“我也挺厉害的嘛！”她心里自我感觉很好。
唯一讨厌的是宫殿太大，要到天牢，跑得她气喘吁吁，牢房的位置还遥远得很。
又过了半个时辰，她整个身子靠在宫墙上，怀疑自己能不能在晨光亮起前跑到天牢，将那个美得让人流口水的刺客救出来。
她没注意到一双琥珀色的眼睛始终锁着她的身姿。没有步惊云的暗中帮助，她怎么可能不惊动任何人地在宫中乱跑？
“好累啊……”她又跑了半刻钟──其实是拖着脚走，她的体力一向极差。
隐身在暗处的步惊云看着她，心里很纳闷。怎么有人的动作可以慢到这种程度？
“唔！”突然，齐瑄拐到脚，眼看着就要五体投地栽到地上。
步惊云心一惊，身子化作流星，来到她身边，两手稳稳扶住她。
她张大嘴，整个人靠在他臂弯里，两颗眼睛瞪得差点掉出来。他怎么会在这里是巧合？意外？还是他根本从头到尾就看着她鬼鬼祟祟的行为？
她明明很小心，确定没引起任何人的注意啊！偏偏就是被他逮着了。
不对，她蒙着脸，他不一定认得出她，只要能逃出他的掌控，除了举头三尺的神明之外，谁也不知道她假扮黑衣人，企图到天牢救刺客。
她推开他，转身就跑。
“皇上若要回寝宫，应该往右转才是。”步惊云冷淡的声音从她身后传来，一字一字、清清楚楚。
齐瑄感觉像被巨石砸中了脑袋，整个人一阵茫然。他认出她了，怎么可能？
“朕不是皇上，你认错人了。”她下意识地辩驳。
会自称“朕”，还说不是皇上，骗谁？这家伙有时候真是愣得可爱。
他唇角稍稍抽了下，虽不明显，却是一弯柔似春水的笑弧。
“掉了。”
“嗄？”她奔逃的身影顿了下，差点又跌出去。
他真的很厉害，不管她怎么摔、怎么扭，他总是能及时扶住她。
她懊恼地想给自己一拳。干么要听他说话呢？她跑步本来就慢，又分神与他对谈，不摔倒才叫奇迹。
虽然他救了她，免于她跌得一身青紫，但同样地，她也被捉住了。
她叹气，认了，因为已经没有力气再跑。
“其实皇上不必跑的。”他的手掌贴着她的背，一股温暖的真气缓缓流过她全身，为她乏力的娇躯添了些精力。
她哼了声。“不跑，等着被捉包吗？”重点是，她改装、企图救人的事一旦流传出去，宰相和大将军又要念得她耳朵流脓。
再一次哀叹自己为什么要做这个假皇帝……她快要受不了这种既拘束又虚假的日子了。
“皇上的蒙面巾掉了一半。”马尾都露了，再跑又有什么意思？
她身子一震，纤细的小手颤抖地摸上脸。果然，黑巾歪了，露出她大半张真实面容。
格老子的！她诅咒步惊云喝水呛到、走路掉水沟。
“你不早说。”害她跑得这么辛苦，快累死了。
“没有机会说。”谁要她一见他就跑？他又不是鬼，也不是野兽，难道会咬她？而且她这么装模作样，是要去救一个想要刺杀她的“男人”！
她对别的“男人”都很好，唯独对他，不是骂、就是气得跳脚，他有这样人憎鬼厌吗？
活该她要把自己累得半死。他心里很郁闷。
她白牙暗咬，承认自己跑得太匆忙，没仔细听他说话，但他武功这么好，至少给她传个音，让她不必逃得如此狼狈嘛！
偏偏，他就爱欺负她。
她恨不能扁这个臭家伙一顿，只可惜，她连他一根手指都打不过。
“是，千错万错都是朕的错，你全对，行了吧？”她低吼。“既然你什么都知道，就带朕去天牢，放了那名刺客。”
“刺客已经死了。”
这时，乌云突然散开，一缕月光落在她美如春花的娇颜上，那本是桃花般的粉嫩颜色，如今却变得如纸一般苍白。
“你杀了他！”又一个人因她而死，她眨了眨眼，只觉夜晚不再是一片黑暗，而是血似的鲜红。
“刺客是自杀身亡。”连他都来不及阻止，为此懊恨不已。
齐瑄登基十年，初始，四分五裂的齐国百废待兴，不管是朝臣、还是百姓都一心一意地建设家园，渐渐地，国家稳定了，百姓的生活也日复一日改善。
但最近，一股莫名的势力却突然出现，隔三差五便遣刺客入宫行刺皇帝。
这让身为侍卫统领的步惊云愤怒不已，他不止一次捉住刺客，想要拷问出幕后主使者，但这些刺客就像疯子一样，只要被逮，便千方百计寻死，服毒、咬舌、自断经脉……反正只要能够死，他们任何事都干得出来。
步惊云目前掌握的消息，只有幕后主使者十分熟悉皇宫，否则刺客不会次次准确无误地找到皇帝下手。
但这范围也很广，要锁定目标，他只能拚命探查，可气的是，她总爱跟他作对。
像现在，她居然为了一个想要她性命的刺客失魂落魄，只因那男人很美。
她轻轻推开他，颤颤巍巍地拖着脚步走向自己的寝宫，那模样让步惊云的心像被针不停地刺着，又疼、又恼、又泄气。
第二章
齐瑄走了很久，走到天亮也没能回到自己寝宫，理所当然，今天的早朝又取消了。
百官们都很习惯，新帝不比旧皇，是个昏庸的主儿，日日在后宫里逗鸟、耍蛐蛐儿，连为皇须尽的传承子嗣都不做，能指望她干出什么好事？
只有步惊云知道，齐瑄一路走得有多辛苦。
她称不上体弱多病，还算健康，只是在胎里受了震荡，早产，天生的精气不足。
好几次，他看她走得气喘吁吁，想上前助她一臂之力，但她身上笼罩着一股萧瑟，几乎化成一堵冰墙，抗拒着他。
他可以强硬地接近她，抱她回宫，以他的能力，她反抗不了他，可他受够了她对他的厌恶。两人只要一相遇，总是争吵，好似永无止尽。
他不要她更讨厌他，只能忍着，提心吊胆地随身护卫她，叫她不再碰着、摔着、跌着。
她一路摇摇晃晃直到辰时初，她走进凤仪宫。
因为她没有贴身的内监服侍，所以她的起居饮食多半由皇后储笑梦负责。现下她累死了，需要一个人帮忙沐浴更衣、顺便舒活几下筋骨，储笑梦便成了最佳人选。
几乎是齐瑄踏入凤仪宫的瞬间，储笑梦便“飘”过来，行礼。“臣妾参见皇上。”
齐瑄吃了一惊。她想，她永远习惯不了储笑梦那种倏忽来去的现身方式。
“笑梦，你走路能不能出点声音？”有时她会以为，世上传闻的鬼魅会不会都是像储笑梦这种轻功练到最高点，能够飞来飞去的武林高手扮的？
“好。”轻飘飘的声音，也不知道储笑梦听进去没有，反正跟她说什么，她十之八九都会点头，但做不做得到，天晓得。
储笑梦一见齐瑄，第一件事就是伸手替她宽衣。
“朕还要沐浴。”齐瑄累得连根手指都懒得动，任人摆布。“笑梦，你再帮朕捏两下，朕全身都痛。”
“好。”话音犹在耳边，她人已飘走。
“笑梦，走路出点声。”真是……存心吓死她吗？
再也顾不得仪态，齐瑄穿着单衣，半瘫在地上。言官爱骂，那就骂吧！了不起她下诏罪己嘛！
反正她懒于早朝、不批奏折，政务多由宰相、大将军负责，昏君之名早已传遍天下，再多加几笔她也不在乎。
双手捧住脑袋，她喃喃自语：“我没见过那位美丽的刺客、我没见过那位美丽的刺客、我没见过那位美丽的刺客……”仿佛只要多念几次，昨日被行刺的事便如朝雾遇金阳，消失无踪。
既然没有行剌一事，也就没有死人了。
如今天下承平，百姓安居乐业，不管是谁都可以活到自然老死。
“这是个幸福的世界——”她努力说服自己。
“热水已备妥，请皇上沭浴。”突然，储笑梦又飘回来了。
这次到齐瑄身边的时候，她特意跺了下脚，但这比她不出声时更恐怖，齐瑄吓得在地上滚了一圈，手指着她，半晌说不出一句话。
储笑梦弯腰抱起她，像抱着一个孩子。真不愧是武林盟主的师妹，身手硬是要得。
齐瑄被剥光、送进了浴池里，温热的、淡黄色的水将她包裹。
她已经让储笑梦吓惯了，喘上两口气，很快便能回神，鼻间嗅进清雅的芬芳和一股药味，很舒服，好像将人从身体到心灵一起洗涤干净。
“这是什么？”宫里浴池的水是从百里外、清泉山上运送过来的温泉，听说对身体很好，她每天都洗，但也没有今天这种药浴舒服。
“药汤。”储笑梦说，在她身上的穴道上揉捏着，一股平和的真气透过指尖传进她体内，逐渐舒缓她的疲累。
“怎会有这玩意儿？”齐瑄打了个哈欠，被药汤和储笑梦的按摩弄得好舒服。
“师兄给的。”刚才齐瑄一说要沐浴，储笑梦就见到步惊云在宫门口对她使眼色。她向齐瑄告退后，走过去还没开口，步惊云便给了她—颗春风化雨丹，说是让齐瑄调养。
其实齐瑄身子骨又不差，只是体力烂了点，有必要用到春风化雨丹这样珍贵的东西调理吗？
此丹用的药材虽不稀罕，却须反复精炼，往往一炉丹炼下来，就要八、九年功夫。因此从它研究出世至今，还没人有那耐心去炼它。想不到步惊云破了这记录，真不知他哪来那么多精神和光阴，除了保护齐瑄、修练自身武艺外，尚有余暇炼制这种麻烦得折磨人的丹药？
不过春风化雨丹对调理体质的效果确实好，哪怕是胎里带病、天生哮喘、体弱、气虚，只要用它日日药浴，连续一年，再差的身体都能健壮如牛。
“师兄？谁啊？好像……”齐瑄又打了个哈欠，眼睛已经睁不开。她太累了，脑袋糊涂，竟忘了储笑梦的师兄便是步惊云。
“皇上……”储笑梦发现坐在浴池里的人身体一沉，差点把她一起拉进水里。“居然睡了。”聿亏她及时将齐瑄拉住，否则齐瑄就要在昏君的头街上多加上“可笑”二字了——一个不小心在浴池睡觉，因此淹死的皇帝。
“别吵她。”一个磁性的声嗓在储笑梦背后响起。
“师兄。”她转过身，看见步惊云。他两眼蒙着布巾，是为了守礼，不看到齐瑄的裸体？那干脆不要进来，搞这么麻烦干么？
“你的内力偏寒，不适合为她行气，还是由我来吧！”说着，他又给了她一个白玉盒。“这里头有五颗春风化雨丹，你收好，别让任何人知道，以后每天哄她泡药浴，药用完了，我会再送来给你。”
“不如给足一年份，省得你要隔三差五地来回送药。”
“这么多的药不好藏，也惹人注意，我不希望她泡药浴调理身体的事让你我之外的第三人知道。”他声音顿冷，像一出鞘就要见血的宝剑。“哪怕是一个小太监，只要他窥知了秘密，立刻杀了。”
储笑梦一向懒得管闲事，有空就发呆，但脑袋很好，否则也练不成绝世轻功。
她一听步惊云的话，便臆测到某些意外正在发生。“你怀疑最近突然增多的刺客是受宫内某些人的指使？”
“不止皇宫，朝堂上的人，只要熟悉宫内禁军轮替者，皆有嫌疑。”
“这范围很广。”休想叫她查，太麻烦了。
“放心，我很快会揪出主使者的。现在你去外头帮我把风，我替她行气，好了便叫你，你再为她更衣。”
麻烦。储笑梦倏地飘走了。
步惊云扶住齐瑄沉睡的身子，手掌贴住她的背心，那一片软滑让他头脑一阵昏眩，差点栽进水里。
幸亏他蒙住了眼，看不见她的美丽，否则现在还不狼性大发，对她做出禽兽不如的事。
他深呼吸，平心静气，让自己可以专心为她行功。
但他的脑子却不听话，一幕一幕地闪过她娇艳的姿态。
她脾气不好，喜怒总形于色，随便一撩拨，她就开始跳来蹦去。
她的性情符合那妖精也似的面容，走进御花园，盛开的百花就好似开始歌唱，欢迎这在百花丛中夺冠的女王。
她爱脱下鞋袜在花间跑，赤裸的双脚像白玉，引逗着彩蝶围绕着她飞舞。
她跳脱的行为不知道被言官参了多少次，她毫不在意，总说人活着就是要自在，处处受拘束，那日子还有啥滋味？
她只有在读书的时候才会露出沉静的一面。她曾经连续十天关在御书房里，浏览齐国最强盛时的万里疆域、四夷来朝。
他耳力好，不止一次听她叹息，昔年拥有十八州、人口六千万、岁入四万万两；而今，十去其三，尤其税收，因为十年内战耗费太多，哪怕经过多年休养，百姓依然贫苦，岁入竟连四千万两都不到。
齐国要再强盛，势必得改革，从内政到军务都要变动。可惜她只是个傀儡皇帝，终有一天她得将帝位还给她的兄弟，她无权做这些变法。
就算她想做，宰相和大将军也会阻止，以防她这假皇帝做成了真女王，届时，牝鸡司晨，遗祸天下。
她唯有偷偷写治国策，将这些东西分散藏在御书房，期望下一个继位之君能看到，重还齐国盛世。
步惊云看过她写的策论，真的很棒，他曾在闲聊间跟李友合、周鹏提过，希望他们采纳，助她实现心愿。可惜他们认为他一介武夫，焉懂治国？总是对他的话一笑置之。
妇人、武夫真的都是无知？步惊云知道自己除了武功，并不擅长其他，但齐瑄绝对不是，她是个人美心慧、光灿耀眼的女子。
他只手扶住她沉睡的身子，另一只手摸上自己的覆眼巾，一股冲动在心里翻腾。他想看她，冲动的、美丽的、睿智的……他已经收藏过她无数的姿容，独独入浴的没有。因为男女授受不亲，因为她讨厌他，他不愿亵渎她。
可她是如此让他心动，让他即使付出生命也想爱恋……
他喘息着，爱她，尊重她，在他心中交战。
半晌，他狠狠给自己一巴掌，用力得嘴角都渗出了血丝。
就是喜欢她，更不能伤害她。
果然，疼痛让他恢复了理智，他静下心，刚才痛揍自己的手现在变得像羽毛那么轻柔，贴在她的背心上，为她行功运气，一来恢复她奔波整夜的辛劳，二来助她吸收药汤的效果，增强她的体力。
大约一刻钟后，他收功，唤来储笑梦，反复地叮嘱又叮嘱，叫她一定要照顾好齐瑄，储笑梦都要怀疑他是不是转性了，变成长舌的三姑六婆。
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鲜血，无边无际的鲜血化成海洋，掀起波涛，威胁着要将她吞噬。