李大郎年资老，喝止众人还是有点威信的，一下子讪笑的声音就逐渐消失，众人也一个个离席而去。
李大郎要走前，看了看原落云那个空碗，便自作主张拿了颗馒头放进他碗里。
“大锅头也不是那么不近人情，她要管好这群嚣张的男人，自然要公平。你快吃吧，吃饱才有力气干活儿！”
直到李大郎也走了，原落云还是那副闷闷不乐的模样直盯着碗里的馒头。
老钟知道主子不喜欢被人施舍的感觉，尤其方才那阵嘲笑，一定伤了主子的自尊，他担心地问道：“公子，你还好吧？”
原落云摇了摇头，口气有些苦涩地道：“老钟，本公子是否真是个废物？”
“当然不是！”老钟一口否决。“公子才高八斗，智慧无双，在宫里的时候，每个人都称公子是难得的栋梁之材，未来必可振兴我紫霞……”
原落云伸出了手，阻止他再说下去。“但与墨潇比起来，我真的是个废物。我甚至都想不起来，自己替紫霞王朝做过什么。”自己有几斤几两，他还不清楚吗？
老钟也沉默了，他不知该如何安慰主子，因为他自个儿也很佩服墨潇，况且主子真的没有亲政的经验，所以比成绩，当然比不过别人。
他究竟还要当废物多久呢？这个领悟，如榔头般直直地砸向了原落云，令他脑袋一明，许多想不通的事，似乎在这一刻突然想通了。
他突然由碗中拿起那颗馒头，就在老钟以为他会嫌弃地扔掉时，他竟塞进了嘴里，很快地吃了起来。
“公子，你……”老钟看得目瞪口呆，主子不是从不吃别人施舍的食物吗？
原落云只是淡淡一笑。“老钟，本公子突然觉得李大郎说的对，吃饱了才有力气做事。”
原落云觉得，自己似乎慢慢可以跟上大家的节奏了。
一开始，是早晨的操练，以往只是踢个几下腿、蹲一会儿马步，就像要了他的命，但持续一个月下来，他已经可以站半个时辰的马步，也能赐破一些薄木板，甚至没再被木桩打到了。
而以前替马上鞍装辔，他都差点被马儿踢死，但现在马儿会跟他撒娇，令他也渐渐开始觉得这些动物挺可爱的；过去他搬个三袋草料就会累趴在地上，现在搬个十袋才会腰酸背痛。
原落云做出了成就感，不再像一开始那么排斥这个地方了。
马帮里的弟兄都是古道热肠的人，他们瞧不起懦夫，敬重汉子，所以原落云听到的讪笑声少了，虽然他与众人之间仍不是那么契合，但至少没有了一开始那种非我族类剑拔弩张的气氛，伙食也渐渐恢复正常。
可是要做到这样的代价，就是自己快累垮了。
这时候，他多想在墨潇那女人面前，指着她的鼻子大声说“本公子不是个废物”，可惜她最近似乎在忙什么百富庄的事，好一阵子没有出现在他面前，让他少了表现的机会。
这日，原落云在用完早膳后来到了马场，现在的他已经可以一个人照料好几匹马了，从清理马厩、补干草、喂草料、清马蹄到清洗马儿都不成问题，甚至从没握过缰绳的他，还学会了骑马，能负责带马儿出去溜溜。
不过，今日的马厩似乎气氛诡异，几个工人都表情惨淡，还有好几间马房站满了陌生人。
在马厩里的人，算是与原落云关系稍好的，于是他直问道：“发生什么事了？还有，小丁去哪里了？”
小丁是个半大不小的小伙子，是马夫老丁的儿子。最近老丁生了重病，小丁才补上父亲的工作，前来帮忙。由于小丁与原落云一样都是生手，两人颇有惺惺相惜之感，感情不算太差。
工人听到原落云的问话，立即叹了口气道：“小丁闯了大祸了！前阵子不是有马儿类似燥屎的情形吗？昨天小丁就想把掺了巴豆的草料给马吃，想不到他竟然把草料堆弄错了，最后给错了马，导致五、六匹马儿拉到虚脱，现在小丁已经被大锅头叫去问话，还不知道会受什么惩罚呢？”
闻言，原落云表情微变，二话不说便回头往大堂之处跑去，想去找墨潇帮小丁求情，毕竟墨潇的公正有时候到了不通情理的地步。
他知道小丁是个孝子，最近照顾老丁已经精神不济，再加上还要代父照顾马儿，自然难以兼顾，或许因此导致了他给错草料的事，但他并不是存心的，情有可原。
当他来到大堂，就见外头站满了人，小丁则是垂头丧气地站在堂下。
墨潇目光冰冷地瞅着小丁，冷冷的道：“小丁，最近我们在争取百富庄的生意，马匹对我们格外重要，你在这时候捅这种楼子，若是传出去，如何说服别人信赖咱们的马队？”
“大锅头，小丁知错了。”小丁第一次遇到这种事情，惊吓加上内疚，让他忍不住双眼泛红，马上肯求道：“求大锅头别让我爹丢了工作，小丁愿意做一切事情补偿……”
“马，你是赔不起的。”墨潇说话仍是那般直接且不留情面，“不过谅在你父亲对我们马帮还有点贡献，就罚你把生病的马儿该做的事给做完，直到它们恢复健康。”
小丁一听，身子狠狠抖了一下。把马儿该做的事给做完？那可是五、六匹马啊！光是要抬的货就不知道有多少……万念俱灰的小丁，想着之后未知的惊人工作量，又想到差点被他弄死的好几匹马儿……等一下！那几匹马儿是——
他突然双眼一亮，看向墨潇的目光尽是感激与动容，不由自主地跪了下去，激动的道着谢，“谢谢大锅头，谢谢大锅头！”
第2章(2)
原本在一旁听着的原落云，深深觉得墨潇的处置太过分了，小丁只是个十四、五岁的少年，又见小丁居然对这种几近苛待的惩罚感激涕零，他忍不住就想冲出去，想不到他的脚步都还没动，一只手突然搭在他肩膀上。
“喂！云原，你想干什么？”
由于原落云在马帮里的时间也不算短，大伙儿对他的称呼也由“新来的”改为叫他的名字，而他为了掩饰自己的身分，便取了一个假名“云原”。
原落云回头一看，声音的主人正是马场的场主墨风。在他心里，墨风虽然年轻却沉稳，还算是好沟通的人，他便气急败坏地抱怨起来，“墨潇那女人未免太过分了！对小丁的惩罚那么重……”
“我还觉得姊姊的惩罚轻了呢。”墨风耸耸肩说道。
“哪里轻了？”原落云愠怒。“要一个半大的孩子做这么粗重的工作？”
墨风摇了摇头。“你有看过那些马吗？”
“你说吃错小丁给的草料那些马？”原落云突觉蹊跷，很快便定下心来。“本公子还没来得及看，有什么不对？”
“那些马，都是老马，不是驮货的马儿。”墨风很有耐心地解释，“老马能干什么？平时不就带带路，要不就休息着等吃草散步。我姊要小丁做完马儿做的事，不等于只要他带带队？而最近又没有商队出去，是要带什么队？所以小丁压根也没受到什么处罚，更多了很多时间照顾老丁，你说这样的惩处还不轻吗？”
原落云听得愣住了，原来那总是没什么表情，几乎让他怀疑她的血是冰冷的墨潇，居然有着这么人性的一面？他以前知道的她，是真正的她吗？
到现在他才恍然大悟，自己因为成见，根本没有认真的去了解过墨潇这个人，他一直想在她面前争一口气，孰不知他所做的那些事，比起她所做的，还要输得太多太多了。
这还是第一次，原落云觉得一个女人，有着足以与他平视的地位。
墨风又说道：“你以为我姊不知道吗？小丁这孩子也算她看到大的，她知道小丁做事一向仔细，这次会出这么大的差错，肯定是给老丁的病给累的。不过老丁这人脾气硬，先前我姊姊看他病了无法养家，要送银两给他他不愿收，所以她用另一个方法，不仅可以资助老丁，又可以让小丁帮上家里的忙，老丁也能快好起来，其实姊姊是用心良苦啊！”
深吸了一口气，原落云原本不太想承认，但最后还是有些不情愿地道：“墨潇确实有两把刷子，但这不代表她所做的事都是对的。”
“当然，孰能无过呢？不过当一个人的功远大于过时，那么那些小过就可以理所当然地被忽略了。”墨风意味深长地朝原落云挑了挑眉。“我原本不想和你解释这些的，但每个人都能误会我姊，就你不行！”
“为什么？”原落云不解。
墨风没有解释，只是神秘地微微一笑后离去。
他这古怪的反应，在原落云的心中埋下了一颗暧昧的种子。
当年在皇宫里，原落云是怎么管理那些宫人们或是官员们？
对于宫里的奴仆太监，他几乎都没什么印象，足见他从没把他们放在心上，虽说没有苛待，却也不知道他们的喜怒哀乐及对主子的感觉，可是墨潇却能叫出马帮内大大小小每个人的名字，也知道每个人的个性及正在做的工作。像那小丁，代替老丁来才不到几天，她却很清楚他的情况，并做了对应的处置，难怪马帮里人人对她心悦诚服。
那官员呢？官员是国之栋梁，照理说原落云该向他们请教借鉴的，但他以前总看不太起那些官员，认为他们不配与他平起平坐，这些人以后都要跪在他眼前的，所以他也想不起来自己与那些官员有什么同甘共苦的情谊。
反观墨潇，如果不忙碌的话，她都与众人在同样的地方，做同样的操练，吃同样的饭，除了她是女儿身，不方便睡大通铺，她几乎把每个人会经历的酸甜苦辣都经历了一遍，对于工作上及生活上会遇到的各种事，没有人会质疑她的决定。
原落云皱起眉头，觉得自己落了下乘。若是不流落到马帮里，他还无法发现自己的缺点，没有苦民所苦，没有体察民情，没有广纳下言，若是他真的登基为皇，只是活在自己的世界里，百姓与官员还不一定能对他真正的拥戴。
想到了这里，他不禁出了一身冷汗，他以前究竟在想什么？富贵舒适的生活，真把他的心腐蚀得麻木不仁了？所谓的爱民如子，不过是他欺骗自己的假象，否则他不会在刚来马帮的时候，这么瞧不起马帮的人事物，他这个太子，从来就不够格！
摇摇头，叹了口气，原本坐在大石上的他蓦地起身，走向柴房。
今“分配给他的工作，与他第一天来时一样，砍三日份的木柴，虽说他砍柴的技术仍旧糟得令人掏一把同情泪，但至少已有所改善，不再成为人形凶器，这次不待人教，他自动自发地拿起斧头，立起木块，就要往下劈。
一直跟在主子身边做同样工作的老钟，见到此情景仍是胆颤心惊，连忙放下手中的斧头，走到主子身边劝道：“公子，这些粗活儿，让奴才来吧，你要不要到树荫下休息？最近已没有人看着咱们，不会有人知道你没工作，还是有饭吃的。”
原落云深深地看着老钟，他一直没体会到老钟对他的不离不弃有多么难能可贵，甚至老钟还去劫囚救了他的命，他以前只觉得理所当然，一点也不感激，如今想来，他的想法简直猪狗不如。
对，猪狗不如，经历了这么多磨难，他才体会到猪狗不如这四个字用在自己身上真是恰恰好。
“老钟，我自己来吧。”原落云拒绝了他的提议，看着他斑白的发鬓以及满头大汗，心中突然窜上一抹难受。“你做了一早上，休息一下吧，我自己的工作我自己能完成，别小看我，我已经不再是以前那个养尊处优的太子，说不定你的分量我还能帮忙做一点，今天的膳食换我分给你吃。”说完，他也不管老钟的反应，闷着头便砍起柴来。
老钟直盯着主子别扭的砍柴动作，眼眶蓦地变得湿润。
太子爷这次是真真正正的成长，懂得体恤下人了，先皇派他保护太子的苦心没有白费，没有白费啊……
远远地，一双美目将这主仆之情看了个通透，一向锐利的眼波，也因此变得温柔。
原落云在马帮待了多久，墨潇就暗中观察了多久，她看着他的转变，心忖自己果然没有看错人，对他的印象顿时好了许多。
当初救了原落云主仆时，她就知道他是前朝紫霞王朝的太子，由于天宝王朝横征暴敛，新皇萧奇多疑嗜杀，好大喜功，导致民不聊生，同时对于墨家马帮这种没有朝中人脉，却又自成势力的武力团体相当忌惮，抽取的税额是不合理的高，所以马帮的人都很讨厌天宝王朝。
她救了原落云虽是意外，但她也不否认自己抱着一丝希望，这个模样俊秀到令人目不转睛的男子，不知有没有治国的能力？有没有复国的魄力？为了马帮的未来，她决定赌一把，把落难的他带回来，提供他一个庇护之所，替他隐瞒身分。
她知道紫霞王朝有些旧势力逃走四方，未来若能拢聚这些势力，与现在的天宝王朝对抗也不是不可能，当然，前提是要有一个英明的领袖。如果原落云通过了她的考验，她可以考虑倾力帮助他复国，也算是帮助马帮，帮助天下的百姓逃离天宝暴政。
截至目前为止，原落云的变化令她惊讶，甚至是惊艳。这个男人是个可造之材，他的傲气总有一天会被磨成志气，届时就是他成功的时候。
“姊，你一直盯着云原，该不会真的喜欢上那个小白脸了吧？”墨风见姊姊都看呆了，忍不住出言调侃。
墨潇没好气地转过头瞪着弟弟。“我救他，自然有我的道理，但绝不是出自男女之情。”
“对对对，你广济世人、义薄云天嘛！不过这小白脸确实俊，越看越顺眼也不是不可能。”他嘻笑着。“是说他虽然弱了点，但模样年纪和姊姊你倒是挺般配的，要不要我去替你说说？”
闻言，她的心跳失序了一拍，但很快地掩饰住，还是一脸淡然。“不需要你多嘴。他俊他的，干我何事？”
“姊，你不喜欢他，让给我吧？”一直听着的墨雨突然开口，才十五岁稚气未脱的她，朝姊姊露出一个甜笑。“我觉得云原哥哥除了俊，似乎也懂得很多东西，不知道他会不会喜欢我——”
“不行！”墨潇本能的就否决，但似乎反应太快太直接，引起了弟妹的狐疑，她缓和了下情绪，连忙试图解释道：“我的意思是，你的年纪太小了，原落……云原身上背负的东西太多，不是你可以承担的。”