。
长乐坊，北堣王朝第一首富兰陵乐的大本营。
蓦地，坊外传来一阵尖锐的马嘶声，坊内四大仆人闻声立刻出坊迎接。
一匹毛色发亮的白色骏马昂然而立，马背上坐着一名衣着华丽、俊逸不凡的翩翩贵公子。男子眉目俊朗，唇如薄翼，发丝如墨，色泽黑亮而滑腻，像疋上等的丝绸，腰间系着一只玲珑剔透的白玉算盘，隐约透露其嗜钱个性，虽突兀却不落俗套，贵族气质浑然天成。
“公子，您不是去‘云汲观’奔丧的吗？这么快就回来啦！”一号仆人阿忠一脸惊讶地上前询问。
“从‘长乐坊’到‘云汲观’少说也要半日工夫，公子不到半日便来回，真是太神奇了！”二号仆人阿孝一脸崇拜地说。
傲然坐在马背上的兰陵乐闻言，俊脸心虚地抽动了下。
好吧，他承认，他其实一点都不神，之所以能够在半日内来回，答案很简单，那就是──他根本没去“云汲观”。
本来他是打算去的，可是途中他左思右想，八月十五这个日子实在太特别了，特别到他万分肯定自己错过了会抱憾终身的，于是他心一横，冒着被同门唾弃的危险在中途折回。
现下，远在“云汲观”的同门们，脸色肯定是一个比一个臭，心情恶劣得想砍了他这个不孝徒。
“公子，您到底是怎么办到的？”迟迟不见主子回答，三号仆人阿仁兴致勃勃的追问。
兰陵乐不悦地撇了撇唇，神情微愠的开口：“我说你们几个太闲了是不？尽打探些有的没的！”他重哼一声，心情不佳地唤来四号仆人阿义问：“现在是什么时辰了？”
“回公子，刚过晌午呢。”阿义怯怯的回答。
“这么说时间还早……”他皱眉沉吟，俊颜闪过一抹失望，轻叹一声，若有所思的跃下马。
阿忠见状，立刻牵着马逃离现场……呃，是把马牵到马厩去休息。
“公子，您还没用过中饭对不对？我这就去吩咐厨房大娘给您弄点吃的去！”见苗头不对，阿孝也找了个借口闪人去也。
“公子，您一路上奔波肯定累坏了，我去给您烧水，一会儿您吃完饭可以泡澡……当然，要边吃边泡也是可以的啦。”他家公子事业繁忙，有时为了节省时间，边吃边洗也不足为奇。
语毕，阿仁急忙逃离现场。
至于反应总是慢半拍的阿义，自然也是不敢逗留，在嗅到气氛有些不对劲后，他小子立刻有样学样假装很忙碌的下去做事。
差点忘了，今天是八月十五，每年到了这个时候，他家公子脾气总是特别暴躁易怒，笨蛋才会留下来当炮灰。
在忠孝仁义相继夹着尾巴逃之天天后，兰陵乐伸手摸了摸胸口，果然，心跳是有比平常快些，连带呼吸也不由自主跟着急促起来。
“呵，真是令人期待的一天哪……”他喃喃自语，忽然想起去年及前年某人很可恶的放了他两次鸽子，心情隐隐有些不痛快，发誓今年见面，定要连本带利的讨回来！
一思及此，兰陵乐原本恼火的心情竟泛起了淡淡的愉悦。
兰陵乐沐浴过后，显得神清气爽，换了套华丽衣裳后，笑容满面的前往“嗯容园”。
途中，心情愉快的他唤来阿义问：“人到了吗？”
“呃……”阿义面有难色，不知如何回答。
等了许久仍不见阿义应声，兰陵乐脸色一沉，斥骂道：“发什么愣？我在问你人到了没有？”
见主子就要发火，阿义哪里敢再支支吾吾，很快应道：“已经到了、已经到了，正在园里候着呢。”
兰陵乐闻言，薄唇扬笑，不禁加快脚步往“嗯容园”走去。
阿义见状，直在心里暗呼不妙，忍不住小声咕哝：“人到是到了，不过是不是公子朝思暮想的那个，就有待商榷了。”
这话，阿义自然是说给自己听的，前头的兰陵乐早已迫不及待的跨进“嗯容园”了。
“咦？人呢？”兰陵乐怔了怔，遍寻不到某人的身影，目光凶狠的瞪向某人的替死鬼。
被这道杀无赦的严峻目光瞪得头皮阵阵发麻，某人的替死鬼狼狈地打了一记冷颤。
“乐爷，好久不见了，您看起来还是这么英明神武、光彩夺目呢。”名唤杜小婢的替死鬼很谄媚的说。
“滚出去！我要见的不是你！”满心期待却换来失望，兰陵乐简直想掐死这个混帐婢女。
呃，还真是有够直接的。还好她这两年脸皮已经被训练得够厚了，这种程度的毒舌，她还招架得住。
“是是，待小婢把该说的话说完便立刻滚蛋。”人家她可是很能屈能伸的，完成主子交代的事情她自然就会滚蛋，绝不啰唆。
“我家主子命我将这幅画交给您。主子说，乐爷看完画必定心花朵朵开，心情乐开怀、笑得合不拢嘴呢！”
“你家主子真这么说？”兰陵乐半信半疑的接下画，摊开一看，俊眸为之一亮，眉心郁积的怒气也一并散去。
“这是……少容？！”他微讶，眼眸因画中人的神采而更加深邃。
三年不见，画中的她丰采更胜从前，比起当年更加教他一见倾心。
“可不是，画上正是我家主子。”杜小婢一脸骄傲的说。
兰陵乐横她一眼，而后凝神专注地望着伊入画像。
画中人虽是易钗而弁，但灵气不减，俏美如昔。面若中秋之月，色如春晓之花，黛眉敛着英气，妙眸如星，秋波似水，朱唇微启，似笑非笑，勾勒出无限风情。
“好个狡猾的杜少容！单凭一幅画就想打发我吗？”望着佳人画像，兰陵乐又喜又恼，正当喜悦逐渐压过心头恼火时，好死不死地偏教他眼尖的瞥见画上的题字。
画上字迹娟秀而工整，他一眼便认出是出自于谁之手。
画上所题乃是“蝶恋花”上半阕──
花褪残红青杏小
燕子飞时，绿水人家绕
枝上柳棉吹又少
天涯何处无芳草
诗意并不难理解，但兰陵乐却露出困惑之色。
“天涯何处无芳草……天涯何处无芳草……”喃喃念着“蝶恋花”上半阕最末句，一瞬间，他恍然明白诗中之意，俊颜随即难看地扭曲起来。
他咬咬牙，迭声咒骂道：“可恶的杜少容！你就非得暗示得这么明白是不？”
天涯何处无芳草，这意思分明是要他别再执着于她，要他放弃她！
思及她毫不掩饰的暗示，俊颜又是一阵青白交错，明明恼火至极却又舍不得毁掉手中的画，摆明吃定了他放不下她，真真教人又爱又恨。
好啊，既然她这么不讳言，那他又何须掩饰情意？
兰陵乐老大不高兴的命人准备笔墨，接着又唤来阿义，下令道：“到书房取我的画像来！”
不消片刻，笔、墨、画皆已备齐。
就在众人摸不着头绪之际，兰陵乐提笔沾墨，洋洋洒洒地在他的画像上写下“蝶恋花”的下半阕──
墙里秋千墙外道
墙外行人，墙里佳人笑
笑渐不闻声渐消
多情却被无情恼
杜小婢一脸疑惑，“乐爷，您这是？”多情却被无情恼，不正是他的心情写照吗？
兰陵乐冷笑一声，淡声道：“来而不往非礼也，这是我回给你家主子的大礼。”黑眸危险地眯起，他再开口时声音更冷了，“回去转告你家主子，一日不见，思之若狂，三年不见，可想而知我内心思念必是有如惊涛骇浪，下次见面的时候，叫她最好要有心理准备。来人，送客！”